Мир сошел с ума. Галактика сошла с ума. Вселенная издевается над нами, заставляя вновь и вновь преодолевать препятствия, которых в принципе никогда не могло существовать. Они появляются из неоткуда, создавая невидимый барьер на пути будущего, мешая дышать. Жизнь — вещь удивительная. Каждый день она преподносит новые сюрпризы, заставляя любить ее еще больше, чем прежде. Она может в один момент изменить смысл твоего существования, даже не задумавшись о том, что именно при этом ты почувствуешь. В этом заключается вся прелесть обыденного течения времени. Подумайте сами, ведь мир вокруг постоянно куда бежал, словно ему ни на секунду не хотелось остановиться и перевести дыхание. Он бесконечно долго и безжалостно манипулировал людьми, разрушая их планы, стремления и надежды. Реальность никогда не хотела согласовывать свои действия с людскими мечтами и грезами. Ей все равно. Судьба жестоко обходится с каждым, решая за него те вопросы, которые он хотел бы держать за руки. Я бы хотел многое изменить, многим помочь, многое предотвратить. Однако мне не дано. Я могу лишь подчиняться своей судьбе и следовать за ней, стараясь не повторять ошибок прошлого и смотреть вперед решительно и смело, без страха и упрека.
О мире в Галактике речи пока быть не могло. До мира еще слишком далеко. Как все мы уже поняли на своем собственном опыте, всегда найдутся те, кто захочет подорвать мир и покой. Наверное, с тех самых пор, как начались Войны Клонов, вселенная не знала тихой жизни, когда каждый занимался своим делом, не вынуждая себя выходить за рамки обыденной повседневности. Возможно, сейчас действительно казалось, что мы приблизились к периоду затишья. Однако это лишь мираж, верить в который было бы глупо, но и пользоваться которым не стал бы только глупец.
Киллики стали угрозой, о которой мы и не подозревали. В начале текущего года я встретился с Нарраксом - джедаем, прибывшим вместе со многими из прошлого. Ему Сила даровала видение, в котором он увидел килликов. Они теснились и толкались, были злы и ожесточены. Они хотели вырваться на волю из своего маленького Улья. Тогда мы поняли, что искать планету, где обосновались эти простейшие существа, следовало в Неизведанных Регионах. Однако точную планету мы определить не смогли. Ушло некоторое время на поиски и на осознание. Я сложил все элементы в один пазл слишком поздно, чтобы уметь полностью избежать конфликта и столкновения. Это была моя ошибка. Моя вина. Я чересчур поздно отправился на Корибу, дабы посмотреть, что именно там происходит. И теперь я слишком поздно вернулся, дабы успеть изменить то, что уже началось и стало развиваться.
Почти месяц я провел в тюрьме в Улье, находясь бок о бок с гранд-адмиралом Трауном. Я был удивлен, когда увидел его живым и невредимым там, где никак не ожидал. Мне казалось, что он давным-давно мертв, но, видимо, я ошибся. Новая эпоха началась в тот день, когда герои прошлого попали в настоящее. И этот процесс затянулся. До сих пор я не был уверен в том, что где-то не располагается корабль Старой Республики со старыми жителями или не строит свои коварные планы воскресший император Палпатин. Однако это все потом. Сейчас у меня имеется другая задача, с которой я должен разобраться как можно быстрее.
Я благополучно переоделся и привел себя в порядок после того, как корабль приземлился на одной из площадок храма Нового Ордена на Корусанте. Я отправился на Корибу, чтобы посмотреть, почему чиссы начали переживать из-за килликов, которые ранее не вызывали ни у кого дискомфорта. Неизведанные Регионы. Улей. Видение. Я решил, что это и есть та планета, где таится опасность, поэтому полетел туда самостоятельно. В итоге меня захватили в плен и продержали в одной камере с гранд-адмиралом Трауном четыре долгих недели. До сих пор я отчетливо помню странное чувство, будто твои мысли становятся частью чужих мыслей. И это вовсе не походило на то единение, которое я ощущал со своей женой. Это было нечто темное, мрачное, абсолютно отрицательное и негативное, вызывающее панику и холод в душе. Однако я снова дома. Снова на своей территории. Только вот мне надо действовать быстро, чтобы Альянс меня не опередил. Кэл Омас итак позволил себе слишком много в мое отсутствие, когда пришел сюда требовать отчетов. Я не появлялся не просто так. Я не выгораживал килликов, а находился у них в плену. Я не хотел, чтобы кто-то из джедаев спасал меня, потому что они могли оказаться под влиянием коллективного разума.
