Вечер. Кружка горячего какао стояла на столе, а от нее шел пар. В доме никого не было, кроме Саманты, ибо родители уехали на пару дней к родственникам. Делай, что хочешь, хоть закатывай вечеринку года, но Сэм не до этого.
Она забыла про остывающее какао, забыла про многое, уставившись на фотографию Джоша, которую достала несколько минут назад из выдвижного ящика. Даже слезы от осознания того, что его нет, больше не шли. Кажется, все слезы были выплаканы. Сначала Ханна и Бет, а теперь и Джош. Неужели это такое проклятие на семью Вашингтонов?
И это такой огромный удар для друзей - Сэм, Майка, Эшли, Эмили, Мэтта, Джессики и Криса. Им было так тяжело. А что же переживали родители этих детей? Пожалуй, представить это было невероятно сложно.
Но и Сэм было сложно. Она даже не помнила, как достала фотографию и начала просто смотреть на нее. Просто смотреть, долго, не отрываясь и ни о чем не думая. Как будто какая-то медитация, но отличие от нее состояло в том, что на сердце был камень, а душа была расколота на сотни маленьких кусочков.
На фотографии Джош улыбался. Так же он улыбался и тогда в подвале. Как же не хватало этой улыбки все это время. Как не хватало этого друга, которым Сэм дорожила, как братом, как родным. Почему же так произошло, почему все так получилось? И ведь до конца не было известно, что приключилось с младшим Вашингтоном. Часть друзей, как и Сэм, придерживались точки зрения, что смерть Джоша была связана с вендиго - этими странными существами с горы, которые ужасно попортили встречу всех вместе. Ровно, как и розыгрыш хозяина дома на горе. Но сейчас Сэм об этом не вспоминала.
Устав от этих эмоций, которые в настоящий момент сдавили ее грудь и камнем легли на плечи, она убрала фотографию обратно и задвинула шкаф. Поежившись то ли от холода, то ли от нахлынувших воспоминаний, она отправилась на кухню, где ее ждало ее какао.
В доме без родителей стояла тишина. И Сэм это нравилось. Тишина позволяла отвлечься, расслабиться. Даже телевизор включать не хотелось, как обычно, чтобы был какой-то фон, а не сплошное безмолвие.
Был вечер. В этот день прошел дождь, так что было относительно прохладно, несмотря на то, что по-прежнему стояло лето.
И тут, в голову Сэм пришла идея прогуляться. Совсем недалеко, просто, чтобы размяться и подышать свежим воздухом. Долго одеваться не надо было (погода все-таки позволяла не надевать пуховик), так что через несколько минут, Саманта уже была готова. Взяв телефон с ключами, она вышла из дома.
Уже были сумерки, так что это означало, что еще чуть-чуть - и будет темно. Но у Уокер еще было время. Девушка решила отправиться в парк, чтобы посидеть там на скамейке и послушать музыку. Она вставила в уши наушники и так пошла к месту назначения.
Но тут что-то произошло. Что-то очень странное. Сэм, как будто, впала в ступор. Она резко остановилась, а ее глаза расширились. Одним движением, она вынула наушники, чтобы те ей не мешали, и медленно преподнесла руку ко рту, чуть ли не готовясь закричать.
Перед ней стоял:
- Д-джош?! - вскрикнула девушка, испугавшись собственного голоса.
Сердце застучало, как бешеное, дыхание сбилось, а Саманта не могла поверить своим глазам. Протерев их, она поняла, что зрение ее не обманывает.
- Что это за шутки такие?! Это не смешно! - даже разозлилась Уокер, чувствуя, что кто-то ее разыгрывает. Она уже давным-давно поняла, что ее друзья очень любят развлекаться подобным образом. Но ей казалось, что те уже завязали с глупыми приколами после смерти младшего Вашингтона.
- Мне все снится! - пыталась внушить себе это Сэм. Ладно хоть рядом не было людей, дабы те не подумали, что она сошла с ума. Но именно так и думала сама девушка.

В этот самый момент, все случившееся на горе, моментально всплыло в памяти.
Сэм не раз пожалела, что в ту роковую ночь оказалась там. Но в тот же самый момент, была рада, что смогла спастись вместе со своими друзьями. Возможно, если бы не их сплоченность, то ни одного из них уже бы не было на этом свете.
