Дневной Корусант привычно шумел мириадами голосов и звуками рассекающих воздух высоко над головой аэроспидеров, пестрел тысячами форм жизни и таким же многообразием эмоций, пронизывающих каждый уголок города-планеты от коры до самых облаков. Этот шум - эмоциональный, звуковой и визуальный - существовал всегда. Он был неотъемлемой частью Корусанта, квинтэссенцией всей здешней жизни, хотя днем город и не выглядел так красочно, как ночью. Яркие солнечные лучи отражались от белого пермакрита, создавая причудливые контрастные тени на испещрившихся мелкими трещинами стенах зданий; однако лучи эти нечасто достигали места, в котором сейчас находился Квай-Гон Джинн. Покинув скромную обитель Гиксли - талантливого механика, некогда найденного ими с Оби-Ваном на Метеллосе, - он медленно шел по узкой улице на дне ущелья между небоскребами и просто наслаждался этим случайно выпавшим “выходным”. Рассчитывая потратить в мастерской у Гиксли некоторое время, Квай-Гон был приятно удивлён тому, что механик словно прочитал его собственные мысли в отношении корабля и пообещал всё сделать в лучшем виде, представив результат своих трудов не далее, чем завтра.
На поясе негромко запищал комплинк. Квай-Гон снял его привычным жестом, взглядом из-под капюшона проводив спешившую куда-то небольшую группу молодых тогрут и, увидев, от кого исходит вызов, несколько нахмурился.
- Здравствуй, Люк. Чем могу быть полезен?
“Мастер Джинн, приветствую вас. Вы можете уделить мне немного времени?”
Голос Скайуокера звучал нейтрально, но тот явно был чем-то встревожен или даже раздражён.
- Разумеется, - Квай-Гон остановился возле одного из переулков и шагнул в него, чтобы иметь возможность говорить спокойно. - Что-нибудь случилось?
“К сожалению, да, - ответил Люк с едва уловимой ноткой раздражения. - Недалеко от вас по пока неустановленной причине рухнул направлявшийся на Оссус орденский шаттл. На борту находились двое заключенных, Саваж Опресс и его брат Ферал. Необходимо срочно их найти и выяснить причины падения шаттла”.
- Пострадавшие? - автоматически спросил Джинн, уже выйдя на улицу и быстрым шагом направляясь в сторону недавнего возмущения в Силе, которое он почувствовал, но не придал значения, по-видимому, зря.
“Пока не сообщается. Недалеко от вас также находится джедай Холлингер. Я передам вам координаты места крушения”.
- Спасибо, Люк. Я уже направляюсь туда.
Повисла небольшая пауза, после которой из комлинка снова раздался голос Скайуокера:
"Откуда вы это знаете?"
Квай-Гон невесело усмехнулся:
- Эту вспышку страха сложно было не почувствовать. Она была совсем близко.
Выйдя на одну из главных улиц, мастер-джедай поднял глаза на один из голоэкранов, парящих на репульсорах между зданиями. Звука слышно не было, но и без него ведущаяся с места событий воздушная съёмка давала более чем чёткое представление о произошедшем. В дыму среди обломков, повиснув носом прямо над уходящим вглубь планеты цилиндрическим провалом, с изломанными крыльями и хвостом лежал шаттл, расцветка которого более чем красноречиво говорила о его принадлежности.
- Мне нужно знать что-нибудь ещё?
“Судьба пилота неизвестна, - ответ Люка был мгновенным. - Забракам были вживлены чипы наблюдения под кожу, я вышлю частоту обоих на ваш комлинк. Так вы сможете найти их быстрее. На корабле их точно уже нет. Они могли скрыть от нас свои намерения, но почему корабль рухнул? Мастер Джинн, будьте осторожны, может случиться что угодно. И да пребудет с вами Сила.”
- И с вами тоже, мастер Скайуокер, - Квай-Гон вздохнул. - Я сообщу, когда у меня появятся какие-нибудь новости. Конец связи.
Вернув комлинк на место, он прибавил шаг. Совсем скоро устройство связи коротко запищало, сообщая о приёме новых сведений, которые должны были помочь в поиске забраков.

***
- Дальше хода нет, - стоявший в оцеплении вокруг места происшествия дроид-полицейский вытянул руку вперёд в останавливающем жесте и слегка повернул фоторецепторы, поочерёдно рассматривая приближающиеся к нему фигуры двух человеческих мужчин. - Пожалуйста, вернитесь за ограждение.
