Почему все случилось именно так? Почему мастер Йода отправил их на Малакор? Неужели лишь для того, чтобы дать понять этим упертым созданиям, что они лезут, куда не надо? Чтобы похоронить их там? Но старый джедай лишь дал подсказку, это их выбором было отправиться туда, куда указала Сила. Это их выбором было остаться и идти до конца, вместо того, чтобы улететь домой еще до того, как дело приобрело серьезный оборот, но плохое предчувствие уже было.
Кейнан, Асока и Эзра отправились на Малакор, чтобы найти знания, которые помогут уничтожить ситхов, а нашли одни лишь неприятности.
“Все из-за меня…”
Бриджер повторил это себе уже много раз, но легче не становилось. Если бы он только знал, чем все закончится, то не стал бы спорить с Кейнаном, когда тот предложил вернуться. Но Эзра не хотел отступать. В конце концов, он считал, что это странно - пройти такой долгий и опасный путь и, оказавшись в шаге от ответа на столь важный вопрос, просто развернуться и уйти ни с чем.
И вот он, ответ, лежит в его ладонях небольшой  четырехгранной пирамидой, некогда созданной ситхами, за которую пришлось отдать слишком много. Кейнан покалечен. Асока, скорее всего, мертва. Сам Эзра подошел к опасной грани сторон Силы настолько близко, что следующий шаг закончится падением, но он этого еще не понимает, да и не хочет понимать. В погоне за этим призрачным шансом приблизить окончание войны и падение Империи, спасти людей от страданий и угнетения, Бриджер совсем не жалел себя, надеясь, наверное, таким образом искупить вину за гибель своих родителей, надеясь предотвратить беду для тех, чьи семьи еще можно спасти. Он взвалил этот груз на себя в тот день, когда узнал, что мать и отец, услышав его радиотрансляцию, подняли бунт в имперской тюрьме и организовали побег заключенных, но сами не выбрались, были убиты. Если бы Эзра только знал, что они живы, то, быть может, сумел бы найти их и вытащить из заключения. Если бы он знал, к чему приведет его упрямство и слепое доверие Молу, сейчас бы все было иначе. Эзра, скорее, сам бы погиб, но не позволил бы покалечить Кейнана, не позволил бы Асоке вынужденно приносить себя в жертву. Но уже ничего нельзя изменить. И груз вины так сильно давит на плечи, что выпрямиться удается с трудом.

Прошло уже трое или четверо суток с момента возвращения джедаев на Атоллон, Эзра не считал, поэтому не знал точно. Все это время Бриджер старался не попадаться на глаза остальной команде. Ему было страшно. Он боялся нарваться на полные укора взгляды. Боялся равнодушного молчания, но при этом сам старательно всех избегал. Ему по прежнему приходилось ночевать в одной каюте с Зебом, но, едва ласат появлялся на горизонте, Бриджер либо сбегал, либо делал вид, что уже или еще спит, если не успевал незаметно выскользнуть из каюты.
Он боялся, что его вышвырнут из команды, но этого не происходило. Быть может, потому, что Гера почти все время проводит возле Джарруса, ухаживая за раненым, и ей просто некогда? Подойти к учителю Эзра тоже не решался, думал, что он не захочет, чтобы ученик находился рядом, одним своим присутствием напоминая о случившемся сильнее, чем прикрывающая глаза повязка.
“Ненавижу себя!”
Оперевшись обеими руками на края раковины, парень мрачно смотрел на свое отражение в зеркале. Хотелось сделать что-то такое, что заглушило бы разрывающую душу боль. Он оскалился и занес кулак, но через несколько мгновений опустил дрожащую руку, шумно выдыхая.
Если бы Бриджер хладнокровно взглянул на себя со стороны, то понял бы, что этот неподъемный груз вины он тащит совершенно напрасно. Они втроем полетели на Малакор не по прихоти Эзры. Асока Тано сделала осознанный выбор, так же, как и его родители когда-то, а Джаррус совершил ошибку в бою. И эти гнетущие чувства, от которых хочется лезть на стену, не вина, а отчаяние и беспомощность. Но парень этого не видел. И некому было подсказать ему, что он заблуждается, потому что Эзра сам ото всех убегает. Но разве можно бегать вечно? Так или иначе, вынужденная передышка завершится и коммандер Сато возложит на “Фантомов” новую миссию. Падаван одновременно ждал этого события с нетерпением и не мог об этом думать. Да он вообще сейчас ни о чем не может думать, просто повторяет себе одни и те же слова.
Фыркнув, Эзра попытался сдуть упавшую на глаза непослушную прядь, тут же упавшую обратно. Прошипев ругательство, бывшее в ходу в темных переулках Лотал-Сити, парень запустил руку в висящий рядом шкафчик и вытянул оттуда триммер. Ну хоть на чем-то надо отыграться, не все кулаки о стены оббивать. Вспомнив кое о чем, Бриджер выскочил из рефрешера и направился было к своей каюте, но тут же едва не налетел в коридоре на Сабин. Сокрушительного столкновения удалось избежать только благодаря Силе, не иначе.
- Прости, я не хотел тебя пугать. Извини, пожалуйста, - затараторил было Эзра по своему обыкновению, но тут же осекся и замолчал. Наверное, мандалорка почти ничего не знает о том, что произошло в том месте, куда недавно решили отправиться трое джедаев, и откуда вернулись лишь двое. Ей было доступно только то, что она видела своими глазами - раненый Джаррус и сам не свой Бриджер, которого попробуй отыщи на, казалось бы, небольшом корабле или на огороженной территории базы.
- Я… Сабин, можешь мне помочь? - после затянувшейся паузы выдал парень, покрутив в руках прибор для стрижки, жужжащий во включенном состоянии почти так же пугающе, как инквизиторский меч.

