Идея сбежать с приема все еще казалась хорошей. Ноктис прекрасно понимал, что не смог бы выдержать в аристократическом аду больше ни минуты, поскольку чувствовал, что от вежливой улыбки уже сводит скулы, а желание стукнуть собеседников все увеличивалось. Но увы, наследник престола, чтобы не опозорить отца и весь род Люцис не мог даже высказать вслух, что думает обо всем этом. А потому просто сбежал. К сожалению, исполнение идеи вышло не самым удачным - сам побег состоялся, но то, что принц заблудился, да еще и оставил Игниса на растерзание, было уже не так хорошо. К счастью, Гладио все же последовал за ним, и умел нормально пользоваться навигатором.
Вот только он предлагал вернуться во дворец.
- Во дворец не пойду, - Ноктис упрямо нахмурился и сжал губы, отрицательно качнув головой, - Думаю, там и без меня обойдутся. Не хочу.
Чем закончился бы их спор - неизвестно, но вмешался случай. Сначала вибрация телефона Щита, а потом - чьи-то медленные шаги в конце улицы. Принц не мог не насторожиться, понимая, что улицы сейчас могут быть небезопасны после произошедшего в Галаде, да и Гладио не выглядел спокойным и расслабленным, когда вышел вперед, прикрывая собой наследника престола.
Ноктис сделал шаг назад, неуверенный, как ему поступить. С одной стороны, прятаться за спиной друга не хотелось, с другой стороны к ним приближался всего лишь пьяный человек, и не мечом же или магией от него отбиваться, если вдруг что? Так принц и замер, напряженно наблюдая за диалогом, если это можно было так назвать. С беженцами или вот подобными людьми он ни разу дела не имел, и теперь банально растерялся. К такому его ни на одной тренировке не готовили.
И именно в этот момент пьяный резко вскочил на ноги после падения и шагнул вперед, замахиваясь рукой, в которой холодно блеснул металл. Ноктис машинально сделал два шага назад, уходя с линии атаки, но это и не понадобилось - перед ним снова выросла фигура Гладио, который бросился на защиту своего подопечного. Принц разве что успел сделать еще один шаг, спотыкаясь и чуть ли не теряя равновесие, чтобы не оказаться буквально сбитым другом и не помешать ему. А пальцы уже сжались на холодной рукояти меча, который наследник сам не заметил, когда успел призвать. Впрочем, воспользоваться им не пришлось - мужчина, испуганный видом и действием будущего Королевского Щита, убежал. Ноктис не стал пытаться догонять его, лишь разжал пальцы, отпуская исчезающий клинок, и повернулся к Гладио.
У того на лице была кровь.
Гладио был ранен. И в этом была вина лишь Ноктиса, и никого другого. Принц качнул головой и понял, что совершенно не знает, что делать дальше. Другу явно требовалась медицинская помощь, и срочно - глаз вполне мог быть задет - но где тут возьмешь медика? Наследник престола нахмурился и, взяв себя в руки, полез в карман за телефоном. Пусть его дальше будеть ждать выволочка, но это было бы малой ценой за то, чтобы вовремя обработать рану Гладио. И именно в этот момент раздался гул машины и звук тормозов совсем рядом.
Игнис все же приехал.
Уже больше не колеблясь ни секунды, Ноктис забрался на заднее сиденье вместе с Гладио, попутно убирая телефон обратно в карман. В пиджаке было неудобно, и принц быстро его скинул, закатывая рукава рубашки и беря в руки аптечку, которую бросил им Игнис. Сначала - дезинфекция и обработка раны, благо уж это при наличии медикаментов принц умел. Подобные занятия он никогда не пропускал и не ленился, понимая, что однажды это может оказаться полезным в критичной ситуации.
Ноктис не любил, когда по его вине кто-то страдал.
Оболочка от марлевых салфеток поддалась не сразу, но принц все же надорвал упаковку, не подумав о том, что можно воспользоваться ножницами. Доставал материал и как следует полил его обеззараживающей жидкостью, которую, к счастью, не пришлось искать слишком долго. Приложил салфетку сначала ко лбу, затем к скуле друга, там, где четко виднелся на бледной коже ровный разрез. Напряженно нахмурился, но чисто визуально глаз Гладио казался целым, хотя это еще не был повод расслабляться.
- Вроде цел, но нужно к врачу, - голос слегка дрожал от напряжения, - Гладио, видишь им?
Ноктис бросил обратно в аптечку окровавленную салфетку - раны на лице всегда кровоточат слишком сильно - и достал новую, проделывая ту же процедуру. Руки немного тряслись, но действовал он уверенно, несмотря на чуть ли не оглушающее чувство вины.
В случившемся виноват был только он.