И кто же мог подумать, что совершенно разные ребята, с совершенно разными интересами, вкусами, характером и увлечениями смогут сдружиться? Вот что могло объединять президента класса и обычных ребят из класса? Обычно такие, как Майк Монро общаются только лишь со "сливками общества", но видно, это было исключение из правил.
И ведь, в итоге, образовалась дружная компания, которая дружила уже многие годы. Если бы не события на горе Вашингтонов, то все продолжали бы быть счастливы, не взирали на трудности и так же, как и раньше радовались жизни.
Но судьба распорядилась по-иному, убив Ханну, лучшую подругу Сэм, и ее сестру - Бет. А дело было в обыкновенной шутке.
Да, если шутишь, то шути с умом, как говорят.
А потом еще и эти "розыгрыши" Джоша, от которых стынула кровь. Если это розыгрыш, то должно быть смешно, а Сэм было ни капли не смешно, когда она узнала, что ее лучший друг мертв. Тогда девушка даже и не догадывалась, что это лишь игра, в которую вовлек всех своих друзей младший Вашингтон.
И, неужели, игра до сих пор продолжалась? Сэм просто не верила своим глазам, она была в шоке, в недоумении, ей было страшно и больно одновременно. Шутки шутками, а это выходило за разумные пределы. Теперь слезы не просто застыли на глазах Сэм, а уже тихонько капали из глаз, оставляя дорожку на щеке.
- Джессика, Эмили, Майк? Это ваших рук дело? - срывающимся голосом спросила Сэм, не убирая руку ото рта, у нее не получалось отойти от увиденного.
Сэм сразу подумала, что это, возможно, проделки этих троих ее друзей, которые в прошлый раз стояли за той самой операцией, ну или шуткой, которая привела к исчезновению сестер Вашингтон. Так что, Уокер и не сомневалась, что когда-нибудь эта троица выкинет еще одну "забаву". Но смотреть на Джоша было выше сил Сэм, ей просто хотелось отвернуться. Как вообще можно было сотворить такую копию реального человека? А где же нити, на чем он держится?
У Сэм дрожали колени и сбивалось дыхание от слез. Она ненавидела своих друзей в данный момент за то, что те такие злые, так зло над ней потешались. Ей было тяжело, просто невыносимо больно смотреть в эти глаза Джоша. Еще чуть-чуть, и Уокер хотела развернуться и уйти, чтобы дома долго рыдать в подушку, пытаясь забыть о фотографии в выдвижном шкафу и о том, что она видела, но... эта "кукла Джоша" заговорила.
- О Господи! - когда Сэм стала превращаться в Эшли?
Джош отошел ненамного, видно хотел уйти. Но если даже это был сон, то девушка хотела задержать юношу.
- Стой, - всхлипывающим голосом, остановила она своего лучшего друга.
Наверное, это был сон, ведь не бывает такого в реальности. Люди не воскресают, не возвращаются из загробного мира.
Сэм только заметила кровь на одежде Джоша, от чего в горле застрял крик. Но если, опять-таки, это был сон, то все это неважно. Может, даже хорошо, что Джош ей снился?
- Стой, - повторила Сэм, немного успокоившись, но из-за слез было теперь трудно различить друга. Протерев глаза, она около минуты стояла, как парализованная, боясь что-либо сказать.
- Ты, ты правда здесь? Я же знаю, что это сон, что ты умер. Ведь так, Джош? - уже более расслабленно спросила девушка, все больше и больше приходя к выводу, что она находится за гранью реальности. Всего лишь спит. Она бы думала так и дальше, пока не ущипнула себя легонько, при этом все почувствовав.

Значит, это был не сон, а иначе, Сэм бы ничего не почувствовала бы, не ощутила. От этого захотелось лишь закричать и расплакаться. Но это были бы поступки маленькой девочки, не готовой ко взрослой жизни. Не готовой ко всем опасностям, подстерегающим ее на пути. Да, Уокер могла так сделать лет в пять или шесть, когда кто-то оторвал ногу у куклы, но сейчас ей были все девятнадцать, она была студенткой колледжа. А также она пережила ту трагедию на горе, ту ужасную ночь, когда каждый раз она боялась за себя и своих друзей.
