...Вечернее небо разрывал шум танков, стреляющих в надвигающуюся пехоту вонгов, заглушая даже громовые раскаты происходящего боя высоко в небе. Гален рассматривал в бинокль приближающиеся отряды, готовясь к самому худшему. Против расположенных на холме танков и артиллерии послали самых ненавидимых Галеном "ублюдков" – воинов. Видимо, за эти четыре дня, что Гален и его солдаты удерживали этот холм, беспрерывно отражая атаки, "ублюдки" сильно разозлились, проигрывая джедаю.
- Генерал, взрывчатка готова, и мы ждем лишь вашего приказа, – раздался справа голос лейтенанта.
Речь шла о заготовленном ночью сюрпризе: Гален с саперами закопали у подъема на холм взрывчатку в несколько рядов, чтобы отрезать волны наступающих и перебить, зажав тисках.
- Шлем, – не отрываясь от бинокля и игнорируя вопрос, произнес генерал.
Лейтенант протянул закрытый шлем своему командиру и повторил вопрос:
- Сэр, взрывчатка готова, прикажете открыть огонь?
Гален снова промолчал, приняв шлем и вручив лейтенанту бинокль. Пока джедай надевал последнюю часть доспеха, офицер мельком глянул на пехоту.
- Ребята готовы, Диг? – ответил вопросом на вопрос Гален, взглянув на вояку.
- Все до одного, – голос лейтенанта зазвучал немного нервно.
- Подорвать первый, третий и пятый ряды! – скомандовал джедай. – И еще… Диг, отправьте этих тварей в могилу.
Последние слова стали облегчением для лейтенанта. Приказ разошелся быстро – через пару секунд раздалась шумом волна взрывов внизу, а за ней океан выстрелов бластерного оружия.
Пока все шло хорошо, но это только пока. Добрые полчаса Марек наблюдал за боем из штаба, следя за действом через карту. Огоньки и фигурки менялись местами, исчезали и появлялись заново. Периодически раздавая новые приказы и слушая доклады из гущи сражения.
- Диг, оставляю штаб на тебя, – серьезным до нельзя голосом обратился Гален. На левом фланге дела принимали скверный оборот, и без вмешательства джедая вся оборона могла пойти прахом. – Сообщи адмиралу, что нам может понадобиться помощь.
- Слушаюсь, генерал. Удачи вам.
Джедай не успел дойти до выхода, как его словно облило ведром ледяной воды. В Силе ощущение смерти на войне можно было сравнить с дождевой моросью, к которой Гален давно привык и не обращал особого внимания. Но в этот раз было что-то другое.
- Генерал! – лейтенант подорвался к остановившемуся джедаю, но тот уже знал, что сейчас скажут. – Корабль адмирала уничтожен. Связи с ней нет...

Джедай выронил мечи и свалился на колени.
Ударившись о камень, рукоять слегка подскочила и, окончательно упав, покатилась в сторону. Темный сидел на коленях и шумно дышал. Осознание того, что же произошло, приходило постепенно: планетарная служба безопасности попыталась взять Старкиллера под стражу, и в результате все девять безопасников были убиты. Первая троица лежала недалеко от своего спидера. Один без головы, второй заколот, а третий умер без внешних ранений – явно удушье или разрыв органов. Еще двое погибли в своем транспорте, не успев покинуть его – сгорели заживо, им не помог даже дождь. Последние были тоже недалеко. Шестой, седьмой и восьмой убиты своим же оружием, а девятый лежал с проколотой грудью без левой руки и правой ноги.
Старкиллер поднялся на ноги, притягивая в руку меч и возвращая на свое место на поясе. Осмотрелся. Приметил, что эта резня вполне в его стиле. Но какого ж ситха это все? Позже вспомнил, нет, ощутил, что рядом была Джина. Едва живая и на грани между жизнью и смертью.
- Джина! - подойдя к ней, он сел, беря ее на руки и обнимая. – Не смей умирать, Джина. Слышишь меня? Не смей!
Дождь нещадно заливал водой площадку, вымочив джедаев до нитки.
- Ты не умрешь… Джина, - прошептал Гален, взывая к сознанию девушки, называя ее по имени. – Моя сила – твоя. Моя жизнь – твоя жизнь. Ты не умрешь! – мужчина направил Силу в тело девушки, успокаивая ее измученный организм, крепкой хваткой удерживая от падения в бездну. - Джина!
...Что-то не давало окончательно скользнуть за черту темноты, что-то назойливое не оставляло в покое. По ту сторону беспамятства отсутствуют сны, нет мыслей, нет даже времени. То, что в реальности исчисляется секундами и минутами, полностью исчезает во внутреннем восприятии.
Кажется, она только что закрыла глаза - и через минуту открыла их. Образно. На самом деле прежде этого она услышала голос, почувствовала, как качается мир, а потом стало тепло... словно пекло изнутри.
Джедайка еле слышно застонала. Было больно.
Во всяком случае, она точно все еще жива.
Кошмарная резня, устроенная на площадке, окуталась безмолвием временной тишины, но всего через пару минут в отдалении вновь протяжно завопили сирены. Становясь громче. Оставаться на месте - значило в итоге попасться безопасникам, но вряд ли такого исхода желал темный, к тому же неизвестно, протянет ли его ноша долго на одной силовой подпитке, которая к тому же ослабляла его самого. Вернейшее безопасное место - "Хищная тень", на борту которой найдутся и медотсек, и все необходимое в нем.
Но если джедаев поймают, время будет упущено безвозвратно.
И кто знает, в какие последствия это выльется.
- Держись. Я не дам тебе умереть.
Темный приложил ладонь к щеке джедайки, улыбнувшись и немного успокоившись.
Он смотрел в ее растерянные глаза. Джина словно что-то искала, поглядывая в разные стороны, ничего не понимая. Гален молчал. Хотел извиниться за то, что сделал, но не мог пересилить себя. Осознание бесполезности извинений не умаляла даже возможность слов не быть услышанными.
Один из спидеров службы безопасности вроде бы оставался цел после резни, выбирать особо не приходилось и, взяв девушку на руки, Гален понес ее к транспорту.
На "Хищной тени" темный сразу оказал ей первую помощь в меру своих познаний, этого должно хватить на несколько минут его отсутствия. Однако даже на мостике он не прекращал следить за ее состоянием. Незримым присутствием Гален следил за тем, чтобы она не оступилась, поддерживая канал Силы. Когда корабль покинул пределы системы, ныряя в гипер, темный вернулся к ней, продолжая исцеление.
Джина не спорила и не пыталась строить из себя героя, лежа смирно в медотсеке, по крупицам восстанавливая в памяти события последнего времени. Чувствовала она себя премерзейше и даже чуть посетовала на то, что никакой коварный Император ее теперь не подлечит, но не то что бы всерьез, конечно, а так, с ностальгией. На самом деле она, конечно же, многое бы отдала за то, чтобы никогда больше не становиться сосудом-тюрьмой ни для одного духа, особенно если тот принадлежит бессмертному и почти всемогущему ситху.
Кажется, она немного заснула, пока Гален выводил корабль на орбиту и дальше, в гиперпространство. Когда же он вернулся, она все еще спала, оставшись лежать так же, как он ее уложил. По внешнему виду вроде бы в ней ничего не изменилось, но жизненные показатели определенно стали стабильны и больше не указывали на риск смертельной опасности.
Зачем ты вообще перестала защищаться, Джина? Зачем?
Темный приступил к исправлению своих ошибок. Поочередно сосредотачивая энергию Ашлы на синяках, царапинах и ушибах. Самое простое и не требующее особых усилий у опытного целителя действие сейчас отнимало у Галена слишком много сил и времени. По теории данная техника требовала сосредоточения на светлых чувствах, а с этим у Галена была проблема. Он не мог полностью сосредоточиться на одном только исцелении. То и дело сбиваясь, теперь уже бывший джедай раз за разом пытался вновь сосредоточиться.
Закончив Гален Марек полностью истощил себя. Он ушел из медотсека, вернулся на мостик и сел в кресло.
Расслабившись в кресле пилота, Марек медитировал. Пытался, часа два уже как. После произошедшего на Корусанте и спешного бегства он просто не знал, что больше делать. Раздирающая изнутри буря не давала покоя и не позволяла сосредоточиться. Он подвел Джину, джедаев и множество людей, жизни которых закончились, когда он и Вейдер сражались. Все это злило, но больше всего пожалуй то, что он не смог убить его из-за вмешательства Джины.
Сам того не замечая, он распространил по всей кабине пилота густую, почти видимую ауру Темной Стороны. Это не мешало, но он не мог сосредоточиться, как бы ни старался. Злость нарастала все больше и больше, а когда достигла пика, то Гален что есть силы заехал по приборной доске, прерывая свои тщетные попытки расслабиться.
- Вряд ли на самом деле ты хочешь, чтобы нас разметало по космосу из-за аварии, поэтому приборы все же лучше беречь, - джедайка показалась за спинкой кресла, на которое опиралась. Она выглядела задумчиво, будто к чему-то прислушивалась, поглядывая на мужчину. Помолчала, вполголоса добавила: - Ты ненавидишь его за то, что он сломал тебе жизнь. И злишься на меня за то, что вмешалась. Интересно, кем бы ты стал, не сведи вас судьба.
