Больно, как же ему было больно. С того момента, как они вчетвером приехали в Лесталлум, эта боль в голове не прекращалась, иногда сопровождаясь странными видениями. Ноктис видел Луну и чьи-то нечеловеческие глаза, и не понимал, что он видит. И друзьям в таком не признаешься - они и так слишком беспокоились о нем, когда видели, как он иногда хватается за голову. Приходилось морщиться и притворяться, что не больно, но получалось не всегда. Иногда накатывали столь сильные приступы, что принц не мог сдержаться, и тогда всегда следовал диалог о его состоянии.

Ему это надоело, и хотелось прекратить.

Кто же знал, что таким образом Титан пытается общаться с наследником Люциса? Ноктис не представлял, как Оракулы говорят с богами, неужели каждый раз чувствуют эту ужасную боль? Но желание, наконец, отдохнуть было слишком сильным. Ведь пока Титан пытается поговорить с ним, принц даже выспаться не сможет, что доказала короткая ночевка в отеле. Стоило ему закрыть глаза и провалиться в тяжелый сон, как приснилось нечто совсем уж мерзкое. Непонятный бег. Прайна. Его сила исчезает. Пол уходит из-под ног. Падение.

Отвратительный сон.

Именно тогда Ноктис решил, что стоит просто пойти и спросить, какого демона Титану от него вообще нужно? Что он хочет сказать? Зачем ему все это? К тому же если Луна была у Астрала, сходить туда стоило тем более. Принцу только не нравилось, что пришлось воспользоваться помощью Ардина. Тот был слишком подозрительным, и слишком неясны были его мотивы. Это только Промто мог верить, что тот помогает им просто так. Больше так не думал никто.

Дорога заняла немного времени, и вскоре друзья, следуя за своим проводником, миновали форпост Империи, что еще больше укрепило их подозрения в личности Ардина. Все складывалось слишком хорошо, слишком просто. Так бывало только в сказках. И только в сказках боги были добрыми и щедрыми, в чем они убедились очень скоро. Титан - огромное существо, на чьих плечах лежал кусок метеорита, с громким голосом, который вызывал лишь еще больше головной боли. Ноктис не понимал его, и, возможно, именно это и разозлило Астрала, иначе почему бы он вдруг решил напасть?

Грохот, удар, земля летит из-под ног. Принц замешкался лишь на секунду, не в силах игнорировать усилившуюся головную боль, но этого хватило - он не успел убежать с падающего в пропасть куска скалы с остатком королевской гробницы. И лишь вмешательство Гладио позволило ему не упасть глубоко вниз, на горящие скалы. Но и вверх вернуться к остальным они не могли. Оставалось двигаться лишь вперед.

Как же жарко.

Им удалось вновь собраться вчетвером раньше, чем Империя вмешалась в бой с Титаном. Игнис и Промто успели спуститься по более безопасному пути и присоединились к Ноктису и Гладио. Вместе у них был шанс одолеть Титана и принять его благословение до того, как имперцы добьются своего. Вместе они могли победить.

Огонь вокруг, падающие скалы. Грохот, пыль. Ноктис закашлялся и, услышав призыв о помощи, швырнул клинок вперед, чтобы атаковать магитека, что слишком сильно теснил Промто. Меч, подаренный отцом на шестнадцатилетие наследника, как нож в масло вошел в то, что у этих роботов называлось лицом, но телепортироваться к нему принц уже не успел. Ему не хватило всего доли секунды, когда совсем рядом прозвучал выстрел, один из многих. Он и не обратил бы на это внимания, но ногу обожгло болью, и он споткнулся, падая на одно колено.

Все-таки попали.

Вернуть клинок, швырнуть его в новую цель, подняться на ноги, сцепив зубы. Это заняло всего лишь пару секунд, но Титану хватило и этого. Ноктис лишь успел заметить, как что-то огромное - рука Астарала - несется прямо на него. Удар. Оглушающий грохот. Еще один удар - спиной в какую-то скалу. Боль. Кажется, кто-то кричал, но Ноктис не слышал. Ощущение падения, почти как во сне. Земля несется навстречу слишком стремительно, но пропадает.

Ноктису показалось, что он падает во тьму.

Слишком стремительно.

Они проигрывали.

Ноктис чувствовал что-то, близкое к отчаянию, когда Империя вмешалась  в их бой с Астралом. Биться на два фронта оказалось слишком сложно, когда один из противников - здоровенное существо. Бог. А другой противник - лучшие представители магитек технологий Империи. Для этой ситуации лучше всего подходила фраза - между молотом и наковальней. Сейчас в этом месте оказались друзья, и больше всех досталось Промто, чей стиль боя не предполагал нахождение в самой гуще событий.

Ноктис попытался спасти друга.