Саманта попыталась собрать всю волю в кулак. Призрачное ощущение того, что все, что она сейчас видела было лишь галлюцинацией, непонятным образом забредшей к ней в мозг, оставалось, однако потихоньку девушка осознавала всю реальность ситуации. Вот он Джош, ее лучший друг, товарищ. Человек, с которым она всегда имела необъяснимую связь. Человек, которому она доверяла. Человек, которому хотелось верить. Человек, в чьих объятиях ей так хотелось оказаться. Не секрет, что в моменты дружеской близости на горе Саманта понимала, что ей очень тепло, когда друг рядом. Когда Джош рядом.
Но это была несколько иная ситуация, ведь Джош, по официальным данным, был мертв. Как тогда он мог воскреснуть?
Но в то же время, девушка предпочитала не верить слухам, пока не видела факты. Ведь она не видела мертвое тело своего лучшего друга, не трогала его холодное тело, его холодную мертвую кожу. Ничего из этого Сэм не видела. Она лишь знала, что он исчез, что он пропал. Так гласили заголовки газет и новостей.
Она хотела спросить что-то еще, потому как относительно успокаивалась (но по-прежнему была немного испугана, ведь быстро от шока не отходят), но Джош опередил ее, обняв и поцеловав ее в губы. Тепло разлилось по телу, и не успела Уокер, как следует, насладиться этим моментом, как Вашингтон отпрянул от нее. Не резко, как делают люди, когда не хотят приближаться к человеку. Скорее, аккуратно.
И Сэм взяла его за руку, сама же приблизилась к нему на шаг, да так, что едва не столкнулась с ним нос к носу. Не хотелось его отпускать, хоть впереди и была целая куча бесконечных вопросов. Хоть и все так же девушка была шокирована, но что-то в ее душе успокоилось, утихло. Все боролось у нее внутри.
- Просто скажи мне, что случилось.
И, хотя даже, за все время их встречи Джош сказал совсем немного, Уокер ожидала от него ответа.
- Где ты был? - голос был неуверенным и тихим, потому как Саманту еще не отпускало чувство страха. Но не перед Джошем, а перед тем фактом, что он якобы был мертв.
- Просто ответь. Пожалуйста. Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять.

Невероятно сложно было поверить в происходящее с Сэм. Вот так просто принять факт, что тот, кого все считали мертвым, жив - это даже немного ненормально, наверное. Но Уокер было неважно. В ее душе всегда теплилась надежда на то, что ее друг жив, хотя и никаких причин верить в это у девушки не было. Разве что та самая причина, которая заключалась в их дружбе. Нелегко терять друзей, особенно близких. С тех пор, как случается нечто подобное, по-прежнему хочется верить в то, что все случившееся не является правдой, и друг жив. Просто ему захотелось побыть одному, где-то вдали ото всех.
После первого вопроса Сэм, Джош просто начал пятиться назад, как какой-то зверек, которого она [Сэм] загнала в ловушку. Это было очень странно, но девушке не хотелось его отпускать. Уже второй раз. Нет уж.
Уокер захотелось его удержать, просто прижаться к нему и плакать, моля, чтобы он не уходил вновь, не бросал ее и остальных. И почему он был жив все это время, но не приходил к своим друзьям? А, может, они были ему и не нужны вовсе?
В любом случае, Сэм не могла поступить так, как отчаянно хотелось. Нельзя заставлять людей вести себя так, как хочется тебе. Нельзя заставлять людей остаться. И нельзя плакаться, как маленький ребенок, хотя и несмотря на это, девушка еле сдерживала слезу, норовящую скатиться по щеке и обжечь ее кожу.
Но тут, Джош остановился. Он не шел назад, назад от Сэм, ото всех. Неужели он передумал уходить?
И тут он вновь заговорил.
Сэм внимательно слушала каждое слово, пытаясь вникнуть в суть. Парень говорил как-то не совсем уверенно, как обычно. Наверное, ему нелегко давалось вспомнить все то, что с ним было. И где вообще он жил? Что он делал что это время?
Говорят, что все то зло, что мы причинили, возвращается к нам бумерангом с двойной силой. Неужели тот розыгрыш вернулся к Джошу в виде всего того, что он пережил? Да, после того, как Сэм и остальные узнали о том, что смерть Вашингтона была лишь шуткой, тогда девушке хотелось отомстить ему за то, что он так зло пошутил, но со временем, она поняла, что не желала ему ничего плохого. Она просто хотела, чтобы все вернулось на свои места, как все было еще в школе. Но, увы, ничего не вернулось.
И теперь Сэм даже не знала, что сказать. Но через пару минут, осмыслив все, Сэм подала голос:
- Ничего, все нормально, Джош. Все правда нормально. Это все уже в прошлом, теперь все хорошо, - на последних словах, Уокер взглянула ему в глаза.
