Всё время, пока "Лямбда" была в гиперпространстве, направляясь к следующей точке назначения, забрак осыпал джедая вопросами. Джинн отвечал на каждый терпеливо, с расстановкой, так или иначе обходя острые углы и минуя подводные камни - Мол словно нарочно выбирал наиболее каверзные из них. Но, конечно же, в гораздо большей степени, чем что-либо иное, его интересовала Сила. Он стал свидетелем того, как её применяет Квай-Гон и, что было куда более тревожно, сумел призвать её к себе на помощь в сложной ситуации. Скрывать что-либо не имело смысла, однако джедай предупредил: чтобы пользоваться Силой, необходимо для начала научиться направлять её потоки и ни в коем случае не требовать мгновенного могущества, потому как за насилие и грубость она может отплатить сполна. Парнишка, вроде, согласился, но воодушевление в его глазах, которое он тут же поспешил стушевать, не укрылось от Квай-Гона. Когда приходит осознание того, какая власть находится в твоих руках, непросто удержаться от стремления познать её границы. Ещё сложнее понимать отсутствие границ, однако научиться видеть главное: созидание и разрушение - две стороны одной и той же монеты. И та, которая темнее, как ни парадоксально, блестит гораздо ярче. Конечно же, мастер Джинн воздержался от рассуждения об этом вслух. Забрак и без того столкнулся за сегодня с многим и, к его чести, выдержал каждое из испытаний с достоинством, меньше которого Квай-Гон не ожидал. Хороший это был знак или плохой, ещё предстояло выяснить. Одно было известно точно: мальчишка доверял джедаю и стремился сделать всё, чтобы удержать расположение своего спасителя любой ценой.
Многочисленные голубые ленты звёзд снова превратились в мерцающую россыпь на чёрном полотне, и в той точке космоса, где только что не было абсолютно ничего, в свете самой яркой звезды - одной из четырёх, бывших сердцем этой квадросистемы, - засверкала серебристыми бортами "Лямбда". Квай-Гон отключил автопилот, выводя корабль на низкую орбиту, и совсем скоро плоскости шаттла сошлись в вертикальной позиции, предзнаменуя скорую посадку. Яркий белый свет стал меркнуть, уступая место куда более приятному для глаз розовато-жёлтому излучению уходящего за горизонт светила, и корабль тихо опустился на тёмную траву, плавно переходящую в ветвистые заросли даамодарских джунглей. Планета находилась довольно далеко от вальсирующих вокруг друг друга звезд - только это позволяло ей не сгореть в опаляющих лучах, при этом отличаясь очень мягким климатом. Каждые десять лет она приближалась к своим светилам - и тогда становилось действительно жарко. Сейчас же здесь царила долгая "весна" - жаркая с непривычки, но всё же очень мягкая. Над горизонтом нависала старая оранжевая звезда, еще не успевшая раздуться до гиганта и поглотить соседствующие звёзды, а рядом с ней сиял белый карлик. С возносящихся на несколько сотен метров над поверхностью деревьев капал накопившийся сок, люминесцирующий от поглощенного ультрафиолета. Скоро должны были наступить мягкие сумерки, но кромешной ночи на планете не бывало никогда - заряженная ультрафиолетом атмосфера всегда мерцала, нередко озаряя сверкающую ночь северным сиянием.
Квай-Гон ступил на землю, вдыхая влажный, пропитанный сладковатым ароматом местной флоры воздух, и оглянулся на забрака, который снова соприкоснувшись с доселе неизвестным, выглядел весьма растерянным. Но эта растерянность была иная, не такая, как та, которая не раз одолевала его на Датомире - дружелюбный фон Даамодары всегда действовал на адептов Силы очень умиротворяюще. И Мол, чья связь с ней только укреплялась, наверняка чувствовал то же самое. Джинн кивнул, приглашая его покинуть шаттл и выйти навстречу отсутствию опасности и поджидающих на каждом шагу леденящих кровь видений.
- Давай, разомнём ноги. До Нилама всего несколько километров, - сказал он, - это столица континента. В основном здесь живут чалактане - некоторых из них ты уже видел. Поэтому больше никаких сюрпризов на сегодня, кроме их религиозности. Я надеюсь.