Те продолжали идти вперёд, игнорируя предупреждение.
- Повторяю, вернитесь за ограждение.
В механическом голосе дроида не слышалось ни намёка на волнение, что не было удивительным: запрограммированные на охрану правопорядка машины выполняли свои обязанности любой ценой - даже если это была цена их собственной “жизни”. Однако те, кому следовало бы начать волноваться, продолжали молча идти вперёд. Лишь подойдя вплотную, один из мужчин коротко откинул полу длинной робы, демонстрируя дроиду световой меч, в то время как второй остановился и протянул ему свою идентификационную карту.
- Джедай Холлингер, - сказал дроид, быстро просканировав высокоэнергетическое оружие обоих, а также врученную карту, и вернул её владельцу. - Можете проходить.
- Кто из офицеров сейчас на месте? - поинтересовался Джинн, пропуская Холлингера перед собой.
- Офицер Мару Дейтаре сейчас возле корабля, занимается сбором улик.
- Похоже, мириаланец, - хмыкнул Холлингер, повернувшись к своему коллеге.
Квай-Гон кивнул и снова посмотрел на дроида.
- У полиции есть основания полагать, что падение шаттла было неслучайным?
- Я не располагаю такой информацией, вам лучше обратиться к вышестоящему офицеру. Я могу ещё чем-нибудь вам помочь?
- Нет, спасибо.
Квай-Гон присоединился к своему коллеге, и вскоре они оба скрылись из поля зрения любопытствующих зевак, которые столпились за ограждением, стараясь заглянуть за спину пропустившему загадочных людей дроиду. Открывшаяся взору джедаев картина была печальна: пассажирский шаттл производства "Куат системс" лежал на боку в горе обломков; часть обшивки была сорвана и повреждена падением с огромной высоты; локальные очаги возгорания уже были потушены, но от них продолжал валить чёрный густой дым; за шаттлом тянулся длинный след, пропаханный крылом в одном из зданий. Однако оставленная им борозда была странно короткой на земле. Квай-Гон внимательно осмотрел оставленные следы и нахмурился: судя по углу падения, шаттл должен был провалиться прямо в ведущий вглубь планеты тоннель, однако по какой-то причине остановился, вероятно, спасая жизни не только тех, кто был внутри.
- Интересно, - Холлингер оглянулся по сторонам, подтверждая эту догадку, - траектория падения должна была привести корабль не к краю тоннеля, а к его противоположной стене.
- Похоже, они использовали Силу, чтобы смягчить приземление.
- Силу? - с сомнением переспросил младший джедай. - Не знаю, кем нужно быть, чтобы быть способным на такое…
- Саваж Опресс на это способен, - Квай-Гон поймал на себе недоумённый взгляд и пояснил, - допускаю, что они сами могли не ожидать подобного исхода. Вон наш офицер.
Он кивнул в сторону расхаживающего среди обломков высокого мириаланца в форменной одежде представителя корусантской Службы Безопасности, и оба джедая направились к нему.
- Не ожидал, что вы прибудете так быстро, - закончив осмотр чего-то на земле, статный мириаланец заложил руки за спину и повернулся к подошедшим к нему со спины джедаям, - офицер Службы Безопасности Корусанта Мару Дейтаре, к вашим услугам.
- Квай-Гон Джинн. Мой коллега Коул Холлингер, - тот кивнул. - Уже удалось что-нибудь выяснить, офицер?
Мару повёл плечом.
- Пока только одни загадки. Начиная с траектории падения шаттла и заканчивая количеством пассажиров на борту. Судя по показаниям свидетелей, их было всего двое. Но они исчезли сразу после того как шаттл рухнул на землю, - полицейский внимательно посмотрел на представителей Ордена, и его глаза сощурились. - На теле у пилота также нет никаких повреждений. Кроме… полученных посмертно. И честно говоря, помощь джедаев здесь бы очень пригодилась. Потому что они, - Дейтаре вдруг глянул на парящего в воздухе дроида со встроенной голокамерой, - зачастую ищут и находят улики гораздо лучше нас.
Холлингер снова бросил взгляд на старшего джедая. Но тот лишь глубоко кивнул представителю правопорядка, благодаря того за хоть и прикрытое за размытыми формулировками, но всё-таки расположение.
