Когда же она научится не проигрывать самой себе? Раз за разом, шаг за шагом Тея продолжает совершать ошибки и замечает их только тогда, когда уже слишком поздно. Неужели её дикая жизнь так ничему и не научила? Хотя почему же, научила. Научила молчать, научила никому не доверять и не делиться своими страхами и проблемами ни с кем. Даже с братом. В особенности с братом, у которого наблюдалась прямо-таки супер-способность по уникальному самобичеванию. Стоило чему-то случиться, как Оливер тут же винил в этом себя. А Тея не хотела, чтобы в этот раз было так же. Он неизменно начнёт помогать, лезть, и пытаться разрулить всё, что на него навалится, но… да, в какой-то степени он был виноват, он был виноват в том, кем и чем она стала. И, быть может, именно поэтому она не хотела его впутывать.
Сказать «отпусти, прошу тебя» было не так сложно, как услышать одобрение и заставить себя уйти.  Уйти от команды, уйти от этой жизни, от всего, что её связывало с Оливером Куином, Зелёной Стрелой и её друзьями, было не так легко. И действительно, если бы брат начал её отговаривать, она бы осталась. А этого сейчас нельзя было допустить.
Этот город проклят, проблемы обрушаются на головы одна за другой, на смену одному злодею приходит другой, еще более сильный, хитрый и опытный. Это как работа в две смены без выходных и праздников, постоянно в движении и напряжении, постоянно в сражении. Этот круговорот дикостей не позволяет остановиться, выдохнуть и подумать. Некогда думать, некогда решать последствия, нужно сломя голову нестись вперёд. Ещё совсем недавно она умирала от последствий вод Лазаря, втянутая в битву Лиги Убийц и Стрелы, буквально вчера они сражались против Демиена Дарка, а сегодня на их пути уже новый загадочный психопат – Прометей. И где-то на задворках ещё ошивается вконец шизанутый отец Малкольм Мерлин, который растерял в своих мотивах последние мозги. Где тут найти время остановиться и задаться вопросом, а всё ли в порядке? Как тут можно отдохнуть и привести голову в порядок? Порой Куин даже казалось, что её жажда крови возвращается и она вот-вот неосознанно вцепится кому-нибудь в глотку. Или это всё от напряжения? Нет, всё, подальше от этого города, от этого безумия, от всего, что так дорого и так невыносимо одновременно. Иначе она просто сойдёт с ума в этом безумии. Как-то всеми стало забываться, что она не только опытный боец, обученный по технике Лиги Убийц, но и простая девушка, уставшая, напуганная и потерявшая больше, чем может вынести одно сердце.
«Простите меня, ребята.»
С этими мыслями Тея улетела, ни оставив никому ни весточки, ничего. Она просто исчезла из жизни Старлинга на какое-то время, надеясь, что вернётся сюда. Но надежда – чувство непостоянное, и судьба может повернуться в этот раз таким образом, что вновь всё изменит до неузнаваемости. А как же иначе может быть в её жизни?

Холодный снег скрипел под сапогами, а резкий ветер дул в лицо, вынуждая ещё сильнее закутаться в меховой капюшон и натянуть чёрный тёплый шарф по самые глаза. Как же изменчивы и обманчивы эти горы. Всего в двух днях пути отсюда палит солнце, выжигая древние пески, а тут, на высоте горного массива, именуемого Пагман, царит зима и снежная вьюга. Это место недосягаемо, забраться сюда в одиночку практически невозможно. Невозможно для простого человека, но не обученного воина, которому такое испытание по зубам и который знает, что сокрыто в этих снежных скалах. Но и воином тот, кто преодолел эти трудности, не был.
Что Тея искала тут? Ответы. Ответы на свои вопросы, которые в ледяной хватке сжимали её сердце и заставляли ночами задыхаться от страха. А вдруг то лекарство, которое раздобыла Нисса, не было долговечным? Вдруг его свойства начали теряться, и она вновь превращается в жестокое необузданное чудовище? И в глубине души Тея очень надеялась, что это так и есть. Ведь в противном случае это бы означало, что вся эта жизнь изменила её. И она сама стала такой. Что из доброй напуганной девочки она стала… а кем она стала?
Замерев возле обрыва, Куин обвела взглядом мутные от снежного ветра горы. Тишина, покой, и завывание ветра в ушах. Даже не слышны приближения шагов позади. Они просто тонут в вихре переживаний и стуке собственного сердца. Если подняться повыше – будет небольшое строение. Она знала про это место только из рассказов. Малкольм говорил, что тут сохранились некоторые знания Лиги, связанные с Лазарем. Она когда-то икала уже это место и не нашла. А сейчас… время пришло найти его? Или просто успокоить себя и принять? Принять то, кем Тея Куин становится и решить, что с этим делать.
Зябко поёжившись, девушка плотнее накинула капюшон бесформенной чёрной куртки, скрывающей её фигуру и отошла на несколько шагов назад. Кроме ножа, спрятанного в кармане, оружия Тея с собой не брала. Кого она тут встретит, когда Лига давно распущена и стала очередным мифом, который рано или поздно растворится в печках времени? Дикие звери это место избегали, оно несло в себе какую-то тяжёлую атмосферу, гнетущую и подавляющую. Видимо всё, что связано с тем проклятием, несёт на себе столь неприятный отпечаток прошлого. Магии. Кто бы мог подумать, что подобное существует, которое не описать известными законами физики и химии.
«Что я тут забыла?»
Это место было слишком неуютным, возрождающим неприятные воспоминания боли, потерь и падений. Но порой, чтобы подняться на ноги и идти вперёд, нужно прийти на то место, где ты упал и сразиться со своим страхом и переживанием.
Ещё шаг назад от края бездны и еще один шаг вперёд, к древним знаниям. Знал бы Оливер, что задумала его сестра – никогда бы не опустил её.

Когда ищешь ответы на свои вопросы, надо быть готовым к тому, что ответы могут всплыть совершенно внезапно, не тогда, когда их ждёшь и не такие, какие ты хочешь услышать. И уж тем более не от тех, кото ты не ждал и, откровенно говоря, не хотел бы видеть. Снежный ветер приглушал звуки, донося с собой лишь обрывки слов, обрывки шагов и шорохи, которые Тея так некстати пропустила. Глупо было полагать, что она тут одна. Глупо было считать, что можно расслабиться. Но ведь это мёртвые горы, в которых располагалось убежище мёртвой организации с её мёртвым лидером. Но так ли это было?