Квай-Гон ненадолго отвернулся, улавливая в порыве ветра непривычную для этого места тревогу, которая отозвалась старой, словно покрывшаяся слоем пыли давно забытая вещь, глухой болью, и нахмурился. Он проверял данные о планете, прежде чем сюда отправиться, однако никаких заметок о былых или текущих конфликтах не обнаружил. Могло ли всё измениться за те семьдесят лет, которые прошли с момента его поражения на Набу? Безусловно. Но тогда это было бы отображено в сведениях, основания не доверять которым у джедая не было. И хотя больше ничто другое не говорило об опасности, идея посетить тихую и гостеприимную Даамодару перестала казаться такой уж замечательной. Оби-Ван. Первая мысль Квай-Гона была об ученике. Он уже давно вырос и сам стал мастером-джедаем, магистром Ордена, проявившим лучшие из качеств во время Войны Клонов и во всех последующих, невидимых для глаза войнах. Но учитель всё равно не мог не беспокоиться о нём - о человеке, которого в своих мыслях не раз называл сыном.
- Элли, останься здесь и присмотри за кораблём, - попросил он астродроида, и та заметно сникла, замерцав синими огнями, которые означали её глубокую обиду, - ты будешь первой, кто встретит Оби-Вана, когда он прилетит.
Эти слова подействовали как надо, и R4-L12 закатилась по пандусу обратно в шаттл, по пути заливисто радуясь тому, что скоро встретится с хозяином. Астродроид в нём души не чаяла. И это её мнение было обоюдным. Квай-Гон тоже будет рад снова увидеться с учеником.
Новый несильный порыв ветра принёс ощущение чего-то - кого-то - знакомого, скрывавшегося в густо обступивших магнитную дорогу джунглях. И мастер-джедай, положив ладонь на пояс, где был закреплён световой меч, вышел в ленту тусклого света над дорогой, которая уже через несколько десятков метров растворялась в тёмно-зелёной даамодарской растительности.
- Ар-четыре говорила, что ты хотел починить дроида-уборщика, когда на вас напал ранкор. Ты вспомнил что-нибудь ещё? - поинтересовался Квай-Гон, глядя в темноту перед собой.
Он этого не видел, но всё равно знал: она тоже смотрела на них в ответ.
И у этой темноты были десятки глаз.

Отредактировано Qui-Gon Jinn (2017-04-04 01:07:44)

Квай-Гон едва не рассмеялся.
- Это интересная логика, но если говорить не о Силе, а о живых существах, в конечном итоге всё сводится к личным предпочтениям. Сила не делает подобного разделения, в отличие от нас самих. Немногие способны это понять. Единицы могут на неё влиять. А тех, кто был способен раскрыть её великий замысел, я и вовсе не встречал, - мастер Джинн задумался, с улыбкой поглядев на мальчишку, к которому впервые с момента встречи начал испытывать расположение, несмотря на объединявшее их горькое прошлое, и продолжил, - существует одна притча, которую мне рассказал Йода  - один из мудрейших и древнейших Магистров Ордена - когда я озадачился похожим вопросом. Когда-то давно на планете Генерис рос густой и тёмный, практически непроходимый лес. За ним было прекрасное глубокое озеро с чистой водой. В течение долгих веков путники вынуждены были идти в обход, чтобы до него добраться. Этот путь был очень труден и долог, и однажды ситх задумал выжечь в лесу дорогу, чтобы сократить себе путь к озеру. Он поселился там и, как ты понимаешь, с тех пор немногие сходили к озеру обеими дорогами и выжили, чтобы рассказать об этом остальным. И тем не менее, все продолжали сходиться на том, что прямая дорога через лес, пусть и безусловно короче, однако не приводит путника к желанной цели. Тогда как обходной путь, длинный и трудный, не только выводит к берегу, но и сам по себе является целью. Суть этой притчи заключается в том, что на пути к результату можно уничтожить всё вокруг, пытаясь добраться до него наиболее простым и коротким из путей и в итоге всё равно не получить желаемого. В то время как более долгий и сложный путь не только приводит к результату, но и вместо тёмного, выжженного леса позволяет заметить красоту мира вокруг. А также показать её другим.
Датомирец снова задумался.  Он то и дело порывался что-то сказать, но так ничего и не произносил. Ему было сложно не скатиться к буквальному пониманию притчи. Так или иначе, абстрактное и иносказательное пыталось превратиться в конкретный лес, конкретных путников с конкретным озером с этим решительным, но, видимо, не очень-то хорошим и не очень-то умным парнем - Ситхом.