Тем самым, она успокаивала себя, пытаясь внушить это самой себе. Конечно, не хорошо, ведь Ханна и Бет мертвы, пускай даже это их вина, а не Джоша. Много выплакано слез с их смерти и со "смерти" Джоша, но все хорошо, да.
Уокер специально так сказала, чтобы не расстраивать парня еще больше. А иначе, он бы точно ушел. Возможно, так будет легче. Ведь говорят, что прошлое нужно забывать и жить настоящим.
Пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, Сэм вновь заговорила:
- Знаешь, может не будем мерзнуть здесь? - руки девушки и впрямь уже побелелели, да и Джошу, наверное, тоже было холодно. - И мы можем пойти ко мне домой. У меня все равно никого нет дома, так что, никаких лишних вопросов, расспросов и так далее. Идешь? - спросила Сэм, попытавшись улыбнуться. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось делить Джоша с кем-то еще. Ей казалось, что все это неспроста, раз они встретились этим вечером. И, конечно же, у девушки еще была парочка вопросов, но они не были такими, какие были бы у родителей - напуганные, шокированные. Не так просто осознать, что кто-то, кто умер, жив. А Сэм уже осознала это. Так что в этом плане легче.

Кажется, кровь на одежде уже ничего не значила. Сэм будто не замечала ее, забыла, сделала вид, что слепа в этом плане. Ей уже было неважно. Она, в любом случае, не могла представить полной картины, о частях которой умолчал Джош, дабы все было в порядке. Меньше знаешь - крепче спишь. Вот и сейчас Саманта знала меньше, чем должна была, поэтому была спокойна. Она была просто рада тому, что Джош рядом с ней, она была рада просто тому, что он жив! А все остальные детали пока были неважны. Возможно, они обретут свою значимость, спустя какое-то время, а сейчас же остро стоял вопрос о том, чтобы согреться, ведь на улице было довольно холодно. Тем более, когда просто стоишь и практически не двигаешься.
К счастью, юноша без всяких препираний согласился зайти в дом, абсолютно без споров. А Сэм воспользовалась этой возможностью и с каждой секундой понимала, что на душе становилось намного легче. Теперь та фотография, которую так часто держала в своих руках Уокер, была здесь. Точнее, даже во сто крат лучше - это был живой и невредимый Джош.
Было, конечно, очень странно. А Сэм осознавала, что помимо легкости в целом, будут появляться и многочисленные вопросы. Любопытство человека, по природе своей, бесконечно, тем более, если его вовремя не остановить. И подобное могло произойти с Сэм, но пока они просто шли домой к девушке.
Как же так случилось, что именно сегодня родителей не было дома? Случайность, или судьба? И почему же так получилось, что Джош пришел именно сюда и именно в это время? Кажется, это могло что-то значить.
А Сэм просто радовалась.
Вскоре, эти двое оказались в доме, и Сэм сразу же предложила горячее какао юноше, чтобы тот согрелся. Все время, пока они шли сюда, Сэм не выпускала руку Джоша, поэтому ясно поняла, что тот замерз - ровно, как и его руки.
Юноша заговорил. Он задал вопрос, на который девушка ответила лишь, подождав с секунд десять.
Что именно тот хотел услышать? То, что они думают о его "смерти" или в целом? Хотя, да, Уокер прекрасно понимала, что Джошу было тяжело без друзей все это время. Как он вообще выживал?
- Ну, - начала она, - Ты же сам понимаешь, что после того, что с тобой случилось, - намекала Сэм на псевдосмерть, - Никто не был этому рад. И нам всем было тяжело, Джош. В общем, - слова давались девушке с трудом, - С ними все хорошо, в целом. Но я думаю, что мы все потеряли какую-то частичку себя, когда одновременно, потерялся и ты. То есть, умер, - странно было говорить это живому человеку. Тем более, когда слова выходили с таким усердием и старанием. Саманта боялась сказать чего-то лишнего и чего-то не досказать.
Она попыталась выкрутиться, а заодно и узнать обо всем более подробно:
- Ты так и не рассказал о многом. Ведь ты так долго не объявлялся. Что ты вообще делал, где жил, что ел, и почему до сих пор никто не видел тебя? Джош, почему все так странно? - недоумевала Уокер. - Но ты, конечно, можешь мне ничего не говорить, если не хочешь, - тепло улыбнулась ему она и тут же заговорила немного живее.
