Самым замечательным в больших городах было то, что прохожим было абсолютно плевать на себе подобных. Тёмные очки, другая причёска – и неузнанной может остаться любая звезда экрана. Тем более бывшая и постепенно исчезнувшая со всех новостных каналов. Но по большому счёту знаменитому убийце не требовалось даже такой предосторожности, направленной скорее против вездесущих камер – пожалуй, главного недостатка мегаполисов. Людям просто не было до парня никакого дела, и неважно, шёл ли он по своим делам, спрятав опущенную голову под капюшоном, или останавливался посреди улицы и разговаривал сам с собой.
Марк не боялся ни слежки, ни полиции. Он вовсе был беглецом, трусливо поджавшим хвост. Его ложная смерть могла стать прекрасным поводом исчезнуть, затаиться и вскоре зажить прежней жизнью – или совсем новой, что тоже было в его власти, – в любом уголке мира. Стоило лишь захотеть. Но такое желание, хоть и изредка бродило на окраине сознания, никак не появлялось. Зато с каждым днём всё сильнее разгоралось другое. Так и не утолённая жажда мести тихо тлела, грозя в любой момент вспыхнуть в нём чёрным пламенем и затмить отчаявшийся разум.
Грандиозный план развалился на части, а долгожданная добыча ускользнула у охотника прямо из-под носа. И теперь, растревоженная, не теряла бдительности ни днём, ни ночью, всюду таская за собой охрану. Временами Марку больше всего хотелось просто забыть об осторожности – а чего ему терять? – выследить мерзавца и прикончить прямо на глазах у жующих пончики телохранителей. Но, как оказалось, шанс отомстить сполна всё же представлял для него определённую ценность, и его жаль было бы упустить.
Пару недель Марк молчал. Угнетённый своим провалом, парень решил навсегда откреститься от своей слабой и никчёмной личности, полностью уступив свою жизнь Люку. Он сумел убедить себя в этом и даже обрести хрупкую иллюзию душевного равновесия, достаточную, чтобы отыскать предавшую его девчонку. Но встреча с Дейзи приняла неожиданный оборот, когда та сумела достучаться до его «похороненной» половины и уговорить помиловать её в обмен на помощь.
И вот теперь, вспоминая слова девушки, возвращённый к жизни Марк снова пребывал в растерянности. Как такового плана у него не было. Помощников – тоже. Не станет же он полагаться на эту маленькую врушку, которая даже себя защитить не в состоянии? Нет уж, она пусть остаётся про запас и живёт, пока, зная, что он в любой момент может до неё добраться. Доверять же хоть кому-либо после такого предательства юноша не был готов. «Идеальный лох» – крутилось в голове насмешкой. Та юристка уж как могла старалась отсрочить свою смерть, но всё равно умудрилась задеть убийцу своей откровенностью, передав, как именно воспринимал парня этот ублюдок Штраусс. Наверняка сидел в своей камере и посмеивался над тем, как за него выполняет всю работу одураченный мальчишка.
– И что, ты снова хочешь клюнуть на эту удочку? – Люк как обычно был проницателен, с иронией поглядывая на своего братца из висящего над комодом зеркала. Но на дне его глаз читалась вполне обоснованная тревога – Марк уже почти решился на звонок, хоть и дотянул допоздна, в раздумьях расхаживая по съемной квартире.
– Нет, в этот раз всё будет иначе, – тот дёрнул головой, отгоняя болезненные воспоминания. – Я заставлю всех действовать по-моему!
В голосе прозвучало почти детское упрямство. И всё же парень колебался. Диалог с братом – вот, что вселяло в него уверенность всё то время, что он проводил наедине с собой. Но в этот раз тот не был на его стороне. Чувствовал, что Марка опять тянет рискнуть, и что хуже всего – самостоятельно, без его братской помощи и чуткого руководства.
– Всё будет так, как ты захочешь, братишка. Просто предоставь это мне, – ухмыльнулся в ответ Люк. Марк прекрасно знал о том, каким убедительным может быть брат, стоит лишь дать ему волю. Однако после недолгого молчания снова отвёл глаза.
– Не в этот раз, – тихо, но твёрдо проговорил он. Присев на кровать, парень придвинул к себе открытый ноутбук. – Видишь это? – он развернул документ. На мониторе высветилось имя – доктор Ганнибал Лектер. Дальше шёл текст досье, короткого и не особо информативного – всё, что удалось достать. Прилагалось и фото. – По-твоему, он похож на того, кого легко запугать?