- Не смей лезть ко мне в голову! - медленно и отрывисто прорычал Марек.
Хотелось если не убить Джину так хорошенько ей врезать, но он не мог. Доигрался уже... За всю свою жизнь он ни раза не ударил Джуно, даже если она доводила его до края, а на Корусанте поддался гневу и... и...
Вздохнув от своего бессилия, Гален вернулся в кресло и потянулся за рукой Джины. Колкой щетиной он прислонился к ее ладони и заговорил уже более спокойным голосом, ощущая ее нежную и теплую кожу:
- Прости...  Ну, зачем ты вмешалась? Я мог бы убить его - он заслужил это.
- Каждый заслуживает второй шанс... А Скайуокер... Я не чувствую в нем Темной Стороны. Может, он действительно изменился, - джедайку удивил его жест, но отстраняться она не стала, только чуть заметно улыбнулась. Свободной рукой, помешкавшись, провела по коротким волосам Галена, желая подбодрить и успокоить его. - Принесла бы тебе облегчения его смерть? Его муки? Если я правильно поняла, им манипулировал ситх, а изначально он не был злым. Просто... так получилось.
- Для него это уже будет четвертый. Я пощадил его на Звезде Смерти, пощадил на Камино... Он убил меня и дважды предал, его жертвам нет числа, а я все еще не могу убить его,  - он закрыл глаза и наконец, немного расслабился. Присутствие Джины, ее голос и ее тепло действительно успокоили его ярость. - Я устал, Джина, не знаю, что дальше делать. Нужно место, где можно спокойно помедитировать. Ты не против?
- Конечно, не против. Успокоиться - отличная идея, - она продолжала мерно поглаживать, изредка поглядывая на приборы. Корабль мчался по туннелю гиперпространства. - Значит, ты тоже один из тех, кто вернулся из небытия по велению Силы?
Ей хотелось дополнить еще кое-чем, и, помешкавшись, она все же рискнула:
- То, что ты отпустил его, говорит о твоем милосердии. Ты переполнен гневом, ты научился жить и повелевать Темной Стороной Силы - но сам ты не злой. Этим напоминаешь пару знакомых ситхов.
- Нет, это было больше похоже на сон. Я клон, но помню все из жизни настоящего себя. Помню, как впервые встретил его. Мне тогда было лет пять, он душил моего отца и собирался убить, но я Силой выхватил меч из его руки. Тогда-то я и стал его учеником. Каждый день под его крылом был суровым уроком. Я превратился в жестокого убийцу, как он и хотел, таким и остался, но убить его я так и не смог, - поглаживания Джины потихоньку усыпляли Галена, приятно убаюкивая. На мгновение ему показалось, что он все же уснул. - Ты усыпить меня хочешь? Хорошо, если хочешь угнать корабль - он твой, - спешить было некуда, полет - дело не быстрое, даже на таком корабле. Почти засыпая, он еще успел сказать пару слов. - Прости, что пришлось так спешно улетать.
Рука не остановила движения, лишь на долю секунды в очередной раз прошлась по волосам медленнее обычного. Джина перегнулась через кресло пилота и развалившегося там Галена, проверяя автопилот и навком, затем выпрямилась и снова посмотрела на него.
- Может, переберешься в каюту? До выхода из гиперкоридора еще куча времени... а, кстати, куда мы летим? - вообще говоря, она видела куда по навигатору, но причина там не была написана. Чуть улыбнулась. - Я предпочитаю угонять корабль вместе с пилотом. Ты не против?
Она ничего не сказала насчет того, что он поведал о своем прошлом, но на ее лице явственно читалось, что она, без всякого сомнения, это запомнила.
- Угнать корабль, когда место пилота уже занято, не так и легко? - он улыбнулся, не открывая глаз. Вставать совсем не хотелось, а уж идти куда-то тем более. Когда буря, наконец, успокоилась и покой пришел хоть на мгновение. - Нужно запастись припасами и еще кое-чем. Кроме этого тебе нужна новая одежда, а мне нужно загладить вину. Там куда мы летим, будет жарко в... - Марек с великой неохотой все-таки встал с кресла и посмотрел на Джину. Типичное одеяние джедаев, что в прошлом, настоящем или будущем. Мода у джедаев всегда одна. - Тысячелетней мантии джедая, которую я немного подпортил. Потренироваться не хочешь?
Молодая женщина оглядела себя и развела руками.
- Ну, если ты считаешь куртку и брюки "тысячелетней мантией"... Я редко носила плащи, разве что на холодных планетах. С длинными полами не слишком удобно сражаться, как мечник, ты легко можешь понять меня, - она огляделась по сторонам и слегка нахмурилась. - Ты уверен, что тренировка на борту корабля во время пути - это хорошая идея? Для дуэли, пусть тренировочной, нужно пространство, а если все время следить, как бы не задеть какой-нибудь монитор или пульт - не получится полностью сосредоточиться на поединке. Может быть, потерпим до планеты? В навигаторе значится "Риши". Ох... Риши?.. - выражение ее лицо стало непередаваемым, точно она вспомнила нечто приносящее грусть.
- Подловила. У меня в гардеробе не найдешь парадных одеяний, все четко и для каких-то целей. А ты не видела трюм? Он всегда пустой и используется только как тренировочный зал. Я провел много времени, упражняясь там во время перелетов, - все-таки корабль был построен лично для него, а сколько дуэлей он провел там с Прокси… - Не бойся, он выдерживал не только световые мечи. Небольшая разминка будет нам только на пользу.
Реакция Джины на место назначения озадачила Марека, он и не знал, что Риши может вызвать у Джины такие эмоции. На душе у него сразу стало погано. – Джина, я не знал… - Марек взял ее за руку и повел в зал. Теперь-то ей просто необходимо отвлечься и развеяться, получив порцию адреналина. Трюм Хищной Тени как нельзя подходил для дуэлей - это подтверждали множественные отметины на полу и стенах. - Нет желания мне отомстить?

Гален выключил свое оружие и вернул на пояс. Возможно, было поспешным предложение начать серьезную дуэль. В своих эмоциях Гален мог случайно ранить Джину, и у него почти получилось. Будет лучше, если вообще перенести эту тренировку на потом. Марек подошел ближе, чтобы убедиться, что он точно не задел ее, но заметил шрам на животе девушки. Знакомая отметина от светового меча. Подобная была и у Галена, но до того, как он умер и вернулся как клон.
- Кто это? Тот, кто пронзил тебя световым мечом, - он просто не мог не спросить. О чем же еще рассказывать воину, как не о своих шрамах, у каждого из которых есть своя история. - После такой раны выжить очень трудно, знаю на своем опыте, - взгляд наконец-то ушел с живота на подпорченную куртку, и Марек улыбнулся краешком рта. - Жалко твой наряд моды каменной эпохи.
- Ну не такой уж каменной, - немного смутилась джедайка, одергивая куртку, и зачем-то потерла шею. - Это сделал Арканн, сын Императора Валкориона, я рассказывала тебе о них на Зиосте. Арканн так сильно ненавидел отца, что убил его, когда выпала возможность. Мы встретились на Эзайлуме - базе-убежище, спрятанной от чужих глаз - и устроили поединок. Арканн знал, что дух его отца сидел в моей голове, поэтому и стремился покончить со мной. От смерти меня спас Валкорион, - чуть запнувшись, продолжила она. - Но его помощь никогда не была благородным жестом. Всегда подразумевалась какая-то цель.
- Еще какой каменной, - отшутился Марек и продолжил слушать. Он прошелся до брошенной им куртки и вспоминал все, что Джина говорила ранее об этих персонах. Не нравились они ему, а Император особенно. Очередная бессмертная сущность с манией захватить мир и получать все, что хочет. Как вообще убить такого… этим вопросом он задавался с самого Зиоста. - Тебя тоже застали врасплох? - Гален надел свою куртку, давая этим понять, что продолжать тренировку он не будет. - До выхода из гипера, наверное, часа полтора, так что лучше тебе отдохнуть. Сходи в душ, поешь или поспи – все что захочешь. Я буду на мостике. 
Джедай тоже был бы не против отдохнуть, но не хотел мешать и поэтому пошел на свое излюбленное место медитации – кресло пилота. Может статься, ему повезет и он сможет успокоить разум.
- Да уж... врасплох. Точнее не скажешь, - невесело хмыкнула женщина, подавив досадный вздох - вспоминать о тех событиях совсем не хотелось. Она проводила Галена взглядом, наклонив голову набок, о чем-то задумавшись. - Спасибо. Ты... не сердишься на меня за то, что вмешалась?
От вопроса Джины Гален остановился, уставившись в пол. Конечно, он злился, но понимал, что смысла в этом нет, потому что прошлого уже не изменить. А посему ответил максимально честно, как ему показалось.
- Немного... не беспокойся, я никогда не буду тебе мстить.
И он ушел. На мостике его ждали все те же мысли, от которых искал избавление. Все та же злость.
