Получилось. И только одному Дину известно, какими способами он сумел достичь своей цели. Это одна из тех историй, которой предначертано остаться лишь у ее личного участника никому не рассказанной. Свои методы, свои рычаги давления и способы убеждать. Для каждой ситуации подходит что-то определенное. Хотя не так уж он щепетилен, чтобы постоянно искать новые, уместные подходы. Иногда намного проще обойтись грубой силой, получая необходимое, но не в этот раз. Обижать светловолосую Харлин, чем-то похожую на хрупкую куклу со стальным тросом внутри, ему не хотелось. Можно считать это за подарочный бонус в обмен на необходимый ему ключ и свободный проход. Так что теперь он стоял перед заветной дверью, аккуратно касаясь ее холодной поверхности кончиками пальцев. Спустя долгие месяцы оказаться настолько близко к финалу было чем-то странным и будоражащим, что этот момент хотелось продлить. К тому же, Винчестер оттягивал предстоящее разочарование на случай, если он все-таки ошибся, и найденный им человек вовсе не Сэмми.
Какие радости жизни младший братец забыл в этом не самом радужном месте? Сомнительно, что здесь симпатичные медсестры оказывают интим-услуги, а каждый вечер устраивают фуршеты. Про кабельное с платными каналами стоило вообще промолчать. А тогда что? Добровольно приехать сюда никто не может, это противоестественно. Адекватность и психическое здоровье воспротивятся, устроив ментальную забастовку. Из этого следует вывод, что ни тем, ни другим заключивший себя самостоятельно пациент не обладает. И вот встает вопрос с явным желанием незамедлительно уйти, что же произошло с Сэмом, куда тот подевал свое здравомыслие, обменяв мир и свободу на… на это. Ну, свихнулся, наверное. И Дину бы даже польстило, если бы это произошло на почве очередной его пропажи, но что-то как-то не очень. Все-таки брат оставался единственной темой, на которую глумиться не тянуло. Даже наедине с собой, а что уж говорить про чьи-то сторонние попытки. Эти храбрецы долго в целости и сохранности не оставались, так как кожа сих тел начинала сдираться в кратчайшие мгновения времени. А самый главный запрет для языкастых – закрывать глаза. Они всегда должны быть видны, полные боли. Да свершится месть за утраченные, оскверненные жизни.
Он помотал головой, отвлекая себя. Ждать больше было нельзя, достаточно успел известись. Ключ гулко загрохотал в замочной скважине и звякнул, когда его убрали. Дверь отворилась, скрипнув. Промедление. Последняя секунда, после которой он узнает. Конечно, неизвестно, какой будет правда. Но предполагать уже времени не было. Бросив быстрый взгляд внутрь, Дин шагнул вперед и притворил за собой дверь. Что бы здесь ни произошло, какие слова ни были сказаны – это не должно вырваться наружу и созвать свидетелей.
- Привет, Сэмми, - он стащил с головы ту форменную шапочку, что прилагалась в комплекте униформы санитара, и почти сразу добавил, - Давно не виделись.
Стойкое ощущение дежа вю. Далеко ходить не надо, Винчестер помнил, когда уже говорил подобное. Судьба подкинула сюрприз в виде повторения событий прошлого, но она слегка заигралась, и теперь последствия оказались несколько непоправимее. Во всяком случае, его самого это касалось напрямую. Прикрытая дверь хлопнула из-за невесть откуда взявшегося сквозняка, лязгнув замком, и Дин, среагировав на предположение об опасности, резко развернулся. Убедившись, что все в порядке, он вновь устремил взгляд на Сэма, но забыл позаботиться о своих глазах, ставших черными в ответ на мнимую угрозу. Секундой позже новоявленный демон моргнул и после вновь явил человеческий взор.
- Почему ты скрывался? У тебя что-то случилось? – первые и последние осторожные вопросы, и пусть же все прояснится. Или нет. Брали сомнения, что ему сейчас возьмут и все расскажут. Как-то недобро выглядела встреча на этот момент, хотя Дин и сделал несколько шагов навстречу, останавливаясь напротив своего брата, уже готовый в старых традициях сграбастать младшего в крепкие объятия.