Марку не нужно было снова смотреть в зеркало, чтобы ощутить, как скептично изогнул брови в ответ братишка. Люк был как всегда самоуверен, вызывая жгучее желание закатить глаза. Как в старые добрые времена. Только теперь братские препирательства шли внутри одного.
– Или ты не помнишь, что о нём говорила мама? Он может нам помочь.
– Лживый подхалим Штраусса тоже много чего нашей маме наплел, и тебе заодно…
Парень запнулся. Контраргументов у него было не так уж и много. Лили была знакома с Ганнибалом очень давно, но братья почти ничего о нём не знали. То ли ещё один несостоявшийся папаша, то ли посредник из тех, кто готов предоставить помощь любому за звонкую монету. Если бы не слова матери, не прозвучавшее в них доверие, Марк и не подумал бы выходить на связь из своего уютного «загробного мира». Но из всех вариантов лишь один выглядел относительно безопасным.
– Ладно, мы будем держаться вместе, – примирительно проронил он, зная, что братец всё равно не отстанет и никуда не денется, – но говорить буду я.
Люк молчал, но парень ощущал в себе его неудовлетворённость и настороженность. Выдать себя означало довериться и начать повторять все ошибки по кругу. Страх был хорошим инструментом для поддержания верности, но всё же, как показала практика, не идеальным. Сейчас же предстояло попытаться обойтись и вовсе без него, прося помощи, а не требуя её. А значит и почти наверняка услышать какие-то встречные условия.
В дипломатии всегда был сильнее младший братец. Люк, может, и был куда более общительным, но всё его дружелюбие очень быстро сводилось к членовредительству. И тут уж надо было либо привыкать и получать удовольствие от его компании, либо оказываться по другую сторону баррикад со всеми вытекающими. Марку же меньше всего сейчас хотелось обзаводиться новыми врагами. По крайней мере, не дав им шанса.
И вот, наконец, нужный номер был набран. Из динамика послышалось вежливое приветствие.
– Добрый вечер. Это Марк Грэй, – в тон ответил юноша, всеми силами стараясь скрыть в голосе зашкаливающую нервозность. «Волноваться следует тому, чей адрес тебе прекрасно известен», – подсказывал Люк, с трудом удерживаясь от того, чтобы не перехватить инициативу в беседе. Хотя вернее будет сказать, что это Марк балансировал на грани соблазна предоставить разбираться со всем старшему. – Вы наверняка слышали обо мне. Мама… Лили Грэй оставила мне ваш контакт на случай… мы можем встретиться?
Речь была заготовлена заранее, но от волнения Марк всё равно сбивался. Возможно, стоило всё же предоставить переговоры Люку? Тому, кто лишь усмехнулся бы в ответ на отказ, предвкушая, какое он сулит веселье.
Но отказа не последовало. Словно давно ожидая этого звонка, мужской голос невозмутимо назвал время, дату и адрес. Проштудировавший досье Марк узнал в месте встречи кабинет психолога в одном из зданий в центре города и мысленно прикинул, что подобный визит мог бы стать неплохим прикрытием, по сравнению с приглашением, например, домой или в людное место.
– Я приду, – коротко ответил он и первым отключил звонок. Затем избавился от одноразового телефона и вновь остался в давящей тишине. Впрочем, продлилась она недолго, разбавленная болтовней телевизора и насмешливого отражения.

У дверей кабинета юноша возник ровно к назначенному сроку. Разумеется, не отказав себе прежде в небольшой прогулке по окрестностям в поисках следов возможной засады. Всё-таки стоящего компромата на будущего собеседника так и не нашлось, что немного напрягало. Но с виду обстановка была совершенно спокойной: тихий осенний вечер, редкие прохожие и никаких пациентов в столь поздний час. Кроме одного, на всякий случай захватившего с собой на приём и нож, и пистолет. Так что бдительному Люку, в конце концов, пришлось смириться со своеволием братца и пустить его на встречу. Само собой, в своём незримом, но ощутимом сопровождении.