Когда между лопаток сквозь куртку ощутился острый кончик лезвия, Тея вся машинально напряглась, холодея от ужаса. Нет, её напугало не оружие, приставленное к ней, девушку напугал голос. К сожалению, этот голос был до боли знаком. До безумной физической и душевной боли, раскрывающий забытые раны воспоминаний и отчаяния, которое ей тогда пришлось пережить. Расковыривая все те ошибки и промахи. Голос, который своим спокойствием, своими тяжёлыми интонациями пугал больше, чем просто можно себе представить. И одновременно с тем заставлял все чувства внутри бурлить от ненависти.
Уже медленно поворачиваясь, Куин знала, с кем столкнутся её глаза, но всё ещё надеялась, что это игра разума, что там стоит кто-нибудь… Просто кто-нибудь другой. Но нет, память её не подвела и перед ней действительно, не скрывая лица, стоял Рас Аль Гул. Одна из самых неприятных встреч, какую только можно себе представить в далёких горах, где по определению на сотни миль нет ни одной живой души. Встретится с разъярённым огромным медведем было бы и то в разы безопаснее. Пожалуй, и договориться с медведем тоже было бы проще. Желание провалиться сквозь снег и землю невыносимо плескалось внутри, но было невыполнимо. Позади неё зияла пропасть с острыми скалами, впереди стоял глава Лиги Убийц, выставив вперёд своё смертоносное оружие, а она замерла как напуганный воробушек между этими двумя напастями, не зная, как поступить дальше и куда бежать. Лишь глаза яростно и напугано сверкали под капюшоном.
В свете последних событий удивляться «внезапному» воскрешению чудовища было как минимум глупо. Но всё же он умер, умер, чёрт бы его побрал и не должен был воскресать! Лига Убийц – забытая страница в истории, которая должна была оставаться уже в прошлом. Не должны были древние демоны воскресать.
- Рас Аль Гул?! – зло прорычала Тея, и её руки дёрнулись быстрее, чем разум мог воспротивиться, вспоминая подобную картину. Всё это уже было и сейчас повторялось в точности до мгновения. Лишь только декорации сменились. Нож, который был припрятан в кармане, полетел в Раса быстрее, чем сама Тея отступила на шаг назад, приближаясь к пропасти. Конечно же он остановит кинжал голой рукой, как и сделал это когда-то. Но сейчас она уже была готова к тому, что последует дальше, а значит вступать с ним в схватку было бы глупо. Но вот убежать отсюда… куда, когда путь отрезан? Метнувшись из стороны в сторону, Спиди тяжело выдохнула. Она в ловушке с разъярённым демоном, что дальше? Открывать своего лица она не была намеренна, и лишь плотнее зарылась носом в натянутый по самые глаза шарф. Конечно, было глупо надеяться, что убийца отпустит ворвавшегося в его владения гостя, но и давать ему рычаги для воздействия, открывая имя, она не собиралась.
- Отправляйся обратно в ад, демон, - несмотря на страх перед ним, голос её был полон ненависти, которая была подтверждением того, что она знала о делах Раса. Смелость не всегда полезна, и девчонке это было известно. В данном случае её смелость означала только отчаяние и страх. Она была диким зверьком, загнанным в угол огромным хищником и вынужденная защищаться, чтобы отстоять свою жизнь. Конечно, зубы хищника рано или поздно сомкнуться на её шее, но это не повод лечь бревном и ждать, пока тебя убьют. Никто в здравом и даже не в здравом уме так бы не поступил. А загнанный зверь, пусть и очень маленький, способен на многое.

Пожалуй, чтобы она не делала и не пыталась сделать, всё уже было предрешено волей Рас Аль Гула. Со своих первых слов Тея видела свой приговор в его глазах, холодных и мудрых. С его первого движения рукой она знала – её дорога окончится здесь. Но кто станет стоять и ждать своей смерти? Лишь глупец. По крайней мере Тея Куин не раз спорила с судьбой и попыталась и сейчас, но тщетно. Нож вернулся к ней с удвоенной силой, а удар был столь резок и точен, что боль она ощутила уже тогда, когда упала на спину, ударившись головой о холодную землю. Резкая, уже даже привычная боль, мешающая дышать, думать, шевелиться. Тихо булькнув в попытке закашляться, девушка только судорожно выдохнула, содрогаясь всем телом от ощущений, пронизывающих сейчас каждую клеточку её тела. Все звуки, весь мир, всё словно замерло в пространстве, став медленным, ватным и тяжёлым.
Как же было обидно, досадно, больно от того, что вновь всё повторяется. Она бежала из этого проклятого города, бежала подальше от всего этого, лишь бы только найти ответы на то, кем она стала, кто она такая и как ей справиться со всей этой болью, потерями и тяжестью происходящего, как найти в себе силы просто жить дальше и спать по ночам спокойно, а вместо этого нашла лишь смерть, которая тяжёлым тёмным пятном ляжет на душу её брата, если тот вообще когда-нибудь узнает, что стало с его младшей сестрой. Это ли ответ на её метания и поиски? Что покой она найдёт только так и не иначе?
А ещё было страшно. В прошлый раз она была в своей квартире, Тею тогда держала надежда, что кто-нибудь да найдёт её, друзья, брат. Она не останется одна, она не умрёт одна. А что её ждало здесь? Ужас и отчаяние. Одиночество. Никто не придёт к ней, никто не найдёт тут даже её тело. Для простой девчонки, на короткую жизнь которой навалилось слишком много, благодаря брату, это было невыносимо страшно. Она не герой, она не злодей. Она просто напуганная девушка, которая вновь оступилась и в этот раз фатально. И осталась совершенно одна… Как же глупо было идти сюда одной и вообще в принципе идти в эти края!