- Знай просто, что я очень рада, что ты здесь, неудавшиийся шутник, - усмехнулась Сэм, не придав никакого обидного значения этому слову.

Так же, как и тепло разливалось по телу от горячего какао, Сэм становилось теплее от одной мысли, что сейчас все хорошо. Что сейчас они с Джошем сидели на ее кухне в этот морозный зимний день. Что сейчас он, наконец, объявился. Спустя столько мучительного для девушки и ее друзей времени, когда они все считали, что их друг канул в лету, погиб. Жизнь после этого усложнилась, наполнилась серыми красками и тусклыми эмоциями, которые были таковыми на протяжении длительного времени. Сейчас, конечно, Сэм было легче ходить в колледж, общаться с друзьями, да и, в целом, вести обычную жизнь, но каждый раз, возвращаясь к фотографии из шкафа, Уокер невольно заливалась слезами. Смерть близкого друга не забывается, она всегда будет лежать комом на сердце, она всегда будет тянуть все чувства и светлые эмоции вниз, ко дну.
Но и не каждый день мертвецы возвращались с того света. Точнее, не каждый день оказывалось, что "умерший" был жив все это время.

Пытаясь переварить сказанную другом информацию, Сэм просто смотрела в стол. Она не могла вообразить, представить того, что сегодня пережил Джош. У нее что-то перевернулось внутри, вздрогнуло. Она подняла глаза на юношу, а потом сказала более тихим голосом:
- Мне очень жаль, Джош, - и, кажется, все на этом. Все хорошее настроение покатилось к чертям. Но Уокер была не намерена просто молчать. Девушка понимала всю трагичность ситуации и то, что ее друг, вероятно, был сам не свой после случившегося, и нужно было его поддержать. Но:
- Я уверена, что полиция найдет виновника или виновников случившегося. Все будет хорошо, - как же неубедительно это звучало, как натянуто. Но Сэм просто терялась, совершенно не зная, что сказать. Ей было больно, как, наверное, было больно и Джошу.

Сэм только на секундочку удосужилась представить, что же перешил Джош сегодняшним вечером, что испытал. На мгновение в сознании четко прорезалась картина, которая произошла на горе. Тогда, когда девушка, ещё не терзаемая страхом и отчаянием, вышла из душа, а тут, включился монитор, и... и Джоша перерезало и... всё это так страшно. Так страшно видеть мёртвого человека, да ещё и с вынутыми наружностями, кровью. Возможно, для врачей такая ситуация является более или менее банальной, точнее, вид органов, сосудов и прочих составляющих человеческого организма, но для Саманты это было шоком. Она не могла представить, что две половинки тела, из которых торчали кишки, представляли собой её близкого друга Джоша. Слава Небесам, это был лишь розыгрыш. Уокер сумела простить другу такую нелепую, такую злую шутку, обрадовавшись тому, что он жив. Он жив! И после таких мыслей всё уходило на второй план.

- Да, Джош?
В это же самое время, Саманта даже и не успела понять, как оказалась в объятиях друга. Не заметила и того, как их губы соприкоснулись. И все, абсолютно все проблемы и горечи ушли, забылись, растворились. Больше ничто не волновало Сэм в этот момент. Даже когда ложка упала со стола, девушка не обратила на это никакого внимания, лишь продолжая целовать Джоша. Уокер понимала, что сегодня эти двое перешагнули отметку "друзья", сегодня они вышли на новый уровень. И, честно говоря, это не могло не радовать.
Вскоре одежда Джоша и Сэм уже лежала на полу с разных сторон от того места, где находились парень и девушка. Сэм внезапно прервала поцелуй, немного тише обычного сказав:
- Мне кажется, в спальне будет удобнее, - и после этих слов она потянула Джоша за руку, увлекая того в другую комнату. И ведь не прогадала - здесь было мягко и удобно. Когда Саманта оказалась на кровати, она тепло улыбнулась и сказала, проведя рукой по груди Джоша:
- Не знала, что наша с тобой связь будет такой близкой. И я так рада, что ты жив, - вспомнила девушка свои же слова, сказанные довольно давно. Действительно, она ждала такого момента, но не думала, что он наступит, в особенности после случившегося.

