Терон заметил слежку ещё на подлёте к Старому Галактическому рынку. Красный ховеркар моргнул фонарём на правый поворот и, выдерживая расстояние в пару десятков метров, последовал за машиной Терона. Казалось бы, вдруг человеку просто по пути, но интуиция редко подводила агента Шана.

Он резко вильнул в сторону и вниз, уходя с аэротрассы под возмущённые гудки. От манёвра Терона припечатало к рулю, а ремень безопасности натянулся, рискуя лопнуть.

Уже сотню раз пожалев, что выбрал ховеркар без крыши, Терон выругался и сбросил скорость, позволяя преследователю подлететь ближе. В центральное зеркало над лобовым стеклом на долю секунды мелькнуло лицо — ничем не примечательное, пройдёшь в толпе мимо и не обратишь внимания. Жаль, не удалось сделать снимок.

Терон вдавил педаль газа в пол и рванулся вперёд, оставляя за собой дымный выхлоп. Пролетев между двумя светящимися неоном зданиями, он взмыл вверх, вновь вливаясь в поток, и оглянулся без особой надежды, что преследователь отстанет.

— Активировать карту, — приказал Терон, и на приборной панели возник голографический план.

Они ещё долго петляли по тоннелям и улицам. Преследователь явно хотел измотать свою жертву и вынудить к открытому столкновению. Что ж, в силах Терона было дать ему то, чего он хочет.

Ховеркар затормозил и завис в воздухе, и Терон обернулся, чтобы увидеть, как чужая машина останавливается следом, а водитель встаёт с места и вытаскивает бластер.

Транспаристил лобового стекла выдержал два заряда и треснул на третьем. Осколки брызнули в стороны, и Терон едва успел прикрыть лицо рукой. Вслепую ухватившись за руль, он ушёл влево, снижаясь к ближайшей пустой посадочной площадке.

Днище ховеркара проскрежетало по клёпаному полотну, и от этого звука заложило уши. Терон сгруппировался, перемахнул через дверь и побежал, петляя, словно бешеная тука, перепрыгнул невысокое заграждение с надписью «Не парковаться» и притаился, вытащив бластер.

Заряды высекли искры из рекламного щита в паре метров от укрытия Терона. Не дожидаясь ещё одной очереди, он быстро приподнялся и выстрелил не целясь: высокотемпературная плазма чиркнула по чужой одежде и на мгновения вывела преследователя из равновесия. Этого оказалось достаточно, чтобы спрятаться и отдышаться.

Противник напал сверху, но Терон уже был к этому готов. Он увернулся от удара виброножа, схватил мужчину за ворот и дёрнул вниз. Ломаясь, хрустнула челюсть. Оружие отлетело в сторону. Терон приложил его ещё пару раз лицом о мостовую и, когда тот наконец затих, залив кровью щель между плитами, позволил себе прислониться спиной к парапету.

В карманах нашлось немного вещей: несколько кредитных чипов, запасная энергетическая батарея для бластера и идентификационная карточка газоперерабатывающей компании на имя некоего Ганнера Айдена. Терон приподнял голову поверженного противника за волосы и сравнил с фотографией, и хотя разглядеть что-то в разбитом лице было трудно, черты угадывались. Карточка могла оказаться в равной степени как поддельной, так и настоящей.

Терон потерял бдительность на какое-то мгновение, увлекшись изучением мелочи из карманов, и выпустил своего преследователя из виду. Услышав подозрительную возню сбоку, он резко обернулся. Боль пронзила плечо, врезаясь глубоко в тело. Терон вцепился в чужое запястье и сломал его, а потом ребром ладони ударил в кадык.

— Хватит с тебя, — Терон отвернулся, чтобы не смотреть, как враг хрипит и заходится в агонии от удушья.

Ещё пара сантиметров в сторону, и оружие пробило бы лёгкое.

Терон вытащил из кармана стимулятор — последний оставшийся, снял колпачок и вогнал иглу в шею, и спустя минуту мышцы расслабились, а боль отступила. Взглянув на торчащий из плеча нож, он пошевелил рукой. И ничего не почувствовал.

Мертвец был тяжеленным. Взвалив на себя тело, Терон перенёс его к порядком пострадавшему ховеркару и сбросил на заднее сиденье. Сам устроился спереди и голосовой командой включил автопилот, не в состоянии вести машину самостоятельно.

Терону нужен был врач. Или целитель. Хоть подпольный хирург-коновал. Кто угодно, лишь бы смог достать нож так, чтобы Терон не истёк кровью.

О Барсен’торе он вспомнил последним, уже отчаявшись и перебрав все возможные варианты. Их знакомство ограничилось лишь сопровождением операции по поимке Дарока с Аркусом, но Терон и без общения с джедаем знал о нём предостаточно. А самое главное — он был тем самым целителем. И, безусловно, заслуживал доверия.