Лишь только заклятый враг решил склониться перед ней, чтобы рассмотреть лицо той, чью жизнь он так и легко беззаботно оборвал. Всё ещё находясь в мучительном сознании, дрожа всем телом, Тея взглянула в глаза демона, когда тот снял с неё капюшон, разглядывая её лицо и явно узнавая. Интересно, он испытывал триумф или наслаждение от того, что, хотя бы таким образом, да испортил жизнь своим врагам? Или ему было совершенно всё равно на ещё одну отнятую жизнь. И Тея знала, что скорее к Расу был применим второй вариант. Однако немеющие дрожащие пальцы всё равно непроизвольно зацепились за его рукав в немом отчаянии и страхе остаться тут одной. И словно её немые мольбы были услышаны, ведь убийца медленно взял её на руки, а дальше… она умерла.

Она не помнила своего первого воскрешения. Как не помнила и второго. Вначале это просто вихрь эмоций, клубок инстинктов, диких, рычащих и бьющихся в агонии гнева и ненависти ко всему живому и стремящийся всё это живое умертвить. В данном случае живым тут было только одно существо – напряжённый мужчина, на которого накинулась разъярённая оболочка, подчиняемая магии Лазаря. Безумный взгляд, дикие бездушные глаза и жажда крови, ничего более. Она фурией выскочила из бурлящих мутных вод и с нечеловеческим рыком кинулась на Рас Аль Гула. Но в этот раз запал был не долгим, и Тея быстро потеряла силы и обвисла на мужчине, практически избавив его от надобности скручивать её. В этот раз внутренних духовных сил у неё было меньше, а действие Лазаря прошло быстрее, оставляя после себя потрясение, слабость и непонимание происходящего. Рана неплотно затянулась, но была теперь совершено безвредна. На некоторое время, до тех пор, пока проклятый источник не потребует свою плату кровью.
Судорожно выдохнув и всхлипнув, Куин осела на пол, ошалело и непонимающе озираясь по сторонам, осознавая и одновременно с тем не осознавая где она и в каком виде.
- Г…где я? – хриплый тонкий голосок едва сорвался с её губ тихим шёпотом, как огромные, полные ужаса глаза уставились на Раса Аль Гула. В этот раз память её не подводила, и она вспомнила его сразу же, - что тебе нужно от меня? – столько отчаяния Тея еще в жизни не испытывала. И сейчас она была слишком слаба, чтобы скрывать это и стараться быть сильной или хотя бы казаться таковой.

Осознание её положения к Тее пришло лишь тогда, когда тяжёлая ткань халата опустилась на её плечи, заставляя невольно пошатнуться. Девушка была слаба и слишком потрясена происходящим, чтобы отшатнуться или хотя бы испугаться своей наготы. Да и что за свою огромную жизнь не видел стоящий перед ней человек? Глупо смущаться наготы перед ним.
“Не человек, чудовище” - машинально поправила себя Тея и задумалась. Они уже со столькими злодеями столкнулись, что можно было сравнивать уровни их чудовищности. И вот Рас Аль Гул явно уступал в этом тому же Демиену Дарку, который был куда более бесчестным и отвратительным человеком. Всё познаётся в сравнении и именно это сравнение сейчас и останавливало Тею от необдуманных решений, например таких, как попытаться свернуть Аль Гулу шею прямо на месте.Только попытаться, ведь оба они знали, что у неё это не выйдет.
Выдержав на себе испытывающий и даже какой-то заинтересованный взгляд Раса, от которого возникало непреодолимое желание нырнуть обратно в Яму Лазаря и уже не всплывать, Тея послушно замолчала, удивленно закрыв рот и даже надув губы, словно оскорбленная тем, что её заткнули. На деле она была вне себя от возмущения, за то, что этот ненормальный сначала убил её, снова кинул в свою мерзкую Яму, а теперь еще и рот затыкает, не объясняя, что вообще значат его крайне не логические выходки! А вот то, что она попала в его гнездо, столь гордо именуемое хранилищем знаний Лиги, юная Куин уже и без пояснений догадалась. Крайне бесполезная и ненужная информация. Собственно это Тея уже и хотела выпалить убийце, как тот вновь оборвал её и велел идти следом, равнодушно отвернувшись и направившись куда-то вглубь к коридорам. Возмущенно задохнувшись от негодования, девушка сжала кулачки и ненавидяще уставилась на удаляющуюся спину. Что же, ей как минимум придётся выполнить приказ, хотя бы для того, чтобы найти какой-нибудь подходящий тяжёлый предмет, желательно имеющий колюще-режущее предназначение, и что есть силы звездануть им по затылку мужчины. Собственно его поисками Тея и занялась, ступая босыми ногами по холодному камню и внимательно осматривая убежище главы Лиги Убийц.
Путь был короткий и быстрый, но такой тяжелый для той, кто только что восстала из мёртвых во второй раз и испытала слишком большое потрясение. Любая другая на её месте уже ударилась бы в истерику, слёзы, панику, поддаваясь отравляющему разум страху, вместо того, чтобы искать судорожно выход их этой ситуации и пытаться сбежать отсюда, пусть даже вот так и в таком виде. Лучше замёрзнуть от холода в горах нагишом, чем быть живой игрушкой в руках Рас Аль Гула, который что-то задумал. Это было видно по его лицу, по заинтересованному взгляду и легкому искривлению губ. Да и не надо быть гением, чтобы понять, что демон сейчас набирается сил и после вознамерится мстить её брату за свою внеплановую “смерть”. И его вопрос, последовавший после того, как он остановился к ней спиной, оглядывая, судя по всему. её камеру, подтверждал то, что мужчина обеспокоен сохранением своей тайны воскрешения и тайны этого места.
“Надо было хоть какое-то послание оставить брату или Фелисити, хоть кому-то,” - понимая свою оплошность, Тея плотно сжала тонкие губы в одну линию и бесшумно взяла со стены чадящий факел. Он был тяжелый и его металлический корпус как нельзя лучше подходил для задуманного. Не пришибет, так ошпарит, чтоб неповадно было. Конечно Куин знала, что не сможет его убить этим предметом, а жаль. Но хоть душу-то отведёт!
Замах получился от души и с истинным чувством наслаждения, на которое она сейчас особенно была настроена, обострив все свои хищные инстинкты после страшной процедуры. Она была на той грани, что готова была и без факела голыми зубами впиться в его шею и загрызть от обиды.
- Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, - удар должен был быть красивым и выполнен был с поистине легкой грацией и техничностью воина Лиги, - хоть ещё раз убей меня, сволочь! - а вот это уже была истерика. Истерика маленькой девчонки с еле сдерживаемыми слезами на глазах, которая однажды уже прошла через это и прекрасно понимала, что ждёт её впереди: невыносимая жажда убийства, крови, мучения и боль. И страх за своего единственного родного человека - за своего брата. Пусть она лучше выведет из себя Раса и тот убьёт её окончательно, но зато быстро, чем она еще раз пройдёт через этот ад, тем более теперь, в одиночестве. Ведь Тея-то знала, что никто не найдёт её тут.

То, что её атака не удастся, было весьма очевидно, однако внутри девушке полегчало. Разумеется, ей хотелось как можно сильнее садануть этого наглого и жестокого убийцу, но увы, это было ей не подвластно. Оставалось надеяться, что когда-нибудь Оливер натолкнётся на него снова и убьёт. Тоже снова. И в этот раз так, чтоб никакая Яма Лазаря и прочая грязная мистика не спасли его. А до этого… и вот что теперь ждало её до этого момента, какая судьба? Тея в его взгляде не увидела злобы, лишь лёгкий укор, который означал то, что она не умрёт сегодня. И что она теперь, как бы не сопротивлялась, во власти Рас Аль Гула, который просто молча захлопнул дверь, не сказав ей не слова и оставив в одиночестве после пережитого ужаса.
Оставшись наедине с собой, босая, нагая, в тяжёлом шёлковом халате, Тея медленно опустилась на колени и закрыла лицо руками, тихо и молча. Это был жест полного отчаяния и безысходности, которые завладели душой юной Куин, оставшейся наедине со всеми этими ужасами. Тело её было ослаблено, и она вся дрожала то ли от холода, то ли от потрясения, н веря в произошедшее и понимая, что она уже ничего не изменит.
- Что мне делать теперь? – собственный хриплый шёпот оказался оглушительным в этой тишине, в этой каменной тюрьме, в которую её кинули, как собаку в конуру. Страшно, очень страшно и больно. Обхватив себя руками за плечи, Тея просидела так несколько часов, не двигаясь с места, и только лишь потом уже почти в беспамятстве смогла перебраться в постель и там рухнуть мёртвым сном без сновидений, который спас её на несколько часов, вырвав из холодной реальности.
Последующие её дни были однообразными, тихими и совершенно без эмоциональными. Сначала она пыталась звать Раса, собиралась высказать ему всё, и то, что людей нельзя так держать и похищать, и то, что он не имеет права и, хотя бы то, что она не шла сюда со злым умыслом, но всем было всё равно. Тени Лиги молчали и не показывали ей даже своих лиц. Они исполняли приказы и какое им было дело до какой-то девчонки, которая являлась лишь средством достижения целей для Рас Аль Гула.
Одиночество сводило с ума и угнетало в этой каменной темнице, пусть и обставленной со вкусом восточной роскоши, которая была так любима Расом. Бывало она не могла даже поднять голову с подушки, сжигаемая изнутри болью и изменениями Лазаря, заставляющим Тею задыхаться и стонать от боли. Порой она напротив не могла уснуть, и тихонько бродила по выделенному ей пятаку комнаты, сбивая о холодные камни ступни и не имея даже возможности остановиться у окна и обратить свой взгляд туда, на свободу. Да, она была самой настоящей пленницей, вот только для чего? И ей уже начинало казаться, что ответ на этот вопрос она не узнает. Или глава Лиги просто забыл о своей находке, которую так бесцеремонно сгрёб в свои руки. Хотя еду ей приносили регулярно, но всё  с более заметным интервалом во времени. В первый раз тень получил подносом по лицу, второй раз на него был вылит бульон, в третий раз в несчастного полетел похожий на тот факел, подсвечник, которым она в первый раз попыталась огреть их лидера. Хорошо хоть расторопная тень не позволил случиться пожару. К ней в комнату перестали заглядывать после того, как Куин чуть не воткнула безымянному убийце ложку в глаз и предпочитали приносить необходимое в те часы, когда девушка крепко спала. Есть она не спешила, и принимать что-либо тоже, единственное, не отказывая себе в воде. И, разумеется, она не выдержала и переоделась в лёгкие чёрные штаны и рубашку, которые ей принесли на смену шёлковой тряпке. Вот что она точно смогла сделать, так это выспаться, поскольку крое этого Спиди было больше совершенно нечем заниматься.
И вот настал день, когда сам демон явил к ней в комнату свои древни мощи и соизволил вспомнить про пленницу, которая сидела на кровати, запустив тонкие пальцы в свои короткие волосы и тихо всхлипывала. Сколько дней так уже прошло? Это было его целью, сломить её? Что же, если так, то он практически преуспел. Практически, но не полностью. Упрямый характер девушки мог запросто посостязаться с выдержкой этого мужчины.
Даже не шелохнувшись, Тея промокнула платком красный распухший нос и с ненавистью посмотрела на того, кто довёл её до такого состояния.
- Я никуда не пойду за тобой, - это может и выглядело бы сердито, если бы её голос не дрожал, а сама она не сидела с ногами на кровати, ссутулившись и укутавшись в плед. Единственное, что ей сейчас хотелось, так это оказаться дома, рядом с братом, с друзьями, с теми, кто бы просто обнял и сказал, что всё это не правда. Только вот холодная правда стояла напротив неё, совершенно безжизненная и жестокая. Ему было всё равно на переживания той, кто в скором времени всё равно умрёт, если не от его руки, то от магии вод Лазаря. Тея было доброй девушкой, с благородным сердцем, и потому она никогда не стала бы убивать людей ради того, чтобы выжить, как того требовала Яма Лазаря, желая взять свой долг кровью. Спиди не сделала этого в прошлый раз и не собиралась делать это сейчас. А не получив свою дань, Лазарь скоро начнёт забирать её жизненные силы, открывая вновь страшную рану, нанесённую Расом.
- Мне ничего не нужно было ни от тебя, ни от этого места. Но разве тебя это волнует… Всегда проще убить, чем остановиться и поговорить, - нельзя было говорить с ним, просто нельзя. Но Тея так намучалась в одиночестве, сгрызаемая изнутри своими мыслями и чувствами, что не смогла просто промолчать.

