Знаете этот типичный сюжет тупых старых фильмов? Главный Герой, благородный, как флаг Америки, заходит в трактир и видит, как какой-то бандюган обирает хозяина - заставляет того платить пошлину за неприкосновенность. "Так не годится", - решает Герой. Как водится, в паре косноязычных, но звучно пафосных фраз пытается решить проблему на словах, а затем просто бьёт негодяю литсо.
По пути разнося весь трактир.
Перебитые вдребезги бутылки и посуда, перевёрнутые столы, в хлам убитая стойка... Хозяину было бы проще заплатить "налог" с выручки, ей-богу - куда менее накладно, чем это Торжество Справедливости.
Примерно так Лекс Лютор видел вмешательство всех этих супергероев в жизнь простых обывателей Земли. Всё это было очень красиво, конечно: эффектные костюмы, глаза-лазеры, файерболы - как будто тебе купили билет на научно-фантастический боевик в первый ряд, с опцией полного погружения. Да и борьба же, кажется, всякий раз - исключительно за правое дело.
Только вот - три нюанса:
- чаще всего Великое Зло, которое самозабвенно карают воители в плащах и трико, вообще не оказалось бы здесь в первую очередь, если бы не мечтало надрать чьи-то геройские задницы;
- никто не даст никаких гарантий, насколько мотивы самих задниц чисты и прозрачны;
- разрушения после таких "семейных ссор" во имя великих ценностей - примерно как с тем трактиром, несоизмеримы.
И догадайтесь, кому остаётся разгребать завалы, считать потери, восстанавливать жизни на пепелище?
Не им, не этим благородным храбрецам.
Но другим - по-настоящему храбрым, по-настоящему благородным: спасателям, пожарным, добровольцам, рискующим жизнями, чтобы спасти чьи-то ещё. И вот эти лица не появятся в новостных сводках и на первых полосах газет; дети не будут носить футболки с их изображениями и мечтать стать такими, как они, когда вырастут.
А ещё всегда есть другой фронт спасения - инвесторы, потерявшие миллионы, но вкладывающие ещё больше в города, по которым тяжёлой поступью прошлась Справедливость. Кажется, деньги - это так просто, но ох сколь немногие готовы рискнуть и оторвать от сердца и кошелька приличный кусок капитала при серьёзных шансах, что ставка не окупится - или, того хуже, что снова прилетят плащи и трико, и придётся вновь собирать из обугленных обломков паззл нормальной жизни.
Именно по этим причинам (а также - потому, что Лекс Лютор очень не любил не иметь той власти, что доступна кому-то ещё, или хотя бы не иметь власти над этим кем-то) он и взялся серьёзно за изучение проблемы. Два основных направления изысканий:
1) Отслеживать всех и каждого, кто отличается от обычных смертных и может быть потенциально завербован в какой-нибудь очередной сияющий радужными подтяжками отряд;
2) Исследовать феномен изнутри, весь его спектр: от научных экспериментов, пошедших не так, и научных экспериментов, завершившихся успехом, - до генетических мутаций, изначально иного ДНК.
Докопаться до истины, узнать правду, самое главное - получить в руки ключ от заветной дверцы, которым он сможет воспользоваться сам, когда захочет, и, если нужно, крепко запирать на замок.
То, что нужно.

Для этой цели Лексу, конечно, требовались специалисты, в идеале - небольшой их штат, зато самых непревзойдённых гениев в области генетики. Их он и собирал, пока лишь в информационном виде, создавая вторую цепочку папок наряду с той, что вела к другим файлам - о тех, чью природу он, собственно, и планировал поместить под микроскоп.