Я стремительно направился к залу Совета мастеров, где меня уже ждали. Мы должны как можно быстрее отправиться на Корибу и положить конец Темному Улью, иначе Альянс начнет вмешиваться в дела Нового Ордена и попытается окончательно подчинить его своей воле, чего я не мог допустить. Если теперь мы позволим взять на себя дело правительству, то окончательно лишимся своей независимости. Киллики стали угрозой. Они могут начать распространяться слишком быстро. К тому же у них в тюрьмах оставались пленники, которым требовалось помочь, если получится. Шанс, конечно, не велик. Если встанет вопрос о выборе, то мы разнесем там все, лишь бы Галактика осталась в безопасности, но если нам повезет, то мы сумеем помочь, пусть я и сомневался в подобном исходе событий. Флот Империи Руки должен сдержать Улей, пока мы собираем корабли. Но я не уверен, как долго у них это будет получаться.
- Джейсен! - я настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил племянника. - Когда ты вернулся?

Джейсен. Мой старший племянник. А теперь и единственный. Я начал обучать его и его брата принципам Силы задолго до того, как на Галактику напали юужань-вонги. Они росли бок о бок, отличаясь друг от друга как небо и земля, но в то же время всегда оставаясь семьей. В детские годы Джейсен куда больше напоминал мне будущего джедая, чем Энакин. Он здраво мыслил, рассуждал как взрослый, впитывал в себя учение как губка, стараясь всегда и во всем его придерживаться. Он не лез первым в драки, правда, часто вступал в стычки с братом, так как младший Соло не до конца понимал особенностей Силы. Тогда бы я не подумал, что однажды они поменяются местами, и рьяным джедаем станет именно Энакин, в то время как Джейсен будет снова и снова стремиться узнать больше нового, отойти от классики жанра, уйти из-под общих правил. Возможно, если бы Энакин теперь находился рядом с нами, то все сложилось бы иначе, однако он не пережил войну, о чем мы все до сих пор помнили и скорбели.
Джейсен был одним из моих учеников. Однако я бы никогда не смог его назвать своим последователем. Вряд ли хотя бы половина джедаев, которых мне довелось обучать, полностью и безоговорочно следовали за мной, разделяя мои мысли и взгляды. Первое поколение членов Нового Ордена отличалось своенравием и эгоистичность. Второе — стремление узнать больше, изменить мир, не понимая, к чему это все может привести. Ну а к третьему я относил учеников в возрасте моего сына или же близких к нему, которым еще только в будущем предстояло войти официально в состав Нового Ордена и получить свои световые мечи.
- Поездка внезапно затянулась, - ответил я, останавливаясь рядом с племянником, который был почти на десять сантиметров выше меня. - Я не думал, что путешествие в Неизведанные Регионы затянется настолько сильно, - я вздохнул, натягивая на руку свою старую добрую перчатку. - На планете оказалось слишком много странного, чтобы мне удалось быстро вернуться. Но в итоге мне не повезло, и я вынужден был несколько задержаться в местной тюрьме.
Собственно говоря, ничего необычного, ведь в прошлом мне не раз доводилось влипать в подобные неприятности. Разве что теперь я это сделал с легкой руки консультативного совета и Кэла Омаса, который решил продемонстрировать свое влияние на Новый Орден в мое отсутствие. Не получится. Я не дам повода сделать нас игрушкой в руках Федерации, винтиков в политической машине. Не теперь. Пусть Совет мастеров и думает, что я начал постепенно забирать власть в свои руки, однако я не могу допустить, чтобы дело всей моей жизни превратилось в прах, сделалось пеплом, как это случилось со Старым Орденом.
- У нас возникли небольшие проблемы. Совет во главе с Кэлом Омасом попросил меня слетать и взглянуть, почему внезапно чиссы начали нервничать, - я закончил надевать первую перчатку и принялся за вторую. - Я решил не предавать это событие огласке, так что о цели моей отлучки знал лишь Совет мастеров, члены правительственного совета и R2. Мне не хотелось поднимать панику раньше времени, потому что я не был уверен в верности сделанных мной выводов.