Лететь и правда оставалось примерно полтора часа... полтора часа необъятной злости. Глубокий вздох и медленный выдох. Одной Силе известно, как он выдержит этот час.
Но ему не пришлось. Тихой тенью через десять минут в кабине пилота показалась Джина, которая села в кресло второго пилота, подтянув колени к груди, оплетя руками. Она не говорила поначалу ни слова, молча уставившись на однообразно сияющие всполохи гиперпространства. На ней не было куртки, только белая майка с разрезом в том месте, где ткань порвал световой меч. Брюки она тоже сняла, оставшись в белье, и, может быть, пришла бы босиком, если бы не передумала. Влажные русые волосы падали свободно на плечи. Мечей при ней не было.
- На этом корабле можно жить. Хороший. Совсем не похож на мой прежний, но здесь уютно, - Сури перевела взгляд на него. - Уверен, что не хочешь освежиться после тренировки? Да и голоден наверняка.
Приборной доске едва не досталось второй раз, когда вошла Джина. Галена снова окутала сильная злость, но джедайка помогала отвлечься и само ее присутствие немного успокаивало. Он устало потер лоб и взглянул на девушку. Как же она похожа...
- Месяц, но если запастись припасами получше, то можно и больше. Я... - Гален хотел было что-то возразить на предложение Джины, но не нашел нужных слов. К тому же сам того не замечая совершил ошибку, перепутав имена. - Хорошо, Джуно, как скажешь.
Встав с кресла, он отправился прямиком в душ. Десять минут под струей ледяной воды ничего не дали. Размышляя о прошлом, будущем и настоящем. Думал о джедайке и о том, как ему поступать. Что сказала бы Джуно, узнав об этом. Решения не было. Кроме одного, пожалуй - взять себя в руки.
Обернувшись полотенцем, Гален вышел из душа, оставляя за собой мокрые следы ног. В гардеробе должна была остаться какая-то старая одежда Джуно. У нее с Джиной были похожа фигура и рост. Ее-то Гален и искал.
Когда он принес вещи, альдераанка дожидалась в том же кресле второго пилота, где, кажется, задремала. Впрочем, как только Гален возник рядом, она резко открыла глаза и улыбнулась, машинально беря то, что он принес.
- Спасибо... - и проводила озадаченным взглядом, услышав другое имя. И вовремя захлопнула рот, не став исправлять.
Она встала, чтобы переодеться в чистую футболку и легкие брюки, а заодно собрала в хвост подсохшие волосы, но потом передумала их связывать - не высушились еще. Улыбнулась и выскользнула из кабины пилота в поисках свободного помещения, и наткнулась на медотсек. Прикрыв дверь, стащила с себя майку и замерла, наткнувшись ладонью на рубец под грудью. Второй рукой дотянулась за спину и вздохнула, нащупав второй, симметричный первому. За тысячи лет следы страшной раны, увы, никуда не исчезли.
- Он тебя беспокоит? - Внезапно раздался голос Марека из коридора.
Его совершенно не смущал факт того, что он подглядывал или что это может смутить Джину.
- Боишься, что больше не сможешь носить открытую одежду? Если захочешь, то от него можно избавиться, - Марек Силой отодвинул дверь в сторону и показался в проеме. - У меня тоже много шрамов, - он снял майку, выставляя напоказ свою коллекцию шрамов. На груди, животе и боках Галена красовались самые разнообразные отметины. - Этот ожог от снайперской винтовки одного наемника. Он стрелял в сердце, и если бы не доспех, то я бы умер, - джедай переместил указательный палец на живот, проводя им по всей длине рубца. - Нож одного умника, который пытался пытать джедая обычным клинком. Думал, что я буду кричать от боли. Редкий психопат. Не смейся, Джина,  - он улыбнулся, подошел ближе и переместил взгляд на ее глаза. - Не беспокойся, этот шрам ничуть не портит тебя.
Признаться, она и правда немного смутилась, особенно когда дверь открылась сама по себе и в медотсек вошел Гален. Не то что бы она забеспокоилась из-за того, что он видит ее вот так, ведь джедаи в первую очередь беспокоятся состоянием осматриваемого организма, различные же крамольные или стыдливые мысли Джине и вовсе никогда не приходили в голову. Она запросто, как и любой другой собрат или сестра ордена, переоделась бы в чужом присутствии или согласилась показать раны, если бы того потребовала целесообразность.
Так что и к Галену она отнеслась точно так же, как к джедаю любого пола, хотя и знала, что мрак в нем весьма силен. Но уж точно не из-за нее.
- Спасибо, - улыбнулась она на комплимент, похлопала себя по животу и потянулась за рубашкой, принесенной ранее. - Когда-то давно и впрямь на жарких планетах самой удобной одеждой были широкий топ да прилегающие к телу короткие штаны - удобно прыгать с крыши на крышу где-нибудь в Анкорхеде на Татуине. Особенно приятной погода становилась вечером, когда жара начинала спадать и можно было откинуть капюшон и снять длинный плащ. Мне нравилось порой уезжать в пустыню и кататься по барханам. Или дождаться джавский шар, который пересекал все Дюнное море... - надевая рубашку, она отвела глаза, невольно обратив внимание на шрамы.
Ладонь Галена поймала руку Джины, а сам он сделал незаметный шаг вперед. В отличие от нее, Гален никогда не разделял взгляды джедаев полностью. Он вступил в орден, будучи уже женат.
- Надо же было чем-то заниматься после войны. Джедаев тогда еще было, -  свободная рука переместилась к подбородку девушки и осторожно заставила ее поднять взгляд. - Спасибо что веришь в меня.
Он замолчал, не смея прерывать тишину, теряясь в ее голубых глазах. Слышно было только дыхание джедаев и едва уловимый шум двигателей. Гален медленно потянулся к ее губам, чтобы поцеловать. Сердце начало стучать очень быстро. Даже в бою с огромным Горогом он не волновался столь сильно.
Она не стала отстраняться, слишком удивленная столь неожиданным поворотом. Потом вспомнила, как он назвал ее другим именем, хоть и похожим, и догадалась, что, должно быть, напоминает ему кого-то, кого рядом нет.
Джина чуть усмехнулась, вспомнив, что самый первый ее поцелуй достался как раз Галену - когда тот вытащил ее из стазис-капсулы в пещере на далеком теперь Тайтоне.
Она коснулась губами - уголка его губ, мягко улыбнулась, качнувшись на шаг, чтобы посмотреть на него.
- Пожалуйста. Ты так и не сказал мне, куда мы летим, - руки мягко одернули его майку, поправляя, затем альдераанка таки вспомнила, что так и не застегнула рубашку, что поспешила исправить.
От прикосновения ее губ стало только хуже, в хорошем смысле. Это далеко не первый поцелуй для него, так тогда какого ситха сейчас происходит? Гален словно снова стал тем мальчишкой, каким был тридцать семь лет назад. Внешне он оставался спокоен, но какой в этом смысл, когда та, с которой ты не можешь свести глаз - джедай. Она все равно почувствует, что у тебя внутри.
- Риши. Но, наверное, ты о конечной точке нашего полета. Всеми забытая и заброшенная планета - Лехон. Там никто не найдет нас, - он улыбнулся в ответ, усомнившись в теперешней целесообразности выбора именно этой планеты. - Не знаю, захочешь ли ты вообще туда лететь.
- Лехон?.. - она нахмурилась, силясь вспомнить, о какой планете речь. - Не так ли называлась... Раката Прайм, родина и столица Бесконечной Империи?
О да, конечно, она помнила тропическую планету, объятую штормами Силы, чья темная сторона там особенно явственно властвовала. Именно туда когда-то давно прилетел Реван, вернувшись из небытия, чтобы собрать для себя геномодифицированних солдат, улучшенных при помощи украденных технологий с Манаана. На крыше древнего храма раката он заявил о себе по голосвязи со своего флагмана перед тем, как начать бомбардировку уникального сооружения.
- Я помню эту планету, если мы говорим об одной и той же, - Сури позволила себе осторожно обнять собеседника, желая ободрить его. - Наверняка за тысячи лет силовые бури на ней не прекратились.
Гален поднял глаза вверх, пытаясь вспомнить второе название планеты. Звоночком об успехе стал кивок.
- Да. Именно она и есть, – Марек немного отстранился, не давая себя обнять. Лишняя спешка была не нужна, и тогда он бы уже не смог говорить. – Без сомнений так и есть, но именно в них и дело. Джедаи уже наверняка отправились меня искать, а там, в глухомани и средь бурь они нас не найдут. Темная Сторона легко позволит нам укрыться в ней, – Галена лишь беспокоило, что Джина все-таки джедай и ей там будет некомфортно, а посему решил спросить, что лучше для нее. - Но прежде чем лететь туда я хочу спросить: что думаешь ты?
Конечно, она это заметила, и на лице отразилась растерянность пополам с досадой. Она что-то сделала не так? Но ведь в ее жесте не было ничего предрассудительного - всего лишь дружеское участие и желание выразить симпатию.
Отведя взгляд и опустив вниз, она попыталась поскорее об этом забыть и переключиться на более насущные вопросы.