- А что об этом обо всем думал сам Ситх? Он был счастлив, живя на своем озере, к которому добрался быстрее всех? Кажется, этот парень не очень-то любил других людей… и вообще, - вдруг встрепенулся юноша - ему все же было сложно перекладывать сюжет притчи на что-то, что было ему знакомо. Так как того, что он действительно знал, было ничтожно мало. Все еще. - То есть вот ты пойдешь правильным, длинным, тяжелым путем, потому что знаешь, что так надо, так будет лучше, будешь мечтать об озере. И придешь, а там тебя и поджидает какой-нибудь грязевой угорь вроде этого Ситха, и все? Плакало твое озеро и твой правильный путь, который из-за одного только мерзавца взял да и обнулился? И зачем тогда вообще люди делят Силу на стороны, если у Силы их… нет. Не стороны, пути, да? То есть… это просто решения. Решения, которые мы принимаем. Это и есть короткий выжженный путь и путь длинный, так? - забрак улыбнулся. Мысль была безумно проста, но поймать ее оказалось не так уж легко. Поймать и осознать.  - Но ведь нельзя все время творить только одно или другое. Так не получится же. Это невозможно.
Датомирец поймал себя на глупом любопытстве. Абсолютно детском.
- Я знаю, что это всего лишь притча, но… а эта планета, Генерис, она правда есть? А магистр Йода, он… - забрак немного замялся, - он еще жив? - его очень смутило определение “древнейший”. Квай-Гон хоть и был человеком явно в летах (датомирцу он казался бесконечно взрослым и старым), не тянул на кого-то, кто мог бы существовать в древнейших временах.
- Да, эта планета действительно существует, но уже далеко не в том виде, в котором она существовала когда-то. Как и многое другое в этой Галактике. Магистр Йода умер от старости в возрасте почти девятисот лет. Он был моим близким другом, - мастер Джинн вздохнул и перевёл взгляд себе под ноги, - представь, что твоя цель - озеро. Оно занимает огромную площадь, и по рассказам очевидцев, в нём кристально чистая вода. Кажется, что находясь в самом глубоком месте, ты можешь протянуть руку и коснуться дна. Добраться до него - цель всей твоей жизни. Но ты не хочешь идти в обход и выбираешь путь, на котором проливается кровь, умирает всё живое, а ты сам при этом испытываешь бесконечные страдания и боль. А когда оказываешься возле озера, то понимаешь, что оно гораздо меньше и вода в нём куда более мутная, чем тебе рассказывали. Хотел бы ты испытать такое разочарование? - забрак отрицательно покачал головой, а Квай-Гон продолжил. - Иногда для того, чтобы понять, что путь может оказаться гораздо важнее самой цели, должно пройти время. Ведь часто важно не то, к чему ты идёшь, а то, как ты собираешься к этому прийти. Нередко осознание приходит довольно поздно, - Квай-Гон замолчал на миг, потом, сощурившись, посмотрел на кроны деревьев. - И если тебе будет дан второй шанс, избранный тобой путь будет только твоим собственным. Твоим решением и выбором. Ошибки неминуемы, равно как и ответственность за них. Крайностей в Живой Силе вообще не существует. Поэтому её разделяют на две стороны. Потому что только так она становится постижимой для разумов живых существ.
- Девятьсот лет… - не очень-то корректно изумился забрак. - А сколько же тогда вам?
Датомирец постепенно нащупывал правильную почву в общении, начинал улавливать интуитивно, что уместно, а что нет. Но до искушенного в беседах идеала ему еще было далеко. Он не удивился бы, если бы Квай-Гон сейчас назвал какую-нибудь цифру немногим меньше возраста уже, увы, покойного магистра Йоды - таким умудренным и всезнающим казался мужчина. И дело было не в фальшивой мудрености речей, нет. Квай-Гон просто знал, о чем говорит. Именно знал, а не делал вид, что разбирается. Это похожие внешне, но совершенно разные в сути вещи. И для забрака на сегодня этой естественной мудрости уже становилось многовато. Непреложные истины о природе Силы здорово начинали давить на мозг, скорее угнетая, чем впитываясь и оседая, где им положено. Почему-то от речей джедая стало как-то здорово не по себе.