Я вспомнил Нарракса, который прибыл пять месяцев назад на Корусант, чтобы предупредить меня о надвигающейся опасности в виде Темного Улья. Мы знали, где искать, но не имели точных координат. Когда Кэл Омас деликатно намекнул мне о беспорядках в том секторе, я сразу же понял, что видение гостя из прошлого как-то связано с ними. Если бы только Доминация могла первой начинать военные действия, то они бы давно поняли всю катастрофичность сложившейся ситуации. Теперь же мы потеряли значительное время. В том числе и то, которое я провел в тюрьме у килликов. Если бы я не попался в ловушку и не боялся заманить в нее других джедаев, то Улей уже был бы разбомблен. Сейчас мы не могли терять времени. Каждый час приближал нас к тому, что о моем возвращении станет известно совету и Омасу, а я не хотел давать им лишний шанс оградить Орден от активных действий, тем самым подчинив его своим личным требованиям.
- Почему здесь? - поинтересовался я, понимая, что без причины мой племянник не станет отгораживаться от мира и добровольно ссылать себя в храм джедаев. С таким же успехом он мог направиться на Оссус, только вот в Академии ему бы нашлось больше дел, чем здесь. Хотя сейчас я действительно был рад, что он вернулся, ведь нам потребуется любая помощь, так как отзывать членов Нового Ордена с разных концов Галактики в Неизведанные Регионы было бы глупо — они просто-напросто не успеют долететь к сроку. - Нам не хватает людей в Академии, поэтому можешь наведаться и туда. Думаю, Бен будет рад тебя видеть. Однако это все позже. Сейчас у нас есть дела важнее. Ты слышал раньше о килликах, верно? Я готов предложить тебе полетать и размяться до их нового места дислокации — планеты Корибу.
Ну а почему бы не отдать один из кораблей под руководство Джейсена, учитывая, что ему все равно нечего делать и он слоняется из стороны в сторону по Храму. Осталось только найти мастеров и отдать распоряжения. Чем быстрее мы вылетим - тем скорее покончим со всем этим.

- Они не то, чтобы подтвердились, - на мгновение нахмурился я, вновь возвращаясь к тяжелым мыслям, предшествующим поездке, которая затянулась вопреки всем обещаниям. - Скорее, они стали открытием. Я увидел больше, чем ожидал увидеть.
Хоть Джейсен и был моим учеником на протяжении достаточно долгого времени, он был одним из тех, кто оказался наиболее далеко от моего мировоззрения и моего взгляда на философию джедаев и деятельность Нового Ордена. В детстве и подростковом возрасте Джейсен был совсем другим. Он смотрел на вещи примерно так же, как и я, а вот его брат Энакин находился где-то на перепутье. Война все изменила. Изменила нашу семью, изменила наши взгляды, разъединила нас. Дети Соло повзрослели в неблагоприятный период времени, который отложил на них заметный отпечаток. Однако это все в прошлом, с которым нам пришлось смириться просто потому, что мы сами решили оставить его позади. Я был рад возвращению племянника. И это главное. Я надеялся на то, что он присоединится ко мне и тому плану, который столь стремительно созрел у меня в голове.
- Не хотел этого говорить, но нам надо уничтожить их Улей, - ответил я, в упор на племянника, в голове которого явно уже имелись какие-то предположения и версии. - Чиссы волновались не просто так. Они знали, что на Корибу находится центр сосредоточения опасности. Киллики захватили меня в плен, и мне пришлось какое-то время провести у них в гостях. Их коллективный разум сводит с ума, - я тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли о Трауне, из-за присутствия которого рядом я чуть не лишился разума, но об этом племяннику знать необязательно. - Но благодаря вмешательству со стороны я вернулся, и теперь нам надо как можно быстрее избавиться от угрозы, которая исходит от Темного Улья, потому что это не обычные киллики, Джейсен. Они озлоблены, им тесно, они жаждут вырваться за пределы своего Улья. В них много тьмы, которая может стать большой проблемой для Центральных Систем. Сейчас чиссы находятся рядом с планетой и следят, чтобы киллики не вышли за пределы их системы, но у нас мало времени, потому что в любой момент Доминация может известить Федерацию. А это, как ты понимаешь, очень нежелательно для нас, поэтому не стоит терять времени. Идем.
