С тех пор, как началась кампания против Ревана, галактика сошла с ума и продолжала скатываться в глубокую пропасть.
Тогда, в Темном Храме, убегая из-под рушившихся колонн и глыб с потолка, Джина думала, что повернула ход войны от разрушению к миру. Не сразу, конечно, потому что Империей управлял целый Совет, а уж ситхи, хотя и подсиживают друг друга, все же при необходимости действуют четко, распределив сферы влияния и занимаясь каждым своим делом. Разумеется, без грызни не обошлось - и не могло обойтись, такова их натура - и пример Малгуса показал, что свято место пустым не бывает. А пример Дарта Марра - что Империя по-прежнему направляема железной рукой, пусть ее защитник и не спешит занять место на троне.
Но беда пришла оттуда, откуда не ждали. Можно ли было подумать, что Реван - легендарный герой, искупивший свое падение - вдруг обратится против всего, за что выступал? Джина помнила, каким измученным она и команда республиканцев вытащили его из трехсотлетнего плена, куда он угодил из-за предательства Скорджа - который поступил так из-за нее, Героини Тайтона. И ей было горько стоять рядом с Реваном и призраком Митры, зная, что невольно послужила причиной их поражения: ведь если бы Скордж не увидел ее, наносящий удар Императору, кто бы знал, как все могло повернуться?
Ей так хотелось просить у них прощения, но момент оказался упущен. Группа спасения простилась с Реваном и вернулась на базу, у Сури не нашлось времени, чтобы поговорить с теми наедине. Так невысказанное осталось несказанным.
А потом она узнала спустя несколько месяцев, что Реван отказался примкнуть к имперцам, которые надеялись сменить его к себе, и был ими убит.
Теперь говорят, что это именно он стоит за активностью реванитов. Мертвец, которому триста лет никто не даровал милосердный покой.
И так ли безумным считать того коменданта, которого объединенные силы с обеих сторон захватили недавно в одном из храмов массаси, где реваниты устроили центр подготовки бойцов? Да, пленник твердил о том, что необходимо "накормить" Императора жизнями - но разве это не было правдой? Разве Джина и Орден Джедаев совместно с республиканскими силами не сорвали страшный ритуал, направленный на поглощение всего живого в галактике?
Ситхи думали так же, а потому в методах выбивания информации сомневаться не будут.
В ставку Сури направилась сразу же, как только команда вернулась из храма массаси. Там, под прицелом охраны, комендант Айвен (имя - единственное, что удалось узнать толкового у него на данный момент) продолжал грозить обещаниями о том, что голод Императора будет утолен. И когда один из солдат ударил его, Джина пожалела, что находится слишком далеко и не успела вмешаться.
Поднявшись по ступенькам к столу, перед которым стояли Дарт Марр, грандмастер Сатель, пленник с охраной и Дарт Нокс (обогнавший всего на полминуты из-за того, что Сури сперва сделала быстрый обход по лагерю, интересуясь, как союзники провели время в их отсутствие), Джина перехватила Силой очередной удар, вытянув руку, и возразила:
- Ему и так досталось во время ареста, ни к чему больше жестокости, - встала между пленником и солдатом, смерила последнего взглядом и повернулась к двум Дартам и главе Ордена. - Дарт Марр, грандмастер Сатель. Команда зачистки выполнила все, что было необходимо.
Она оглянулась в поисках Нарракса, чьи целительские таланты могли бы облегчить боль бедняги безумца. Как и всякий джедай, если есть возможность решить дело миром, они стремились проявлять милосердие.

Отредактировано Heroine of Tython (2016-06-19 20:40:03)

Сатель внимательно следила за ситхами, сцепив руки за спиной, и в полутонах их короткого разговора уловила то, что и ожидала. Если бы сейчас у них не было стольких республиканских зрителей в партере, Марр с Ноксом бы сцепились. Однако им нужно было держать лицо, чтобы не показывать противникам своих внутренних раздоров. Это было бы показателем их слабости и разобщенности. Тем не менее Сатель не была связана какими-либо обязательствами перед Темным Советом, поэтому перевела взгляд на тогруту.