Каждое прикосновение, каждый вздох Джоша заставлял толпу мурашек пробегать по телу Сэм. Как же давно она мечтала о том, чтобы они с Джошем стали хоть чуточку ближе, чтобы их связь укрепилась хоть ненамного. Девушка не могла даже и вообразить, что всё, в конечном итоге, выльется в поцелуи, а в последующем - эти двое будут лежать на кровати, совершенно без одежды. Ничто не разделяло их друг от друга, ноль слоев одежды, ноль слоев смущения и только приятные чувства.
Комната, кажется, с каждой секундой разгоралась, становилось всё жарче и жарче. Саманта, которая почти не замечала того, что могло твориться вокруг, сейчас и вовсе забыла обо всём, кроме как об этой комнате, себе и человеке, который совсем недавно был ей близким другом, а теперь продвинулся еще "ближе" по шкале отношений. Связь между этими двумя была, как никогда, прочной и близкой. Ничто не могло её разорвать.
Поцелуи, горячее дыхание, которое казалось во сто крат жарче какао, что приготовила Сэм, ласки, приятные ощущения. В коротких перерывах, Саманта лишь еле заметно улыбалась и прикрывала от наслаждения глаза.
- Джош, Джош, погоди. Я, правда, очень рада, - садомазохизм это, на самом деле - отвлекаться в такое время. - И я очень скучала, - Джош, будто не понял это с первого раза, но Сэм, в действительности, сейчас была на седьмом небе от счастья. Эмоции просто били через край, норовя и вовсе выплеснуться. После этих слов, она вновь накрыла губы Джоша своими.
Ласки, приятные касания продолжались, а тепло разливалось по телу Сэм. Сначала все было как-то робко и неуверенно, но с каждой секундой Уокер наполнялась решимостью.
Вот только, наверное, решимость Сэм с каждым разом бы угасала и угасала, если бы она узнала о сущности Джоша в этот момент. В этот приятный момент, когда одна её рука вжалась в постель, а сама девушка лишь изгибалась и дышала всё чаще. Но, к счастью, она об этом не знала и ничего не могла подозревать. Для неё сейчас мало что могло иметь значение, и казалось, что всё безоблачно и прекрасно, не стоит ни о чём волноваться. Стоило лишь отдаться чувствам, которые пылали между Джошем и Сэм уже давно, а сегодня разгорелись, как настоящий пожар.

Саманта какое-то время смотрела прямо в глаза Джоша, тепло улыбаясь, как она это делала в самое обычное время при приветствии друзей, или банальном разговоре. Но сейчас, сейчас ей хотелось вложить в этот взгляд, в эту улыбку все те чувства, что сейчас пожаром пылали в её душе и даже не намеревались затухать.
Эти двое переплели свои пальцы, а когда одна рука парня скользнула вниз, Сэм еле слышно выдохнула, вновь замедлив дыхание. Происходило это непроизвольно, в этот момент каждое движение девушки было подчинёно, скорее, эмоциям, бушующим внутри, нежели разуму. Но, кажется, и разум понимал, что всё, чем сейчас занимались парень и девушка, это самое необходимое в данное время. Джош поцеловал Саманту в шею, а та, лишь тихонько вздрогнула, вновь прикрыв глаза.
Он произнёс её имя, и он тоже скучал. Сердце забилось ещё чаще, ещё быстрее, словно бы желая прорвать грудную клетку и выбраться наружу, сплестись с сердцем Джоша. Эти двое сейчас были почти, как одно целое, и Сэм, чуть ли не затаила дыхание в ожидании. Она чуть сильнее вжалась рукой в руку Джоша и снова посмотрела тому прямо в глаза, и Уокер хотела снова что-то сказать, снова разбавить звуки их дыхания своими словами, но... моментально передумала.
Улыбка медленно сползла с её лица, а в душе затаился страх. Теперь на Саманту смотрели не зеленовато-голубые, как обычно, а молочно-белые глаза. Серьезно, без зрачка, совершенно белые. По телу Сэм пробежали мурашки. Но это были не те мурашки, которые появлялись от удовольствия, которое приносил девушке парень, а от испуга, страха, вновь нахлынувших негативных эмоций.
Перед тем, как глаза Джоша поменялись, он успел вновь произнести её имя, но каким-то более тяжёлым голосом. И Саманта всё поняла. Она всё вспомнила. Эти глаза она уже видела раньше, видела их тогда, на горе, когда встретилась едва ли не лицом к лицо с вендиго. Если тогда она пережила огромный шок, то и сейчас ей было страшно не меньше.