Я направился к выходу из храма. Прямиком к взлетно-посадочной площадке, на которую уже выводились корабли Нового Ордена. Некоторые из них принадлежали Федерации когда-то, но теперь с них стерли все эмблемы правительства. Другие являлись частным транспортом, как, например, «Тень Джейд», которая стояла в первом ряду среди других кораблей, готовая в любой момент подняться в воздух. Места для всех явно не хватит, поэтому стартовать небольшой флот будет в несколько этапов.
- Нам нужно улететь так, чтобы не привлечь внимание со стороны, - проговорил я, поворачиваясь к племяннику. - Я не знаю, как могут представители других систем отреагировать на нашу активность. Правительство не любит джедаев и каждый раз подозревает в предательстве, но это ты и сам понимаешь.
Невольно я вспомнил, как Джейсен следовал за мной даже на встречи с правительственным Советом. Еще времен Борска Фейлиа. Он всегда был где-то рядом, хотел во все вникнуть и со всем разобраться. Его вопросы носили интуитивный характер, но касались всегда именно тех вопросов, которые оставались наиболее проблемными для вновь возрожденного Нового Ордена. Если признаться, то я несколько скучал по тому Джейсену. Он слишком быстро вырос, стал самостоятельным, отошел от основ учения, которым я старался его обучить. Время повлияло на всех нас, изменило, заставило вновь приспосабливаться к условиям новой эпохи. Вот и получилось, что большая семья Скайуокеров   отнюдь не была настолько дружной, как того хотелось бы.
- Киллики стали угрозой, - теперь уже хмуро продолжил говорить я. - Я не смог вовремя понять, откуда исходит опасность, поэтому сейчас мы должны прибегать к крайним мерам воздействия.
У меня в течение нескольких месяцев имелась информация о примерном месторасположении Улья. Я мог отправить в Неизведанные Регионы джедаев на разведку, мог сам ее провести до того, как ситуация превратилась в критическую. Я мог решить проблему сразу же, не дожидаясь приказа со стороны Кэла Омаса и просьб Доминации чиссов. Однако я этого не сделал. Я упустил момент, недостаточно серьезно отнесся к предупреждению, поэтому теперь мы вынуждены играть в гонки со временем, чтобы не позволить ни одной стороне одержать верх над джедаями и теми принципами, которых они придерживались.
Мне казалось, что я вступаю в схватку не только с килликами, но и с самой Федерацией, с правительством и Кэлом Омасом, с целым Альянсом. В будущем это может мне дорогого стоить, ведь, фактически, я иду против воли президента, отдавая предпочтение Ордену. С другой стороны, я создал этот Орден. Я много лет положил на то, чтобы он развивался и процветал. Я не позволю нескольким политикам, боящимся усиления влияния джедаев, разрушить его.

- Думаешь, мне не приходили в голову все эти мысли? - обернулся я к племяннику, улавливая ход его мыслей. - Я думал об этом с того самого момента, как понял, что киллики сошли с ума. Конечно, не все время я мог рассуждать про себя на эту тему, будучи в тюрьме и боясь стать частью коллективного разума, однако по пути в храм я также возвращался к этой проблеме, - я удрученно покачал головой, признавая собственное бессилие на данном этапе. - К сожалению, прямо сейчас я не смогу дать тебе ответы на данные вопросы, хоть сам был бы не против узнать, что же на самом деле произошло в системе и почему так сильно изменился ход развития тих существ. Однако сейчас нм важно устранить угрозу распространения. Возможно, вернувшись к Корибу и вновь увидев планету и спутник Кр, мы сможем точнее понять, что же все-таки стало причиной, которая создала Темный Улей.