Вот и улетела куда-то шапочка, скомканная в руке от досады, отброшенная смятой в сторону. Хорошо хоть, что ключи додумался убрать в карман, а не швырнул вслед. Что это за встреча такая, когда родной брат шарахается в сторону, как будто дьявола перед собой увидел?.. А погодите, это как раз наталкивает на мысль вслед за дальнейшими словами Сэма.
- Полегче, полегче, - Дин успокаивающе поднял руки, делая еще один небольшой шаг навстречу. Тот явно был не в себе. Сказать, что это тревожило, - все равно что промолчать и сделать вид, словно все нормально и вообще в порядке вещей.
В который раз одни и те же грабли. Это даже смешно становится, если б не было так трагично по своей сути. Может, трагикомедия и есть? Разве что для моральных извращенцев, которые способны смеяться над превратностями чужих судеб. Да он сам мыльные оперы любил наблюдать только по телевизору, но не в личной жизни точно. А здесь дело как раз пахло жареным. И, может, ему показалось… Да ладно, надо быть честным с собой – Винчестер не помнит, когда в последний раз ему что-то реально казалось. Но все-таки… Упала тень, или отблеск, или краем глаза не так увидел…
- Спокойно, - еще раз проговорил он, - Я начинаю сомневаться, что пришел по верному адресу. Может, начнем сначала?
Обратив внимание на быстрое движение головы предполагаемого брата, Дин встал между ним и окном, хотя не понимал, как бы тот собрался сбежать. Если только не обладает способной согнуть железные прутья силой Геракла, которой в их последнюю встречу вроде бы не наблюдалось. Не могло же столь многое измениться за это время.
- Я не знаю, как тебе доказать, ясно?.. Сэм, я сбился с ног, чтобы разыскать тебя, и нахожу тебя в таком состоянии! – нет, он что, и правда злился? Не одному лишь младшему Винчестеру стоило вести себя поспокойнее. Похоже, это место на всех так дурно влияет вне зависимости от времени пребывания здесь. Дин сгибом пальца потер переносицу, сосредотачиваясь, - И вообще, то, что я тебя нашел, можно чудом назвать. Мне просто повезло… Нет, погоди.
Опять сначала? Он даже продемонстрировал указательный палец с призывом помолчать, внимательно вглядываясь в лицо Сэма. Какие бы вопросы ему лично не задавали, отвечать прямо не собирался, пока не припрут к стенке и не вытрясут всю правду. И то маловероятно. Еще одна маленькая традиция – уходить от всех ответов так долго, как получится, или пока собеседник не потеряет терпение.
- Что ты имел в виду? В каком смысле ты мою кровь чувствуешь? Я думал, ты избавился от всех своих психоштучек еще давно. Ты точно Сэм, или мне тоже тебя стоит проверить?.. Да ты едва на ногах стоишь! – вопреки его реакции, Дин преодолел остатки почтительного расстояния между ними и, схватив крепко за плечо, с силой усадил на кровать, чтобы не шарахался больше по всей комнате, ибо смотреть на него было больно во всех смыслах. Старший же Винчестер обеспокоенно застыл рядом и даже на всякий случай отступил. Вроде не собирался на чем-либо настаивать и думал быть осторожным, пока не поймет, что с тем творится, но все равно не удержался. Может, сбегал бы даже за чаем, но сомневался, что в местных условиях найдет нечто похожее на кафе.
Обоих жизнь порядком потрепала. Пора бы задуматься, чем они станут в конце своего пути и когда тот вообще настанет. Удастся ли дотянуть до следующего рассвета, повезет ли пережить выходные, будет ли встречен новый год. Когда бы нормальные люди, придавленные уверенностью в завтрашнем дне, вообще о таком думали? Но Дин не нормальный и никогда им не был. Испытать на себе хоть какую-то стабильность ему не дано. Пробовал уже, ничего не вышло. Так, значит, и смысла к ней стремиться нет. Но одно дело, когда самого мотает по разным сторонам и по капле выпивает из него человечность. К этому удалось уже в какой-то мере привыкнуть, постепенно теряя себя. Но совсем другое, если это касается единственного близкого человека. Было отвратно видеть, как на его глазах тот страдает, а сам не знал, чем может помочь или хотя бы облегчить все мучения. Вот она и просыпается, та готовность жертвовать собой раз за разом. Был в Аду. Не понравилось. Побывал второй раз. Ничего практически не изменилось, хотя условия игры стали иными. И ринется в третий, если это принесет какую-то пользу. Дин прислонился рядом к стене, выжидающе смотря на своего брата. И пусть только попробует промолчать.