Грохот, пыль и летающие осколки камней повсюду. Звуки стрельбы и чудовищный голос Титана. Принц просчитался, когда пытался придти на выручку Промто, и оказался в опасности сам. Да что уж тут говорить, он оказался в полной заднице. С подстреленной ногой, не сосредоточенный, он так глупо подставился под удар Астрала. Так глупо и бессмысленно. Только и успел, что руками голову закрыть, да что толку?

Он упал во тьму.

Голоса совсем рядом доносились так, словно Ноктис тонул под водой. Грохот камней, выстрелы - все было слышно слишком вдалеке. Принц просто хотел выплыть на поверхность, сделать хоть глоток воздуха. Когда он успел утонуть? Откуда вообще взялась вода посреди той адской жары у Титана? Ведь они же были у Астрала, и там были скалы, метеорит и куски плавящегося камня. Ни следа озера или реки. И почему-то совсем не было сил барахтаться, пытаться всплыть вверх, к солнцу, что светило так ярко и становилось постепенно тусклым и невидимым за толщей воды. Ноктис закрыл глаза, погружаясь все глубже и глубже.

“ - Выше голову, сын мой.”

Голос отца неожиданно громкий, четкий и ясный. Принц открыл глаза и тут же зажмурился - солнце било прямо в глаза, а рядом слышился голос Игниса. Куда делось озеро? Это был сон? Пожалуй, что так. Но кое-что все же не было сном - Ноктис не мог толком сделать вдох, что-то мешало, застревало в горле, стискивало грудь. Что-то мешало нормально дышать. Думать. Говорить. Кислорода не хватало. И сразу с этим осознанием пришли и остальные ощущения, накатили все разом. Боль. Шум в голове. Сердце колотится так быстро, так сильно, словно пытается пробить грудную клетку. Которая болит и горит, как в огне. Не отстает и спина, и нога, и руки. И даже голова раскалывается, хотя голос Титана больше не слышен.

Лучше бы он утонул.

Ноктис все же попытался сделать глубокий вдох. Это была его ошибка. В груди словно взорвалась бомба, что-то подкатило к горлу, казалось, что оно хочет расцарапать ему все изнутри. Принц закашлял, пытаясь сделать вдох, избавиться от неприятных ощущений. Во рту появился металлический привкус, такой знакомый. Кровь. Она потекла тонкими ручейками из уголков губ по щекам и подбородку.

Воздуха не хватало.

Чьи-то руки в знакомых перчатках совсем рядом. Ноктис рывком, из последних сил, цепляется за чужую руку левой рукой, сжимает окровавленными пальцами ткань. Дурацкая слабость совсем не мешает ему все же привстать, опираясь на локоть. Чуть повернуться на бок, сильно сгорбившись. Закашлять. Дышать. Изо рта кровь хлынула сильнее, но стало полегче. Вдох, еще  один, снова кашель, еще вдох. Как оказывается это больно - дышать. Тяжело. И так хорошо.

Со стоном рухнуть на спину, прикрыть глаза, вновь закашлять. И только затем вообще попытаться понять, на каком он свете и что происходит. Последнее, что он помнил - это нападение имперцев, удар Титана и странное погружение под воду. Что из этого было правдой, а что бредом, выудить из больной головы не удавалось. Не хотелось. Не было сил. Ноктис повернул голову на бок, к тому, кто смутно угадывался рядом, и снова открыл глаза, щурясь и пытаясь сфокусировать зрение. Фигура человека расплывалась, лицо и вовсе казалось подернутым красной дымкой пятном. Принц с трудом поднял дрожащую руку и потер глаза, размазывая текущую из раны на лбу кровь. Стало полегче. Пятном оказался Игнис. Без очков, но с крайне обеспокоенным выражением лица. Ноктис никогда у него такого не видел.

- Игнис, - и этот тихий хрип - его голос? - очки… где?

Почему-то это казалось очень важным. В голове все еще шумело, словно огромная насосная станция работала на всю мощность где-то рядом. Думать было трудно. Не думать о боли в груди было трудно. Ноктис вновь закашлялся, не в силах сдержаться, и только чудом не застонал снова - беспокоить друзей еще больше не хотелось. Друзей. Принц видел рядом Игниса, краем глаза видел Гладио. А Промто… где он? Не видно его было и не слышно. В больной голове всплыло всего два вопроса, но сил, чтобы что-то спросить, хватало только на один. И какой был важнее - было очевидно.

- Вы все, - проглотил скопившуюся во рту кровь, - в порядке? Промто..?

О том, в каком состоянии он сам, думать не хотелось.

Спрашивать не хотелось.