Отчасти я был согласен с племянником. Ничто не происходит просто так. Ничто не уходит бесследно. Если и существовал некоторый дополнительный элемент, способствовавший изменению хода роста килликов, то нам безусловно требовалось его найти и обезвредить, дабы он не попытался использовать в своих целях иных существ, обладавших своими определенными особенностям и преимуществами. Но конкретно сейчас я хотел как можно скорее отправится в путь. Промедление не играло нам на руку ни на одном из фронтов. Возможно, я поступаю неверно, принимая решение вне правил правительства, однако я не часть этого самого правительства. И пусть я и другие джедаи состоим в Консультативном Совете — это не меняет того, что боремся мы за справедливость и мир в рамках Нового Ордена, но никак не Федерации или же Альянса. Наверное, месяц, проведенный в тюрьме, заставил меня переосмыслить многие вещи. Долгое время я находился на грани между политикой и учением джедаев, коему посвятил свою жизнь. Многие ставили мне это в укор, будто я должен всегда верить чему-то одному и придерживаться четких позиций, а не пытаться выживать. Только вот думал я не о себе, а, прежде всего, о тех, кто вступил в Новый Орден и в будущем еще пополнит его ряды. Им не нужны проблемы с президентом. Им не нужны преследования. Если вдаваться в подробности, то я всерьез начал задумываться о том, чтобы уйти из Совета и полностью подчинить себя делами Нового Ордена, пусть мой уход и ослабит позиции джедаев в правительстве в целом. Мы потеряем важный оплот защиты, потому что Кэл Омас не станет прислушиваться к остальным, если рядом не будет гранд-мастера, который состоял в Альянсе задолго до появления политика и сражался с Империей с глазу на глаз.
- Не с Федерацией, - отрицательно покачал я головой, отвечая племяннику. - Половину Консультативного Совета составляют джедаи, поэтому не считаться с Новым Орденом президент не сможет. Но он ясно дал понять, что опасается нас. Он хочет сместить меня. Поставить на мое место кого-то более податливого и лояльного его власти, потому что я никогда в полной мере не приму сторону политиков. Если Омас перейдет черту, то мы все должны будем занять нейтральную позицию и отстаивать интересы не воюющих сторон, а мирных жителей, которые будут страдать в очередной гражданской войне. Но я очень не хочу, чтобы до этого дошло, поэтому я все еще состою в Совете. Пока существует Альянс и рычаги управления им, мы сможем поддерживать мир. Как только система начнет рассыпаться, нам вновь придется вступить в войну.
Многие этого не понимали, к моему большому сожалению. Они считали, что я не могу определиться, хотя я просто пытался уберечь всех нас от очередной катастрофы, сдерживая с одной стороны порывы власти, с другой — деятельность молодых джедаев, с третьей — выдвигая Новый Орден в качестве нейтральной стороны, которая защищает любую систему вне зависимости от ее отношений с нынешним правительством. Я достаточно долго прожил на свете и достаточно много повидал, чтобы с уверенность сказать — еще нет такого политика, который бы смог встать на место Омаса и при этом не развалить Альянс и не повергнуть Галактику в очередную междоусобную войну. Хотя теперь многие сомневались, что даже нынешний глава государства способен удерживать в своих руках нити, обуздывающие многочисленные системы, входящие в состав Федерации.
- Новый Орден не настолько слаб, чтобы просить поддержку теперь, - ответил я племяннику, понимая, что мне бы хотелось и самому задать несколько вопросов. Джейсен всегда выбирает особенно неудобное время для триумфального возвращения. Интересно, а он знает, что случилось с его сестрой… - Рей останется в храме, - отрезал я. - Это даже не обсуждается. Мне нужно, чтобы ты был сосредоточен не на ней. Надеюсь, тебе это понятно?
Я потянулся к Силе, разыскивая в храме Мару. Она уже обо всем знает. «Тень Джейд» должна первой покинуть столицу. И что-то мне подсказывало, что сегодня нам бы приходился третий человек на борту. Хотя Джейсена я бы скорее оставил с другим отрядом…
- Поверь, я сам уже успел забыть то время, когда мы всей семьей куда-нибудь выбирались, пусть и на очередную бомбардировку, - улыбнулся я племяннику, похлопывая его по плечу. - Джейсен, я хочу, чтобы ты помнил — мы всегда тебе поможем. Какие бы у тебя ни имелись проблемы. Мы — твоя семья. Ты любим тебя и заботимся несмотря на то, что ты уже считаешь себя взрослым и самостоятельным.

