Доктора разбудил крик.
Пронзительный, полный страха и отчаяния, - Доктор как лежал, так и сел, резко; повезло ещё, что не о что было удариться спросонья головой. Только вот почему он спал, если не помнил, как ложился в кровать?..
Если на то пошло, и кровати здесь не было.
Если на то пошло, он понятия не имел, где это - здесь.
Что было (что он помнил, по крайней мере):
Он усаживался в кресло, с удовлетворением от проделанного на Метабилис-3 путешествия, намереваясь выпить чаю и погрузиться на часок-другой в любимые журналы XIX века под мерный гул ротора, несущего его сквозь Вселенную...
И он точно не чувствовал себя настолько сонным, чтобы задремать, потерявшись меж строк, уронив подбородок на грудь, и проснуться... где?
Что имелось теперь:
Доктор чувствовал под ладонями чуть шершавую металлическую обшивку - космической станции или корабля, на это он готов был поставить, было бы только что и кому: пальцы ощущали не только металл, но и ритмичную вибрацию двигателей.
Кому, впрочем, извините, нашлось бы - кто-то же кричал. Доктор с запозданием резко обернулся на звук. На него смотрели из полумрака полные ужаса и стоявших в них слёз огромные светлые глаза.
Инстинкт утешить и успокоить ближнего включился в Докторе быстрее, чем он сам бы сообразил его включить. Ещё не осознал себя в пространстве, а уже вытягивал руку вперёд в примиряющем жесте - мол, меня бояться не нужно, всё хорошо или со временем будет, ты только в это поверь, - приговаривая мягко:
- Всё в порядке, не бойся, меня зовут Доктор, ты в безопасности.
А сам думал в то же время - соврал в последнем или нет? Опыт подсказывал, что как минимум слукавил.
Только теперь, когда с представлением было покончено, и соратница его по несчастью, кажется, больше не собиралась испытывать на прочность его барабанные перепонки, Доктор обратил внимание на то, что в ином раскладе, конечно, сразу бы бросилось ему в глаза, не будь он сам так оглушён незапланированной сменой обстановки. Вопиющая, совершенно кричащая о себе в полный голос деталь - то, насколько девушка в эту самую обстановку не вписывалась.
Вокруг - что, всё та же станция или корабль, так? Век - возможно, ХХII, возможно, позднее: Доктор не сказал бы более точно, не видя перед собой хоть какого-либо оборудования.
А на девушке - джинсы да блузка в горох, какие носили, кажется, в конце XX века, начале XXI. Вот тебе и анахронизм размером с целого напуганного живого человека!
Или, может, нынче снова такая мода? Следовало разобраться. С этим и, пожалуй, с тем, что они здесь оба забыли. Но девушка всё-таки первая на очереди - так уж у него было заведено, люди вперёд.
- Как тебя зовут? - миролюбиво спросил Доктор и осторожно подсел поближе, попутно замечая, что на нём самом не хватает привычного бархатного сюртука. И где только оставил... Не важно, пока. - Откуда ты? Если не помнишь, как ты здесь оказалась, не волнуйся - я тоже. Так что, по крайней мере, мы в этой переделке вдвоём, а хорошая компания - это уже полпути к успеху!
И он улыбнулся ей так, как будто сам в это верил.
И верил же! Потому что когда в его жизни бывало иначе?

Шарлотта... нет, Чарли, ей всё же куда больше идёт это "Чарли", успокаивается на диво быстро: берёт себя в руки, и, хотя всё ещё напугана, куда без этого, осматривается вокруг, подмечает детали - это видно по внимательному взгляду, которым она сканирует пустое помещение и Доктора. И слова его тоже не пропускает мимо ушей.
- Доктор... всего понемногу. Больше научное звание, нежели медицинское, - улыбается Доктор в ответ на стандартный вопрос и потом ещё раз, когда замечает, как девушка щиплет себя за руку. - Нет, поверь, это не сон. Иногда самое невероятное может оказаться реальностью. Со мной, если честно, всё время так...