- А для чего нам сперва на Риши, а затем на Лехон? - она не возражала, наоборот, в голосе чувствовалось любопытство, тем более в свете сказанного о том, что "их там никто не найдет". - И почему джедаи будут тебя искать? Из-за Вей... твоего бывшего учителя, да?
Но Гален не дал ей забыть. Он не хотел обидеть ее, но просто ошибся и, видя свою ошибку, теперь он потянулся, чтобы обнять. О надобности пополнить припасы говорить смысла не было.
- Тебе же нужна новая одежда? - он отпустил ее, задержав руки на талии, опустил свой взгляд и посмотрел ей в глаза. - Лехон - жаркая планета. Но я не против и такого наряда, - Гален совсем не скрывал, что Джина ему нравится, и сейчас окинул ее бессовестным оценивающим взглядом. – Определенно.

По выражению лица Джины и впрямь можно было подумать, что шутку про Императора она не совсем оценила: задумалась глубоко, как это он может быть здесь, на корабле, когда она оставила его на станции "Эндшпиль" восстанавливаться после вселения в новое тело. Но сразу расслабилась, как только Гален пояснил, что просто так пошутил.
- Лучше пусть и дальше отдыхает... у Нокса, - женщина оценила все сказанное потом и улыбнулась. - Завтрак и прогулка по магазинам. Какая альдераанская аристократка откажется? Правда, у нас небольшая проблема... - она села на постели, выдерживая легкую паузу, но поняла, что с шутками у самой не ахти. - Я с детства не помню, каково ею быть. Но приму твое предложение с радостью.
- Я тоже, - семья Марек тоже была когда-то аристократами и богата, до приказа 66. До Галена же дошло очень мало. Родовое имя, герб и та малая часть состояния, что была спрятана от империи. - Можешь не торопиться, я буду ждать тебя у корабля, - мужчина встал и вышел из "спальни" в другую часть корабля, где располагался гардероб. Переодевшись, Гален сошел с корабля ожидая у трапа.
- Не слишком? - спросил он, ожидая реакции Джины. Одетый в строгий черный костюм Гален остался без оружия. Мечи больше не висели на поясе, да и в карманах он их не прятал. - И да. Он не очень-то и удобный.
Она спустилась минут пять спустя, умудрившись за столь короткое время привести себя в божеский вид. Светлые русые волосы собрала в просто высокий конский хвост, без наворотов по бокам, более-менее привела в порядок куртку и брюки, во внутренних карманах этой самой куртки спрятала по мечу, решив не слишком ими светить. Хотя без бластера на бедре чувствовала себя не очень уютно
- Дай мне какое-нибудь оружие, чтобы повесить на виду... Звезды, Гален, во что ты вырядился! - женщина всплеснула руками и, круто развернувшись, потащила его обратно на корабль в направлении капитанской каюты. - Это же пиратский порт, а не респектабельная улица на Корусанте! Давай-ка подыщем лучше что-то более подходящее, ведь мы не хотим, чтобы тебя тормознули на первом же повороте?
Гален остановил Джину, сразу как они поднялись обратно. Он едва сдерживал смех, видя, как она завелась. Конечно, он не собирался идти в таком наряде, но выражение лица девушки было для него бесценно.
- Ты бы видела свое лицо,  - шутка была односторонней, но оно того стоило. - Сейчас переоденусь.
Он вернулся минут  через пять в черной куртке и такими же штанами. В одной руке  держал тяжелый бластер и кобуру к нему, а в другой несколько батарей.
- Старый добрый DL-44, - он протянул пистолет джедайке, хотя сам так же оставался без оружия. - За мою голову назначена награда, и лучше мне перестать быть джедаем. Но идем, нас уже давно ожидает такси.
- Поэтому лучше и тебе взять оружие. На Риши за каждого первого назначена награда, и если по твою душу специально не вышлют охотника, то всем будет плевать. Но я не думаю, что джедаи вышлют. Скорее всего, тебе просто не стоит возвращаться на Корусант, - она тихо вздохнула, про себя покачав головой: сколько же проблем вышло из-за того, что кое-кто позволил гневу одержать над собой верх. Хотя, положа руку на сердце, осуждать Галена Джина тоже не хотела: она помнила, как сама разозлилась, увидев гибель учителя. В виде трансляции по всему голонету.
Взяв бластер, она повесила его на бедро, похлопала напарника по животу и наконец сошла на берег. Открытая площадка давала впечатляющий обзор на загроможденный всяким хламом улицы, который по недоразумению и образовывал жилые дома и заведения, в которых ютились местные.
- Представь, что мы на Нар-Шаддаа в самом задрипанном криминальном районе, - вполголоса посоветовала на ухо Галену Сури и первой двинулась до дощатому настилу, которым здесь мостили дороги.
- Если не Люк, то Федерация точно отправит профессионалов. Быстро же я превратился из героя в особо опасного преступника. Надо было убить Вейдера еще на Звезде Смерти. Тогда бы все сложилось иначе, - иначе для Галена и всей Галактики. За него говорила ненависть, и вряд ли он вообще когда-нибудь простит Вейдера и его семейку. - Пытался, но не особо помогает, - Марек зашагал вслед за Джиной. Эту дыру с Нар-Шаддаа сравнивать-то нельзя. И, похоже, что таксист уже уехал, не захотев ждать. - Нас ждет прогулка, - с легким недовольством заключил джедай и пошел вперед. - Минут пятнадцать пешком.
Идти пришлось чуть больше двадцати минут. До здания больше похожее на склад, нежели магазин. Родианец, заправлявший этим местом, располагал самым различным товаром, в том числе нарядами прямиком из центральных систем.
- Моей подруге нужна новая одежда, - небольшой жест великодушия в виде лишних кредитов  вернулся указанием на полки с контейнерами.
Марек ненадолго задержался, общаясь с родианцем. Разговор касался какого-то заказа, что уже был готов. Гален выложил круглую сумму из кармана и направился к Джине.
- Что-то приглянулось?
Женщина не стала спорить, понимая, что у Галена действительно есть причины желать смерти Скайуокеру, а гадать, что было бы, сложись все иначе, смысла попросту нет. Она ободряюще и молча взяла его под руку и предоставила право вести их туда, куда нужно.
Магазин, надо признать, удивил ассортиментом, потому что на этой помойке, каковой всегда была Риши, непросто раздобыть что-то дельное. Видимо, у этого родианца надежная крыша. Пока Гален обсуждал какой-то заказ, Джина взяла ворох понравившиеся одежды и минут через пять вышла показаться: красная куртка с высоким воротником, белая блуза под ней, темно-коричневые брюки - ей, в принципе, шло. И две рукояти на магнитных захватах, ясно указывающие на ее род занятий.
Родианец сглотнул и что-то принялся высчитывать в голове прежде, чем разразился хвалебными одами в адрес джедайки.
- Что скажешь? - Сури покрутилась, чувствуя себя немного сковано. - Нам же понадобится еще что-то... для жаркого климата, верно? - уж она-то помнила погоду на Лехоне.
Если честно, но Гален ожидал что-то более неприметное, однако эта куртка, блузка и брюки отлично смотрелись вместе. Он как тот, кто никогда не бывает на виду, не любил кричащие цвета, но понимал, что у женщины тягу к ярким цветам отнять просто невозможно.
-  Отлично смотрится. Но удобно ли? - он улыбнулся и на мгновение замер, засмотревшись на нее. - Разумеется нужно. Бери все, что понравится, - услышав последние слова, хозяин магазина немного повеселел. Он, без сомнения, потребует большие деньги за все, а то, что у Галена они есть, он понял сразу.
Разумеется, она понимала, что красный - один из самых ярких цветов, что неизбежно привлечет внимание. Но в привычном светло-коричневом она находилась сполна в прошлой жизни. К тому же для бандитов это провокация, но и предупреждение тоже.
- Да, очень удобно. Похоже на то, что я носила очень давно, - она еще пару раз покрутилась, заметила хитрый блеск в глазах родианца и прищурилась. - Уважаемый ведь понимает, что достойная цена - это первое, что привлекает клиентов? Если она мне понравится, то уважаемый хозяин выиграет много больше, чем если она не понравится и он останется без покупателя вообще, - она многозначительно поправила на поясе один из мечей и обратилась к спутнику: - Давай посмотрим здесь еще пару блузок на смену и двинемся дальше.
Вот уж о чем Гален не думал, так о том, что все закончится настоящим походом по магазинам. Он был абсолютно не против того, если Джина нашла бы все необходимое именно здесь, но, видимо, не судьба. Совсем забыл, каково это ходить по магазинам с женщиной. Это навевало старые воспоминания. Отпуск, Корусант и Джуно. Почти ничего хорошего.
Родианец лишь хмыкнул в ответ на слова Джины. Он уже неслабо наварился на заказе Галена и продажа пары шмоток много денег бы все равно не принесла.
- Как скажешь, но лучше не светить мечами. Не все готовы вести дела с джедаями, даже если они хорошо платят.