- Мы достигли согласия, - сказала гранд мастер, интонационно пришпилив фразу к концу и медленно приподняв бровь. – И это согласие означало и будет означать совместную работу. Именно по этой причине допрашивать пленника мы будем вместе: один представитель от империи, один от республики. Там, где не поможет грубая сила, могут подействовать более тонкие и проверенные методы.

Сатель прекрасно понимала, что ситхи хотели решить вопрос быстро и грязно. И в этом была своя логика – время их поджимало. Однако разум Айвена был поврежден, и использование кувалды там, где нужен был скарпель, могло их всех лишить полезной информации.

Нет, она и в мыслях даже не допускала того, что Марр должен ей уступить. Но и сдавать свои позиции пока тоже не собиралась. Слишком много участников было во всем это замешано. Так что и ей тоже надо было держать лицо перед своими. Сатель чувствовала внутреннее состояние Джины и была с ней полностью и безоговорочно согласна. Но не стоило мерить всех ситхов по Лорду Скорджу. Он такой был один и уникальный, а они далеко не все готовы были молча терпеть проявления милосердия.

Все они сейчас сотрудничали, сцепив зубы и убирая руки подальше от курков и рукоятей мечей. Сатель знала, что ее людям ментально и даже физически было не по себе на этой планете, с большой концентрацией темной силы. Но это был далеко не повод сбрасывать их всех со счетов.

- Мы и так балансируем на грани этого альянса, давайте не будем расшатывать его еще дальше. Дарт Марр, выберите Вашего представителя, а мы выберем своего.

Ее слова не предполагали дальнейшего обсуждения, однако она и не требовала ничего несправедливого. Обе стороны имели равные права на пленника, но так как разделенный на левую и правую части, он был бы им совершенно бесполезен, то и в этом вопросе им нужно было как-то скооперироваться.

Она не успела переговорить с Джиной о случившемся в Храме и теперь хотела выкроить пару минут, чтобы получить короткий отчет, потому что ситхи просто пленника привели, а в подробности сильно не вдавались.

Сатель мысленно потянулась к Марру. Она прибегала к этому своему умению крайне редко, но сейчас был тот самый момент, когда им нужно было поговорить наедине, находясь посреди толпы рассерженных людей.

«Ваши люди могут его сломать. Его разум держится на волоске. Дай мне допросить стражника А взамен проси, чего хочешь», - она лишь мельком взглянула на Марра, чтобы никто ничего не заподозрил.