Отталкиваясь от пола, он поднимается на ноги, подаёт Чарли руку - её ладонь холодная и немного влажная, это всё шок, конечно, но он надеется, что сможет вернуть ей землю под ногами как можно скорее. И себе заодно тоже бы не помешало. Он, конечно, привык к амнезии, по крайней мере - она почти не пугает его безысходностью; он знает, что, скорее всего, сможет вернуть утраченное назад - бывало уже не раз. А всё-таки привыкнуть такому до конца невозможно: всё равно что к ампутации конечности, которую потом прилаживают обратно с помощью новейших чудес медицины. И вроде бы всё как было, и едва можно разглядеть тонкий шрам, но холодными ночами в феврале просыпаешься от фантомной боли, похожей больше не на нож, а на тоскливый вой волка вдалеке, и знаешь, что раны никогда не заживают полностью. Лирика, всё это. Но именно поэтому Доктор и не ищет забвения.
Разумеется, не ему решать, снова.
Вот он - а вот его отсутствующие воспоминания.
И запертая дверь в отсек, он проводит по ней ладонью и пытается открыть сканером движения, но без толку. Когда это, впрочем, останавливало?
Отвёртка, благо, находится в кармане брюк сразу, так что он просто направляет свою верную помощницу на замок и, слушая привычное жужжание, продолжает прерванный разговор, потому что задумчивая тишина с его стороны, кажется, лишь больше нервирует его нечаянную спутницу. Чтобы как-то подбодрить её, Доктор поворачивается, ища взглядом серые глаза, и улыбается как можно радужнее:
- Ты кажешься мне очень смышлёным и, главное, хорошим человеком, Чарли Поллард из Хэмпшира, поэтому я и говорю, что компания удалась. Я сам... родом далеко отсюда. Название тебе ничего не скажет. Хотя... - он замирает с сомнением и даже выключает отвёртку. Спрашивает на пробу: - Галлифрей? - но понимания на лице девушки не видит ни капли. - Да, так я и думал. Так вот, знаешь, как у нас говорят: это не сумасшествие, когда сразу двое видят одно и то же.
Дверь вдруг поддаётся и с громким щелчком отъезжает в сторону; Доктор хватает Чарли за руку и инстинктивно делает шаг вперёд, прикрывая её, на случай, если за дверью их ждёт что-то неприветливое.
Но - нет, лишь пустой коридор космического корабля. Тусклые дорожки световых панелей уводят в обе стороны, и больше никаких ориентиров.
- Было бы здорово, если бы на каждом корабле имелись указатели "Командный центр - туда", - бормочет Доктор себе под нос, потом поводит этим носом - вправо, влево, - и решительно поворачивает направо.
Не так чтобы он на самом деле знает, куда идёт и куда ведёт за собой Чарли. Но та сторона корабля почему-то прельщает больше.
И пока они идут по одинаковым коридорам, следуя за поворотами и стараясь не петлять, а шаги их гулко отдаются от металлического пола, по мнению Доктора так самое время поискать ключи к загадке не только снаружи, но и внутри - внутри их повреждённой памяти.
- Что ты помнишь последним, Чарли? - мягко спрашивает он у девушки. - И, не сочти меня странным, но в Хэмпшире какого года ты живёшь?
Он больше не держит её за руку, она отпустила его ладонь почти сразу, как они вышли из отпертого отсека, но держится как можно ближе, старается не отставать. Он надеется, что его вопросы пугают её меньше, чем тёмная неизвестность коридора позади, и она не решится сбежать от него прочь и попытать счастья в одиночку.

Отредактировано Eighth Doctor (2016-08-28 20:23:02)

"Чем дальше, тем чудесатее," - сказал бы здесь Кэрролл или его Алиса, потому что - 1930 год?!
Доктор бросает на девушку изумлённый взгляд, но решает ничего не говорить ей покамест: велик шанс, что, заостри он внимание на очевидном, доселе ею незамеченном, - и эта мелочь может стать триггером для настоящей истерики. Не то чтобы он подозревал, что Чарли Поллард к ним склонна, но вокруг ведь и так чересчур много всего. Столько непривычного, пугающего, чужого. Много ли надо, чтобы впечатлениям выплеснуться за края сосуда?
А дело всё в том, что она ни разу не выглядит как девушка начала ХХ века - сейчас. Дело не только в одежде, стрижка также совсем другая, и - Доктор не поручился бы, но всё-таки - кажется, косметика тоже. Чарли и ведёт себя... иначе, в мелочах, в деталях. Держится слишком близко, не скандализируется от фамильярности с его стороны и легко позволяет себе ответную. Замечает ли сама? Едва ли.
И хвала звёздам.
Он подумает об этом позже - или по пути.