Марк всё так же нервничал, но мысленные ободрения близнеца придавали сил действовать решительно. Пути назад не было. Порядочно запутавшийся в своих собственных желаниях, прежде идущих всегда после желаний семьи, парень не осознавал, что изначально зачинщиком его сегодняшнего похода была вовсе не его «светлая половина». Именно скептически настроенный Люк настаивал на продолжении серии убийств, и он же вспомнил ещё один старый контакт, который стоило проверить, на сей раз, со всеми предосторожностями, заранее готовясь к худшему и упрятав доверчивую часть своей души как можно дальше.
Можно было ограничиться простым убийством подлых агентов, да хотя бы снова наняв киллеров. И Марк всем сердцем желал поскорее со всем покончить. Но он же раздумал и над тем, как превратить месть в очередную кровавую сцену, красивую в своей символичности и вселяющую трепет в сердца невольных зрителей. В глубине души он был убеждён: Майк должен страдать, также сильно, как он сейчас. Все они должны. Они заслужили это своими хладнокровными убийствами и ложью, делающей из них героев.
Но прежде, чем приступить к воплощению мечтаний, следовало заручиться надёжной поддержкой. Станет ли ей доктор Лектер?.. За своей возросшей недоверчивостью парень прятал отчаянную надежду найти хоть какую-то опору в своей вконец разрушившейся жизни. И исход сегодняшней встречи зависел именно от вердикта тёмного я, затаившегося под повседневной маской прежнего, более безобидного с виду и готового к диалогу Марка.

Отредактировано Mark Gray (2015-10-15 00:12:16)

Оказавшись перед нужной дверью, Марк не спешил её отворять или выдать своё присутствие вежливым стуком. Он знал, что не опаздывает, и никуда не торопился. Пока его взгляд блуждал по обстановке пустого коридора, в голове мелькнула мысль о том, что человеку свойственно испытывать страх перед неизвестностью. Он слышал об этом, однако сам даже любил подобный риск. Так что когда ручка двери неожиданно повернулась, а в образовавшемся проёме возник его будущий собеседник, Марк отреагировал на это спокойной улыбкой. Его явно поджидали и чуть ли не караулили у дверей. Интересно. Впрочем, в прошлый раз на его призыв ответили с тем же энтузиазмом, и картина пока что повторялась. Зато теперь не оставалось сомнений, что их встреча не была ловушкой – щепетильные агенты ни за что не стали бы подставлять доктора под удар. И всё же на пару секунд парень растерялся, задержав внимательный взгляд на сияющем радушной улыбкой лице Ганнибала. К столь любезной встрече он не был готов даже после многообещающе учтивого телефонного разговора.
Дружелюбно кивнув в ответ на короткое приветствие, юноша вошёл в кабинет, не отказывая себе в любопытстве тут же пробежаться по нему взглядом. Заметив возле входа вешалку, он оставил на ней тёплый плащ и шапку, оставшись в синей рубашке и тёмных брюках, выглаженных и явно недешёвых – даже находясь в бегах и беспросветной депрессии Марк умудрялся не запускать свой внешний вид. При этом его явно не смущало, что собеседник ненадолго пропал из поля зрения. Переход на «ты» произошёл будто бы сам собой, что говорило о многом. Например, о том, что доктор Лектер не боялся его. Или же умело прятал свой страх, что тоже не стоило исключать, когда имеешь дело с мозгоправом. А из этого уже становилось яснее и то, какие именно отношения могли связывать с Лили подобную личность: вариант с потенциальным отцом стремительно выбивался в лидеры. Однако в прошлом что-то всё же пошло не так, оставив их отношения где-то в районе… дружественной симпатии? Хотелось надеяться, но этим ещё предстояло разобраться.
– Вино даже лучше, – одобрил юноша с лёгким смешком, получив приглашение присесть.
Пока Ганнибал возился с сервантом, Марк с некоторой неохотой приблизился к указанному креслу и опустился в него, облокотившись на спинку и устраиваясь поудобнее. Его взгляд тут же наткнулся на кресло напротив. Пожалуй, лучшей обстановки для беседы было не придумать, но подобный антураж заставил парня представить, сколько за весь день здесь пересидело психов. Не хотелось бы обнаружить, что собеседник собирается относиться к нему как к одному из своих пациентов… Но предложение «отметить» возвращение к жизни отвлекло Марка от сомнений. Это было так неожиданно приятно, что парень и сам не заметил, как прекратил нервничать, с ответной улыбкой принимая бокал из рук Лектера. Пожалуй, по его довольному виду сложно было догадаться о той бездне отчаянья, на самом краю которой он и балансировал всё это время. И только ядовитое замечание братца напомнило о ней фантомной болью: «наверняка он уже придумал, как тебя можно использовать в своих целях».