- Вы так об этом говорите, как будто знаете, - выдал датомирец довольно неуклюжее и расплывчатое суждение.
Юноше казалось, что невозможно так искренне и уверенно рассуждать о чем-то, с чем не сталкивался сам. А омрачать образ Квай-Гона какими-нибудь страшными ошибками прошлого совсем не хотелось. Сознание и восприятие мира сильно тому противились.
- То есть, я хотел сказать… - забрак мотнул рогатой головой, - неважно. Ничего.
Мастер Джинн некоторое время помолчал, искоса глядя на Мола сверху вниз. Он ничего не утаивал от забрака, но и не собирался рассказывать ему всё как есть. До тех пор, пока он не будет к этому готов. И пожалуй, на сегодня риска в самом деле было достаточно. Судя по всему, воспоминания возвращались к нему в экспоненциальной прогрессии, и разговоры о Силе только ускоряли её рост. Это могло привести к самым неожиданным последствиям. И в первую очередь, для самого забрака, чьё чистое сознание пока что не было готово к обрушению такой лавины. Квай-Гон тяжело вздохнул и улыбнулся - на реплику о знании "обратной" стороны он решил не отвечать:
- Можешь сказать, когда решишь, что готов. А на твой предыдущий вопрос о возрасте могу ответить так: мне уже достаточно лет, чтобы знать, что необходима не только духовная пища, но и физическая. Местная еда довольно острая, - Джинн склонил голову набок и пожал плечами, - но мы найдём что-нибудь, с чем сможет справиться твой желудок. А теперь отстань немного и зайди мне за спину.
Сказав это, Квай-Гон пошёл вперёд немного быстрее. Наверняка Мол заметил камуфлированный спидер и обступивших его бойцов на дороге гораздо раньше самого джедая. Но разница заключалась в том, что он смотрел глазами. Тогда как мастер Джинн почувствовал их появление ещё за несколько сотен метров. И всё благодаря единственному существу, которое теперь смотрело на них сверху, притаившись где-то на образованной деревьями естественной площадке.
- Мы не враги, - он осмотрел направивших бластеры в их сторону солдат и сказал куда-то в пустоту, - магистр, можете спускаться. Это действительно я, Квай-Гон Джинн.
Он поднял глаза туда, где среди ветвей рядом со снайпером скрывался Пло Кун, и искренне улыбнулся кел-дору, перенося вес на одну ногу и в расслабленном жесте цепляясь большими пальцами обеих рук за пояс. Враждебность чалактан, на которых пришелец, казалось бы, не обращал совершенно никакого внимания, сменилась замешательством. Все ждали дальнейшего распоряжения магистра. Включая самого Квай-Гона - он был готов абсолютно ко всему.

Совместно с Молом

Всё время, пока спидер направлялся к месту назначения, мастер Джинн, не перебивая, внимательно выслушивал и анализировал всю получаемую от Пло Куна информацию. Предчувствие его не обмануло: приземлившись на планете - или, вернее сказать, на этом континенте - Квай-Гон и его спутник попали из огня да в полымя. Обычная на самом деле ситуация, из которой любой тренированный джедай так или иначе находил выход, не размениваясь на поиск неприятностей. Иными словами: он покидал планету без вмешательства во внутренний конфликт, избегая ненужных Ордену рисков. Но тут возникла сложность, о существовании которой, входя на шаттле в атмосферу планеты, Квай-Гон не подозревал: континент был окружён непреодолимой и весьма надёжной защитой - гигантских размеров дефлекторным щитом, который всех впускал... но никого не выпускал. Вероятно, то же утверждение было справедливо и для противовоздушной обороны, которая наверняка "вела" их шаттл всё время до посадки. Но ни о какой опасности Сила не предупреждала, и после объяснения Пло Куна Квай-Гон понял, почему. Однако это породило множество других незаданных вопросов, на которые мастер Джинн сам себе давал ответы, пока его старый и, как он думал, давно умерший друг рассказывал о ситуации на континенте. Где-то в его недрах была найдена ценная руда ломмит, использовавшаяся в производстве транспаристила, и судя по словам кел-дора, в настолько внушительных количествах, что через несколько лет при должных геологических исследованиях и разработках Даамодара могла бы стать одним из главных поставщиков этого материала.