Чарли ведь и сама - смотрит на него странно, то забегает вперёд, разглядывая, то снова остаётся позади, пропуская пару шагов, задумывается, уходит в себя. Доктор не может не задаться вопросом: что она видит в нём - неужели тоже какое-то несоответствие? Неужели и он кажется себе чем-то иным, чем является на самом деле? Эта мысль отдаёт паранойей, и её он решает не откладывать на потом, а не думать вовсе.
Тем более, что Чарли наконец отвечает на первый его вопрос. И, честно говоря, ответ её лишь добавляет к загадкам, но вот эта загадка уже вполне Доктору по вкусу, он чувствует её привкус на языке, и он ему нравится. Мистерии! Приключения! Таинственные незнакомцы!
- Ммм, нет, Поллард, не припомню никого с такой фамилией, - отрешённо тянет Доктор, всё ещё думая о таинственном визитёре Чарли. - Не было отличительных черт? Или же ты пытаешься их вспомнить, но не можешь?
Важный вопрос, по ощущениям именно так, но Чарли не отвечает, Чарли оглядывается испуганно и ёжится, и кажется так ещё меньше и беззащитнее. Одинокая потерянная девочка, далеко от дома, так далеко, что даже время её давно уже минуло, и не осталось на Земле никого, кто вспомнил бы Шарлотту Поллард...
Доктор бережно берёт её за плечи и поворачивается к себе, заставляет посмотреть глаза в глаза. И говорит - тихо, но уверенно:
- Мы выберемся. Слышишь? Обязательно выберемся. Я обещаю тебе, Чарли Поллард, всё будет хорошо. Я выведу тебя отсюда в целости и сохранности и сделаю всё, чтобы ты как можно скорее оказалась дома.
Вправе ли он давать ей такое обещание? Он не знает. И это никогда не останавливало его раньше.
Ведь в конце концов...
Если он сдержит слово, то не о чем будет и волноваться.
Если нет... Это останется на его совести, где-то на вершине той горы, что уже лежит на ней неподъёмным грузом. И, по крайней мере, сейчас у Чарли зажглась в глазах искорка надежды.
Доктор улыбается, видя её, улыбается светло и искренне, даже, пожалуй, неуместно тепло в неуютном полумраке коридора, а затем берёт девушку за руку, снова, и ведёт её за собой так решительно, словно знает путь.
Что в итоге не подводит его - чувство направления ли, голая ли удача, - он не знает, но они действительно выходят на капитанский мостик. Немного тормозят на пороге, осматриваясь в изумлении, а затем медленно пересекают пустую рубку, подходя к основной панели управления.
Доктор сходу видит на ней пару вещиц, которым здесь совсем не место. Пару слабо извивающихся скользких на вид, похожих на сырые серые сосиски вещиц...
- Не трогай их! - резко бросает он Чарли, хотя та и не порывается протянуть руки. Не так чтобы эти существа вызывают непреодолимое желание их потискать... - Это черви памяти. Прикоснёшься к ним - потеряешь воспоминания... что, по крайней мере, начинает что-то объяснять.
Стараясь случайно не задеть червей руками, Доктор наклоняется над панелью, приноравливается к управлению, пытаясь понять основные принципы... то есть, говоря по правде, просто с умным видом тыкает в разные кнопки и их комбинации наугад.
Наконец, какая-то из них срабатывает, голографический экран перед ними вспыхивает и загорается - красным. И цифрами, очевидно спешащими вернуться в небытие.
- "Обратный отсчёт до самоуничтожения разморожен", - уведомляет их приятный женский голос. - "На то, чтобы покинуть корабль, у вас есть один час двадцать пять минут сорок пять секунд... сорок четыре секунды... сорок три секунды... сорок две..."

Отредактировано Eighth Doctor (2016-10-06 00:51:26)

- Что это? - Чарли снова хватает его за руку, в очевидном волнении, даже страхе; Доктор-то всего лишь чертыхается последними галлифрейскими про себя, а у неё - очередной шок: едва ли бедняжка поняла хоть что-то из сказанного на записи, кроме того, что им грозит... что ж, уничтожение. Весёленькие перспективы.
- Однажды твоя любовь тыкать в незнакомые кнопки доведёт тебя до беды, Доктор, - бормочет он, быстро доставая из кармана брюк звуковую отвёртку и направляя её на панель. Вновь раздаётся привычное жужжание, но - ничего не происходит. Вообще ничего, никакой реакции: голос всё так же бесстрастно ведёт отсчёт, экран всё так же светится красным, отбрасывая на их лица призрачные тени. Доктор стучит отвёрткой о ладонь, словно выбивая песок, пробует снова. Ноль эффекта.