Отредактировано Ezra Bridger (2017-10-31 18:18:53)

Джедайское чутье? Парень уставился на Сабин с непониманием, даже несколько удивленно, а потом медленно сник и отвел взгляд в сторону, не проронив ни слова.
Да, подводит. Кажется, всегда подводило, кроме того момента, когда нужно было вытаскивать Кейнана из плена со звездного разрушителя. Ведь тогда никто не знал, где его держат, только Эзре удалось разыскать учителя благодаря связи в Силе. А вообще… Наверное, их встреча на старом лоталском рынке была ошибкой. Не должно было её случиться. И сейчас все было бы иначе. И сейчас Сабин не смотрела бы на него с таким раздражением. А, может, раздражение было самым безобидным из тех чувств, которые ее посетили, едва она столкнулась с Бриджером. Это было как раз таки тем, чего Эзра боялся.
Он уже представлял, что ответит ей: "Я… я один не управлюсь". Затем можно было оттянуть в сторону длинную прядь волос, чтобы уж точно дать соратнице понять, о чем речь. Да вот только падаван посчитал, что лучше сейчас оставить Врен. Сабин сердита из-за того, что Эзра не смотрел, куда идет, и налетел на нее в коридоре. Она могла точно так же посмотреть и на Зеба, будь он на месте падавана сейчас, и даже легонько пихнуть его кулаком в живот, и ласату только и оставалось бы растерянно опустить уши. Да и Чоппер мог удостоиться такого взгляда, но он, конечно же, стал бы ворчать в ответ и не менее сердито щелкать манипуляторами. Но накрутивший себя Эзра увидел причиной раздражения подруги самого себя, один лишь факт своего существования, приносящий команде "Призрака" только беды. Возможно, когда парень оправится от произошедшего с Кейнаном и Асокой настолько, что перестанет видеть в этом свою вину, он только вздохнет и закроет лицо рукой, добавляя: "Не напоминай, я вел себя по-идиотски". Но когда это еще будет.

- Прости, - снова повторил Бриджер, отодвигаясь от мандалорки на шаг назад. Под ее взглядом было по-прежнему неуютно.
"Подстричься хотел," - думает Эзра, но не произносит этого, потому что это уже будто бы и не важно.
Со страхом в своем ответном взгляде он совладать не успевает и тот становится виден Врен.
- Я, наверное, сам справлюсь. Как-нибудь... - произнес он, посмотрев на машинку в руках.
Сделав еще один шаг назад, Эзра развернулся и поспешил уйти туда, откуда явился. Хлопнула дверная панель, отскочив от косяка и не заблокировавшись. Наверное, где-то опять что-то сломалось, не забыть бы потом посмотреть и починить.
Подключив прибор к сети, Бриджер нажал на кнопку. Помещение заполнилось зловещим гудением. Как же тут справляться самостоятельно, когда не видишь собственного затылка? Придется повозиться. Ну или Сабин сменит гнев на милость и подойдет поинтересоваться, какого ранкора сейчас произошло. И поможет заодно, потому что сдавать Эзру капитану для мозговправительной беседы в неподобающем виде было бы жестоко по отношению к капитану. Или сама такую проведет. Это Сабин могла, еще как, вот только надо ли ей это сейчас? С другой стороны, падаван прекрасно понимал, что с момента возвращения джедаев на Атоллон у каждого в команде было множество вопросов о произошедшем. Наверное, неплохой момент, чтобы попытаться на них ответить, если обойдется без обвинений. А в последнем Бриджер был не очень то уверен.