- О... нет, - очень тихо, тише обычного шёпота произнесла Уокер. Со стороны, возможно, показалось, что девушка просто зашевелила губами.
Конечно, Саманта знала, как вести себя, если рядом вендиго. Но не когда он нависает над тобой и уже готовится тебя убить. Эти двое были слишком близки. И один уже терял свой прежний рассудок.
Сердце вновь забилось чаще, только в этот раз от тревоги и паники. Но паниковать было нельзя, а иначе - это был бы верный путь к смерти. Оставалось только не двигаться.
Вендиго не видит тебя, если ты не двигаешься, - вспомнились слова того странного мужчины, который спас Крису жизнь.
Но могла ли Сэм ожидать, что это существо будет так близко? И этим существом окажется тот, кто только несколько секунд назад нежно целовал её? Тот, кого Уокер так любит? Нет, только не Джош.
Пришлось собрать всю волю в кулак и просто еле слышно вздымать грудь, чтобы дышать. Очень и очень тихо. А лучше - и вовсе задержать дыхание. И не предпринимать никаких действий, абсолютно. Просто лежать, словно ты мертва.

И вновь весь мир сжался до одной-единственной комнаты, в которой сейчас находились Саманта и Джош, которого поработил дух вендиго. Девушка отчаянно пыталась скрыть все свои признаки жизни. Она и дыхание задержала, и не двигалась, оставалось лишь как-то замедлить стучание сердца, чтобы его стук был почти незаметен, но это, конечно же, было не в силах Уокер. Как назло, оно стучало лишь быстрее от адреналина, поступившего в кровь. Складывалось впечатление, что весь мир сговорился против Сэм. И первым доказательством тому было то, что вендиго был никто иной, как Джош. Даже если бы рядом с девушкой в данный момент находился факел, спичка, или что-то в подобном роде, Уокер знала одно: она бы ни за что не смогла убить его. Но, даже несмотря на то, что Саманта была пацифисткой, в одно мгновение та поняла, что ей всё равно придется что-то сделать. А иначе...
К счастью, спустя несколько секунд, что-то отвлекло Джоша, и он резко бросился к окну, но стекло встало на его пути, оно являлось препятствием. Саманта по-прежнему не дышала, надеясь, что вендиго уйдет, оставит её здесь, но, как оказалось, в любом случае придётся что-то предпринять.
Уокер понимала, что идёт на ужасно глупый, на ужасно опасный шаг, однако выхода не было. Пока существо отвлеклось, она успела схватить стул, и оно уже повернулось, как обычно, с огромной скоростью, и... Сэм успела! Она бросила в него стул, стоящий рядом. Ка-ак, ка-ак же это было опасно и необдуманно! И всё-таки, не весь мир сговорился против девушки. Она сумела рассчитать силы и скорость так, что вот уже вендиго лежал на полу без сознания. Значит, не только пули могли отвлечь этих существ, но и удар посильнее.
Сердце вновь было готово выпрыгнуть из грудной клетки, Саманта тяжело дышала, опустившись на колени перед Джошем. Адреналин пылал в крови, и Сэм осмелилась даже приблизиться к парню, который хотел её убить, вплотную и приподнять его веки. Она выдохнула. Глаза были вновь человеческими, без намёка на белые-белые глазницы.
Всё еще напуганная, девушка отошла от юноши, усевшись на кровать, и обвернула вокруг себя простынь, чтобы никто не мог увидеть её обнаженной через окно. Саманта просто сидела и смотрела на Джоша едва ли не заплаканными от страха и боли глазами, надеясь, что он совсем скоро проснётся. Ей было больно от осознания того, кем являлся Джош. А сейчас оставалось лишь верить, что когда тот очнётся, он будет уже человеком.

Благодаря активным занятиям спортом, Сэм всё-таки обладала довольно неплохой физической подготовкой и могла защитить себя в любой момент. Этот момент наступил именно сейчас, когда девушка узнала, что Джош является вендиго, и пришлось обороняться. И весь мир перевернулся с ног на голову, он рушился, и Уокер не имела ни малейшего понятия, как же его починить.