Увы, это начинание, как и многие другие, попав в неправильные руки, привело не только к блокаде континента - блокаде, которая была организована с единственной целью: предотвратить утечку информации, причём не только о руде. Но и о чудовищных условиях труда, безобразно низкой плате, взлетевших до небес налогах, а также о восстании, к которому всё это привело. Последнее длилось уже примерно год, и за то время, пока Пло Кун был на планете, успехи партизан принесли им транспорт и вооружение, достаточные для того, чтобы оказывать сопротивление. Однако с этих пор прогресс конфликта замер в стазисе: ни у одной из сторон не было ни сил, ни средств, чтобы продолжать войну. Но рано или поздно этот стазис должен был сдвинуться с мёртвой точки. И пришедшее кому-то из чиновников в голову решение было жутким и изящным одновременно: используя уже добытые ресурсы, правительство континента связалось с планетой Рохан - ближайшим из соседей - предложив в обмен на военную поддержку пару крупных шахт и обещание дальнейшего сотрудничества. Скорее всего, за шаттл приглашённого с Рохана дипломата и приняли "Лямбду", едва только та показалась в космическом пространстве близ Даамодары. Но так ли это было на самом деле?
Здесь явно что-то не сходилось. И Квай-Гон, сложивший руки на груди и всё время неподвижно глядевший в одну точку перед собой, пока Пло Кун вводил его в курс дела, вдруг поднял глаза и после нескольких секунд молчания безрадостно сказал:
- Похоже, единственное, с чем ваше восстание успешно справлялось до сих пор - это оттягивание момента военной экспансии Нилама на всю планету.
Сидевший в спидере напротив него парнишка, чью смуглую кожу украшала камуфляжная раскраска, пылко подхватился на ноги, возмущённый этими словами, однако тут же вынужден был вернуться на своё место. Он выразил общее настроение солдат, услышавших эти слова - просто не нашёлся, что сказать. Вместо него заговорил другой - чалактанин средних лет. Его лицо было перекошено от свежих шрамов, не так давно полученных в бою, из-за чего его светящиеся житейской мудростью глаза приобрели ту жёсткость, которая обычно проявляется у засвидетельствовавших все ужасы войны. Впрочем, его глубокий и спокойный голос человека, знающего о чём он говорит, снизил всеобщее напряжение:
- Вас не было здесь, когда всё начиналось. Когда наши семьи были вынуждены горбатиться на шахтах и задыхаться от нехватки воздуха. Сколько добрых, честных людей погибло под завалами. И скольких ещё сгубили колоссальные поборы, установившиеся здесь с приходом диктатуры, - он поколебался и вздохнул, сжав руками колени и потупив взгляд, - похоже, вы ничего не знаете о том, как может быть, когда у тебя отбирают всё и оставляют с единственным возможным выбором - браться за оружие или молча принимать свою судьбу, попутно глядя, как умирают твои близкие.
- Зато я знаю, с каким выбором приходится столкнуться уже после того как взялись за оружие, сержант. И не только я один, - Квай-Гон немного улыбнулся и кивнул куда-то в сторону, на человека, прятавшего свои глаза под капюшоном и молчавшего всё это время, - поэтому капитан он, а не вы. Я сожалею, что вам пришлось пройти через всё это и принять на себя первый удар. Любая смерть - это потеря, и у каждого есть право сражаться за то, во что он верит, - Джинн сделал паузу, позволяя направленному на него испепеляющему взгляду чалактанина со шрамом на лице смягчиться, и продолжил уже без улыбки, - магистр... генерал мудро поступил, отправившись на перехват шаттла, но кое-что не складывается...
- Вероятно, нам следует поблагодарить судьбу за этого бородатого, - шепнул в сторону сидевший напротив Квай-Гона парнишка на местном диалекте, и находившийся рядом с ним худосочный катар усмехнулся острыми клыками, тут же ощерившись на Мола, но джедай не обратил на это внимания.
- ... Во-первых, - продолжил он, - щит таких размеров не питается из одного источника. А скрыть генераторы от хорошо организованного партизанского движения даже в непроходимых джунглях было бы практически невозможно. Что помешало их уничтожению?