Вслух мужчиной было произнесено то, что Тея  так внутри прекрасно понимала. Её жизнь теперь только в его руках, и он ей распоряжается, а не она сама. Рас Аль Гул полагал, что не оставил совершенно выбора девушке, однако он ошибался. Кое что у неё ещё осталось – её воля. От её желания зависело. Выживет она или умрёт, подчинится или нет. И если бы он хоть чуточку лучше знал её, то даже не задавал бы этих вопросов. Добровольно она никогда не пойдёт на сделку с дьяволом. Уже наученная своим отцом и его жестокими предательствами близких людей, да что говорить, собственной дочери, она прекрасно знала «вес» слова Лиги. Члены Лиги бесчестны, они готовы на всё, лишь бы дойти до своей цели, всеми мыслимыми и немыслимыми путями. И чаще всего они идут самой простой и лёгкой дорогой – угрозой и убийствами. Как и сейчас это делает их Глава. Ну а что еще оставалось ожидать от сборища бандитов под эгидой Лиги Убийц? От простых головорезов и преступников их отличал только уровень подготовки, не более.
- Значит ты больше можешь не тянуть время и распоряжаться, не рассчитывая на смирение, - пусть она была загнана и сломлена, пусть. Однако спокойно и смирено сложить голову и позволять этому демону делать с собой всё, что ему придёт в голову, она не могла. Тея была не настолько слаба, чтобы сдаться. Или настолько? Грешные мысли проскальзывали в её голове, такие как смириться со своим положением и перестать бороться. Она шла сюда в поисках сил и ответов на свои вопросы, в надежде, что сможет изменить свою жизнь и быть нормальной девушкой, но эти мечты рухнули и стало еще хуже, чем было. Может ли нормальная обыкновенная девушка попасть в плен Лиги Убийц, да еще так, что её не просто захотят убить, а использовать для каких-то своих целей. Для каких? И вот тут, честно, было интересно. Любопытство в Куин проскальзывало, поджигая неосознанный интерес. Чем она так выделилась, кроме того, что была сестрой заклятого врага Раса и дочерью предателя Лиги? Чем удостоена подобной чести? То, что не к каждому пленнику Рас приходил лично, не трудно было догадаться. Как и то, что не у каждого терпели такие выходки. Она целенаправленно проверяла выдержку теней и из главы, и всё в бестолку, по этому поводу больше не слова.
«Что же ты хочешь мне предложить?» - теперь уже внимательно оглядев мужчину, Тея отметила, что он не был в церемониальных древних тряпках, а был облачён, скорее, в нечто удобное и классифицирующееся понятием «тренировочное». Явно её не в пыточную приглашали пройти. Тогда что? И именно на этих размышлениях за его спиной выросли две полностью облачённые в боевое снаряжение тени, заставив Спиди напрячься и нахмуриться ещё больше. Нет, она их не боялась, но здравый рассудок заставлял её опасться противника, который куда более искусен, чем ты. Это её и отличало от безумцев, решивших, что они герои и могут победить всё и вся. Нужно уважать своего противника, а не недооценивать его.
Знала бы девушка, что подобный ход мыслей был как никогда близок и философии Лиги, а в особенности Расу. Сама того не зная, она прекрасно подходила для этого места. Если бы не одно «но»: если бы она это место не ненавидела.
- Тебе не запугать меня, - поднявшись с кровати и незаметно покачнувшись от слабости и голода, которым Тея сама же себя и заморила, она бесстрашно подошла к аль Гулу, взглянув в его глаза, - Оливер уже доказал, что сможет справиться с тобой. И с врагами. Куда более сильными и страшными, чем ты. Что касается второго оставшегося члена моей семьи, - Тея пожала плечами, чуть усмехнувшись, -  я буду только рада, если ты убьёшь его, - и вот тут Куин душой не кривила. Говорила ли в ней её дремлющая жажда крови от Лазаря, или её внутренние обиды, но Малкольм достаточно зла причинил дочери и достаточно сделал того, чтобы она его уже не простила. Даже жестокий и совершенно не привязанный чувствами к свое семье Рас не поступал со своими дочерями так, как бывший Аль Сахим.
- Придумай способ получше, чтобы запугать меня, - если это была проверка силы духа, Тея неосознанно, но могла пройти её, не дрогнув перед человеком, у которого сломленные пленники ползали в ногах. Сам Малкольм стоял перед ним на коленях и молил простить его и клялся верности, однако прощён не был, несмотря на его унижения. А вот его дочь стояла гордо, вздёрнув подбородок, глядя на своего врага не только с ненавистью, но и уважением. Уважением к самой себе и к Рас Аль Гулу, который повернулся к ней спиной, полагая, что Куин отправится за ним. Не так быстро, демон, не так быстро.
- Вес слова Лиги ничего не значит, этот урок я уже усвоила, спасибо. Малкольм, твои воины и твой дружок, бывший член лиги – Демиен Дарк, уже доказали это на практике, - с последним они намучались за год изрядно. Прежде чем Стрела нашёл в себе силы и убил, наконец-то, это бесчестное чудовище, рядом с которым сам Рас выглядел образцом чести и мудрости. Но что не говори, предложение было серьёзное и весомое. Шантаж близкими – вот то, на что способен он. И он бы подействовал, не будь Тея уверен в том, что Аль Гул сдержит своё слово.
Но всё же он куда-то хотел её отвести. Куда? Тихо зарычав самой себе под нос на своё любопытство, Тея подхватила лежащую на стуле тренировочную одежду, которую ночью заботливо положили Тени и всё же пошла следом за мужчиной. Их разговор не был окончен, и Спиди не собиралась разговаривать с его затылком, как и прекращать его, когда Рас только-только соизволил обратить на пленницу своё внимание.

Ну что же, у Рас Аль Гула было должное самообладание, у Теи Куин должное упрямство, что бы из этого могло выйти? Хорошо одно, на месте её не прибили и, хоть и было неодобрение во взгляде, что-то изменилось. Глава Лиги не ожидал подобного шага от девушки или просто был удивлён, что её не пришлось тащить насильно? Хотя она сам тоже была удивлена. Если бы он не смог её заинтриговать, тащили бы сейчас две смиренные тени брыкающуюся Спиди в этот зал и пожинали тяжкие плоды своего беспрекословного смирения, мысленно проклиная свою тяжкую ношу. К слову, весьма симпатично. По крайней мере впервые за эти дни она увидела хоть какое-то отверстие в скале, ведущее к естественному свету и живому миру.