Пока Ганнибал усаживался напротив, парень опустил глаза, с неоправданным интересом разглядывая розовую жидкость в бокале и попутно справляясь с нахлынувшими неприятными воспоминаниями. Куда лучше у него это выходило в движении, но сейчас пришлось ограничиться проверкой подлокотника на прочность. К счастью, тот выдержал, а то неудобно бы получилось. Однако стоило признать, что даже Люк был в целом настроен на удивление миролюбиво. Прислушиваясь к себе, Марк ощущал лишь возрастающую заинтересованность. Ему нравился текущий расклад, включая это импровизированное празднование. Но братец был как всегда начеку. Не хватало только повторно облажаться и проникнуться симпатией к «готовому выслушать» предателю. Сейчас тебя поят дорогим вином, а завтра попросят кого-нибудь убить и подставиться перед ФБР? Это они уже проходили.
– Возвращение в мир живых… – с усмешкой протянул парень, снова поднимая глаза на расположившегося в кресле собеседника и понадеявшись, что от его проницательного взгляда ускользнула маленькая вспышка эмоций. – Хороший повод, ничего не скажешь. Но, я не уверен, что хочу возвращаться…
На этот моменте Марк с удивлением обнаружил, что сказал даже больше правды, чем рассчитывал. Просто прежде ему некому было выговориться, кроме собственного отражения. Но всё же, хоть он и записался на приём к психотерапевту, речь сейчас шла не о его сомнительном душевном состоянии. Так что он продолжил мысль:
– Быть мёртвым оказалось не так уж и плохо. Слышать своё имя в каждой новостной сводке, конечно, поначалу весело. Но затем начинает утомлять... кстати, отличное вино! – добавил он, сделав глоток. Возможно, он вёл себя излишне беспечно на чужой территории, но не в его привычках было опасаться принимать угощение от незнакомцев. Без должного на то повода, по крайней мере.
Что ж, Ганнибал был «весь внимание», и настало время переходить к делу.
– Моя мать хорошо о вас отзывалась… – начал он, разумеется, не упоминая, что этот самый отзыв прозвучал лишь однажды, да и то как-то вскользь, – вы ведь слышали о том, что с ней случилось? – безусловно, риторический вопрос с одной целью – увидеть реакцию. В обращении парень не спешил принимать дружественного «ты», к которому всегда можно было успеть перейти либо в благоприятном будущем, либо в том, в котором доктор Лектер утрачивал в глазах Марка всякое уважение.
– Так вот то, о чём рассказали по ТВ – ложь, – продолжил он, впервые за всё время беседы впуская в голос ледяные нотки. – Её хладнокровно застрелили, одну, безоружную, в лесу. И тот, кто это сделал, агент Майк Уэстон, скрыл это.
К счастью, в руках парня по-прежнему находился бокал вина, к которому можно было приложиться при новом наплыве эмоций. Едва ли алкоголь был хорошим помощником в контроле над чувствами, но альтернативой был лишь очередной срыв, которым не следовало раньше времени пугать предполагаемого союзника. Но, в конце концов, Марк был готов к этому разговору и сумел продолжить с тем же арктическим спокойствием:
– Ему всё сошло с рук. Но я знаю имена всех, кто был в этом замешан. Я целый год готовил план, который должен был вывести их на чистую воду. Но знаете что? – кривая усмешка. – Даже смерть их коллеги не заставила этих лицемерных тварей признать своё преступление! Они наблюдали все эти… смерти… пытались опередить меня… когда могли просто сказать правду!
Однажды тронувшая губы усмешка не спешила исчезать, но Марку было совсем невесело. Особенно от той части рассказа, о которой нельзя было не упомянуть:
– А потом меня предали. Те, кто назвались моими последователями, кому я доверился… но все они уже поплатились за это, а я – всё ещё здесь, – а вот эта мысль действительно была утешающей, так что следующий глоток вина парень сделал уже с более искренней улыбкой.
