Когда Терона вывели из искусственной комы, он ещё долго не мог осознать, где находится, не сразу узнавал приходящих к нему людей и с огромным трудом восстанавливал в памяти то, что произошло на «Щедром». И в те редкие минуты, когда он оставался в одиночестве в лазарете, он тихо скулил от боли, умоляя Вселенную, чтобы смерть пришла быстрее, чем он успеет оправиться от ранения.

Терон думал, что не заслуживает даже призрачной тени прощения, и его должны были уничтожить во избежание подобных инцидентов в будущем. Но, похоже, что-то пошло не так: никто не собирался Терона убивать. И более того, Нарракс в один из своих визитов рассказал ему, что не будет никакого трибунала — всё давно решено в пользу невиновности Шана. И хотя Терон слабо верил в поддержку этого решения Ноксом или самим Марром, ему пришлось смириться, принять это как есть и плыть по течению. Он ведь всё равно ничего не мог сделать.

От гостей Терон выяснил о других, ещё «спящих», клонированных и о том, что Жак сбежал с одной из капсул. Шан пытался как-то переварить свалившиеся на него новости, но раз за разом терпел сокрушительное поражение, и снова начинал подвывать от стискивающей разум боли. А потом он узнал, что своим спасением обязан Войду.

Контрабандиста со сломанной ногой поначалу держали в соседней палате — но разве его удержишь? Он прикатывался к Терону на кресле, подолгу сидел рядом, позволяя ему трогать своё лицо, и держал за руку, пока тот рассказывал о своих кошмарах, на особенно болезненных моментах сильно стискивая пальцы.

А потом, когда их обоих выпустили из медотсека базы, мир для них сузился до крошечной комнаты четыре на три метра без окон и с кроватью, на которой было тесно двоим — хотя какая разница, если вместе? Терон возил Войда по базе на кресле-каталке, постоянно натыкаясь на людей и стены, хотя контрабандист руководил и указывал направление. Они посещали лазарет, где Терон успокаивал Войда, когда медицинский дроид проверял процесс срастания костей, а потом Войд обнимал Терона во время замены повязки на глазнице. В столовой они тоже появлялись вдвоём, по просьбе Шана садились подальше ото всех, чтобы не привлекать лишнего внимания, и Войд трогательно пытался кормить Терона с ложки. А по ночам они любили друг друга так, будто каждый раз был последним в их жизни.

Им было трудно: почти слепому Терону, у которого всё вокруг сливалось в одно цветное пятно, и Войду с его загипсованной ногой — им обоим хотелось орать от боли, но Шан в отличие от контрабандиста ко всему прочему обзавёлся ещё огромным, не дающим покоя чувством вины.

Быть может, поэтому пару недель спустя, заполучив в подарок от Войда искусственный глаз с несколькими полезными функциями и очень похожий на имплантат из его прошлой жизни и пережив не очень сложную операцию по его вживлению, Терон решил, что должен как-то сгладить последствия своего предательства. А потому отправился за советом к тому, кто, кажется, единственный из всех на этой базе помимо Войда не был на него в обиде, — к Нарраксу.

Терон не обнаружил джедая ни в выделенной ему комнате, ни в столовой, ни в лазарете, где можно было часто его застать. Расспросы медицинского дроида толком ничего не дали: выходило, что Нарракс проверил ногу Войда и куда-то ушёл. Но Терон был не из тех, кто любит ждать.

Коридор от лазарета вёл к технической лестнице, спускающейся в инженерный отсек, и Терон решил начать именно оттуда, памятуя о том, как джедай любит забираться во всякие труднодоступные места, чтобы никто не нашёл.
Терону повезло.

Он осторожно постучал по виску тыльной стороной ладони и зажмурил свой новый глаз, адаптируясь к полумраку — всё ещё не привык к тому, что картинка вокруг стала немного ярче и гораздо чётче. 

— Не помешаю? — негромко спросил Терон.