Разумеется, слова о бесчестии Лиге мужчине не понравились, чего и следовало ожидать. Кому нравится, когда ему в глаза говорят, что он и его шарашка – бесчестный мудак? И девушка прекрасно понимала, что скорее всего так и есть. Сара отзывалась о Расе весьма неплохо, несмотря на его специфичность, Нисса хоть и считала отца бесчувственной скотиной, так же уважала его и принимала. Быть может даже любила. Быть может даже любила. Но сам Малкольм, который был некоторое время главой Лиги, в короткий миг испортил репутацию организации, а Тее доказал, что может быть хуже самого страшного демона, н место которого встал.  Рас Аль Гул держал свои слова, хоть и добивался всего желанного, Мерлин же добивался всего обманом, нарушая собственные принципы и действуя нелогично, используя тех, кто мог бы быть в будущем ему надёжной опорой, и кто оставался его единственной семьёй. Что же, теперь у него не было семьи, а Тее не было надобности жалеть его или защищать его жизнь тогда, когда её жизнь для него не так уж и много стоила, несмотря на его лживые распинания и слова.
Но как бы не было противно это признавать, Рас Аль Гул не был похож на Малкольма Мерлина, ни словом, ни делом. Быть может именно поэтому он и вызывал у Теи уважение несмотря на весь ужас ситуации, когда как окажись Спиди в такой ситуации с Малкольмом, она бы была в диком ужасе и гневе.
- Я сужу лишь по тому, с чем сама имела дело. К слову, с тобой. И это было бесчестно, - она не ставила это упрёком, но всё же напомнила, что, когда он сам явился два года назад в её дом и смертельно ранил, это не походило на честный поступок, учитывая, что их пути в принципе тогда не пересекались и не должны были пересечься, - преступник всегда останется преступником, невзирая на его принципы и методы.
Именно те действия Лиги навсегда изменили в корне жизнь Теи и сбили с её пути, сделав ту, кто сейчас стояла перед убийцей. Почему она не кидалась на них с кулаками, не впадала в истерику и ни в чём не обвиняла? А была ли она вправе? Она ничуть не лучше. Она тоже убивала. Пусть и неосознанно, пусть и по воле и вине отца, но и её руки были в крови. И это не давало уже ей права строить из себя святую и бросаться громкими словами.
Но что самое интересное, Рас не воспринимал её как слабую глупую помеху, от которой стоило избавиться сразу же, а действовал, исходя из каких-то своих соображений, которые Тея не понимала.
Предложение поединка в помещении, где полно настоящего оружия, изысканного, грубого, тяжёлого, лёгкого, под любую руку, тоже было, судя по всему испытанием. Что выбрал бы человек, оказавшийся в такой ситуации Оружие помощнее и попытался бы поспорить с судьбой и убить древне зло, лишившись уже чрез несколько мгновений жизни, ровно в ту секунду. Когда Расу бы наскучила эта глупая игра. Попытаться себя спасти, убив главу Лиги и выбраться через стеклянный потолок. Это звучало интригующее и Тея даже задумчиво провела пальцем по изысканному изогнутому клинку, лёгкому и небольшому, с арабской филигранью по контуру, идеально подходящему для её маленькой ладони, огладила оплетённую мягкой кожей рукоять, испытывая желание подержать его в руках. Однако спустя секунду в её руке оказался простой деревянный боккен, который она критично взвесила. Белый дуб, тяжеловат для неё, но выбора в этом направлении больше не было. Нет, она не была так глупа, как её пытались выставить и прекрасно осознавала свои силы и возможности. Стой тут перед ней те две тени, что застыли за пределами комнаты, она попыталась бы поспорить с ситуацией. В случае же с Главой Лиги… нет, Куин знала, что её техники никогда не хватит, чтобы даже попытаться задеть его. Она – не Оливер, и не прошла такой подготовки и не обладала его волей и силой духа. Пытаться убить бессмертного – это был бы глупый, очень глупый и необдуманный шаг, на который пошёл бы любой, на её месте. Любой отчаявшийся. Она отчаялась. Но не настолько, чтобы терять голову и не анализировать ситуацию и свои шансы.
- Зачем тебе это? – отойдя от стойки с оружием, Тея отвернулась от мужчины и спокойно сменила просторную рубашку на тренировочную кофту Лиги, которая не сковывала движений и не мешалась, путаясь. Раз уж она прихватила её с собой, то почему бы и нет? Раз уж Рас Аль Гул хочет поиграть с ней, опять таки, почему нет? Ей интересно, к чему эти игры, любопытно, что он задумал. А чтобы это выяснить, придётся сё же немного идти наперекор своим чувствам и следовать правилам.
- Впрочем, это звучит слишком заманчиво, чтобы не попробовать! – он не стал бы выбирать оружия, поскольку мог уложить её одной рукой даже н поморщившись, так что Тея не стала ждать и топтаться с ноги на ногу, а сразу же перешла к стремительной атаке, ровно и легко держа в руках тренировочный меч.

Их понятия чести граничили на разных концах. Если для убийцы прийти в дом простой девушке и убить её, прекрасно зная, что она не простоит и двух минут с ним, это было честью, то Тея этого не понимала. Она была не готова ни тогда, ни сейчас. Сейчас, правда, многое изменилось в её жизни, она повидала много ублюдков и преступников, которые в своей жестокости и отсутствии разумных позиций в жизни доказали, что есть существа куда более страшные, чем можно себе представить, и что Рас Аль гул в их сравнении куда меньшее и благородное зло. Но как не облачай всё в красивые слова, он злом и оставался, вынужденным или нет, но злом. И убийцей, чьи руки утопли в реках крови невинных людей. От Лиги страдали не только е, кто заслуживали этого, но и невинные. Скольких он так же убил, оправдывая себя «честным поединком», ворвавшись в дом? В тот день единственным преступлением было то, что она являлась дочерью Мерлина и сестрой Оливера. Тогда она еще и не думала, что потом будет носиться по городу вместе со своим братом и будет пытаться быть героем. Именно пытаться, поскольку её методы и порывы зачастую были не героическими и больше подходили под стать того, кто её обучил, нежели чем от неё ждал Оливер. Стрела не отел никого убивать, даже врагом и жестоких преступников, Спиди же искренне считала, что с ними надо расправляться любым доступными способами. И чем она тогда отличалась от тех, кто находился тут?