Как ни пытайся выглядеть продвинутым ситхом, способным договориться даже с заклятыми врагами, эта самая ситхская натура все равно берет верх. Джина пыталась одно время разобраться, с чего вообще пошла эта непримиримая вражда. Джедаи учили, что ситхи примыкают к Темной Стороне ради легкой власти в силу своего эгоизма, желая насаждать свои условия по праву сильного - ровно ту же политику демонстрировала их Империя. Ситхи стремились поработить всех и вся, тогда как джедаи вызвались добровольно встать на защиту галактики - не только от них, но от любой угрозы.
Джина хотела докопаться до самых первопричин. Вековая вражда сама по себе не берется из ниоткуда. В конце концов, "нет невежества - есть знание", и знания ей как раз не хватало.
Глупо считать, что антагонисты - исключительно все сплошь повернутые на власти гордецы. Да, ситху сложно поверить, потому что для них лгать - так же легко, как дышать, они все что угодно обернут в свою пользу. Но глупость для них - инструмент естественного отбора. Оступившийся ситх, который не смог все исправить, не живет долго. И в данном контексте создать коалицию с джедаями было не позором - а единственным мудрым шагом, необходимым для выживания.
Дарт Марр это понимал. Если же Темный Совет не понимает - тем хуже для Темного Совета.
Но тот же Марр сейчас вцепился в пленника, не желая уступать. Причина подобной напористости для Сури была непонятна, и она обратилась взглядом на грандмастера, надеясь, что авторитета Сатель и ее веса в качестве члена коалиции будет достаточно, чтобы напомнить ситху о необходимости решать общие проблемы сообща.
И чем скорее, тем лучше. Джина не препятствовала солдатам, отойдя на шаг, но при этом не стала спускать твердого взгляда с тогруты, давая понять, что разговор еще не закончен.
Она чувствовала, что Сатель думает так же. Они обе понимали, почему этот зыбкий союз так необходим обеим сторонам и насколько сложно поддерживать его.
Собственно, грандмастер озвучила все то, что и так составляло основу этого хрупкого перемирия на отдельно взятой луне. Это же элементарный здравый смысл: обе стороны выиграют, если научатся действовать сообща и сумеют договориться, что поможет добыть нужную информацию с минимальными потерями. Может быть, ситхи и считали своего бывшего человека предателем, свихнувшимся на страхе перед бессмертным чудовищем, но альдераанка видела перед собой не врага, а сломленного человека, которому нужна помощь. И который может помочь им.
Когда же тогрута - разумеется - не согласился с разумными доводами и возразил, Сури почувствовала себя обязанной поддержать грандмастера и сделала шаг вперед.
- Как вы знаете, мне доводилось в прошлом сталкиваться с Императором и... находиться под его контролем, потому что первая попытка оказалась неудачной, - она бы сказала, что предпочла бы вообще об этом не помнить, но от правды нет смысла бегать. - Я хорошо запомнила, каким образом его присутствие оказывало влияние на мой... разум, как влияло на восприятие и поступки. Благодаря моему учителю воспоминания о том времени, прежде похороненные глубоко в подсознании, вернулись ко мне в полной мере, - перед глазами встал последний разговор с призраком Оргуса Дина в его дома на Риши, от чего сердце привычно болезненно сжалось. Джина перевела дух, сделав вздох поглубже. - И теперь это знание может пригодиться нам, чтобы наиболее эффективным способом получить все необходимые данные, применив щадящие приемы, что, в свою очередь, позволит избежать потерю каких-либо важных деталей. Мы все здесь заинтересованы в успехе операции, и сейчас у нас есть все возможности не соперничать друг с другом по мелочам, а создать что-то новое, полезное для всех. Нашей целью ведь значится борьба с Императором, не так ли? Наврядли потеря чего-либо важного способствует исполнению этой цели.

Отредактировано Heroine of Tython (2016-06-26 20:38:40)

Всегда проси больше и получишь то, что хотел изначально — давний принцип торга. Она знала, с кем имела дело. Ее мысленное воззвание не могло не сбить ситха с толка, отвлечь внимание от высказанного вслух. Раз Дарт Марр не ответил — то слова попали в цель, и обманный маневр удался. Сатель согласно кивнула решению ситха, и едва заметно довольно улыбнулась одними уголками глаз. А, может быть, стоящим рядом просто показалось.

- Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что Вы мало что знаете о методах Света, Дарт Нокс, - спокойно сказала Сатель, а по выражению ее лица или глазам мало, что можно было понять. Не только ситхи умели носить маски. Грандмастер оставила на откуп Каллига возможность трактовать ее слова, пытаясь заронить зерно заинтересованности в жаждущего пыток и крови тогруту. Пусть на мгновение представит, что темная энергия Явина якобы начала действовать на нее.

Джина все это время говорила от души, пыталась ситхов вразумить и сделать им внутривенную инъекцию гуманизма. Беда была только в том, что чем больше она старалась, тем сильнее они вставали в защитную стойку. В этих играх нужно было полностью отзеркаливать обычную имперскую тактику для того, чтобы достичь нужного им с Сури результата.

Сатель опустила взгляд, а потом повернула голову в сторону Героини, молча смотря ей прямо в глаза:
«Они не дадут нам допросить его так, как нам хотелось бы, поэтому мы просто будем делать то, что должны, - зазвучал спокойный монотонный голос в мыслях Джины. - Ты стабилизируешь его разум и блокируешь нервную систему от боли, а я буду страховать тебя и скрывать следы твоего присутствия. Если они так хотят, то пусть изучат его внутренности вдоль и поперек на предмет информации. Но мы не дадим ему скатиться в полное безумие от боли и пыток».