- Тогда мы, с вашего позволения, осмотрим шаттл и тело пилота. При нём было удостоверение?
Мару щёлкнул пальцами и, аккуратно прикрыв рукой свои манипуляции, выудил из ниши подкатившегося дроида небольшую коробочку, размеры которой идеально подходили для хранения идентификационной карты и прочих соразмерных мелочей. Повернув руку кверху тыльной стороной, он незаметно передал предмет Квай-Гону.
- Здесь всё, что мы при нём нашли, - офицер несколько помялся. - Обычно полиция не передаёт улики в руки третьим лицам, но здесь совершенно особый случай. Кому как не вам лучше с этим разбираться.
- Спасибо за понимание, офицер, - мастер-джедай осторожно спрятал зажатую в ладони коробочку в рукаве своей тёмной робы и снова глубоко кивнул. -  Мы этого не забудем.
- Что вы скажете репортёрам? - поинтересовался Холлингер у Дейтаре.
Тот только поджал губу. Переведя взгляд на Коула, за него ответил Джинн.
- Правду. Нет смысла скрывать правду о том, что и так видно на поверхности.
- Надеюсь, вы поделитесь своими наблюдениями и с полицией, - едва заметно тонко улыбнулся офицер.
- Разумеется. Вы говорили о странной траектории падения шаттла, - находившийся рядом с Квай-Гоном Холлингер напрягся, а Мару приготовился внимательно слушать старшего джедая. - Пассажиров действительно было двое. Это были чувствительные к Силе ученики, которые, вероятно, просто растерялись во внештатной ситуации и применили Силу для того, чтобы скорректировать курс падения шаттла, избегая жертв. Мы вернёмся к вам с подробностями после того как всё осмотрим. Но я бы просил вас не сообщать об этом репортёрам - это внутреннее дело Ордена. Ученики получат выговор, как только мы вернём их в Храм.
- Любопытно, - офицер Дейтаре кашлянул, очевидно, не ожидая подобной откровенности от представителей Ордена. - На расследование только этого обстоятельства у нас ушло бы некоторое время. Вы в этом уверены?
- Абсолютно, - потвердил Квай-Гон.
- Что ж, обычно джедаи не очень охотно идут на контакт с полицией. Но спасибо за внесение ясности. Я найду, что сказать репортёрам.
Он немного отступил в сторону и вытянул раскрытую ладонь, указывая ей в сторону рухнувшего звездолёта.
- Я буду ждать вас здесь.
Оба джедая вновь кивнули, шагнув мимо представителя корусантских сил безопасности, и когда они отошли от него на некоторое расстояние, Холлингер полушёпотом поинтересовался у Квай-Гона:
- Как вы узнали?
Джинн взглянул на своего младшего коллегу, подняв бровь.
- Как вы узнали, что забраки использовали Силу, а не включили, к примеру, двигатели на реверс?
- Отличная идея насчёт двигателей. Стоит предложить её офицеру Мару.
- Пожалуй, - согласился Коул. - И всё-таки?
Квай-Гон вздохнул.
- За этим кораблём тянется не только физический след в виде обломков и траншеи на земле. Постарайся отринуть внешний шум. Сосредоточься на окружающей тебя Силе. Отсей все лишние эмоции и выдели те, которые кажутся наименее естественными.
Холлингер замедлил ход, а потом и вовсе остановился, хмуро глядя себе под ноги.
- Страх, - сказал он, наконец. - Но не панический, направленный вовнутрь. А словно бы идущий вовне.
Квай-Гон тоже остановился, закладывая руки за спину, и удовлетворённо кивнул.
- Это вполне естественно для тех, кто оказался в эпицентре события. Некоторые из этих граждан вполне обоснованно боялись за жизни своих близких. Что-нибудь ещё?
- Волнение, тревога, любопытство, предвкушение, отчаяние...
Мастер молчал, сосредоточенно глядя на младшего джедая, которому едва исполнилось тридцать лет. Сейчас он перечислял всё то, что в самом деле ощущалось в Силе, но собравшаяся за ограждением толпа здорово мешала отделять прошлое от настоящего.
- Надежда, - наконец, закончил Холлингер, - наименее естественной здесь видится надежда.