А следующие секунды мысли просто выбились из её головы, превращая Тею в сжатый комок инстинктов. Отвлекаться с таким противником, как Голова Демона, было непростительно и невозможно. Он был слишком искусен, силён и… тем и интересен. Малкольма Тея в боях побеждала и не раз, с переменным успехом, ведь эмоции и обиды на него часто мешали ей, но тем не менее побеждала. Победить Раса она и не планировала, но упускать шанс сойтись в поединке со столь сложной личностью она не могла. Если выживет в будущем – будет чем гордиться. А сейчас есть чему научиться, чтобы эти же знания обратить против него и попытаться уйти отсюда.
«А стоит ли уходить?»
В момент, когда ты в единении со своим телом и духом, когда ты сосредоточен на конкретной цели, эта мысль ударила просто словно гром средь ясного неба, невольно напоминая, что Сара, заблудшая душа и неизменная Чёрная, а теперь уже и Белая Канарейка, в своё время нашла убежище и ответы на свои вопросы здесь и именного у этого человека. Правда выжить в этой организации так и не смогла, хотя она была куда сильнее духом, чем Тея, и куда жёстче сердцем. Юная Куин для этого места была слишком доброй и ранимой. Тогда что же пытался разглядеть Глава Лиги в ней, лично выступив в этом тренировочном танце? Рас и до этого ведь знал, кто она такая и что из себя представляет.
Как и стоило ожидать, лишь на секунду стоит отвлечься, а меч уже летит из невольно разжатых пальцев, и они замирают друг напротив друга. Тея тяжело дышит и настороженно смотрит на мужчину, который даже не сбил дыхания. Игра с птенцом, для него это не более. Чем игра. Но в спокойных глазах одобрение. Ох, ну надо же, он даже вслух произнёс, что неплохо. Но поему-то это вызвало у Спиди скорее раздражение, чем удовольствие. Когда её хвалили брат (по пальцам пересчитать можно, Оливер слишком скуп на это и серьёзен, всегда в загруженном состоянии), ей это несомненно нравилось, когда её хвалил Мерлин, она чувствовала восторг, что у неё получается. Но сейчас же она считала, что над ней просто издеваются, насмехаются, показывая, что она никчёмная слабая девчонка, которая неспособна ни на что.
И Аль Гул, словно в подтверждение своих слов, словно снисходительно протянул ей свой меч, за что и получил. Тея в эту атаку вложила всю свою силу, мастерство и умение, желая лишь только от души приложить его и сделать больно. Пусть он и не подал виду, но плечу и ключице должно было быть очень больно. Но радоваться было рано, ведь из обороны мужчина перешёл в наступление, вынуждая Тею отбиваться из последних сил и отступать под натиском этой мощи и силы. Точные удары, крепкие, хотя рука его легко сжимает деревянную рукоятку. Просто нужный наклон меча, под нужным градусом удар и вот, она уже поверженная, стоит на коленях, всё так же настороженно, собранно глядя на лидера Убийц. Но второй раз похвала, и снова в голосе нет желания унизить, растоптать и оскорбить поверженного противника. И как подтверждение этого – протянутая ладонь. Настороженно сдвинув брови и переведя дух, Тея приняла помощь и вложила свою маленькую ладонь в эту сильную и крепкую руку, которая одним ловким рывком поставила шатающуюся девушку на ноги.
Взгляды вновь встретились и Рас Аль Гул вновь задал свой вопрос, спокойно и тихо, впрочем, как и всегда, без принуждения и давления, но заставляя Спиди вздрогнуть. Не от вопроса, а от вставленной в её имя настоящей фамилии, которая до отвращения неприятна. Эта фамилия словно напоминание того, что невзирая на стремления к счастью и любви, тебя всё равно будут использовать, даже самые близкие и родные люди.
Ну что же, её тут не зарезали, не убили сразу же искупали в мерзкой Яме Лазаря, но именно тем самым сохранили жизнь. Что она потеряет, если расскажет? В лучшем случае он над ней посмеётся, в худшем – убьёт. Разницы особо никакой и нету.
- Я… Искала ответы, - пожав плечами, Тея попыталась высвободить руку, но демон крепко держал её и, быть может, именно поэтому она ещё не упала. Несколько дней голода, стресса и изматывающего поединка, казалось, только сейчас навалились на её печи, - ответы на то, что мне делать дальше и кем быть. Я испугалась, что возвращается жажда крови. В Лиге говорили про это место и что оно хранит в себе знания по Яме Лазаря. Тут я надеялась найти противоядие. И понять, что мне делать дальше, - не выдержав этого спокойного векового взгляда, Куин отвернулась, глядя на стойку с оружием, где её взгляд упал на понравившийся ей клинок. Красивое оружие. И в том-то и была проблема. Разве должна она отмечать красоту оружия? Её жизнь изменилась настолько, что вместо духов и помады она рассматривает орудия пыток и убийств. А рядом нет никого, кто подсказал бы ей, правильно это или нет. Брат занят спасением города, отец – спасением своей шкуры и поиском власти. А что Спиди? А Спиди пыталась справиться с этим сама, но каждое событие еще больше подкашивало её. Вот только никто этого не замечал, привыкнув к тому, что она сильная и справится со всем. Не со всем, как оказалось.
- Лига Убийц была распущена Ниссой, это место было давно заброшено, и я не думала, что встречу здесь кого-то. Тем более тебя. И честно, я и не надеялась найти что-либо здесь. Просто хотела уйти от всего, что творится в Стар-сити. Я… не знаю, я уже ничего не знаю и просто запуталась. Это правда. И никаких умыслов у меня не было! - вывернув всё же руку, Тея отошла от демона, обхватив себя за плечи. Как ей было объяснить то, что она просто мечется в отчаянии и боится самой себя и мира? Как объяснить бессердечному убийце, что она всего лишь человек, молодая девушка, брошенная отцом и братом, всем этим проклятым городом в котёл ада, в котором приходилось каждый день бороться за свою жизнь. Столь резкой, сильной и древней личности этого не понять. Его дочери были воспитаны иначе, они были жёсткие, холодные убийцы, сильные. А для Раса Тея была лишь жалкая игрушка, от чего ей самой становилось противно.