Никогда Галактика не увидит мира и покоя. Никогда не погаснут огни, никогда не улягутся бури. Всегда будут противостоять друг другу различные политические Силы, различные стороны, мнения и надежды. Снова и снова с этим будут встречаться обычные люди и страдать от оккупации или же нежелания других признавать их права и независимость. Мы бросаемся из крайности в крайность на протяжении многих лет, забывая о том, что все равно эта война никогда не кончится. Иногда я даже задавался вопросом, а нужна ли мне подобная жизнь? Может быть, стоило забыть о прошлом, забрать жену и детей и улететь на какую-нибудь планету на окраине Центральных Миров, построить там дом и мирно жить в качестве фермера. В последние годы эта мысль все чаще приходила мне в голову, но чем больше я о ней думал, тем отчетливее понимал — это не моя жизнь. Я много лет назад сбежал с Татуина — пустынной планеты, где не имелось ни малейшего шанса на достойное существование. Неужели теперь я соберусь сбежать от всего того, что являлось важной частью моей жизни на протяжении многих лет? Нет. Никогда.
Я чувствовал, что мой племянник не до конца откровенен со мной. Он отстранился от семьи. Меня это пугало. Я не имел никаких оснований не доверять Джейсену, однако, подчиняясь каким-то внутренним инстинктам, я бессознательно в духовном плане отстранялся от него, хотя и не хотел возводить между нами никаких стен. Я обучал Джейсена с тех пор, как он попал в Академию на Явине Четыре. Я видел, как он рос. Он всегда был из всех молодых учеников ближе всего ко мне своими мыслями и взглядами на философию джедаев. Время безжалостно. Оно убило в нем то, что ранее связывало нас, поэтому теперь, вопреки моей любви к семье, я начинал беспокоиться за племянника, который даже от матери отдалился, что меня пугало в первую очередь.
- Ближе, чем ты думаешь, - ответил я, перебирая в голове отнюдь не приятные мысли. Лучше бы их и вовсе не было у моей голове. - Боюсь, что она станет причиной многих бед. Сила колеблется уже давно. Я ощущаю приближение катастрофы. Большой и значимой. Киллики — лишь начало...
Я практически не думал о том, как именно следует расположить корабли. Я просто знал, что мы должны вылететь настолько быстро, насколько это возможно. И что нельзя забирать все летательные аппараты, потому что мы и так вызовем слишком много вопросов и подозрений. С Оссуса прибудет большая часть имеющегося в наличии Нового Ордена флота. Я полчему на борту «Тени», но я не уверен, что там нам потребуется третий человек. Отнюдь нет.
- Думаю, тебе лучше быть в другом корабле, - проговорил задумчиво я. - Встретишь наши истребители после того, как они выйдут из гиперпространства рядом с Корибу. Присоединишься к ним до получения указаний. Атаковать надо с двух сторон. Наблюдателем и направляющим с одной будет «Тень», с другой — Кэм. Я не думаю, что мы уйдем с орбиты, но если «Тень» оставит позиции, то ты заменишь нас с Марой. Я буду полагаться на тебя, потому что ни при каком условии нельзя останавливать бомбардировку. Как только кто-то из килликов нас увидит, попав под обстрел, тут же об этом узнает весь Улей, поэтому атаковать необходимо одновременно со всех сторон.
Не знаю, почему я внезапно решил, что «Тень» может выйти из игры. Считайте, что это и есть то самое странное предчувствие джедая, когда он знает наверняка, но не может объяснить. Я сказал это просто потому, что считал это необходимым, хотя не собирался вновь спускаться на поверхность Корибу или же его спутника. Слишком опасно. Да и воспоминания после последнего визита остались не самые приятные, о таких торопишься забыть как можно скорее, иначе норовишь попасть в ловушку собственных страхов.
- Ты ведь знаешь — киллики обладают коллективным разумом, поэтому  рядом с ними нельзя ничего произносить вслух, - проговорил я, вспоминая ощущение, которое появилось у меня в тюрьме, будто мой разум начал растворяться и я думал вместе со своим товарищем по несчастью одной головой. Жутко. Это не похоже ни капельки на единение в Силе, какое существует между мной и Марой. - Стоит одному услышать план действий, как все остальные тут же о нем узнают. Если тебе надо будет связаться со мной, то не используй общую связь. Вообще не используй ее для общения. Меня ты сможешь найти в Силе, а остальные уже получили указания. Тихо, безмолвно, быстро. Иначе мы не вернемся обратно в столицу.