Что, значит, за встреча? Задал один раз себе этот вопрос негласно, а теперь может ответить сходу – счастливая, блин, встреча. Такая, от которой хотелось сбежать без оглядки, а потом вернуться и в самом деле начать сначала, лишь бы только происходящее сейчас не было отвратительной, неприемлемой реальностью. А в свой ли мир Дин вернулся? Не какая-нибудь тут параллельная Вселенная из числа тех вариаций, что однажды довелось своими глазами увидеть? Очередное искажение, шутка разума, чужая насмешка. Он зарылся всей пятерней в волосы, отчаянно их взъерошивая, и отклеился от стены, чтобы теперь расхаживать по небольшой свободной площадке помещения. Был бы рад разнести здесь все к чертям, да не хотелось спугнуть только начавшего что-то рассказывать брата. Может, дай он волю своим эмоциям, Сэм скорее бы поверил, что перед ним именно Дин, а не кто-то там еще? Но это лишь догадка. Демон, как же… Двояко это все. Сам старший Винчестер не видел уже в этом нечто плохое или неправильное, неотвратимое. Все равно что свершившийся факт, который даровал свободу в поступках. Ту самую, вечно искомую, никогда не получаемую, в сопровождении еще парочки бонусов. Но доносить это до Сэмми, младшего брата, всегда так тщательно уберегаемого от любой напасти, пусть даже зачастую безуспешно, - не мог он этого сделать. Столько раз пытался сохранить от малейшего падения, лишь бы тот оставался самим собой, всегда таким совестливым, сострадательным, добрым, что ли. И теперь собственным примером все перечеркнуть, получается. А что если еще можно вернуть назад, отмотать все произошедшее и не позволить рождению той тьмы внутри?.. Будь реалистом. Несмотря на все силы, кажущиеся безграничными, этого не сделать.
- Ради всего святого, Сэм… - услышав про Азазеля, он все-таки не смог себя сдержать и врезал кулаком по стене. Понял, что немного переборщил, когда увидел треснувшую штукатурку в месте удара. Дин прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Надо дослушать до конца, прежде чем реагировать.
И да, теперь он слушал. Внимательно, ловя и запоминая каждое слово, повторяя его про себя, чтобы не упустить и единой детали из повествования о последних месяцах в жизни Сэма. В конце концов, это единственное, что сейчас имело важность. И чем дальше, тем сильнее создавалось впечатление, как же сильно он разрушил жизнь брата. Поверг в небытие одним своим оборвавшимся существованием. Вспомнить бы, откуда берутся корни всех событий, связавших обоих крепкими, нерасторжимыми узами. Уж не с заветного ли момента, как Дин заявился, чтобы угнать того на поиски отца? Можно подумать, что иначе бы не затянуло в эту трясину. Все равно объявился бы желтоглазый демон, и так или иначе, но эпицентр шторма достиг бы их неминуемо. Значит, нельзя столь просто закрыть вопрос, стоит ли корить себя за случившееся.
Да нет, это ничего не меняло. Все оставалось по-прежнему. Искупить вину не хватит и жизни. Впрочем, впереди вечность.
Когда раздались внезапные, мелкие взрывы лампочек над головой, Дин вскинул голову. Не нужно большого ума, чтобы связать это с братом. Два сверхъестественных монстра на одну комнату – неплохо. Эти стены определенно раньше подобного не встречали. И вряд ли встретят когда-либо еще. Получается, все эти месяцы Сэм, сам того не зная, скрывался от него? Гребанная ирония, он ведь почти начал верить, что не успел, и земля приняла второго Винчестера.
- Какая теперь разница, - Дин глухо пробормотал, сжимая кулаки. Спокойно, спокойно. Как только он выйдет отсюда, то первым делом до основания фундамента разрушит это ненавидимое до глубины отсутствовавшей души место, чтобы наконец дать волю всему своему гневу. А потом найдет притон демонов и убьет каждого, выпотрошив всех их поочередно, пока те будут еще находиться в сознании. О да, он прекрасно умеет это делать. Пусть каждая тварь попробует на своей шкуре маленькие таланты Дина Винчестера, Рыцаря Ада, бывшего охотника, которому неплохо бы самому отправиться на тот свет, если следовать старому правилу, что каждая нечистая дрянь должна встречать свой конец, раз ей не посчастливилось попасться на его пути. А тут далеко ходить не надо, только лишь в зеркало взгляд бросить. Еще один глубокий вдох и выдох сквозь зубы. В порядке исключения он поведает свою историю. Один только раз, никогда больше не повторяя эту ошибку.