– Только не подумайте, что это угроза, – тут же добавил он, улыбаясь ещё шире. – Было бы неловко сводить беседу к такой банальности. Я всего лишь пересказал, что случилось прежде, чем я вспомнил про ваш контакт. Надеюсь, я не ошибся с тем, какого рода помощь вы можете мне оказать?

Прежде чем отправиться на встречу и переступить порог кабинета, Марк по-разному проигрывал у себя в голове грядущий диалог. Но в одном его воображение было неумолимо: разговор предстоял напряжённый. Без поддержки брата юноша ни за что бы на него не решился. Однако не прошло и пяти минут, как собеседники уже мирно сидели в креслах, попивали вино и, что самое удивительное, спокойно общались. Сам по себе Марк вовсе не был угрюмым одиночкой, каким в последнее время выставляла его жизнь. Может, просто люди вокруг него попадались не те? Скрывающие своё отношение подхалимы, обозлённые преследователи и трясущиеся от страха жертвы – не лучшая компания для поддержания душевного равновесия. А теперь, пожалуй, впервые за полтора года, парень ощутил почти человеческое отношение. При том, что ему самому не приходилось скрывать свою личность и тщательно прятать чувства – явление совершенно неожиданное. Ему была приятна беседа и человек напротив, даже несмотря на тот факт, что он не забывал о возможной угрозе, которая становилась очевидной с тех пор, как Марк не сумел уловить в радушных эмоциях Ганнибала ни одной нотки страха. Это было так непривычно, но парень не чувствовал себя уязвлённым. Напротив, в этом он ощутил неожиданное родство. И интерес, вспыхнувший с новой силой в тот момент, когда доктор Лектер вдруг широко улыбнулся и озвучил промелькнувшие в уме юноши догадки. Не сдержал ответной улыбки и Марк, успевший было настроиться на серьёзный лад. В этот момент в его глазах что-то зажглось, трудноуловимое, но, несомненно, положительное. «Он никогда не испытывает страх, как и я?» – стало любопытно Марку. «Что способно его по-настоящему напугать?» – вдохновился не менее любознательный Люк, и в парне на миг, всего на миг всколыхнулось тёмное предвкушение. Ему захотелось развить эту интересную для себя тему, но он сдержался, лишь чуть приподняв брови, когда собеседник сделал паузу:
– Дружба? Это же замечательно! – усмехнулся он, слегка меняя позу и расслабленно откидываясь на спинку кресла.
Хоть речь и не шла о дружбе в том понимании, в каком её воспринимали нормальные люди, это сбивало с толку. Парень пришёл сюда не за другом. Но даже не подозревал, насколько сильно в нём нуждался, не находя в себе достаточно протеста, чтобы отмахнуться от встречной «честности» и попытаться вернуть разговор в сугубо деловое русло. Она произвела на него впечатление, но не породила должных опасений. Ему не был знаком трепет, который обычно испытывают люди при встрече со зверем. Он жил среди зверей. Говорил с ними на одном языке. И в какой-то момент обзавёлся собственной звериной шкурой, пусть пока и считая её взятой с братского плеча. Так что обнаружить себя в компании одного из них было привычно и комфортно.
– Мне самому угрозы совсем не по душе, – мимолётно поморщился, раздражаясь не столько самоуверенности сидящего перед ним мужчины, которая могла сыграть на руку, сколько прежней необходимости постоянно держать окружающих в напряжении; только Люк умел получать от этого подлинное удовольствие. – Но вы можете понять, что иногда без них бывает не обойтись. И я рад, что это не наш случай, – юноша замолчал и снова отпил вина, давая Ганнибалу продолжить говорить.
Слова соболезнования он принял молча, продолжая наблюдать за собеседником и невольно чуть помрачнев. Было трудно понять, насколько они искренни, что было для парня немаловажным фактом. Но последующие вызвали куда больше недоверия: «Ну да, легче лёгкого!» – Марк хмыкнул, но не стал перебивать. Возможно, Лектер был прав, и все провалы были виной нерасторопных предателей? Во всяком случае, о помощи тот говорил достаточно уверенно, чтобы невольно заразить слушателя верой в его силы. «С чем угодно?» – задумался юноша, всё ещё морально неготовый к подобной «щедрости». Впрочем, упоминание Лили и некой загадочной причины всё расставляли по местам. Марку хотелось верить, что первая всё же оказала на поведение Ганнибала решающее влияние. Но окончательно решить проблему с доверием едва ли можно было после одного только разговора.