Йоханн Прайс был очевидной кандидатурой, когда речь шла о генетике.
Лекс давно присматривался к институту Годфри и конкретно к их ведущему учёному. Безупречное резюме (слишком безупречное, как когда что-то прячут), внушительный стаж работы, впечатляющие результаты - по правде говоря, Лекс давно бы попытался перекупить их, но отчего-то медлил. Он не был уверен, что ему сдался весь институт целиком - что он вообще стоит чего-то, убери из уравнения Йоханна Прайса.
Значит, для начала стоило попробовать перекупить Прайса.
Разумеется, Лекс не рассчитывал, что получится с первой попытки (почти нет): всё-таки не зря тот вот уже сколько лет безвылазно пропадал в этом городишке, когда как перед ним были открыты, без сомнений, двери любых научных центров мира. Лекс не думал, что дело было в преданности семье Годфри, конечно. Во всяком случае, далеко не только в ней.
Йоханн Прайс совершенно не походил на склонного к подобным сантиментам человека - личная встреча только подтвердила это впечатление, а его спокойное, не дрогнувшее ни на миг лицо, когда он выслушал предложение Лекса и без колебаний ответил вежливым отказом и "Нет, время на подумать мне тоже не понадобится, всего доброго, мистер Лютор", утвердило в убеждении: в институте Годфри его держало что-то ещё. Какая-то абсолютная личная выгода, какую он не рассчитывал найти в другом месте. Возможно, уникальное исследование? От этого волнующего предположения у Лекса даже чуть пружинила походка, кололо в пальцах, и улыбка на лице никак не соответствовала образу человека, которому только что дали от ворот поворот.
Естественно, он догадывался, что так и будет.
Естественно, не ради одной этой встречи он выкроил достаточно времени в своём забитом под завязку личном графике, чтобы прилететь к чёрту на куличики и разбираться, что здесь к чему. Как крутятся шестерёнки, что заставляет тикать Йоханна Прайса...
Если у этого человека есть слабость, будьте уверены, Лекс Лютор обязательно её найдёт.

Встреча с наследником Годфри была лишь следующим шагом в алгоритме.
О Романе было известно не так уж много, больше - о его семье: к 19 годам этот счастливчик успел лишиться отца, кузины и тёти, а его младшая сестра находилась в розыске по обвинению в серии жестоких убийств, совершённых в этом самом богом забытом городке.
Очаровательное место, чтобы провести отпуск, не правда ли?
Но Лекс и не был в отпуске, а его собственная семейная история была в достаточной степени темна, чтобы не придираться к чужим. Быть может, это их с Романом только сблизит?
Это всё потом, впрочем. Пока стоило проверить, из чего сделан этот мальчишка, что он может - как просто его раскусить? Из того, что Лекс успел раскопать (не копая даже особенно глубоко), он занял нынешнее место в корпорации не так чтобы по своей воле - скорее, в силу обстоятельств, упомянутых выше.
Что представлял собой Роман Годфри на самом деле, вне репутации города, вне семейного бизнеса, вне тени собственной фамилии?
Узнаем.
Лекс выбрал бирюзовые в звёздочку носки под кремовый костюм и посчитал, что готов к встрече.

- Добро пожаловать в Институт Годфри, мистер Лютор. Или можно называть вас Лекс? Приятно наконец лично познакомиться с вами, - Роман, высокий, статный, как картинка из мужского журнала мод, был сама любезность. Складывалось впечатление, правда, что задолбался он этой корпоративной этикой и подчёркнутой вежливостью по самое не балуйся, но это был уже совсем другой вопрос.
Лекс мог всей душой понять это чувство, к тому же - любил всегда носить с собой неформальность, что мягкий шарик для разминки пальцев - в кармане пиджака, и потому первым делом улыбнулся, порывисто шагнул вперёд, сам пожимая едва ли успевшую быть протянутой руку.
- Лекс, конечно, разумеется, к чему формальности! Здравствуйте, взаимно рад, очень взаимно!
Если Годфри и стушевался от такого активного дружелюбия, то не то чтобы не подал виду - просто Лекс этого точно не заметил, с любопытством ребёнка оглядывая кабинет. Так-то ничего примечательного, но изучение личного пространства всегда помогало понять человека чуть лучше - даже если личное было, в общем-то, рабочим.
- Полагаю, вы уже в курсе, что я сделал Йоханну Прайсу, вашему... - всей ладонью указать на Романа, будто бы тот мог усомниться в принадлежности Прайса, - ...ведущему учёному чрезвычайно щедрое предложение. Прошу меня простить за эту дерзость, но я не мог не попытаться, - он без особенной грации плюхнулся на предложенное ему кресло и, улыбнувшись, пожал плечами: мол, любой сделал бы то же на моём месте, верно? - Очевидно, он очень предан вашей семье, это... похвально. Скажите, Роман, вас интересует генетика?

Отредактировано Lex Luthor (2016-07-29 18:00:06)