Отредактировано Noctis Lucis Caelum (2016-12-08 12:08:42)

Кровь в горле, кровь на губах, на лице, на руках, на земле. Как из человека вообще может вылиться столько крови? Ноктис опирался на локоть и пытался приподняться. Хоть чуть-чуть, хоть немного. Лежать на спине было хорошо, легко, но дышать так было слишком трудно - кровь скапливалась в горле быстрее, чем он успевал откашляться или сглотнуть. Так недолго было захлебнуться, и, к счастью, Игнис тоже понял это. С помощью друга сесть оказалось проще, к тому же, наконец, к ним присоединился и Промто. Живой, слегка потрепанный, но здоровый. Обеспокоенный.

Ноктис тяжело привалился спиной к машине, чувствуя всеми царапинами и ранами на спине, как та нагрелась за день на солнце. Тепло. Словно отец вновь прижимал к себе проснувшегося от кошмара наследника. Словно отец был рядом. Принцу даже показалось, что он действительно видит Региса, прислонившегося к Регалии, смотрящим на своего сына грустным и таким знакомым взглядом. Ноктис даже хотел попытаться поднять правую руку, чтобы прикоснуться, проверить, узнать, что это лишь видение, галлюцинация, но удалось лишь слегка приподнять ее, только чудом не вскрикнув от боли, - правая рука почти не двигалась. Только сейчас, когда он попытался ею пошевелить, сквозь общую боль почувствовал, что рука не работает. Ощущение было такое, как будто в плечо воткнули раскаленный прут и теперь с медленным садистским удовольствием проворачивали его. Перелом?

Однако усилие это было слишком большим, и Ноктис почувствовал чудовищную усталость, начиная сползать вбок. Хотелось просто лечь и уснуть, но Промто вовремя вмешался, поддержав принца за относительно здоровую руку. Голос Игниса вновь доносился как сквозь толщу воды, но основное принц уловил. Они были в порядке. Его друзья были в порядке. Может, потрепаны, обеспокоены, но - в порядке. Это было самое главное. Самое важное.

Веки были такими тяжелыми… Ноктис закрыл глаза, запрокидывая голову и опираясь затылком о теплый металл машины. Дышать было трудно, тяжело. Еще труднее было сдерживать кашель, который раздирал горло, грудь. Принцу казалось, что он качается на волнах, как когда-то давно в детстве, когда отец учил его плавать. Наследник оказался способным учеником, а тот день остался одним из самых теплых воспоминаний, как и все, связанное с Регисом.

Тогда было не так больно.

Что он вновь почти потерял сознание, Ноктис понял, только когда рядом услышал громкий возглас Игниса. Советник повысил голос на Щит? Принц такого вообще ни разу не слышал, так что даже нашел в себе силы открыть глаза и взглянуть на друга. Тот как раз делал ему укол - видимо, обезболивающее. Весьма вовремя - наследник Люциса от боли уже даже не соображал, где явь, а где сон. Что правда, а что - мираж, как Регис возле Регалии. А может, они все - лишь галлюцинации, а он сам сейчас умирает где-то под рукой Титана?

Руки Игниса дрожали. Еще один признак того, что все плохо. Кстати, а насколько плохо? Ноктис глубоко вздохнул, тут же вновь закашлявшись и чуть не захлебнувшись собственной кровью. Неужели его настолько ранило, что даже Игнис потерял контроль над собой? Почему-то в это не верилось, но он почувствовал, как по животу потекла струйка крови, и не одна. Принц машинально опустил взгляд и почувствовал себя еще хуже, чем раньше. Вся его грудная клетка была одной сплошной раной, разве что кости не торчали - неудивительно, что она так болела. А ему-то казалось, что там всего лишь царапины…

Но стало действительно легче - похоже, укол подействовал, и боль слегка притупилась. Вот только не спать становилось все сложнее - раньше хоть мешало дергание и пульсация в ранах, теперь же они приглушились, и казались слишком далекими. Стало холодно. Ноктис почувствовал, как озноб пробирается под остатки футболки, под кожу, и даже теплая, чуть вибрирующая от заведенного мотора, Регалия уже не помогала. Хотелось просто свернуться под теплым одеялом у себя в комнате, чтобы отец сидел рядом и читал ему сказку. Чтобы было тихо, тепло и хорошо. Чтобы не так сильно пахло кровью, а у друзей не были такие обеспокоенные лица.

- Простите…

Его трясло, а голос был хриплым, когда он пытался хотя бы не кашлять. Но он должен был это сказать. Обязан.

- Я… - все же закашлялся, дрожащей рукой пытаясь вытереть кровь с щеки и подбородка. Только размазал, - я... вас подвел, - слова еле получалось вытолкнуть из горла, но он смог.

- Простите.

Оказывается, когда просто больно - это уже не так плохо. Когда боль перестает раздирать изнутри, переламывать все мысли, ощущения, перестает быть призмой, через которую видится этот мир. Когда красная дымка на самой границе зрения смазывается, исчезает, растворяется. Когда становится проще просто дышать. И как только он не понимал, насколько это здорово - когда ничего не болит, когда не нужно думать, как сделать следующий вдох и не захлебнуться собственной кровью? Как он не понимал, что это такое счастье - когда можно просто думать, что-то видеть, слышать, кроме собственной боли и хрипов.