Конечно, Гера расстроится. Придет и скажет: "Ну чего вы тут так орете?".
Ну это так, для проформы, конечно. Потому что на "Призраке" уже столько дней подряд стояла мертвая тишина, что страшно становилось. Сам Эзра своим скорбным видом только усиливал атмосферу безнадеги. Но есть надежда, что сегодня дело сдвинется с места, потому что Сабин отчего-то из-за него встревожилась. А ведь Бриджер уже успел решить, что она его ненавидит, особенно после прилетевшего в спину раздраженного вздоха.
Учащенно бившееся из-за волнения сердце и не думало успокаиваться и, по ощущениям, стучало сейчас где-то в районе шеи. Пришлось несколько раз медленно выдохнуть и вдохнуть, чтобы привести себя в более адекватное состояние и избавиться от дрожи в руках. Вот бы и с ворохом мыслей в голове было бы так же просто.

Вжжж! - и пути назад нет. Волосы падают в раковину, оставив вместо себя полосу коротенького ежика на правой стороне головы.
Тут дверь скрипнула, впуская в помещение Сабин. Бриджер глянул в зеркало, занеся руку для следующего не щадящего собственной шевелюры взмаха, и встретился с Врен взглядом. Она выглядела растерянной. Эзра даже не мог припомнить, когда в последний раз видел ее такой. Ну вот...
- Мне показалось, что ты не очень рада меня видеть, поэтому решил тебя не доставать, - произнес парень, решив хоть как-то прокомментировать свой внезапный уход, - Точнее, совсем не рада. Потому что... Ну...
Закончить фразу он не решился. Конечно, это был путь, по которому можно было легко подойти к обсуждению волнующих вопросов, но Эзра опять испугался. Наверное, будет лучше, если Сабин спросит сама.
В том, что у нее куча вопросов, парень не сомневался. Она наверняка навещала Кейнана, перебросилась за дверьми его палаты парой слов с Герой, а там и Зеб мог посетовать ей на ставшего подозрительно тихим и незаметным "шкета".
Вжжж.
- А помочь... Да вот с этим.
Вжжж.
- Не вижу, что происходит у меня на затылке. - и даже джедайское чутье никак не помогает, видимо, не для таких примитивных дел оно создано. Хотя, с другой стороны, Силу используют для того, чтобы просто поднимать камни. Уж это куда примитивнее, чем необходимость сделать аккуратную стрижку.
Вжжж!
Жуть, ну и видок.
"Ну что, полегчало?" - спросил Бриджер сам у себя. Ответа не было. Но, наверное, лучше так, чем бить зеркала.

Возмутиться или обидеться? Так и не сумев определиться с тем, что следует сделать в ответ на хихиканье, Эзра насупился и недовольно зыркнул на Сабин. Эта реакция была абсолютно беззлобной, потому как парень отчетливо понимал, как он выглядит и какие чувства при этом вызывает. А смеющаяся мандалорка внушает куда меньше опасений, чем раздраженно вздыхающая. Так что, почему бы и не подыграть?
Когда "экзекуция" была закончена, Эзра провел ладонью по затылку, мельком глянув на себя в зеркало. Он уже и не помнил, когда его волосы были настолько короткими. Лет в пять? Непривычно. И шее холодно. Но не настолько страшно, как могло бы быть, если бы Сабин решила действовать более радикально.
- А раньше на кого был похож? На лот-кота? - он рассмеялся и тут же замолк. Вопрос подруги слишком... серьезен? Бриджер отвел взгляд, непроизвольно переплетая пальцы в замок с такой силой, что костяшки побелели.
В порядке ли он? Сложно сказать. Если принимать во внимание лишь то, что Эзра остался жив и не получился физических увечий, то да, он в порядке. Наверное, если бы дело было на Мандалоре, а сам Бриджер тоже относился бы к какому-то из домов, то он бы так и ответил, потому как другого ответа от него и не приняли бы. Как не поняли бы продолжительного сидения взаперти и последующей беготни по коридорам. В противном случае пришлось бы прослыть слабаком и неженкой, а там и до изгнания недалеко, чтобы не позорил столь славный народ своей мягкотелостью. Могло ли такое случиться на самом деле или нет? В этом Эзра не был полностью уверенным, но, благодаря кратким рассказам Сабин и голонету, в его сознании укрепилось мнение, что мандалорцы суровы и строги, жаловаться и ныть у них не принято, так что неизвестно, как подруга может отреагировать на правдивый рассказ о своем состоянии. Наверное, скажет, что Асоке и Кейнану пришлось куда хуже, так что нечего тут сопли разводить.
- Я не знаю... - осторожно начал парень, вперившись взглядом в свои ладони. Но Сабин ждет, что он скажет что-то еще, не станет молчать и не убежит снова сидеть взаперти. А соблазн сорваться с места и убежать действительно очень велик.
Переплетенным пальцам становится больно. Эзра тяжело выдохнул и, сделав над собой усилие, продолжил говорить.
- Все то, что случилось, произошло из-за меня. Если бы только можно было сделать так, чтобы ни Кейнан, ни Асока не пострадали, я бы принял все на себя из доставшегося им... - голос у него снизился до болезненного шепота.
"Но Кейнан сказал, что ничего уже не изменишь. А я в это время ревел у него на плече," - набравшись смелости, Эзра все-таки поднял взгляд на Сабин.
- Я не понимаю, что мне делать.