Если её ответ и не удовлетворил его, то мужчина этого не показал и даже напротив, проявил некое подобие заинтересованности. Или ей это уже кажется и бессмертный Демон на самом деле удовлетворился его ответом? Как Тея и думала правда тут была лучшим козырем, который она имела. Скрывать своих мыслей она не стала, как и скрывать мотивы. Для чего, если в них нет ничего ужасного? Зла девушка никому не хотела и сама стала скорее жертвой случая, чем преднамеренного убийства. Только от этого ей легче не становилось. Уже однажды пройдя этот путь от воскрешения в яме и до исцеления, она не хотела проходить его снова. Те жуткие эмоции, невозможность себя контролировать, агрессия и, как следствие воздержания и сдерживания своих инстинктов - сильная боль. да, Куин уже знала, что ждет её впереди и даже краем сознания надеялась, что в этом тренировочном бою Рас Аль Гул убьёт её и уже не будет воскрешать. Но нет, он не был так милосерден, а судьба снова отвернулась от неё, давая Спиди возможность вновь испытать весь тот букет ощущений и чувств. Но ведь и гнева этого, как многие считали, чудовища, она не вызвала, скорее сдержанный интерес. Да, опять интерес. Что же он так внимательно её рассматривает и кружит вокруг, как коршун? Хищный, опасный и... внезапно давший надежду.
Значит, она не ошиблась и Малкольм. в кои то веки, не обманул её, не солгал и дал верную наводку. Тут действительно есть ответы на её вопросы, которых с каждым днём теперь становилось всё больше. И пусть она теперь пленница этих стен, рано или поздно кому-то это надоест, или ей самой и Тея найдёт способ выбраться, или же Рас Аль Гулу. И тогда... тогда перспективы довольно мрачные. Но если бы ему не было выгоды, стал бы он вот так возиться и даже воскрешать? Что-то Голова Демона задумал и вряд ли эти задумки будут по душе Теи. Или же нет? Все её суждения по Лиге были весьма предвзяты и омрачались впечатлениями от двух смертей, попытками Раса уничтожить их город, забрать брата и, разумеется, шизоидностью Малкольма, который вконец утвердил своим поведением и действиями дочь в том, что от всего этого надо держаться подальше.
- Боюсь, если изначально я искала противоядия от последствий погружения, то сейчас уже не знаю, что мне нужно и как эта проклятая Яма вновь воздействует на меня. Меня же снова ждёт жажда крови, верно? - ответ на этот вопрос Тее не суждено было услышать, а лишь только загадочное и расплытое понятие о том, что здесь она найдёт ответы. Ну, это уже хоть что-то!
Однако последующие слова Раса, которые он изрёк прежде, чем оставить её наедине со своими мыслями, заставили Спиди напрячься  и испуганно замереть. Кажется, теперь Тея начала понимать, что задумал глава Лиги Убийц. 
"Я предложу стать тебе частью Лиги, когда ты будешь готова" - эхом раздалось у неё в голове прежде, чем тень осознания коснулась разума и девушка шумно выдохнула сквозь стистнутые зубы.
- Что? Да я никогда!!!
Неужели он думает, что она пожелает вступить в это ужасное место и стать убийцей? Да никогда! Тея была слишком доброй, искренней и открытой для того, чтобы убивать. Хотя, несомненно, и это у неё получалось, однако сам её склад и характер были не такими и она была против убийств.
А ещё эти слова означали то, что её уже не отпустят. Не получив Стрелу, Рас Аль Гул решил хотя бы его сестру завербовать? Вот только зачем, если она всего-лишь именно что сестра Стрелы и ничего более.
- Похоже, я тут надолго, - мрачно константировала Куин, еще раз оглядев помещение, в котором они устроили спарринг. Способ выбраться отсюда если и существовал, то требовал неимоверных физических усилий, таких как залезть по каменной стене к потолку, который был слишком высоко и там уже пробить окно, которое, понятное дело, не из простого стекла сделан. Нет, она была для этого слишком уставшая. Потому, подхватив  традиционную накидку, которую ей выделили Тени еще до этой тренировки, Тея накинула её на плечи и выглянула наружу. Тишина, в коридоре пусто, но ощущения слежения так и прожигало насквозь. За ней смотрят и сбежать...  нет, за ней и смотреть-то не надо было. ну куда она сейчас сбежит, со своей воскресшей жаждой крови? Такая Тея опасна для общества и она это прекрасно знала. В её же интересах задержаться здесь как можно дольше.
Из вредности поизучав ближайшие коридоры и помещения (и чуть вконец не заблудившись), чтоб поиздеваться над приставленными к ней Тенями, которых она и так регулярно изводила своим поведением, Спиди вернулась в свою комнату, где её уже ждал горячий завтрак. Или обед. Чувство времени в этих стенах напрочь пропадало и терялось средь четырёх стен, в которых она была заперта. В этот раз она не стала отказываться от предложенного, то ли по причине того, что одеть тарелку на голову не кому было, ибо, наученные горьким опытом, слуги Рас Аль Гула не стремились к живому личному контакту, то ли потому, что спарринг был выматывающим и тяжёлым.Тишина в этот раз не давила и не угнетала, как несколько дней до этого, а позволяла напротив посидеть, всё обдумать и решить. Решить то, что же ей теперь делать. так ли слова Раса её напугали? Нет. Не она ли шла в эти края, стремясь изменить свою жизнь? И быть может это стечение обстоятельств не по злому року судьбы, а напротив? Быть может стоит в кои-то веки взглянуть не глазами и мнением Оливера  на это место, а составить своё собственное место? И, в конце концов, знания она тут не выбьет силой, но если взаимовыгодное сотрудничество... Это будет тяжело, но к тому, что в её жизни всегда всё тяжело, Тея привыкла.
Теперь она будет внимательные слушать Рас Аль Гула. Он - как сундук с тайнами, полный богатого опыта и знаний, которые юной Куин были просто жизненно необходимы. И Тея намеревалась раскрыть этот сундук и всё узнать.
Её путь оборвался в этих горах и тут началась совсем иная история. И это только её начало.