Когда так ясно видны лица друзей.

И все же ранило там, у Титана, не одного принца, и он вновь ощутил укол вины. Если бы он был чуть спокойнее, если бы он знал хоть немного больше. Если бы он понял Астрала, может, все было бы иначе? Может, тогда не было бы всей этой его боли и боли друзей? Он ведь ударился головой, но не ослеп, и прекрасно видел, что пострадали так или иначе все. Игнис и вовсе едва держался на ногах, что не могло не беспокоить, да и Гладио с Промто выглядели ненамного лучше.

Это тоже была его вина.

То, что совсем все плохо, Ноктис понял, как только услышал, что Игнис пускает за руль Промто. Единственного в их компании, кто действительно плохо умел водить машину. Неужели Игниса ранило слишком сильно? Или была иная причина? Спрашивать принц не стал, поскольку друзья именно в этот момент решили перенести его на заднее сиденье Регалии. Они действовали аккуратно, но Ноктис все равно в который раз уже закашлялся и хрипло застонал, когда острый приступ боли прорвался даже сквозь лекарство.

Это было слишком больно.

Когда машина резко тронулась с места, Ноктис уже слегка пришел в себя. Настолько, что даже смог чуть сдвинуться со своего места, устраиваясь настолько удобно, насколько это вообще было возможно в его состоянии. Обхватил себя руками, трясясь от озноба - это тоже было занятие непростым, но правая рука в локте все же сгибалась. Так казалось, что стало немного теплее, и усилившаяся боль в правом плече того стоила. До тех пор, пока озноб не стал настолько сильным, что Ноктиса уже трясло. Он устало сгорбился, наблюдая за тем, как ярко алые капли стекают с кончиков волос, с подбородка, с груди. Капают на когда-то чистую обивку сидений, на пол, на окровавленные штаны.

Это зрелище даже завораживало.

Но было слишком холодно, и даже закрытая крыша и включенный обогрев не спасали. Казалось, что холод пробрался даже под кожу, в кровь, в кости. Шуршание ткани, тихое шипение Игниса - похоже, ему действительно досталось, и вновь Ноктис почувствовал укол вины где-то в сердце. Другу бы заняться своими ранами и проблемами, а он накидывает свой пиджак на плечи принцу, словно это поможет тому согреться. Наследник престола Люциса не нашел в себе сил даже просто благодарно кивнуть, откидываясь на такую восхитительно мягкую спинку сиденья и просто наблюдая за тем, как Игнис опрокидывает аптечку прямо на пол, перебирая ее содержимое. Что он хотел найти там, принц не знал.

Он просто должен был извиниться.

За все. За свои раны, за их раны. За то, что подвел, не смог постоять за себя. За то, что они теперь переживают так, за то, что не имеют времени даже на то, чтобы заняться собственными ранами. За то, что Гладио молчит так напряженно. За то, что Промто так сильно вцепился в руль, что у него побелели пальцы. За то, что Игнис даже не может держать себя в руках.

В этом тоже был виноват только он.

Если бы он был хоть немного быстрее, сильнее. Если бы у него было немного больше опыта, спокойствия, умения. Если бы у него было чуть больше выдержки, чтобы просто проигнорировать ту дурацкую пулю, что так и осталась в его ноге, но почти не тревожила, напоминая о себе лишь когда он пытался сдвинуть ногу.

Если бы только все было иначе.

Ноктис все же смог попросить прощения, но это отняло слишком много сил, и он прикрыл глаза. Принц не видел жеста Игниса, но почувствовал, как так знакомо на лоб легла чужая горячая ладонь. Дрожащая. Друг пытался его успокоить, совсем как в детстве, когда еще совсем юный наследник престола просыпался ночью от кошмаров. Вот бы и сейчас так проснуться и понять, что все это было лишь сном, навеянным незакрытым на ночь окном. Вот бы уснуть, чтобы затем проснуться и понять, что все это не было явью.

- Вот... как?

Голос был тихим и слабым, но говорить стало внезапно легче. Действительно ли он справился, как сказал Игнис? Действительно ли не подвел своих друзей? Действительно ли сделал все, что в его силах? С другой стороны, друзья были живы, а это уже было немало. Этого уже было достаточно. Ноктис чувствовал, что сил не осталось даже на то, чтобы просто сидеть. Он слабо улыбнулся и устало привалился к плечу Игниса. Ему уже было даже почти не холодно.

- Тогда, - пришлось сделать паузу, чтобы вздохнуть чуть глубже, - я ведь могу отдохнуть, да?

Он так устал.