Саманта так и сидела, обёрнутая тканью, и смотрела на парня, не отрывая глаз. Ждала, когда проснётся. Возможно, если бы это был не её дом, она бы бросила его здесь, ушла, ведь он так поступил с ней, даже не рассказал правду. Конечно, его можно было понять, но это задевало Сэм за живое. Хотя смогла ли бы девушка его оставить? А вдруг, ему бы стало хуже? А вдруг, она нанесла ему серьёзное повреждение? И так пошла сегодня на огромный риск, вооружившись стулом. Рисковала как собой, так и Джошем.
Уже через несколько минут юноша очнулся, отчего Уокер вздрогнула: не ожидала, что так быстро. Когда они встретились взглядами, девушка не знала, что сказать. Она просто молчала, когда тот одевался, когда тот уселся на пол, как ни в чём не бывало. Сэм казалось, словно они не знакомы, словно это не они целовались, обнимались друг с другом совсем недавно.
Девушка решила первой нарушить молчание, чтобы больше не слушать эту давящую тишину. Тишина всегда раздражает.
- Как голова? - спросила она, в действительности беспокоясь о том, как сильно она задела его. Саманта хотела ещё спросить что-то заботливым голосом, но осеклась. Ведь Джош не позаботился о ней, умолчав о том, что теперь он даже не человек.
- Так, значит, эти люди... они, - внезапно начала и не смогла закончить предложение Сэм, снова взглянув Джошу в глаза. Она всё поняла. Абсолютно всё, что только могла понять в настоящий момент.
- Я же просила тебя быть откровенным со мной. Ты, ты не доверяешь мне? Ты думал, что я тебя прогнала бы, узнай я всю правду? Ведь мы могли что-нибудь придумать, но зачем, заче-ем ты ничего мне не сказал? - накинулась на него Уокер, которая сейчас хотела узнать ответы на все свои вопросы. Ну, нет, хватит секретничать, хватит скрывать. Хватит!

Сэм просто чувствовала, что теряется. Теряется во всём происходящем.
Она хотела верить Джошу, но после того, что произошло, было сложно это делать. Ведь он не сказал ей всю правду, скрыл, утаил, хотя тот факт, что он является вендиго просто нельзя было скрывать. Ну нельзя!
А с другой стороны, он и не соврал девушке, а всего лишь не досказал часть своего повествования. Его можно было понять, и Саманта осознавала, что не должна на него злиться, а должна его простить. Наверное, она бы и сама не рассказала обо всём сразу при встрече, возможно, спустя время.
Но Уокер колебалась, не знала, что сделать, как поступить. Внезапно ей просто захотелось сесть на пол поближе к Джошу. Так она и сделала. Девушка оказалась напротив парня, но ещё на некотором расстоянии. Ей просто стало комфортнее смотреть на юношу вот так: на одном уровне. Даже стало как-то легче.
На удивление, хоть Саманта и немного злилась на Вашингтона, но он не был ей неприятен, она не хотела отплатить ему той же монетой, или как-то обидеть его. Честно, он выглядел слишком растерянным, слишком потерянным, каким-то опустошённым.
- Джош... - единственное, что смогла выговорить Сэм в этот самый момент, посмотрев на юношу. Сердце сжималось. - Знаешь, я сейчас просто не знаю, что сказать. Как так могло получиться, не понимаю? - задала Саманта вопрос, на который она не ждала ответ парня. Спросила словно сама у себя.
За сегодняшний вечер Уокер уже много раз осознавала то, что Джошу выдалась нелегкая жизнь после того, как он пропал, или "умер" якобы. Одновременно хотелось и поддержать его и... просто молчать. Обида на юношу засела где-то внутри. Но ведь она сумела простить его один раз, значит, сможет и другой. Или не стоит?.. Сколько же сомнений сейчас крутилось у Саманты в голове, голова буквально разрывалась на части.
- Может, стоит представить, что всего этого не было? - с надеждой посмотрела Сэм на Джоша. Как будто бы это она сейчас натворила что-то плохое и заглаживала вину. Но она совершенно не знала, что говорить, поэтому решила начать с чего-то подобного. - Знаю, что ты не сможешь забыть о своей сущности и вообще от духа вендиго невозможно избавиться, но... - ненадолго замолкла и продолжила. - Но я понимаю, что ты, как и мы, пережил очень многое. Возможно, лучший вариант сейчас - это забыть? Мы сможем, я уверена, мы что-нибудь придумаем, это точно, - более воодушевлённо прозвучал её голос, и Сэм даже попыталась улыбнуться, хотя выходило немного натянуто. - Я бы тоже побоялась, - вот сейчас улыбка вышла искренней.