По пути к обитаемым приличным районам пришлось остановиться у свалки пищевых отходов и выбросить тело. Так его не скоро обнаружат, если найдут вообще. Вздохнув с облегчением, Терон ввёл в навикомпьютер пункт назначения и откинулся на спинку водительского кресла.

На стоянку верхних уровней жилого комплекса ховеркар приземлился с грохотом и сбил пару парковочных столбиков-ограничителей, к которым тут же поспешили ремонтные дроиды. Садиться мягко у Терона уже не оставалось сил. Бросив машину как есть и придерживая руку за локоть, он поспешил зайти в здание.

Охранники на входе интересоваться личностью незнакомца не стали. Проходя мимо поста, Терон повернулся к ним боком, чтобы не увидели нож, и бросил беглый взгляд на мониторы, транслирующие изображение с камер наблюдения по этажам, а потом вытащил личный датапад и, проверив нужный номер квартиры, отправился к скоростным лифтам.

Боль вернулась вместе с окончанием действия стимулятора и накрыла Терона прямо в кабине. Он сполз на пол по закрывшейся двери, едва оставаясь в сознании, и на последнем усилии выбрался в коридор, когда лифт остановился.

Холл этажа не охранялся, лишь под потолком болталась камера, которую не составило труда обойти по слепой зоне, хотя точнее было сказать обползти. Слабость и сонливость пришли вслед за болью. Терон с трудом переставлял ватные ноги, но упрямо шёл вперёд, не позволяя себе даже на секунду прикрыть глаза. 

Дверь в нужные апартаменты нашлась в самом конце коридора. Она мало чем отличалась от остальных: без украшений и каких бы то ни было опознавательных знаков, с самым обычным усиленным электронным замком и сигнализацией. Обойти подобную защиту практически ничего не стоило.

Терон привалился боком к стене и позвонил, чтобы убедиться — хозяина нет дома.

Взлом занял не так уж много времени — камера даже не успела повернуть объектив в это ответвление коридора. С той стороны что-то щелкнуло, и створка отъехала в сторону. Потеряв равновесие, Терон ввалился внутрь, запнулся о ковёр и рухнул плашмя. За секунду до потери сознания он услышал, как с шорохом закрывается сзади дверь.

Свет резанул по глазам, и Терон зажмурился, болезненно застонав. Он заворочался, попытался приподняться на локте, но сразу же повалился обратно и, щурясь, всё-таки приоткрыл один глаз, шепотом подавая команду перестроить режим искусственной роговицы.

Когда зрение вернулось, Терон осмотрелся. Потрогал твёрдый матрас под собой, ощупал торс и шершавую поверхность наложенной на плечо повязки, а потом перевёл взгляд на сидевшего рядом джедая.

— Нарракс? Долго… Долго я пробыл без сознания?

Нарракс, до сих пор наблюдавший за возней Терона, подперев голову рукой, коротко глянул на настенные электронные часы. За прошедшее время он уже успел убедиться в стабильности состояния своего «пациента», а потому вел себя значительно спокойнее, чем мог бы.

— Кабы я знал. Меньше часа с тех пор, как я вернулся и нашел тебя на своем ковре. Как ты себя чувствуешь?

— Дерьмово, — отозвался Терон. — Но гораздо лучше, чем когда пришёл сюда. Прости, что не предупредил, — он хмыкнул и снова предпринял попытку встать, но в результате сумел только привалиться боком к спинке кровати.

Стеснять Нарракса своим присутствием не хотелось примерно так же, как не хотелось подвергать его опасности. Терон был уверен — хвоста за ним не было, однако, несмотря на это, убраться из квартиры джедая стоило как можно быстрее. Но сил, увы, не было.

— Не ерзай, повязка слезет, — предупредил Нарракс. — Я могу еще... — вместо того, чтобы продолжить, он повел ладонью, оставляя в воздухе едва уловимый глазом золотистый ореол, — но, кажется, еще немного, и у тебя Сила потечет из ушей.

Терон рассерженно тряхнул головой, хотя возмущаться, в общем-то, было нечем: Нарракс вряд ли был в курсе его отношений с джедайской братией и его собственного недоджедайского прошлого. В конце концов, Нарракс явно имел в виду совсем другое.

— Спасибо, — процедил Терон. — Но, к сожалению, я должен идти.

Он всё-таки поднялся, из-за чего лечебная повязка предательски поползла вниз, глубоко вздохнул и шагнул к стулу. Рубашка была вся в засохших бурых пятнах — Терон поскрёб кровь ногтем, с тоской посмотрел на дыру, оставленную ножом, и обернулся к Нарраксу:
— Найдётся чистая?