Своим появлением он вряд ли напугал Нарракса — тот, скорее всего, давно почувствовал приближение человека в Силе, но джедай мог быть просто слишком погружен в свои мысли. Терон в какой-то мере понимал его в желании не попадаться никому на глаза, но причину представлял себе довольно смутно: в нём нуждаются, его ценят, его не винят во всех бедах — что ещё нужно?

Шан сделал несколько шагов ближе и замер. Сесть здесь было некуда, разве что забраться на трубы рядом с Нарраксом, но Терон остался стоять, не решаясь нарушить личное пространство джедая.

Отредактировано Theron Shan (2016-06-25 01:02:47)

Терон осторожно потрогал выступающую над бровью часть имплантата, в которую была встроена камера, и с сомнением в голосе ответил:

— Медленнее, чем хотелось бы. Всё ещё кажется, будто в глазницу вставили стекляшку — спать совершенно невозможно.

Сам глаз был полностью искусственным, хотя и выглядел совсем как настоящий. В перспективе его можно было заменить на выращенный с помощью технологий клонирования, но это требовало довольно много времени, а нервы, между тем, уже начали отмирать. Поэтому Терон решил походить пока так.

— Но вообще я не рассказывать тебе о своём многострадальном глазе пришёл, Нар, — и всё же Шан решил перейти сразу к делу. — Мне показалось, что ты — как это лучше сказать? — заскучал.

«Заскучал — это ещё слишком мягко сказано», — подумалось вдруг Терону.

С того самого момента, как Нокс «откопал» джедая на Тарисе, тот медленно, но верно скатывался в пучину депрессии. Из них всех — пришельцев из прошлого — пожалуй, именно Нарраксу пришлось хуже прочих. Ведь если посудить, то Войд будто бы и не заметил этих трёх с половиной тысяч лет — его ремесло мало изменилось за это время, Нокс готовился к своему пришествию сам и не испытывал никакого сожаления о том, что все мертвы, а Тираннис хоть и был немного растерян, не растерял желания драться.

Терон опёрся плечом о выступающую трубу и скрестил руки на груди:

— Послушай, это не выход — прятаться ото всех в коллекторе или в инженерном отсеке. Мы ничего не можем с этим сделать. Просто так взять и улететь обратно в своё время невозможно.

«Иначе я бы сам так давно уже сделал».

Терон действительно был искренен в своих словах: им нужно было просто смириться и жить дальше. Быть может, Нарраксу стоило пойти к джедаям, чтобы снова служить Ордену, но он отчего-то медлил с решением. Неужели они все — как часть прошлого — удерживали его от этого? И, вероятно, то, что Шан хотел джедаю предложить, могло лишь усугубить ситуацию.

И всё же Терон набрал побольше воздуха в грудь и на одном дыхании сказал:

— В общем, если тебе вдруг интересно, я хотел позвать тебя разыскивать Джину Сури.

Терон хорошо помнил, как Джина начала потихоньку сдавать. Помнил её померкшие глаза, усталый вид и мольбу во взгляде — «Пожалуйста, оставьте меня в покое». И тогда он позволил ей уйти, потому что иначе было невозможно: бесконечная борьба утомит кого угодно, будь ты хоть трижды героем Республики.

Местом своего последнего пристанища Тайтон Джина выбрала не случайно. Планета, богатая Силой настолько, что казалась мыльным пузырём: ткни пальцем — брызнет в разные стороны, как нельзя лучше подходила для безмятежного вечного сна и неспешного дрейфования по реке времени. Если всё, чего Героиня желала, — был покой, то его можно было найти только там.
Терон ещё ни разу не заводил с Нарраксом этого разговора — как-то не приходилось к месту, хотя был абсолютно уверен, что джедай не прочь послушать занимательные истории времён войны с Вечным Троном. Главное, не загнать его ими в ещё большую меланхолию.

— То, что с ней произошло… — Терон всё же забрался на трубы рядом с Нарраксом, тот слегка подвинулся, уступая ему больше места. — Об этом знали всего двое или трое: я, Лана и, может быть, мистик Сана-Рей. Для всех остальных она просто исчезла или умерла: и мы позаботились, чтобы никто не решился её разыскивать.