Словно почувствовав его внутреннее колебание, Лектер вдруг наклонился вперёд и заговорил о доверии напрямую. И его слова вкупе с именем матери и мельком обнажённой сущностью хищника стали ещё одним уверенным шагом на пути к нему. Марк слабо улыбнулся в ответ, погрузившись в задумчивость. Открываясь перед ним, собеседник невольно вызывал в душе отклик, а ненавязчивые покровительственные нотки настраивали на откровенный лад. «Мы одной породы?» Это прозвучало почти по-семейному. Парень ощутил себя свободнее, хоть это и было опасной иллюзией. Тёмная часть его души встрепенулась, но не затем, чтобы защитить: чтобы подтолкнуть. Озвучить, наконец, то, к чему вёл весь этот разговор. Его подлинные желания.
– Мне нужна только месть, – подумав, робко улыбнулся он.
Марк и сам затруднялся сформулировать, что именно смущало его в прозвучавшем вопросе. Если бы ему пришлось прибегать к угрозам, реальным, а не этой мимолётной игривости, он бы не раздумывал. Но сейчас балом правила его нерешительная половина, и она в который раз усомнилась в том, чего действительно ему следовало бы желать в нынешнем положении.
– Я не нуждаюсь в средствах. Но от них нет никакого прока, – неожиданно весёлый смешок, – пока по земле ходит Майк Уэстон. И ещё его напарник со своей настырной племянницей. Да хоть весь их грязный отдел! – вспышка гнева произошла почти без перехода, но также быстро потухла, успев отразиться лишь на лице и в голосе. – Впрочем, все они мне не нужны. Только Майк и его признание. Но пока я один, мне к ним не подобраться, – на лбу пролегла складка досады, а невидящий взор прошёлся по интерьеру. – Они всегда начеку и наверняка не верят в мою смерть. Прежний план, год подготовки провалился, и… я не знаю, что мне делать.
Парень потупился и шумно выдохнул. Эта мысль стучала в голове, не переставая, с тех пор, как он остался один. А стоило ему решить, что теперь-то всё, наконец, идёт так, как надо, как он жестоко ошибался и вновь оставался ни с чем. Он не хотел показаться нытиком, но жалел себя и ничего не мог с этим поделать.
– Но если это действительно так легко, как вы говорите, – Марк воспрянул духом, – то я готов сотрудничать. И больше вас не побеспокою.

Его желания могли показаться собеседнику слишком скромными для того, кто поставил на уши весь Нью-Йорк, но Марк уже успел разочароваться в планах с размахом. Он не был обделён терпением, но его жажду мести никак нельзя было назвать холодной. И это постоянное напряжение со временем начинало угнетать, вынуждая махнуть рукой на саму идею, лишь бы скорее со всем покончить. И всё же сегодня парень был здесь, в Балтиморе, а не выслеживал свою жертву по дороге из главного офиса ФБР. Во многом благодаря остаткам благоразумия, конечно же, но не только. Его мотивы казались расплывчатыми даже ему самому, но не брату, который с самого начала в полной мере осознавал, зачем они оба вновь вспомнили старый мамин контакт. Говоря начистоту, Марк не особо-то надеялся и на простую поддержку, рискуя вновь ошибиться с выбором союзника. Но самих надежд было гораздо больше. Вдохновение – не за ним ли он проделал весь этот путь?
Повернув голову вслед за его перемещениями, парень в очередной раз оказался приятно удивлён щедрыми перспективами «дружбы» из уст повеселевшего собеседника. Но кое-что всё же заставило его задуматься: охота. Они с братом не называли свои убийства охотой – игрой, весельем, местью. Для Лектера же это слово явно имело иной оттенок, вполне понятный, но непривычный. Впрочем, охота ведь тоже с давних пор считается развлечением? В Марке всколыхнулось любопытство. Он встречал разных убийц: одни предпочитали работу киллера подобно его «последователям», другие оставались верны исключительно своим специфическим пристрастиям. Лектер не был похож на киллера. С одной стороны это даже усложняло задачу, ведь деньги всегда были самым простым способом покупки верности этих ребят. Но с другой – подобная верность никогда не была надёжной. С «другом» же всё было совсем иначе. Больше возможностей для взаимодействия, но и больше обязательств. Грею пока не удавалось уловить выгоду, которую явно разглядел в нём гостеприимный хозяин, и это слегка настораживало. «И сколько у него таких друзей?» – парень невольно пробежался взглядом по комнате. А ведь работать психиатром – это очень удобно. Люди привыкли считать маньяков одиночками, однако последние события в мире говорили об обратном, и временами даже социопаты были не прочь объединиться. Вот только прочным на памяти Грея был лишь один союз – семейный.