- Когда я тебе врал, Сэмми? – краем рта Винчестер усмехнулся и, обуздав понемногу свою злость, подступил к кровати, дабы присесть рядом, - И в мыслях не было, ты же мой брат.
«Которого я не смог уберечь, а теперь собираюсь вогнать еще дальше в темноту».
- И что с нами стало?.. – в такт своим мыслям он покачал головой и спрятал в ладонях лицо, сосредотачиваясь. Минутой после Дин убрал руки и вполоборота повернулся к брату, - Ничего особенного не произошло. Банальная история. Ты знаешь, что происходит с тем, кто получил наследие Каина?.. Да, я про ту метку, - он слегка приподнял рукав, обнажая след на своем предплечье. Толики света должно было хватить, чтобы слегка рассмотреть очертания, хотя это и ни к чему. Сэм ведь и без того в курсе, о чем речь, - Похоже, от этой дряни мне до скончания веков не избавиться… Они превращаются в демонов, Сэмми. Я стал Рыцарем Ада. Скажу тебе так: не самое ужасное, что со мной происходило, потому как иначе я бы не выбрался. Хотя Кроули, этот сукин сын, мне тоже знатно помог, - при упоминании последнего Дин даже немного улыбнулся с какой-то саркастичной благодарностью.
Пора ли жалеть о всем сказанном или можно еще подождать – хороший вопрос. Еще малость, и наконец об этом узнает.
- Но это не значит, что ты можешь пойти по моим стопам. Я не самый лучший пример для подражания, понятно? – он с долей шутки в голосе погрозил пальцем Сэму, слегка сощурившись. За этим придется проследить, не так уж и шутил сейчас. Жизнь свою, конечно, на это положить уже не удастся, а вот чужие – запросто.

«Будь проще, принимай легче, не заморачивайся, хватит думать об этом всерьез,» - последний раз все эти фразы помогали лет двадцать, наверное, назад. Ну, может, пятнадцать, во времена еще относительно беззаботные, когда смерть не была постоянным и практически родным спутником, зато рядом всегда находился отец. Надежная опора, которая одним своим присутствием выгоняла любые сомнения из горячей головы старшего сына. Да и вдаваться в лишние мысли, допускать отклонения от заранее вложенных руководств – все равно что выказать слабость, а слабым выглядеть при отце, как и при ком-либо еще, Дин точно не хотел. Поэтому, упростив для себя однажды ту часть своей жизни, что стихийно вилась вокруг, он не заморачивался и правда не старался усложнять. Правило стрельбы прежде разговоров как раз из той самой оперы. Но после судьба стала подкидывать такие испытания, что следовать прежнему принципу становилось попросту невозможным.
Что бы сейчас сказал Джон Винчестер, окажись тот рядом прямо перед своими сыновьями? Наверное, посоветовал бы убиться или непременно перешел бы к осуществлению их экспресс-отправки на тот свет. И все-таки теперь Дин понимал. Это к лучшему, что их отцу не грозит вернуться на землю. Пусть уж лучше они оба будут большими мальчиками, которые сами решат, как им жить, насколько это вообще удается, а то их история будто заранее написана каким-то сумасшедшим сценаристом с кривым, неразборчивым почерком врача. Вдобавок, со смертью и правда была загвоздка, тут Сэмми верно подметил, как бы ни хотелось это не признавать. Ладно хоть в этом мире останется один только Рыцарь Ада, и второго не объявится. Правда, не совсем это имел в виду. Он сделает все возможное, чтобы его младший брат не загремел в Ад вслед за старшим, если когда-нибудь им все-таки суждено будет умереть окончательно. Хоть один-то из них должен в Рай попасть, или недостаточно они совершили, спасая этот давно кинутый мирок со всеми его обитателями?! Хорошо, Рай тоже та еще контора, но хотя бы забвение можно было заслужить-то. Давно забивший на все и отчаливший на импровизированные каникулы Создатель был тем еще эгоцентричным ублюдком.