В ответ Эзра отрицательно помотал головой. Разумеется, Кейнан ни в чем его не обвинял, объясняя это тем, что они полетели на Малакор не по прихоти Бриджера, это был их собственный выбор. Да, они узнали от учителя Йоды, что на Малакоре можно найти что-то, что поможет одолеть ситхов, но, взвесив все за и против, джедаи могли решить, что лететь туда не стоит, слишком рискованно. Но решили иначе, выбрав путь, который привел к потерям. Кейнан совершил ошибку в бою, поэтому был ранен. И Асока сделала выбор, чтобы спасти соратников. Все казалось логичным, но на душе все равно было тяжело.
- Нет, Кейнан сказал, что моей вины в этом нет. Не могу отделаться от мысли, что он сделал это для того, чтобы успокоить меня. Это не значит, что я ему не верю, просто…
Видимо, стоит все же рассказать Сабин о произошедшем в тёмном храме, чтобы она в полной мере поняла, что к чему. С чего же начать? Интересно, а Кейнан уже рассказывал об это Гере? С чего начал он и как сумел все объяснить доступно, без спешки и сумбура? У Эзры такого и в обычном состоянии не получалось, что уж говорить о теперешней болезненной подавленности.
- Ты что-нибудь знаешь об этой планете? Там был храм ситхов, старый, давно заброшенный. Асока еще сказала, что для того, чтобы победить врага, нужно его как следует узнать. Тогда я решил, что мы точно пришли по адресу, ведь именно это мы и искали - победы над ситхами.
Бриджер снова опустил взгляд, перебирая в памяти события того дня. Вернуть бы все назад и переиграть, чтобы обойтись без этих бессмысленных потерь! Увы, это невозможно. Да если бы было возможно, кто знает, какие последствия настигли бы джедаев в этом случае.
- Там нам встретился чувствительный к Силе старик. Его звали Мол. Судя по его рассказу, Империя изрядно отравила ему жизнь. Его история звучала так правдоподобно и страшно, что кому-то вроде меня невозможно было в нее не поверить. Как он там оказался? Потерпел крушение и не мог выбраться. Звучит печально, да? - парень тяжело вздохнул, - Он предложил нам свою помощь. Кейнан был против, а я не понимал, почему нужно отказываться, ведь нам действительно она требовалась. Я еще наговорил ему всякого из-за этого... В итоге этот старик ранил Кейнана, когда рядом не было ни Асоки, ни меня. Я даже не представлял, что такое случится.
Говорить ли про голокрон? Сабин может и не понять. Эзра решил промолчать о нем.
"Я еще думал: наконец-то! Мы столько боролись и вот наметился какой-то просвет. С помощью Мола можно будет получить доступ к храмовым знаниям и понять, что можно противопоставить ситхам и Империи! Я слишком опрометчиво ему поверил, и пострадал наставник..." - эта тягостная мысль давила на парня в каждым днем все больше. Может, после разговора с Сабин получится это отпустить? Многое, конечно, зависит о того, что она скажет.

- Еще там через некоторое время появились инквизиторы, которые нас выслеживали. А затем и Вейдер. Когда появился Вейдер, я пытался противостоять ему, но лишился меча и едва не лишился жизни. Асока дала нам возможность уйти, сама осталась, чтобы мы с Кейнаном остались в живых. Мне не хотелось бы об этом думать, но, возможно, мы видели её в последний раз. Храм, оказавшийся не хранилище знаний, а оружием, взорвался...
Признаться самому себе в том, что Асока скорее всего мертва, было непросто. Джаррус говорил: не видел тела - не спеши хоронить. Но прошло уже много дней, а тогрута так и не вернулась.
- Что ж, наверное, можно и порадоваться тому, что инквизиторы начнут снова за нами бегать ещё очень не скоро. Но... Для чего были эти жертвы, Сабин? Я, наверное, чего-то не понимаю.