- В таком случае, те, которые не готовы вести дела с джедаями и не любят, когда те светят мечами, лучше вели бы себя осторожнее и не совершали очевидных глупостей, - без улыбки отчеканила женщина, выбрала, направившись к вешалке, несколько понравившихся вещей и снова скрылась в гардеробной.
Надо сказать, что подобная отповедь не слишком-то была ей свойственна в прошлом. За долгую жизнь чему только ни научишься.
Задержала она ненадолго - всего на десять минут, а не как иная женщина - на два часа минимум. Дело и впрямь ограничилось двумя блузками, после чего Джина вышла задумчивая.
- Думаю, то, что подойдет для тропиков, найдется в другом месте. И, честно говоря, мне не кажется правильным тебя разорять, потому что не догадалась положить себе в стазис-капсулу лишних кредитов, - помолчала и добавила, глянув в глаза: - Спасибо.

- Не знаю насчет медитации - у нас в те времена шла война, а за ней и другая. Кроме того, Вишейт умудрился превратить одного из магистров в своего спящего агента, - подробности можно оставить и на другой раз. Джина неотрывно следила за Галеном, не замечая, что сама дышит дымом, курящимся под ее носом - все-таки их столик в воздух не взлетал.
Молодая женщина подумала было встать, но потеряла равновесие и уткнулась почти прямо лицом в кувшин, успев опереться руками на стол. Качнувшись, она замерла, боясь шелохнуться, или словно что-то держало ее. Руки дрожали, а потом она с силой смахнула все со стола и взяла джедая за ворот, собрав край в кулак.
- Объясни мне, что с тобой происходит! Какого сарлакка ты скитаешься по галактике, не зная, чем себя занять? Думаешь, она бы одобрила? Разве не знаешь, что любое живое существо в конце концов соединяется с Силой, и неодаренных это тоже касается? Только ситхи мучаются в бесконечной бездне, не зная покоя - а ты, ты хочешь, чтобы она видела тебя таким?!
Рефлексы Галена в этот раз подвели. Изрядно затормозив, он вырвался, захотев, было ответить, однако не смог. Свалился на спину так и, оставшись лежать.
- Какого сарлакка я скитался по галактике? Спросила бы чего другое, - от слова "сарлакк" сразу всплыли неприятные воспоминания путешествия по его желудку на Фелуции. Противно до жути. Особенно запах. - Мертвые ничего не хотят. До того как нашел тебя, я убивал вонгов, где бы ни встретил. Неважно виновны ли они были. Детей, женщин, стариков. Воины встречались реже, - Гален говорил абсолютно спокойно, на него нашло абсолютно противоположное состояние. Краткий покой в полном отсутствии эмоций. - Без суда, разговоров и прочего, - эту фразу Гален почему-то произнес медленнее прочих. - И я не боюсь смерти, мне тридцать семь лет как клону, а я не постарел ни на день. Смотреть, как Джуно стареет, а я нет. Осознавать, что ее смерть будет неизбежной, а я буду жить дальше... - нужное слово вдруг исчезло из головы, и джедай замолчал, уставившись в потолок. - Знаешь, можем и не лететь на Лехон. Там не самое лучшее место для такой высокородной джедайки. У меня есть дом на Набу. Очень далеко от города. Можем отдохнуть там. Ашла на планете очень сильна. Если тебя, конечно, не смущают дроиды-убийцы умеющие принять облик любого человека.
- Высокородная, ага, нашел что припомнить, - женщина еще раз встряхнула джедая уже за плечо и отстранилась, садясь на подушку, скрещивая руки. - Мне было тридцать, когда я легла в стазис, и, как видишь, за три с половиной тысячи с лишним лет тоже не изменилась ни на день. Не нужно напоминать мне о сути войны - я потеряла всех, кого знала, и в узком, и в гораздо более широком смысле - моих государства и Ордена давно нет. Гораздо дольше, чем пятьдесят пять лет, как для вас, нового поколения. И не нужно напоминать, как убивают на войне - я тоже, знаешь ли, не всех отдавала под суд. Врагов, к сожалению, приходилось уничтожать. Что до смерти... Если бы не договор, я бы ее, наверное, приняла как необходимую неизбежность. Но мне нельзя умирать, пока существует Валкорион. Конечно, вряд ли он сочтет нужным соблюдать договор, который был уже дважды нарушен с моей стороны... Но да - Император и его дети - причина существовать. Тебе тоже нужна причина, Гален. Иначе рано или поздно ты станешь... ты потеряешь себя.
Она помолчала, расплела руки и несколько минут просто смотрела на мужчину, внутренне теряясь в догадках, что еще бы ей сделать, чтобы помочь ему. Особенно учитывая то, что он никого к себе не подпускает. Потом вспомнила о вопросе и неуверенно улыбнулась:
- Говоришь, дом на Набу? Пусть будет так. Но ты не боишься, что власти Республики тебя могут попытаться там задержать, если тебя все-таки объявили в розыск?
Спустя пару минут молчания прозвучал ответ:
- Невозможно потерять то, чего нет. Тот Гален, каким я был когда-то... он умер вместе с ней... Бессмертных не существует, Джина. И Валкориона тоже можно убить. Всегда найдется рыба покрупнее. И на него тоже.
Мужчина приподнялся, вернув себя в вертикальное положение, и затем осмотрелся. Сколько же времени прошло? Кажется, что слегка потемнело. И где эта Нэн? Он поднял кувшин и поставил на столик. Наркотик, судя по всему, кончился, а угли потухли.
- Бояться чего? За их жизни? Да, если полезут, то мне придется защищаться, а там... кто знает, чем оно закончится.
Я поспешила перехватить его руку на обратном движении, кладя ладонь на его локоть:
- Не нужно напрасный смертей, Гален. Пусть ты утверждаешь обратное, но я вижу перед собой человека с доброй душой... но сломленного горем. Она - там, и это чудовищно печально. Но ты - здесь. Я знаю, что ушедшие в Силу могут видеть нас, наблюдать за нами и даже присматривать. На собственном опыте знаю. Ты очень огорчишь ее, если опустишь руки. Разве этого желают любимому человеку, даже тому, которого больше нет?
"Наверное, я не смогу в полной мере понять его горе, потому что никогда не любила сама так, как он. В старом Ордене осуждались привязанности, да и до них ли было, коли войны следовали одна за другой? Каждый день гибли тысячи, сердце болело и горело от отчаяния из-за невозможности все это прекратить одним махом - и, пожалуй, страха за жизнь своих друзей и соратников мне было предостаточно".
- Я хочу помочь тебе, Гален. Подскажи как.

К тому времени она уже закончила основные приготовления и неторопливо помешивала крупу, чтобы та не пригорела. Овощи тушились на сковороде, мясо ждало своего часа. Отложив лопатку, женщина с любопытством глянула на бутыль.
- Не то что бы пью... Из-за постоянной угрозы вражеского нападения у нас бывало совсем немного возможностей расслабиться или даже просто передохнуть. Разум приходилось держать в постоявной готовности ко всему - алкоголь этому только мешает, - подняв взгляд на мужчину, она чуть улыбнулась. - Но ведь сейчас же нет такой необходимости? Можно попробовать. Только совсем чуть-чуть - я не привычна к градусным напиткам от слова "вообще".
Работы у плиты для Галена, похоже, не было, и он подумал о том, чтобы достать и разложить пока посуду.
- Конечно, - согласился джедай, залезая в шкафчик и вынимая оттуда два бокала, а затем и пару тарелок. Поставив посуду на стол, Старкиллер взялся за бутылку. Быстро откупорив ее, он прильнул к горлышку, вкушая аромат напитка. Запах не лгал: вино действительно было таким, как и ожидалось. Настоящее, примерно сорок пять-пятьдесят лет выдержки - точнее Галену сказать было бы сложно.
Наклонив бутылку, Марек налил вино в один из бокалов, остановившись ровно на половине.
Возникнув возле Джины с бокалом вина в руке, Марек слегка кашлянул и протянул его девушке.
- Попробуешь?
- Почему бы нет, - она улыбнулась, принимая бокал, поднесла к носу и осторожно махнула ладонью к себе, с любопытству внимая аромату. Пригубить, правда, решилась не сразу из-за необходимости продолжить кулинарные подвиги. Прислонившись тылом к краю стола, она не мигая уставилась на мясо и, выписывая в воздухе плавные жесты, принялась готовить его к запеканию: положила в кулинарный пакет, перевязала концы, уложила на противень и плавно отправила в духовку. Все это без помощи рук, только Силой. Задумчиво наблюдая за процессом, она сделала первый микроскопический глоток, чуть нахмурилась с непривычки буквально на миг и прокомментировала:
- По-моему, получается неплохо. И вино вкусное, - почти спохватилась и замаскировала улыбкой смущение.
Старкиллер улыбнулся и засмеялся, прочитав реакцию Джины. Она была похожа на реакцию подростка, когда ему впервые позволили попробовать алкогольный напиток. Удовольствие и отвращение в одном флаконе.
Он сделал шаг вперед, встав перед ней, и застыл, склонив голову на бок. По хитрому выражению лица можно было понять, что он что-то хотел сказать, но почему-то молчал. Неожиданно Гален сорвался с места и резко припал к губам Джины, едва не пролив содержимое бокала.