Терон вздохнул, выдерживая паузу и подбирая нужные слова. Рассказывать было трудно, но необходимо.

— Она попросила заточить себя в стазис-капсулу на Тайтоне, потому что не знала, как справиться с Вишейтом. А теперь Тайтон разрушен, и всё, за что мы тогда боролись, может пойти манке под хвост. Если Император вырвется на свободу, нашей Галактике с ним не справиться, Нарракс.

— С Ви…

Нарракс попытался быстро переспросить и затем услышать ответ, который хотел услышать, но куда раньше успел понять, что бессмысленно — в этом новом мире почему-то ничего не было так, как он хотел. Прикусив язык, он несколько долгих секунд тупо смотрел в одну точку, а потом откинулся спиной обратно на изгиб теплых труб, накрывая лицо ладонью.

— Тайтон, значит, разрушен, а Вишейт, наоборот, жив. И после таких новостей кто-то еще удивляется, что тишина и покой инженерного отсека мне милее, чем… — Нарракс снова не договорил, только выдохнул тихий, немного неестественный смешок и привычным жестом увел руку к затылку, пропуская рога промеж пальцев. Он улыбнулся Терону искренне, но как-то обреченно — примерно так, как улыбался бы, направляя свой «Защитник» в реактор вражеского дредноута. Потому что смерти нет, есть Великая Сила. — Рассказывай уж. Как этот… в общем, Император выжил? И зачем Джина ушла в стазис?

— Жив или нет, но он умудрился намертво прицепиться к Джине, когда она уничтожила его новую телесную оболочку, — Терон развёл руками, не зная, как объяснить точнее. — Новую, — он задумчиво протянул это слово. — Мы сами не могли в это поверить. Представляешь, Император успел сделать себе новую Империю, обзавестись женой и наклепать трёх ненормальных отпрысков! — Терон хмыкнул и продолжил: — А Джина взяла и разрушила идиллию, убив почтенного отца семейства. Потом он, видимо, решил, что знакомы они недостаточно близко и поселился у неё в голове. В результате она так и не смогла от Вишейта избавиться и посчитала, что лучше будет похоронить себя вместе с ним. Это если вкратце. В конце концов, не всё же одной безумной семейке Ревана ломать Галактику.

Нарракс слушал и изредка кивал, пока Терон не дошел до той части рассказа, которую смело можно было использовать то ли как анекдот, то ли как громкий заголовок скандальной статьи о личной и не очень жизни Императора Вишейта. Ну а как иначе объяснить новую Империю, жену и троих детей?..

— Ага-а, — недоверчиво протянул джедай, гадая, это Терон так пошутил или это он действительно проспал такую вакханалию. Кажется, Терон все-таки не шутил. — А эта… Империя и отпрыски — с ними что стало?

— Кончилась Империя, — Терон неопределённо пожал плечами. — Хотя за Закуулом сохранили автономию, он остался без правителя и вскоре пришёл в упадок. Дети Императора всё равно не смогли бы править из своих темниц. Не знаю, — Шан нахмурился и потёр лоб, — зачем Джине понадобилось замораживать в карбоните Арканна. Она попросила, чтобы мы захоронили его вместе с ней. А дочь Императора — Вейлин — угодила в стазис-ловушку, и, судя по тому, что Галактика до сих пор на месте, ещё не успела из неё выбраться.

— А третий? Ты сказал, что их было трое.

— Подожди, а ты разве не… — Терон осёкся, понимая, что начал говорить лишнее. Новость об исчезновении Барсен’тора они с Ланой получили вскоре после того, как стало известно о смерти Тексана. — А, неважно. Его убил Арканн. Оказал нам услугу — одной проблемой стало меньше, — Терон дал джедаю мгновение, чтобы переварить сказанное, и продолжил: — Послушай, Нарракс, все эти пути Силы и прочие тонкие материи… Я не разбираюсь в этом, но даже мне кажется, что всё, что с нами происходит сейчас — не просто так. И я боюсь, как бы волнения в Силе случайно не разбудили Вишейта. Поэтому мы должны найти Джину.