Тело подвело Терона в самый неподходящий момент: голова пошла кругом, и он осел на пол, выругавшись. Перед глазами замельтешили цветные круги. Терон поморгал, чтобы прогнать их, но сделал только хуже.

Нарракс, поначалу не решившийся ему возражать, теперь подорвался с места и подхватил парня раньше, чем тот вновь оказался на полу. Как ни странно, по-простому, руками, а не телекинезом, как привык.

— Не знаю, что ты там кому должен, — фыркнул Нарракс, возвращая Терона на койку и принимаясь поправлять невесть куда уехавшую повязку, — но далеко ты так явно не уйдешь. Успокойся. Если надо, я сделаю вид, что мне не интересно, кому понадобилось тыкать в тебя виброножом.

— Ты не понимаешь, — Терон всё-таки оставил попытки сбежать и разочарованно вздохнул. — Мне пришлось убить того, кто это сделал, — он легко коснулся кончиками пальцев повязки и поморщился. — Завтра на его месте появятся двое. И, поверь, намерения у них будут не самые дружелюбные.

Терон не хотел озвучивать свои подозрения, но держать Нарракса в неведении он не имел права.

— СИС не будет выслеживать меня, об этом я позаботился. А вот реваниты… Бантово дерьмо, если Дарок и его подчинённые плели свой заговор у нас под самым носом, на Станции Керрика, то на Корусанте они могли проникнуть даже в Сенат. И в Совет джедаев, — спустя мгновение добавил он, поднимая на Нарракса хмурый взгляд.

Отредактировано Theron Shan (2017-03-20 19:57:40)

Терон кивнул. Конечно, известно. Империя вообще не теряла времени даром и занималась захватом власти в Республике, пока агенты СИС в компании джедаев уничтожали супероружие или крали секретные шифровальные коды. Двух сенаторов уличили в связи с имперской разведкой, и если бы не своевременное вмешательство Метеор и Войдхаунда, Корусанту, возможно, грозила бы новая блокада или что похуже.

Впрочем, от Империи подобная подлость была естественной. Реваниты пугали тем, что среди них оказались «свои». Насколько Терон знал, после заварушки на Лехоне несколько подчинённых Дарока были взяты под стражу, однако ни одному из них не предъявили обвинений, а в опале вместо виновников оказался агент Шан.

Исподлобья глядя на подпирающего стену Нарракса, Терон хлебнул супа и улыбнулся: после безвкусных белковых батончиков, на которых пришлось жить последний месяц, было очень даже ничего. По крайней мере, бульон отдавал чем-то съедобным, и его не приходилось глотать через силу. Почти закончив есть, Терон разочарованно поскрёб ложкой по дну, решил, что нет смысла соблюдать приличия, и допил остатки, подняв чашку ко рту.

— Отличный вопрос, — он вздохнул и отвернулся, рассматривая ровную бежевую стену и касаясь пальцами шершавой повязки.
Все эти разговоры о доверии и «чужих среди своих» наводили Терона на одну простую мысль: а может ли он верить собственно Нарраксу? Хотя выбора-то у него всё равно нет.

— Неделю назад на связь вышел один из моих информаторов и передал сообщение с Корусанта: Терона Шана обвиняют теперь ещё и в раскрытии имперской разведке секретных данных, благодаря которым Империя смогла нанести удар по Тайтону, пока мы сражались на Коррибане. Глупость какая, — Терон неприязненно фыркнул и продолжил. — Не знаю, какие цели преследует Директор, но за меня не заступился никто из СИС. Делают вид, что я завербован врагом. Джейс, наверное, там рвёт и мечет, — пробормотал он куда-то в сторону и снова взглянул на Нарракса. — Я должен был встретиться с информатором здесь, чтобы узнать подробности. Мы часто так делаем, если зашифрованные каналы компрометированы. Но, похоже, это с самого начала была ловушка. Или кто-то перекупил моего связного, и он сдал всё: под каким именем и когда я прибуду, — Терон поскрёб щетинистый подбородок и задумчиво добавил. — Не исключаю, что могу ошибиться, и меня просто выследили. В любом случае, договорённость будет в силе ещё два дня. Встреча назначена в «Логове торговца» на Старом Галактическом рынке.

У Терона не было права просить о чём-то ещё. По-хорошему, вместо того чтобы припереться в квартиру члена Совета джедаев, стоило пересидеть в какой-нибудь подпольной клинике на Нижних уровнях, где никто не знает опального агента в лицо. Нарракса нельзя подвергать опасности, к нему и так приковано внимание множества врагов, но…

— Я знаю, что не должен вмешивать тебя в свои дела, но мне очень нужна помощь. И прикрытие, — на одном дыхании выпалил Терон.