- Потом… скажу… - наконец заговорил он в промежутках между поцелуями.
Сказать, что она обомлела - значило не передать и малой толики ее изумления. Порыв Галена больше напоминал нападение, но Джина и не думала никуда убегать, попросту застыв от неожиданности. Ей как-то не пришло в голову его опасаться даже после того, как он ее чуть было не убил, не говоря уж о невинно пострадавших из-за него на Корусанте, да и прежде вел себя своенравно - не у всякого хватит терпения.
Выдержки хватило на то, чтобы удержать свой бокал и даже ничего не расплескать.
Это уже был не первый раз, когда по каким-либо причинам он ее целовал, да она как-то не придавала значения, считая другом - сложным, упрямым, но все же надежным. Сури не знала, как реагировать, да и вообще в "прошлой жизни" с ней ничего подобного не было. Впору бы подумать, что по первости и ему самому вино ударило в голову, только же кто разберет?
Мужчина действительно был опьянен, но не вином, так как даже не притрагивался к нему. Запах, улыбка и сияние ее бездонных глаз – вот что сводило его с ума, запутывало в сети, а он не имел и малейшего желания освободиться.
- Джина, - прошептал он, перемещая внимания с губ на шею джедайки. Пространство вокруг парочки накрыла Сила, поднимая в воздух все мелкие предметы и заставляя их хаотично летать по кухне. - Джина... – вновь прошептал бывший джедай.
Молодая женщина вздрогнула, ощутив прикосновение к своей шее, после чего, совершенно смущенная и сбитая с толку, перевела взгляд на плиту, где продолжали тушиться овощи. Незаметным движением сделав жест, она усилила температуру и теперь уже плавно, но решительно, выскользнула из объятий, из-за чего бокал все-таки выпал из ее рук и, щедро заливая вином пол, разбился на тысячу мелких осколков.
- Ох ты ж... Прости, я не хотела, - выключив плиту, Джина обернулась, глядя на устроенный бардак на полу. Сокрушенно покачав головой, она подняла Силой осколки и отправила их в утилизатор, после чего оглянулась в поисках тряпки. Она не избегала смотреть на Галена, вовсе нет, напротив старалась вести себя как ни в чем не бывало - не хотелось обидеть его.
- Нет… ты меня прости. Не знаю, что на меня нашло, - темный отступил назад, задумавшись о том, что сейчас было. Произошедшее явно не было рядовым, каждодневным и обыденным случаем для Галена. - Забудем об этом, - он достал из нижнего ящика тряпку, что не жалко. - Я приберусь и послежу за мясом, а ты пока сходи в душ. Сдается мне, что наркотики Нэн могли иметь более длительный эффект. Возражения не принимаются.
- Да я-то не облилась, и, может, это тебе больше нужен душ... Ох, ладно, - Джина покачала головой, обвела взглядом кухню, убеждаясь, что больше ничего не разрушено, развернулась и вышла, действительно направляясь освежиться. Не то что бы ей это требовалось, хотя вода неплохо смывает напряжение и помогает навести порядок в голове.
Закрыв дверь, не став запираться, она не спеша разделась, включила воду и забралась под прохладные струи. Мысли сами собой бродили вокруг Галена, потому что, согласитесь, когда ни с того ни с сего вас целуют - это несколько странно.
Проводив ее взглядом, Гален сам не мог думать о чем-то либо, помимо Джины, не зная даже, как трактовать свои действия. С момента встречи он сотни раз размышлял о причинах, но каждый раз натыкался на взаимоисключающие противоречия. И все ж видел в ней ее - свою первую любовь.
Закончив с красным пятном на полу, он покинул кухню и показался в душевой, нарушая приватность джедайки. Пару мгновений он стоял в дверном проходе, вслушиваясь в мысли Джины и ожидая, не заметили ли его, но потом сдвинулся с места и открыл дверцу душа Силой. Не сказав ни слова, он вошел внутрь, наплевав на воду и то, что он мог промокнуть. Уловив ее удивление, он приложил палец к губам, успокаивая и подходя ближе, теперь уже попадая под струи воды.
“Я так давно ждал тебя, думал, что ты ушла навсегда…”
Он подошел и, заключив ее в объятия, осторожно поцеловал.
Видимо, вино из него окончательно еще не выветрилось и вода не помешала бы ему самому освежить мысли - именно это подумала женщина, обнаружив вторжение. Она сперва не поняла, зачем он вдруг объявился на пороге да еще нарушил уединение.
Интересно, он вообще-то хоть отдает тебе отчет в том, что делает?
- Гален, - как только выпала возможность, выдохнула она, стараясь сохранить самообладание, при этом не делая слишком уж явно отталкивать его, не хотела демонстрировать жесткость. Хотелось объяснить, что он ошибается, что перед ним другой человек, а вовсе не та, по ком он скучает. Усивало беспокойство осознание собственной наготы, которую струи воды только подчеркивали, стекая по коже. Впрочем, произнести запланированное "Я - не она" никак не удавалось - в горле словно ком шерсти застыл, чудом не перекрывая дыхания. А еще она никак не решалась, не зная, как правильно донести до него сомнительность его поведения.
Его глаза пробежали по обнаженному телу Джины. Он чуть улыбнулся, отчетливо чувствуя ее мысли, как если бы она говорила вслух, хотя даже не прибегала к телепатии. Сейчас ей достаточно было просто о чем-то подумать, и Гален понимал ее.
"Ты говоришь, что из другого времени, но для Силы времени не существует. Я встретил тебя не случайно и там, на Тайтоне, почувствовал ту часть себя, что стремился забыть. Она не была тобой, и все же ты всегда была ей".
Находясь все еще в чужих объятиях, захваченная врасплох, женщина пыталась разобраться, что ему нужно, и не спешила сбегать - да и не приучена с поля боя, чем бы оно ни являлось. Осторожно высвободив руки, она аккуратно, опасаясь сделать лишнее движение, положила их на плечи мужчины, скрещивая на ним, и как можно мягче поинтересовалась:
- Тебе нравится мокнуть под душем? Вон вся одежда промокла. Прокси будет ворчать, - зачем сказала последнее - тот еще вопрос, наверное, просто хотела отвлечь Галена с мыслей, которые пока не знала, но которые вызывали столько вопросов и всю эту ситуацию.
Рука Галена медленно поднялась с ее талии, скользнув пальцами по животу и выше, чуть приподнимая подбородок, так чтобы их глаза встретились. Темный усмехнулся, снова ее поцеловав.
- Ты же сама сделала его таким.
Решившись на более открытый шаг, он подтянул ее ближе и поднял так, что закинутые ему за шею руки не давали ей упасть, а он придерживал ее снизу. Посмотрев снизу вверх, теперь поднятая на руки джедайка была выше его, Гален выжидал, осторожничая и спустя мгновение все ж решился что-то сказать, - У нас там мясо убегает, – игривая улыбка довершила его слова.
- Я сделала? - бровь удивленно пошла вверх, а потом женщина от неожиданности охнула, будучи внезапно поднятой, из-за чего инстинктивно зажалась, и прищурилась: - Думаешь, стоит выбираться из душа, оставляя за собой мокрый след? Давай-ка стаскивай с себя все это непотребство и вытрись хорошенько. Я займусь тем же самым, - дотянувшись до душа Силой, она выключила воду и сдвинула с лица упавшую мокрую прядь.
Капли воды перестали бить по её телу, собираясь в последние ручейки, что только добавляло Джине желанности. Гален смотрел на неё, слегка запрокинув голову назад, её грудь сейчас была на уровне его глаз, но не отводил взгляда от её лица, почти.
- Думаешь так просто сбежать? - все также игриво спросил он.
Потянувшись вверх, чтобы поцеловать её, Гален достал до шеи, нежно коснувшись её губами. Опустив девушку, на мгновение отстранился, только чтобы снять с себя вымокшую насквозь майку. Прикоснувшись пальцами к щеке джедайки, тёмный припал к её губам, снова и снова целуя их.
- Гален, что ты де... - банальность вопроса была очевидна, как и удивление женщины. Ее щеки вспыхнули как алый цвет, а глаза смотрели насторожено и не особо-то понимающе, хотя в глубине души она как раз все понимала. Замешательство она попыталась объяснить: - Я же никогда не... - но этот мужчина не любил слушать кого бы то ни было и просто поступал по-своему как хотел.
Джина начала дрожать, раздумывая, от холода ли это или от чего-то еще. Хотя без потока теплой воды и впрямь кожа стыла - и эта мысль подала неожиданную идею.
По взмаху Силой джедайки вода полилась вновь, и холодная струя ударила Галену прямо в темечко.
Поддавшись эмоциям и красоте Джины, что опьяняла разум не хуже самого крепкого алкоголя, Гален упустил уместность происходящего. Он уже собирался остановиться, но радикальные меры, принятые джедайкой, заставили Марека повременить с этим. Получив удар ледяным потоком воды по голове, не отомстить уже не мог. Обняв Джину, тёмный извернулся так, что под струей воды оказалась теперь она, а не он.