— Я «разве не», — с плохо сдерживаемой издевкой подтвердил Нарракс, уже мало заботясь о том, не обидит ли Терона, нисколько не виноватого в случившемся.

Кому же он, интересно, так насолил, что от него избавились раньше, чем похожая судьба настигла всех прочих героев Второй, как ее иногда коротко называли, войны?

Нарракс долго молчал, размышляя. Вспоминал Джину и Тайтон, и Зиост, и многое другое, что составляло раньше его напряженную джедайскую повседневность. Учитывая, что сейчас, похоже, Галактике жилось гораздо спокойнее, тоску по тем временам можно было бы расценить как верх эгоизма, но увы, от понимания этого лучше не становилось.

Найти Джину означало обречь её на необходимость принятия современности, которая так тяготила Нарракса, и со своей точки зрения он находил это откровенно жестоким. С другой, пустить в едва успевшую обрести шаткий мир Галактику Вишейта, не брезгующего тотальным уничтожением населения целых планет, он позволить никак не мог.

— Думаешь, это единственный способ? — Нарракс, наконец, снова поднял глаза на Терона. — И кто — «мы»? Кому ещё ты рассказал об этом?

— Единственный, доступный нам. Нам нужно убедиться, что с капсулой всё в порядке, — вздохнул Терон.

Судя по виду, джедай был вовсе не в восторге от этой идеи.

— «Мы» — это я и ты, больше некому. Войд знает — я сказал ему уже довольно давно, но по понятным причинам он вряд ли сможет составить нам компанию, — Терон задумчиво поджал губы и всё же сказал: — Можно попросить о помощи Сатель — они с Джиной были довольно близки, хотя мне совершенно не хочется её сейчас беспокоить.

Нарракс облегченно выдохнул, довольный тем, что ситхи не в курсе. Он хорошо помнил, какой букет не самых приятных чувств испытал, когда не кому-то другому, а именно Дарту Ноксу взбрело в голову разморозить его из карбонита. Это было поистине ужасно: ничего не видеть, но ощущать темного адепта так близко.

При упоминании Сатель Нарракс поджал губы не хуже Терона, но, вероятно, по совершенно иной причине.

— Думаю, не стоит.

— То есть ты согласен? — глаза у Терона едва не загорелись от предвкушения. Впрочем, он быстро сник, вспомнив о том, в каком статусе на «Эндшпиле» находится. — Только есть одна проблема: меня никто не отпустит со станции. 

— Не похоже, чтобы у меня в самом деле был выбор, — Нарракс неопределенно повел плечом, перебирая пальцами по экрану выключенного датапада. — Долг джедая — он такой, ни тебе отпусков, ни пенсии, — он слабо улыбнулся, вспоминая, как обсуждал это с Феликсом, с Тераном и другими. — Неудивительно. Но у тебя, небось, уже есть идея. Иначе бы ты не пришел ко мне, верно?

— А ты догадлив, — Терон попытался улыбнуться, но из-за не до конца восстановившегося лицевого нерва вместо улыбки вышло нечто кривое и не очень дружелюбное. — Всё просто: ты вызовешься слетать на Тайтон, а я спрячусь где-нибудь в вентиляции корабля. Тебе доверяют, Нарракс, вряд ли кто-то попытается тебя удержать.

Джедай слегка нахмурился.

— И зачем бы мне лететь на Тайтон? В смысле… официальная версия, — он произнес это с легким нажимом, но вовсе не потому, что идея его категорически не устраивала, а потому, что Кодекс запрещал ложь.

— За Джиной. Нет, я серьёзно. К чему врать? Это же благое дело. И Сатель точно одобрит. Мы даже можем сказать, что это я тебя надоумил. А потом я картинно пострадаю где-нибудь при большом количестве народу, мол, не могу полететь с тобой, и сбегу.

«Сбегу» в этом плане, по правде сказать, было самой большой проблемой. Терон уже чувствовал себя виноватым за то, что придётся обмануть Войда.

— По-моему, тогда за мной точно кто-нибудь увяжется. Каллиг, например, со своей любовью к раскапыванию джедаев. Или та же Сатель, — как же все-таки было непривычно называть ее иначе, чем «грандмастер».