От размышлений его отвлёк голос Лектера. Перехватив его заинтересованный взгляд, Марк чуть приподнял брови, ожидая продолжения. Предложение показалось ему заманчивым, но одно дело мечтать, и совсем другое – воплотить всё это в жизнь. Их с Майком вражда начиналась с крови близких, затем в ход пошли невинные жертвы – и всё это не привело ни к чему, кроме возбуждения большей ненависти. Даже жестокая расправа над коллегой не побудила его признать вину. Есть ли вообще смысл начинать новую игру?
Конечно, есть.
История о Чесапикском Потрошителе не оставила парня равнодушным. Ему хватило мимики и тона, чтобы догадаться, о чём не договаривает собеседник, и кто провернул этот трюк прямо под носом у ФБР. И хоть в его душе по-прежнему царили смешанные чувства, парня охватил восторг, пока ещё сдерживаемый толикой недоверия, но с каждым мгновением, пока до него доходил смысл прозвучавшего откровения, всё больше отражающийся в глазах.
Неужели он пришёл по адресу?
Приняв планшет, Марк опустил взгляд на результаты поиска, не спеша пролистал их и наугад открыл один из броских заголовков. А ведь о Потрошителе, пожалуй, писали не многим меньше, чем о похождениях семейки убийц. Но главным было не это: Ганнибал уже однажды достал агента, тогда как далеко не каждый убийца мог похвастаться подобной дерзостью. В такое везение трудно было поверить!
– Это то, что нам нужно, – негромко пробормотал Люк, уловив колебания братца при упоминании в тексте статьи возможного каннибализма. Он уже давно испытывал нетерпение, но странным образом Марку удавалось сохранять самообладание. И всё-таки он не проигнорировал внутренний порыв, решив рассказать о своих планах чуть подробнее.
Поначалу он не обратил внимания на последний вопрос, но звучание собственного голоса вернуло его к действительности.
– Как говорят: любое вегетарианское блюдо вкуснее с мясом, – пошутил он, подняв на Лектера понимающий взгляд. – Теперь я точно знаю, что вы именно тот, кого я искал, – и с широкой улыбкой протянул планшет владельцу.
Мысль, что ему могут предложить съесть своего врага, мелькнула где-то на краю сознания, но не задержалась там. По меркам Грея это не было дикостью – скорее делом вкуса. И, увы, весь его энтузиазм от будущего сотрудничества оканчивался на той части, где Лектер помогал ему добраться до своей цели. А уж дальше… он сам разберётся, что ему делать.
– Я хочу, чтобы он страдал, – будничным тоном признал Марк, сохраняя на лице тень улыбки. – Но он уже пережил смерть отца, коллег, нескольких гражданских – и всё равно не сломался. Прежде у меня был шанс его выманить, но теперь он куда осторожнее. У него есть близкие, девушка и напарник – и оба работают с ним, – усмешка. – Проще сразу похитить его. И убить. Но тогда его ложь так и не раскроется, и он будет для всех героем… Мир должен узнать его истинное лицо. Я хочу, чтобы об этом узнали все! Я уже объявлял его лжецом и заставил агента, который его покрывал, сознаться во всём. И что же? Моему слову никто не поверил, а он получил охрану. Даже если я поймаю его и заставлю говорить, все будут думать, что у него просто не было выбора. Нет, в этот раз он должен сам показать своё лицо, не по принуждению. Только тогда все увидят его настоящего – и он лишится всего!
Завершив монолог, Марк допил вино и отставил бокал. Безумный план! С какого конца за него браться? Как подтолкнуть Майка снова подставить себя, соблазнившись учинить расправу? Парень чувствовал в нём жестокого убийцу и знал, что его можно вывести на чистую воду. Оставалось только понять: как?
– И в этом мне нужна помощь, – продолжил он, испытующе посмотрев на Лектера. – Но если это кажется вам слишком сложным… можно остановиться на убийстве.

Отредактировано Mark Gray (2016-04-10 12:09:18)