- Каждая спасенная жизнь имеет смысл, - как можно более безэмоционально ответила Сатель главе Темного Совета. Они до сих пор не сходились во мнениях по ряду важных этических вопросов. Джедай хотела бы сказать это намного более жестко и бескомпромиссно, да и вообще не церемониться с ними, но не могла, потому что любила этого несносного ситха в броне, напоминающей ситспауна. Хотя ни разу не обмолвилась ему об этом. Не одному Дарту Марру было сейчас сложно во всей этой ситуации. Так уж повелось, что они всегда были заложниками обстоятельств, которые не могли измениться. Разве что только Республика и Империя прекратили бы свое бренное существование. Женщина была уверена, что не будь вокруг этой толпы людей, они вполне бы договорились и достигли наилучших результатов общими усилиями, но сейчас обоим приходилось оглядываться на тех, кто находился подле. - Если мы договорились - то пора приступать. Пусть ваши люди проводят командира Айвена в одну из палаток.

Грандмастер услышала и откликнулась на невысказанную просьбу Сури, и та ощутила чувство сродни облегчению. Теперь все надо сделать очень осторожно и аккуратно, чтобы и имперцы добыли то, что хотят, и пленник сохранил свой рассудок. Нет нужды в излишней жестокости - казалось, об этом джедаи твердили ситхам раз по десять на дню.

Всего ровно на одну секунду чуть долгий взгляд на Сатель, чем на Марра, чуть склоненная голова в жесте согласия.

- Тогда мы приступаем немедленно.

Каллигу достался взгляд не менее прямой и открытый, хотя кивка не последовало. Вместо этого Джина коснулась ладонью своего сердца - весьма распространенный в некоторых мирах эквивалент кивка, жест принятия - но подоплека, акцент немного иные.

Это знак для Сатель.

Джедайка направилась следом за солдатами и Дартом Ноксом, стараясь отрешиться от лишних эмоций. Она чувствовала глубокое сочувствие к Айвену несмотря на то, что он был имперцем, то есть, был бы врагом, если бы они встретились не на Явине IV.

Сложно представить, каково это - оказаться под полным контролем безжалостной сущности, будучи не в силах противиться приказам, которые нельзя не выполнить, потому что воля поработителя невообразимо сильнее твоей.

Наверное, хорошо, что Джина не помнила, как жила под контролем Императора несколько месяцев когда-то сама. Думать не хотелось о том, что она могла натворить по его приказаниям.

В палатке, где должен начаться допрос, альдераанка опустилась, усаживаясь на колени, рядом с пленником - достаточно близко, чтобы дотронуться в случае надобности, и достаточно далеко, чтобы не угодить под случайную оплеуху. Она еще раз спокойно посмотрела на Каллига и едва заметно кивнула: пора начинать.

Отредактировано Heroine of Tython (2016-07-19 10:30:44)