— Нокс больше увлечён сейчас изучением клонов, а Сатель — своим личным тёмным Лордом, — Терон хмуро отвернулся, избегая смотреть Нарраксу в глаза. То, что мать снова связалась с Марром, не было для него неожиданностью, но тема была не самой приятной.

Взгляды они, впрочем, отвели одновременно и, что забавно, в одну и ту же сторону. Одобрить то, что происходило между Сатель Шан и Дартом Марром, было выше сил Нарракса.

— Ладно, твоя взяла. Я, в конце концов, достаточно самостоятельный джедай, чтобы долететь до Тайтона без конвоя, — он вздохнул и потянулся, выгибая спину так, что хрустнули позвонки. — На чем летим? Твой корабль здесь или..?

— Мой корабль остался на Явине, если его не забрали те, кто нас похитил, — Терон постарался сказать это как можно более непринуждённо — как будто и не было плена, пыток и предательства. — Можно взять фрахтовик Войда, он быстрый, но управлять им сложнее, чем моим. А можно попросить у Марра дать что-нибудь попроще. Я, кажется, видел в ангаре пару подходящих шаттлов.

— Сомневаюсь, что Войд даст мне свой фрахтовик без самого себя. Тем более что пилот я не ахти. Хотя… Тебе виднее, конечно.
— Ладно, от Марра не убудет. Так что, сам ему скажешь или составить тебе компанию?

— Мне кажется, твоя компания сейчас не то, что сделает меня убедительнее, — Нарракс хмыкнул, но тут же смутился. Учитывая, что он первый же выступал за оправдание Терона, напоминать об этом в таком тоне было, как минимум, некрасиво. Помешкав, он протянул руку и, силясь исправить ситуацию, ободряюще хлопнул Терона по плечу. — Я сам скажу.

Врать Войду было противно и больно. Сбежать — значило подорвать и без того хрупкое доверие, но Терон просто не мог поступить иначе. Он аккуратно, чтобы не разбудить Войда, выбрался из кровати, взглянул на встроенный в стену хронометр, тускло светящий циферблатом в темноте комнаты, наспех оделся и, бросив напоследок взгляд на спящего контрабандиста, ушёл.

Отбросить чувство вины удалось не сразу. Терон представил, какой скандал его ждёт по возвращении, и подумал, что, вероятно, лучше будет не возвращаться вовсе, ко всему прочему учитывая подсыпанное накануне вечером Войду снотворное.

Путь до ангара оказался неблизким. Терон следовал по слепым зонам видеокамер, избегал встреч с патрульными дроидами и старался не попадаться на глаза людям, некстати вышедшим на прогулку по станции столь ранним утром. Во многом помогал имплантат: датчики исправно отслеживали появление на пути препятствий, а потому Терон без труда обошёл их все и в результате добрался до ангара даже быстрее, чем рассчитывал поначалу.

Времени, чтобы изучать устройство выбранного Нарраксом корабля, у Терона не было, и он понадеялся на то, что вентиляционные каналы «Майнока» будут устроены так же, как у «Локуса» или других современных судов. Быстро перебежав от стены под приподнятое на стойках брюхо корабля, Терон в два поворота раскрутил крышку и полез внутрь. Из тесноты канала он попал прямо на мостик и с удивлением присвистнул: вот уж где не ожидал оказаться.

Место, чтобы спрятаться, Терон выбрал не самое комфортабельное, зато более-менее безопасное: над кокпитом, в полости под внутренней обшивкой, к которой крепились генераторы щитов. Он забрался туда через люк в потолке, устроился поудобнее — насколько это вообще было можно в замкнутом тесном пространстве — и задремал. Но вскоре его разбудил толчок, который обычно сопровождал гравитационный манёвр: значит, у Нарракса всё получилось, никто не заподозрил побега, и они летят на Тайтон.

— Сейчас почти все пути нестабильны. Из-за вонгов, конечно, — выбравшись из своего убежища, Терон повис на руках, спрыгнул позади кресла джедая и, задумчиво потирая подбородок, склонился над звездной картой. — Придётся рискнуть.