- Система оповещения, - наконец заговорил названный капитаном из-под капюшона, - генерал первым смекнул, что такие дорогостоящие меры могут быть направлены только на одно: постепенный захват всей планеты раньше, чем в других её частях найдут ломмит. Поэтому система безопасности не позволяет никому из нас приблизиться даже на расстояние бластерного выстрела. Срабатывает оповещение и - бах! - все наши заключённые, взятые в плен чернолобыми, взлетают на воздух.
- Чернолобыми? - переспросил Квай-Гон.
- Правительственные войска. Среди них часть - наёмники, прибывшие сюда с других континентов, - пояснил Пло Кун. - Они носят шлемы с широкой чёрной полосой на лбу, на которой чертят линии - по одной за каждого убитого.
- Жёлтая линия - солдат, - капитан, словно зачарованный, прочертил в воздухе вертикаль и тут же перечеркнул её горизонталью, - красная линия - транспорт.
- Худшие из всех, с кем нам пришлось столкнуться. Звери. Завидев их в бою, многие теряют самообладание, - подытожил кел-дор, кивнув.
- Неудивительно, что это средство устрашения показало себя настолько эффективным, - Квай-Гон подался вперёд и уложил локоть на колено, в задумчивости обхватив свой подбородок пальцами.
- А во-вторых? - подал голос человек со шрамом на лице.
- А во-вторых, с земли со мной никто не связывался. Как, впрочем, и раньше. Даамодара всегда радушно принимала любых гостей и не тратилась на такие глупости как контроль космического и воздушного пространства. Но странно было бы не связаться с тем, кого они ждут, - Квай-Гон хмыкнул и облокотился на металлическую стену за своей спиной, снова скрещивая руки на груди. - Нет. Мой шаттл не сбили. И даже не намеревались. Вряд ли это было только потому, что его дефлекторы и маневренность не позволили бы оставить и царапины на корпусе, - он повернулся к Пло Куну, в котором почувствовал натянувшуюся, как струна, тревогу, и сказал уже ему, - я не ощутил опасности на подлёте и почувствовал её уже только после приземления. Я думаю, дело здесь в другом.
- Да точно приняли за своего и теперь кусают локти, потому что мы оказались быстрее, - небрежно бросил парнишка с соседом-катаром и пожал плечами.
- Ты бы спутал девку с изгородью? - фыркнул кто-то из солдат из дальнего угла. - Ты что, не слышишь, что он говорит? Этот человек джедай, как и наш генерал, - торжественно объявил он, вслушиваясь в воцарившуюся в спидере тишину и встречая на себе вопросительный взгляд Квай-Гона, - его не сбили, потому что...
- Потому что это стало прекрасным отвлекающим манёвром, - закончил за него капитан, наконец, показывая своё лицо из-под капюшона. В его глазах читался ужас от осознания всего происходящего.
В этот момент спидер мягко опустился на выступающий из земли гигантский корень дерева, и едва только открылся шлюз, солдаты стали наспех покидать транспорт. Где-то в джунглях были слышны звуки отдалённых выстрелов и взрывов, но запах гари, распространившийся от лагеря повстанцев, ощущался даже здесь. Однако дальше, больше, чем мог уловить слух или учуять обоняние, джедаям говорила Сила. Именно она предупреждала о грядущих неприятностях, масштаб которых пока сложно было оценить.
Пропустив Пло Куна вперёд, Квай-Гон поднялся на ноги и бегло осмотрел видимую сквозь шлюз часть джунглей, а потом повернулся к парнишке и его соседу катару и сказал:
- Даже десять джедаев не решат ваших проблем, юноша. То, что вам следует сделать сейчас - это правильно применять оружие и слушать своего командира.
Джинн кивнул Молу, и когда тот поднялся, едва ли не под руку вывел его из спидера. Сейчас было не до формальностей, и безопасность мальчишки действительно его заботила.
На базу повстанцев напали, и Пло Кун уже вовсю раздавал приказы своим бойцам, готовя их к предстоящей схватке.
- Держись возле меня, - шепнул Квай-Гон забраку, и приблизившись к старому товарищу, обратился уже к нему, - поделимся своими историями позже. Сейчас важно защитить людей на базе. Она ведь не единственная? - спросил он, не особенно надеясь на подтверждение.

Совместно с Пло

Отредактировано Qui-Gon Jinn (2017-04-11 13:08:19)