Не могла Сури одобрить ситхские методы, но признавала, что они действенны. А собственно, других у них и не бывает. Джедаи тоже отличаются практичным складом ума, но разница между первыми и вторыми лежит, в том числе, в подходе, который можно назвать бережливостью. Для джедая ценна любая жизнь, даже кровного врага, потому что джедаи исповедуют милосердие, а на потерях учатся и закаляют свой дух.
На самом деле редкий джедай в жизни хотя бы раз не испытывал злости, почти каждый кого-то терял на войне - особенно сейчас, когда галактика катится непонятно куда, толкаемая бывшим республиканским героем, живой легендой, вернувшимся с того света. Потеря пусть одного бойца не оставит джедая равнодушным, а уж когда гибнут отряды - горечь надолго оседает в душе.
И с этой точки зрения Джина могла понять Айвена, и неважно, что они находились по разные стороны баррикады. Он был человеком - живым человеком, нуждавшимся в помощи, человеком, который из-за злой сущности не мог сотрудничать добровольно. Понимала она и ситхов: у них нет права на недоступную роскошь отпустить пленника без информации.
Но, как сказала грандмастер, она может стабилизировать его разум и отсечь от лишней боли. Это же пойдет всем только на пользу.
Сури не требовалось закрывать глаза, чтобы настроиться на разум имперца. Она молча сидела, остановив взгляд на Каллиге, но едва ли видела, что он делает. Она слышала отголоски боли, ломавшей пленника, чувствовала тлен и безысходность, пробуждаемые Дартом Ноксом. Ситх тоже был заинтересован в сохранности рассудка допрашиваемого, против ее помощи в этом он не станет возражать.
Присутствие Джины в Силе, с каким она коснулась отравленного рассудка Айвена, напоминало свежий бриз в знойный день. Она слышала, ккак ему больно - и забирала эту боль на себя, не зная, как лечить, но умея вызывать огонь на себя. Сомнительно, что имперец захочет с ней откровенничать, но он не в том состоянии, чтобы отказываться от ее помощи.
- Я смогу тебя защитить. Мы все здесь для того, чтобы помочь, - ужасно звучавшая банальность, к которой, тем не менее, уязвим разум. - Расскажи, какую миссию на тебя возложил Император, какой цели ты служишь. Все как есть. Больше бессмысленной боли не будет, Айвен - и ты сможешь достичь своей цели. Иначе твоя жизнь обесценится, станет ненужной.

Отредактировано Heroine of Tython (2016-08-02 23:57:28)

Тяжело было слышать пронзительный срывающийся визг, не только потому, что от этого закладывало уши, а учитывая непосредственную близость к пленнику, болько резало по мозгам. Джина с трудом сохранила лицо, понимая, что проявление истинных эмоций пленника оттолкнет. Надо играть, убедить его доверять. Нокс уже сделал немало, сыграв роль "плохого гвардейца", сейчас ее время сыграть "гвардейца хорошего".
Смотреть на Айвена было больно.
Она не была уверена, что правильно истолковала его немую мольбу.
На Каллига она не смотрела.
- Айвен, расскажи мне, как именно Император возродится? Что конкретно необходимо сделать? Расскажи, нужно ли для этого совершить какой-либо ритуал или достаточно сделать что-то простое? Я помогу тебе закончить то, что ты начал. Я очень хочу, чтобы все было сделано правильно. Мы здесь, в этом лагере, желаем того же, что и ты, но ты понимаешь, что говорить в открытую об этом нельзя, - она огляделась по сторонам, как будто их могли подслушать. - Нам нельзя себя выдавать, но ты - один из нас, это все меняет. Никто не догадается, что мы сделаем, пока не станет уже невозможно нам помешать. Но план знаешь только ты, и мы ждали тебя, чтобы услышать о нем и привести в исполнение.
В глубине души Сури себя ненавидела за необходимость лгать, даже если то была ложь во спасение. Не бедолаги Айвена - как обычно, на кону стояла галактика. Джедайка не считала себя хорошей актрисой, в потому полагала, что получается у нее из рук вон ужасно, но надеялась, как всегда, что Сила и слабый рассудок зрителя помогут его убедить.
Девушка вдруг дернулась, заметив снаружи палатки какой-то силуэт. Прикоснулась пальцем к губам и мотнула головой: мол, молчите. Выждала, когда незнакомец уйдет, и кивнула имперцу.
- Здесь оставаться опасно. Нам пора уходить. Айвен, скажи, что надо делать.