- Ай! - она отскочила из-под струи, благо мужчина соизволил-таки чуть ранее поставить ее обратно на ноги, но не была уверена, что получится вырваться из объятий. Да и не хотелось, честно говоря: стало интересно, что дальше. Добавив тепла в струю, которую направила на стену, женщина привалилась к это стене и уставилась на темного, слушая и чувствуя, как колотится сердце о ребра после всего пережитого. - Да, это была плохая идея, - заметила она, имея в виду струю, и не удержалась от извиняющейся улыбки.
Шум воды заглушил его смех, когда Джина с воплем выскочила из объятий. Если месть это блюдо, что подают холодным, то сейчас совершился акт идеального возмездия. Проследовав за ней к стене, он не мог не заметить изменения в её поведении. Все так же бесцеремонно, как и раньше, тёмный оперся рукой о стену, медленно потянувшись к джедайке. Поцелуя не последовало.
- Пожалуй, с тебя хватит, - прошептал он ей на ушко таким тоном, что это можно было бы счесть за чистой воды издевательство.
- Хватит? - Джина сощурила глаза, мгновенно отскочила в сторону из душевой как раз в тот момент, когда ледяная вода ударила по Галену. Клубок переплетенных эмоций из облегчения, неодобрения (в большей степени обращенного на саму же себя, ведь не очень-то хорошо, точнее, совсем не хорошо поливать собеседника вот так) и огромного удивления ткнулся в мужчину, словно брошенный джедайкой, которая подхватила огромное полотенце и сразу же завернулась в него - только голова осталась видна да босые ноги от колен.
"Я перестарался или меня обыграли в моей же игре?"
Он изобразил, будто получил удар в самое сердце, а после вышел из душа, подхватив майку и выключая воду.
- Это было весело, - сказал он, шумно выдыхая и вставая рядом с Джиной, принявшись выжимать майку. Закончив, он повесил её на крючок. И, совсем не смущаясь, принялся за остальную часть одежды. - Проверим, что там с мясом?
Зато смущалась Джина, которая к тому времени успела облачиться в одежду, точнее, натянуть белье, и теперь стояла к темному вполоборота спиной, чтобы не выпускать его из поля зрения. Она как раз натягивала брюки и резко, резче, чем следовало, выпрямилась, услышав его голос. Схватив рубашку, влезла в рукава и запахнула на груди чуть поспешнее, чем следовало бы для спасения мяса:
- Думаешь, оно еще не сгорело? Хорошо, давай проверим, - голос отчего-то хрипнул, так что Джина прочистила горло и просочилась в коридор мимо джедая.
Он нагнал ее чуть погодя, уже на кухне, сразу после того как переоделся в сухое. Там ее ждал сюрприз. Неизвестно как, но Гален разобрался с мясом еще до того, как нарушил покой девушки в душе. Стол был накрыт, мясо немного остыло, но все было готово, стоял даже новый бокал, наполовину наполненный вином.
- Ты только не разбивай и этот, он последний.
Пройдя вперед и сев за стол вслед за джедайкой с заметным облегчением, темный слегка потер внешнюю сторону левого бедра. Перед самым концом боя, в момент его прыжка один из мечей джедайки нанес Галену шиим, оставляя шрам в десять сантиметров длинной на левом бедре.
– Как на счет хороших новостей? В бою я не заметил но, похоже, что ты выиграла дэуль, джедайка каменного века. Так что тебе полагается награда - можешь просить что угодно.
- Нравится тебе меня поддразнивать, да? - Джина присела на стол рядом с тарелкой и взяла в руки бокал. Женщина тоже успела привести себя в порядок и старалась вести себя как ни в чем не бывало, для чего стремилась несколько... "приподняться" над ситуацией. В буквальном смысле. Сделав глоток, она не глядя поймала вилку, на которую только накололся отрезанный ножом при помощи Силы кусочек мяса, и отправила в рот. - М-м-м, на вкус неплохо. Совсем неплохо. Так что там с желанием? Неужели прямо совсем-совсем что угодно исполнишь?
- Еще как нравится, – ответил джедай, поддерживая разговор и принявшись за еду, повторяя действия Джины, но без Силы, способом простых людей. Распробовав первый кусочек, он запил его водой, с трудом проглотив жидкость, осознав, что его слова могут сыграть с ним злую шутку.
Протолкнув ком вниз, Гален уставился на джедайку, читая ее мысли в надежде разобрать, что же она такое может попросить.
- Да-а… - медленно произнес он, соглашаясь. Зная ее правильность, как казалось, опасаться было нечего. - Так и быть, раз сказал, то все что скажешь.
- Отлично... - прищурилась женщина и о чем-то задумалась, неторопливо расправляясь с едой. Мысли ее были закрыты, потому что Сури не хотела озвучивать их до поры, сила же воли этой особы не уступала ничьей.
Наконец она перевела взгляд на Галена, оторвавшись от созерцания до того ближайшей стены, и негромко, но веско - очень, очень веско - произнесла:
- Не нарушай равновесие Силы. На любой стороне, темной или светлой, не нарушай его - защищай галактику, защищай ее жизнь. Только это имеет значение - а вовсе не знамя Империи или Республики, под которым это делается. Только так я могу быть уверенной, что однажды ты не станешь угрозой, которую мне  придется потом убивать. А я не хочу тебя убивать.
- Можно было догадаться, что ты потребуешь от меня столь сложной клятвы, – темный устало вздохнул, вдумываясь в смысл ее просьбы. – Ты просишь жить меня твоей жизнью. Стать таким же стражем жизни, как и ты, но с условием, что если я не справлюсь, то ты убьешь меня… Не нужно. Теперь, когда ты здесь, я бы встал на этот путь рано или поздно. Но уж лучше рано, чем поздно, - Старкиллер поднялся из-за стола, обогнул его и встал на одно колено, склонив голову. – Я буду хранить равновесие. Я буду защищать жизнь в Галактике. А если не справлюсь и стану угрозой, то смиренно приму свою смерть от твоей руки, – со всей серьезностью, он снял с пояса рукоять своего меча. Гален протянул оружие джедайке, ни на мгновение не подняв головы. Пылающим ярким огнем решимости в голосе он сказал свое последнее слово: – Клянусь!
Джина только собралась сказать ему, что он понял ее слегка не до конца верно, что не собирается убить его, если он не справится, и что все немного иначе, хотя и не проще... но не решилась прерывать его. В конце концов, дело серьезное, а помочь ему понять можно и сейчас, после клятвы.
Она бережно приняла меч, активировала и долгим взглядом принялась рассматривать. Алые отблески ложились ей на лицо.
- Не дай Бездна тебе прожить жизнь подобную моей. Не иметь права на счастье, быть орудием безжалостной воли, себе не принадлежать и платить за ошибки рассудком. Для того, чтобы обрести право быть собой - мне недавно пришлось умереть, Гален. На Белсависе, когда дух Валкориона наконец отделили от меня и заперли в теле его собственного клона под слоем карбонита. Нарракс, - забрак-целитель, которого Гален видел на Тайтоне, - вернул меня из-за черты, так что надеюсь, что долг мой хотя бы частью оплачен. Я не желаю своей жизни никому и тебе тоже ее не желаю. Это... страшная жизнь, - переведя взгляд с клинка на мужчину, стоявшего перед ней на колене, Джина сочла уместным слезть со стола и встать перед ним, после чего качнула головой с легкой улыбкой. - Я принимаю твою клятву, Гален. Даже если ты объявишь себя очередным темным лордом, да хоть императором, и построишь собственную империю, но не забудешь, для чего важно беречь жизнь - это не будет причиной покончить с тобой. Сторона не важна. Я видела ситхов, которые тоже все это понимали - кто помогал мне выиграть ту войну. Они понимают - и у меня нет причин мчаться против них с мечами наперевес. Тьма тоже должна существовать, Гален. И если ты хочешь быть на ее стороне, помня о цели - то ты тем самым поддержишь равновесие, а не нарушишь его. Понимаешь? Тогда у нас не будет причины идти против друга. Я ведь хочу помочь тебе и защитить тебя от себя самого, чтобы ты прожил жизнь не напрасно. Я хочу позаботиться о тебе. Не спеши отмахиваться. Просто обдумай.
Он молчал долго, откладывая в памяти каждое слово и составляя картину ее жизни у себя в голове. За свою краткую жизнь она пережила столько ужасного и не сломалась, все еще находя в себе силы нести ношу всей Галактики дальше.
- Он твой, Джина, – сказал мужчина, имея в виду свой меч. – Как и моя жизнь. Я всегда буду рядом, чтобы разделить твою боль и не дам тебе в ней утонуть. Не зачем спасать Галактику в одиночку, когда есть те, на кого можно положиться.
Гален, наконец, поднял голову, всматриваясь в лик столько дорогой ему женщины.
- А теперь, не могла бы ты подать мне руку, а то бедро что-то совсем разболелось.