- И гнев, - дополнил Джинн, продолжив путь. -  Я сказал офицеру Мару, что эти двое - ученики. Но не уточнил, чьи именно. Это действительно внутреннее дело Ордена, потому что его противники нередко используют подобные эмоции как мотиватор для своей связи с Силой. В своё время именно гнев сделал из Саважа Опресса одного из самых опасных соперников джедаев. Его учителя прекрасно это знали и использовали это для достижения своих целей.
- Если этот забрак способен на такое в гневе, его следует мгновенно разыскать и взять под стражу.
- Вероятно, - словно нехотя сказал Квай-Гон, приблизившись к шаттлу и коснувшись рукой пространства под обломанным крылом.
- Вы сомневаетесь, мастер?
Джинн хмыкнул. В Новом Ордене было не принято обращаться к другим джедаям по рангу. И тем не менее, Коул обратился к нему именно как к мастеру. Это было… приятно.
- В том, что следует разыскать их с братом - нет. Но вот в том, что к ним нужно относиться как к преступникам - действительно сомневаюсь, - вкрадчиво сказал он, так, словно говорил со своим собственным учеником.
- Как же тогда к ним следует относиться?
- Как к двум загубленным жизням, которые появился шанс спасти, - со вздохом, в котором слышалось некоторое сожаление, Квай-Гон направился к трапу. - Осмотри корабль снаружи, я запущу диагностику двигателей и уцелевших систем и проверю бортовой журнал. Я не чувствую, что эта катастрофа связана с какой-то технической неисправностью или насильственным воздействием. Но лучше в этом убедиться.
Холлингер кивнул, и Квай-Гон стал подниматься вверх по обуглившемуся трапу, который продолжал держаться всего на нескольких утративших всякую прочность креплениях. Он шёл крайне осторожно, стараясь удерживать баланс таким образом, чтобы нагрузка приходилась на самые устойчивые из точек сохранившейся опоры. Внутри корабль почти не был повреждён - если не считать нескольких вылетевших из креплений от удара об землю панелей. Кое-где дымилась проводка. Но признаков борьбы или иного насильственного воздействия не было. Квай-Гон прошёлся по кокпиту, осматривая его изнутри не столько глазами, сколько стараясь в Силе ощутить, что здесь на самом деле могло произойти. Он на секунду вспомнил Талу - её помощь сейчас была бы очень кстати. Несмотря на то, что след испытанных забраками эмоций был очень явным, Тала умела восстанавливать события куда быстрее и точнее самого Квай-Гона.
На панели управления продолжали неярко мигать экранами небольшие мониторы, на которые в обычное время выводилась информация о состоянии полёта. Сейчас экраны сообщали об ошибке. Пристёгнутый ремнями безопасности пилот сидел в ложементе, лишь слегка склонив голову набок. На первый взгляд, его шея не была сломана. Подойдя поближе, Джинн быстро произвёл нужные манипуляции на панели, сбросив систему в состояние перезагрузки и запустив диагностику из безопасного режима, и склонился над телом несчастного пилота, продолжая держать руку на некотором расстоянии от его шеи. Догадка подтвердилась. Пилот не был задушен, его шейные позвонки были в полном порядке. Всё так же в Силе прощупывая его тело на предмет полученных при жизни повреждений, он сдвинул руку немного ниже. Грудная клетка тоже не была повреждена - лишь на рёбрах было несколько мелких трещин, вызванных давлением ремня безопасности при ударе об землю. Это было странно. Равно как и то, что пилот не испытывал абсолютно никаких эмоций, когда шаттл стремительно сближался с поверхностью планеты. Квай-Гон нахмурился и хмыкнул. Вне всякого сомнения, этот человек уже был мёртв, когда всё произошло.
И тут он заметил кое-что, что ускользнуло бы от его внимания… если бы не Пло Кун. В теле пилота очень явно ощущался инородный предмет - неорганический имплант, который был здесь словно камень на ровной поверхности русла пересохшей реки. Тогда, на Даамодаре, когда Квай-Гон поддерживал синхронное биение обоих сердец Мола, а Пло Кун искал и обезвреживал имплант, делать это было гораздо сложнее. Хотя бы потому, что забрак был жив, а имплант был органическим. Но именно благодаря старому другу, обучившему Квай-Гона этой технике, теперь мастер-джедай без особого труда обнаружил то, что мог бы найти только какой-нибудь джедай-целитель. По иронии судьбы имплант пилота тоже находился прямо в сердце. И он скрыл это от Ордена.