Как ни сочувствовала Сури потерявшему рассудок - а точнее, полностью замороченному - пленнику, она ни на мгновение не забывала, что ее с Каллигом цель - узнать все что можно, чтобы предотвратить очередной кошмарный ритуал. Похоже, Император решил вернуться к излюбленному занятию, пойдя проверенным путем: провести на различных планетах ритуал из арсенала ситхского колдовства, который уничтожит жизнь на отдельно взятой планете, где тот будет проведен. То есть, наверняка все получилось бы у него еще в прошлый раз, не помешай кто? правильно, Героиня Тайтона.
Которой давно начало казаться, будто вся ее жизнь посвящена исключительно борьбой с одержимым страхом собственной смертности ситхом.
То ли еще будет...
Убедившись, что Нокс понял правила игры и охотно включился, Джина кивнула сначала ему, затем Айвену. Прекрасно, можно идти. Этот кивок был и ответом на невысказанный вопрос: Сури хотела знать, что именно намерен делать захваченный командир и что именно он вознамерился показать. Будет недальновидным отказываться от информации, которая сама идет в руки.
Видела она и как будто бы невзначай расположенные вблизи от оружия руки. Тогрута ждал любого сюрприза, и кто знает, не подозревал ли в чем и джедайку, с которой нелегкая вынудила стать союзниками? Сама Джина положилась на интуицию и чутье в Силе, не привлекая внимания к мечам, которые спокойно висели на поясе.
Хотя если подумать, то и в самом деле союз ситхов с джедаями - это что-то из ряда вон выходящее. Если бы не общий враг, устранить которого необходимо для блага всех сторон, вряд ли удалось бы договориться.
- Куда нам нужно? - почти одними губами спросила девушка, как только троица покинула палатку. Гизке понятно, что стоя здесь, они только привлекут ненужное внимание. Джедайка повела рукой в знаменитом излюбленном жесте собратьев своего ордена, якобы ограждая их от чужих глаз, будто бы отводя взгляды. Работало такое, конечно, гораздо тоньше и индивидуально, но выглядело вполне успокаивающе. А успокоить Айвена сейчас казалось не лишним.

Отредактировано Heroine of Tython (2016-08-15 12:51:24)

Они выглядели какими-то заговорщиками, пробираясь по лагерю, откуда собирались удрать, точно сами являлись преступниками. Или как минимум помогали преступнику. Конечно, никто не посмотрит на джедая и ситха, куда-то ведущего пленника, но если они возьмут его в лес, то вопросы возникнут если не сразу, то по возвращению в лагерь.
Джина была уверена, что Каллиг спрашивает себя: для чего они потащились втроем в лесную глушь, где ненормальный имперец наверняка постарается удрать, к чему тратить время на то, что и так бессмысленно? Джедайка была склонна с ним согласиться. Она предложила эту авантюру из простого соображения: узнать подробности, которые Айвен мог от них скрыть, расположив его к себе. Казалось, что тот и забыл, что несколько десятков минут тому назад у него кто-то копался в голове.
Или вообще не заметил.
Но до храма они не дошли, и даже не патрулирующие местность шагоходы тому стали виной. Конвою не задавали вопросов из тех, кто знал, что это конвой, других же не волновало, зачем им троим покидать безопасный лагерь. И, кстати, как раз патрульные объяснили, что массасси заняли основную дорогу и ближайшие леса, сбивают спидеры и ловят прохожих, так что если кому-то надо уйти, придется тогда переждать.
Делать нечего, пришлось возвращаться.
У Сури ушло прилично времени на то, чтобы угомонить Айвена и вернуть под надзор. Пришлось применить все свое джедайское обаяние, убедив, что планы не изменились и ей с Каллигом по-прежнему можно доверять. По возвращению она просто сидела поблизости от тогруты, корпевшего над отчетом, раздумывая обо всем, что узнала.
Конца операции видно не было. А спорить совершенно не было сил.
- Наверное, ничего полезного больше мы не узнаем, - вынуждена была признать альдераанка. - Реваниты не будут ждать, пока соберем всю информацию. Надо двигаться дальше... но сперва отчитаться, - она подняла глаза на напарника и негромко заметила: - А с тобой полезно иметь дело, Дарт Нокс... для ситха, - чуть усмехнулась. - Я серьезно. Возможно, когда-нибудь нам это еще пригодится. А теперь давай найдем Дарта Марра и грандмастера Сатель и расскажем все, что выяснили.

Отредактировано Heroine of Tython (2016-08-18 16:25:17)