- Меч? - удивилась Сури, смотря на него. - А, конечно, вставай, - она протянула руку и помогла мужчине подняться - не так уж слабо для женщины, физической силы в ней хватало. Она вновь уставилась на меч, подумала с полминуты и приманила ладонью с пояса свой - тот, что для левой руки, рукоять которого не охватывала мерцающая дымка. - Совсем без меча не годится, один ты уже умудрился потерять, а в свете только что тобой сказанного... Да, думаю, так будет вполне справедливо и правильно.
Повинуясь ей, обе рукояти принялись кружиться в воздухе, распадаясь на отдельные, составляющие их элементы. Кристаллы из меча Сури плавно заняли места в рукояти светового меча Галена, а его - собрались воедино в целое в составе ее рукояти. Джина почувствовала себя несколько странно, когда активировала меч Галена вновь и увидела, как из него вырвалось не алое, а бледно-лиловое сияние.
- Да, так будет правильно, - поймав в воздухе свою, в которой находился теперь алый кристалл, она протянула ему и внимательно уставилась на джедая.
Поднявшись, мужчина потёр место ранения, в надежде немного ослабить боль. Все что было можно сделать он сделал, оставалось только ждать заживления.
- Что ты делаешь? - спросил Гален, видя как Джина меняет местами кристаллы в их мечах. Показалось, что она хочет поменяться ими. В итоге она вручила ему свой меч с находившимися внутри его кристаллами. - Спасибо, но стоило ли? Придётся привыкать к новой форме рукоятки и их характеристикам, - он включил свой новый меч. Лезвие выскочило из эмиттера, пару раз мигнув, как если бы кристаллы влияющие на него примерялись к новому дому, и зажглось ровным алым светом. Рассек воздух и деактивировал его, довольный результатом. - Отлично. Ты не устала? Может, поспишь или хочешь ещё есть?
- Да нет, пожалуй, что нет. Вышло вкусно, кстати, и где только научился, - Джина прислонилась к столу, убрав меч, и скрестила руки на груди. - Может, глянешь, все ли в порядке на мостике, пока мы летим? Мне нужно немного обдумать последние события, хочу помедитировать. Неплохо прочищает мозги, хотя никогда не любила сложиться непонятно во что на полу.
- Как скажешь. Не буду тебе мешать.

Она очень внимательно выслушала историю Галена, на время повествования превратившись вся в слух и делая перерывы, успевая обдумать тот или иной факт. Слово "альянс" резануло слух из-за очень давнишних ассоциаций, и женщина взглянула чуть по-новому на бывшего джедая. Надо же, он тоже стоял у истоков того, что потом стало Новой Республикой, а затем и нынешней Федерацией. И этот герб, так похожий на символ старой Республики... Она покачала головой, гадая о совпадениях.
- Да уж, веселая, - вздохнула Сури, выражая интонацией прямо противоположное, и отвлеклась от вина: рассказ определенно следовало "переварить". Как-то само собой рука потянулась к бокалу. - Кажется, я начинаю понимать, почему Скайуокер вызывает в тебе до сих пор столько злости, почему... ты хотел его убить. И я не осуждаю тебя, вовсе нет. Знаешь, когда-то давно Вишейт пытался захватить почти весь джедайский Совет - но Император играючи подчинил всех, не говоря уж обо мне, ввергнув на Темную сторону против воли. Я совсем ничего не помню о том времени, когда служила ему, до сих пор. К Ашле меня вернул дух моего учителя, который нашел и очистил мой разум. Но он счел полезным, чтобы я не вспомнила о том никогда. Я к чему веду... К тому, что не знаю, как поступила бы на твоем месте или хотя бы тогда, под влиянием либо же вспомнив о службе. Может быть, будь виновен в том смертный одаренный, я бы тоже стала желать ему смерти. А ты... - она спохватилась и почти вовремя замолчала, оборвав себя на вопросе о дальнейшей судьбе его джедая-наставника. Ни к чему ворошить без того тронутые раны.
Вместо ответа Джина попыталась уйти от него, махнув неопределенно рукой, и принялась слушать дальше, терпеливо дожидаясь, пока он продолжит.
- Ты сам себе противоречишь, - возразила она, выдержав паузу. Вино она едва пригубила, но, вспомнив, сделала еще один мелкий глоток, неуловимо вздрогнув с непривычки от алкоголя. - Без Альянса за восстановление Республики, к чьему участию ты приложил руку и внес немалый вклад, не было бы самой этой Новой Республики, а потом - и Федерации. Сегодня ты сорвался - и можно понять почему. Когда Дарт Анграл убил мастера Оргуса, демонстрируя это в прямом эфире на весь Голонет... - женщина тяжело вздохнула. - Если бы я встретила Анграла сейчас, я не знаю, смогла ли бы его отпустить, почувствовав в нем свет - если бы он вдруг чудесным образом перевоспитался после своего воскрешения, конечно. Точно так же, как на Корусанте, могли бы пострадать невиновные. И я точно так же опозорила бы свое имя, пусть оно неизвестно современной галактике - но все, кто вернулся со мной из моего времени, знали бы о падении. И если бы так случилось - ты считаешь, что правильным было бы пуститься теперь во все тяжкие, наплевав на себя, свой путь и всех остальных - мол, я всех опозорила, зачем напрягаться? Не знаю, Гален. Возможно, я убежала бы ото всех, спряталась бы на Закууле или еще лучше - на мертвом Зиосте или Нафеме и провела бы там годы под видом изгнания, а на самом деле - жалея себя. Мне кажется, сейчас ты тоже жалеешь себя. Но ведь это не выход из тупика. Можно спрятаться и забиться под корень - но ведь можно сделать что-то хорошее. И в память о том, что я когда-то была защитницей, даже совершив падение подобным проступком, наверное, я все же попробовала бы сделать что-то хорошее. Мастер Оргус сказал бы, что это хорошая идея. И твой наставник, Рам Кота... мне кажется, что он тоже одобрил бы такое желание. Галактику и без того все время кто-то пытается захватить, разрушить, устроить бардак. А вот созидателей в ней удручающе мало, днем с огнем не сыскать.
- И ты еще не дала мне свершить правосудие… с нынешним орденом джедаев… - Гален отставил виски сторону - пить больше не хотелось, хотя ненадолго. - Он едва ли похож на старый – в те времена крупные конфликты были крайне редки, а что сейчас? Не пройдет и пяти лет, как начинается новая война, охватывающая большую часть Галактики. Чья это заслуга? В такие времена не созидатели нужны, а те, кому не страшно совершить ужасный поступок ради блага остальных. Джедаи совсем не выполняют свой долг. Люк еще с самого начала решил не вести джедаев старым путем и протащить новой дорогой. Вместо укрепления Республики отгородился от своего союзника, лишь косвенно касаясь его. Великий Джедай Скайуокер, – в глазах Старкиллера заблестал огонь, да такой, что если сейчас бы перед ним появился грандмастер, то Гален убил бы его не колеблясь.
Мужчина встал из-за стола и, беря в руку бутылку виски, вышел. Переместившись в грузовой отсек, что всегда служил еще и тренировочной площадкой, он допил остатки виски и с ненавистью швырнул пустой сосуд в стену. Полный гнева крик можно было услышать даже на кухне.
Активируя один из мечей, Гален сорвался с места и принялся махать им, исполняя тренировочные движения, постепенно ускоряясь. Удар, прыжок, еще удар, уклонение и снова удар. Воображаемые противники падали один за другим. Такой бой помогал успокоить внутренний огонь и накипевшие чувства, но не как настоящий. Расчет шел на то, что кончится быстрее - выносливость легендарного воина или его злость.
- Это в те времена-то конфликты были редки? - Джина скептически подняла бровь и, скрестив на груди руки, усмехнулась. - Насколько знаю вашу историю, у вас не было войн всего лишь последнюю тысячу лет - после Руусанской трагедии. - А до этого они шли постоянно. Мне всего чуть за тридцать, если не считать стазиса - а сколько войн пришлось на столь краткое время? Холодная, Вторая Галактическая, Закуульская... Три штуки на три десятка лет - не многовато? И это если не считать еще ту войну, которая закончилась самим подписанием Корусантского соглащения перед началом Холодной. А у вас тут Галактическая Империя возникла и йуужань-вонги похозяйничали - и это лишь самые крупные конфликты, известные мне. Неудивительно, что ы нынешнее время большинство хочет мира - и джедаи хотят. И мое хотели того же - потому что все эти войны до смерти измотали. А что до блага других через зло... - женщина немного смягчилась, хотя не была уверена, что Гален захочет ее услышать. - Зло даже ради блага не становится благом само, - еще что-то добавить она не успела, потому что Старкиллер сорвался и куда-то умчался в компании с алкоголем. Помедлив минуту, альдераанка направилась следом, на ходу раздумывая, как же помочь этому вспыльчивому упрямцу, несшему в себе столько боли.
Остановившись на пороге грузового отсека, подперев косяк, Сури наблюдала за яростным метанием Марека, сражавшегося с невидимым врагом. Поначалу она не мешала, но вдруг очередной удар мужчины налетел на невидимое препятствие. Если бы он обернулся, то заметил бы, что Джина держит ладонь параллельно полу и сосредоточенно смотрит сквозь него. Меч же, тем временем, словно увяз, и ни сдвинуть его, ни выключить не получалось.