- Не хотел терять работу, да?.. - с сожалением спросил Квай-Гон у того, кто, к несчастью, уже не мог ответить, и посмотрел на приборную панель.
Система вполне ожидаемо выдала информацию об идеальном состоянии корабля на момент вылета с территории Храма. Мастер-джедай достал из-за пояса спрятанную туда коробочку, которую передал ему офицер Мару, и нажал на механическую кнопку, открывая крышку. Удостоверение личности, медицинская страховка, лицензия пилота и прозрачная транспаристиловая карта на самом дне, от соприкосновения с которой на поверхности появилось изображение двух улыбающихся женщин, младшая из которых, как две капли, была похожа на пилота - своего отца. Продолжая глядеть на них нахмуренным и невесёлым взглядом, Квай-Гон вернулся к трапу и позвал:
- Коул, подойди сюда, пожалуйста.
Спустя несколько секунд Холлингер тоже оказался внутри шаттла.
- Удалось что-нибудь узнать? - поинтересовался он, посмотрев на карты, которые Квай-Гон держал в руках.
Одну из них - медицинскую страховку - он протянул младшему джедаю.
- Проверь по номеру, были ли у него запланированные операции на сердце.
Коул удивился, однако просьбу выполнил, выудив из складок одежды небольшой датапад и начав искать в нём требуемую информацию.
- Нет. Состояние здоровья идеальное, судя по данным последнего медосмотра месяц назад. Никаких хирургических операций или даже жалоб от пилота не поступало. А что?
- Сердечный имплант. Скорее всего, установленный в одной из частных клиник, - хмуро сказал Джинн. - Или это чья-то диверсия - его могли установить во время последнего медосмотра, а пилот о нём даже не знал. Так или иначе, именно имплант стал причиной смерти прямо в воздухе. Резкий перепад давления, частотный резонанс или дистанционный импульс - это выявят уже эксперты.
- Имплант? - теперь Холлингер тоже нахмурился и бросил взгляд на свисавшую с подлокотника, словно плеть, руку мёртвого пилота. Впрочем, тут же увёл его обратно. - Если бы об этом стало известно в Ордене, он бы не остался на этой работе ни дня. Но откуда...
Квай-Гон сложил руки на груди, с лёгким укором посмотрев на Холлингера. Тот мгновенно замолчал.
- Сообщи эту информацию офицеру Мару. Также сообщи ему о состоянии шаттла и передай полиции всю техническую документацию, включая дату последнего техобслуживания корабля. Катастрофа не произошла по недосмотру Ордена, в ней также не виноваты и его пассажиры - это стоит подчеркнуть отдельно, когда будешь писать отчёт, - мастер-джедай ненадолго замолчал, снова посмотрев на бездыханное тело пилота в ложементе, - у него осталась семья. Передай им наши соболезнования и добавь, что все расходы, включая компенсацию, Орден берёт на себя.
Холлингер кивнул, а Квай-Гон поинтересовался:
- Ещё какие-нибудь вопросы?
- Нет, - уверенно сказал младший джедай, и Джинн, положив руку ему на плечо, шагнул к трапу, намереваясь спуститься вниз. - Впрочем, есть один вопрос.
Квай-Гон обернулся к Холлингеру, и тот немного смущённо улыбнулся:
- Дадите мастер-класс, как за десять минут распутать подобное дело?
- Я учился десятилетиями, чтобы уметь делать это за десять минут, - серьёзно и немного сурово начал мастер, и Коул немного сник. - Конечно, научу, - уже с улыбкой добавил Квай-Гон, на мгновение подумав, что сейчас он звучал совсем почти как Йода. - Разберись с полицией и репортёрами. А я займусь поисками наших заблудившихся друзей.
Он наконец спустился по трапу, мягко спрыгнув на разогретый солнцем пермакрит, и приблизился к самому краю широкого тоннеля, ведущего в глубины Корусанта. В Галактике прекрасно знали, что если срочно нужно было где-то спрятаться, эта планета как никакая другая подходила для подобных целей. И, видит Сила, это действительно было так. Искать кого-то в таком разнообразии жизни, которая кипела на Корусанте, было равносильно поиску единственной песчинки во всех пустынях Татуина. Но у Квай-Гона было при себе кое-что, помимо Силы. Оставалось лишь надеяться, что забраки не избавились от временно вживлённых под кожу микрочипов.

Отредактировано Qui-Gon Jinn (2017-08-31 13:54:00)