- Просто будь паинькой и не лезь на рожон. У них там счетчик плохих поступков стоит, я сам видел. За перевес выше нормы лишают порции мороженого после утренних пыток, - хотел бы он прямо сказать то, что нужно донести до Сэма ради благополучного конца. А выходят одни шуточки с кривой усмешкой на лице и блестящими от затаенного беспокойства глазами. Раньше не смог бы даже мысленно допустить нечто в таком духе, но сейчас приходилось признавать – когда-нибудь этот момент наступит, и неизвестно, куда направится его душа. Это с Дином давно все понятно, а вот кому-то кривая дорожка была бы некстати. Но прямо, вслух заговорить он был еще не готов, - Значит, будем жить и радоваться, пока такой расклад устраивает эти твои высшие силы. Для каждого еще найдется работенка.
А вообще, досадно было осознавать, что все-таки его брату не десять лет уже, и тот сам способен все решать относительно себя. Тут даже не в стрижке или расцветке рубашки поверх футболки дело, или там хлопьях на завтрак. Насильно привить ничего не получится, время ушло, если оно вообще когда-то существовало вне воображения Дина. Да и у него самого давно перестали котироваться правильные представления о реальности. Человеческие измерения становились все более чужды. Такими темпами совсем ничего не останется, и добро пожаловать в кровавую легенду, что будет передаваться многими поколениями, повествуя о двух братьях, которые сбились с пути демоническими ветрами и повергли мир в хаос одним своим присутствием. Самый сюжет для Хранителей Знаний.
«Планы на будущее…» Ему понравилась эта фраза, что он усмехнулся, опустив глаза. Уж Винчестеру пора задумался о планах, как же. Самое время пришло.
- Сэмми, ты всегда был умным, что с тобой случилось? – Дин раскрытой ладонью коснулся его плеча и легонько встряхнул, - Само собой, я тут не просто так на чай забежать решил. Тем более, не вижу что-то у тебя печенья… - даже обернулся и повел рукой, как бы подтверждая отсутствие угощения и вообще накрытого стола.
Кстати, был бы непрочь перекусить. Да. В первую очередь, надо будет найти печенье, когда отсюда выберутся. Почему-то захотелось именно овсяного, с шоколадной крошкой поверх. Вот целую тонну этой ерунды готов был сейчас съесть.
- И как ты тут вообще спал спокойно? Нервишки титановые, наверное… Если вообще спал. Ты как-то не совсем хорошо выглядишь. Уверен, что в дороге коньки не отбросишь? – он настороженно смерил взглядом казавшееся измученным лицо. Однозначно, что здесь тот не останется, ни в коем случае. Однако, прямой ответ о своих дальнейших намерениях Дин давать тоже не спешил. Оттягивал, так сказать, удовольствие. Судя по всему, Сэм был не против продолжить их турне, и это не могло не радовать, если бы не его запущенное состояние со всеми этими кровавыми штучками, в которые тот снова подался. В принципе, так будет куда проще за ним присматривать, чем если бы пришлось незримой тенью следовать в десятке метров позади на случай отпускания в вольные хлеба.
Дин поднялся и прошелся к двери, заодно подобрав шапочку от одолженной им формы. Надо будет вернуть себе свою одежду. Во-первых, гардероб его далеко не бесконечен, а во-вторых, та бордовая рубашка была из числа любимых.
- Если честно, я плохо представляю, как буду тебя вытаскивать отсюда, - он развернулся к Сэму, стартуя свое повествование о планах. По крайней мере, о самых ближайших, ибо слишком далеко вдаваться в будущее было занятием бесполезным, - Только чтобы к тебе пробраться, мне пришлось успокоить посмертно одного недоумка, а их там десятки. Будем действовать тихо, внимание не привлекать. Держишься рядом, немного позади. И вообще веди себя аккуратно, чтобы мне не пришлось тебя усмирять. Мало ли чего ты мог понахватать от местных психов.
Долго держать мину поддельного ужаса и недоверия не получилось. Несмотря на разные тараканы, лунатиком Сэм не был. Вроде. Во всяком случае, Дину хотелось в это верить, потому что им еще в одной машине вместе раскатывать.
Пора начинать операцию по вызволению на активной стадии. Он толкнул дверь и выглянул в коридор. Пусто. Хорошо бы так все и оставалось. Лишние жертвы на пути к выходу были не нужны.