Когда корабль скользнул в гиперпространство, следуя проложенному курсу, Терон повернулся к Нарраксу и хлопнул его по плечу:

— Ты отлично справился. Как отреагировал Дарт Марр на то, что ты собрался искать Героиню?

Отредактировано Theron Shan (2016-07-14 08:40:17)

С Дартом Марром вообще всё было сложно, а не только разговаривать. Не сказать, что Терон его боялся, но после всего произошедшего на «Щедром» предпочитал держаться подальше и не сталкиваться с ситхом лишний раз. Впрочем, после появления Сатель с этим не было никаких трудностей: Марр куда сильнее интересовался состоянием матери Терона, чем им самим.

─ Не такой уж он и плохой для ситха, ─ осторожно отозвался Терон. ─ Не стал убивать меня и даже позволил остаться. Не уверен, но, может быть, на него так Сатель влияет.

С тех пор как они поселились у Марра, Терон старался не показывать открыто, что не одобряет связь Сатель с бывшим главой Сферы Защиты Империи ─ такое недовольство, будь оно замечено ситхом, грозило бы выдворением с базы без права вернуться. Но через какое-то время он просто смирился: в конце концов, какое ему дело до того, с кем мать спит. А вот Нарракс, наверное, зубами скрежетал от негодования: ему такое могло только в страшном сне присниться ─ Грандмастер Ордена джедаев и член Тёмного Совета. 

─ Ладно, неважно, ─ тут же быстро отмахнулся Терон, обозначая, что говорить о Сатель и Марре совершенно не хочет.

Расчётное время выхода из гиперпрыжка, если верить приборам, составляло немногим больше двенадцати часов ─ достаточно, чтобы успеть как следует выспаться и отдохнуть перед вылазкой. Терон почему-то не сомневался, что Тайтон доставит им немало хлопот и всё как обычно пойдёт не по плану, а интуиция его редко обманывала.

Терон отпустил джедая медитировать, оставшись на мостике ─ дежурить на случай непредвиденной ситуации. Он лениво полистал загруженные в датапад сведения о состоянии Миров Ядра ─ большую часть из этого Терон уже успел изучить, едва прилетев на Явин, но о Тайтоне кроме как то, что он разорён и фонит тёмной стороной Силы, не знал, к сожалению, ничего. За чтением Шан совсем непозволительно расслабился, задремал, уткнувшись носом в приборную панель, и проснулся, только когда Нарракс вернулся его сменить.

Выспаться Терону так и не удалось: он долго валялся на жёсткой откидной койке, пялился в полоток, но сна не было ни в одном глазу. В конце концов, не выдержав, он отправился обратно к джедаю.

Корабль с характерным толчком выбросило где-то на окраине системы. Терон быстро переключил управление на ручное и уже сам повёл судно к планете. Бортовой компьютер в ответ на запрос координат, которые Шан смог примерно просчитать ещё на базе Марра, выдал нечто невразумительное, а поэтому приземляться пришлось по положению Тайтоса ─ то есть практически наугад.

Но им повезло. Если, конечно, можно назвать везением практически полное запустение и отсутствие растительности, когда только нетронутый клочок леса служит ориентиром. Терон вздохнул и с сожалением поглядел на Нарракса. Наверное, джедаю было трудно видеть эту планету такой.

Они мягко сели неподалёку от кромки островка зелени, просканировали местность и с удивлением обнаружили ещё целых два корабля поблизости.

─ Нет, это, должно быть, какая-то ошибка, ─ пробормотал Терон, с сомнением разглядывая две светящихся точки на кругляше экрана пеленгатора и показывая их Нарраксу. ─ Если это действительно корабли, а не наведённая Силой аномалия, у нас могут возникнуть проблемы.

На сборы ушло не больше получаса: всё самое необходимое было уложено в небольшую сумку, которую Шан закинул на плечо, бластеры висели на поясе, а рукоять светового меча болталась у джедая под плащом. Наконец, Терон с Нарраксом покинули свой шаттл и углубились в лес.