- Ничего не понимаю, это же не дерево, - хмурится обескураженно. - Если только... Если только это не единственный центр управления кораблём. Если только им не управляет кто-то другой.
Словно в ответ на его слова сзади них раздаётся резкий звук - они оба подпрыгивают даже, от неожиданности, тут же оборачиваясь: это захлопнулась дверь в коридор, через который они пришли, чтобы, считанными секундами позже, другая дверь отъехала в сторону, явив за собой полумрак и часть винтовой лестницы. И в чём Доктор уверен на все сто - так это в том, что его манипуляции с отвёрткой тут совсем ни при чём...
- Думаю, ты права, Чарли, - тихо говорит Доктор. - Нам пора уходить. Кажется, нам намекают, что нас хотят видеть где-то ещё - а заставлять ждать было бы невежливо.
Что он не произносит вслух, когда крепко берёт Чарли за руку и ведёт её к лестнице, - это то, что он ненавидит, когда им манипулируют. Что он чувствует себя беспомощным оттого, что лишён выбора - потому что лишён ТАРДИС. Ведь, положим, он предпочтёт сейчас правдами и неправдами добраться до ангара с шаттлами, какие здесь вполне могут быть, и попытаться спастись на одном из них, попытаться спасти Чарли Поллард... Но это уведёт их прочь от корабля, а значит - от решения загадки их внезапной встречи, синхронной амнезии и, что важнее, местоположения ТАРДИС. Хотя кого он тут пытается обмануть? С первым-то вопросом уже давно яснее ясного.
Чарли Поллард. Девушка из далёкого-далёкого прошлого, такая непохожая на своих современниц, питающая странное доверие к первому встречному и куда быстрее адаптирующаяся в новых экстремальных условиях, чем она отдаёт в том отчёт...
Доктор легонько подталкивает её вперёд, когда она замирает на первой ступени железной винтовой лестницы, уходящей вверх, и улыбается украдкой. Что-то всё же никогда не меняется.
- Сильно ли ты удивишься, Чарли, если я решу рассказать тебе сказку, прямо сейчас? - им всё равно нечего делать, кроме как подниматься, всё выше и выше, стараясь не прислушиваться к механическому голосу, утихающему за спиной. - Однажды, в одном славном королевстве, жила-была девочка. Было у неё в достатке того, чему многие бы позавидовали: хорошее происхождение. Любящая семья. Перспективы удачной партии... Но ей хотелось другого. Чего-то, чего её тесный мирок не мог ей дать. И потому, когда она встретила незнакомца, показавшего ей, что мир куда шире и полон потрясающих возможностей... она согласилась пойти с ним. Навстречу приключениям, - Чарли впереди него вдруг останавливается, и он поневоле сам замирает позади неё. Продолжает мягко ей в спину. - И они не расставались с тех пор.
Что она сделает теперь? Он мог бы оставить догадки - нет, твёрдую уверенность, пусть - при себе, не пугать и так испуганную девушку. Оставить себе право на ошибку, тоже. Но вместе с тем, есть крохотный шанс - что не ему, так ей эти слова расшевелят что-то в памяти, разбудят уснувшие воспоминания. И ради этого стоило попытаться.
Он поясняет, впрочем, чтобы не нагонять тумана в итак непроглядные леса:
- Я не вспомнил. К сожалению, нет... Но я думаю, я думаю, так всё и было, Чарли! Всё указывает именно на это! Ты - моя спутница, я - твой... Доктор. И кто-то сделал это с нами, стёр нашу память - возможно, чтобы мы забыли друг друга. Я понимаю, что тебе и так многое приходится принять сейчас - и потому не прошу принять на веру ещё и это. Просто надеялся, возможно, тебе вспомнится что-то. Ничего?..

По крайней мере, она не принимает его "сказку" в штыки, по-прежнему доверяет, готова рассматривать предположение как рабочую гипотезу - даже вот, говорит: "допустим" - и Доктор помогает ей допустить, объясняет биологически свойства червей памяти и чем они могут грозить человеку, то есть, конечно, не только человеку с планеты Земля, но и любому живому существу без ограничения гуманоидным типом... За этой беседой они не замечают, как лестница заканчивается, выталкивая их в ещё один, идентичный первому, безликий коридор космического корабля.
И это, конечно, скучно - пустой коридор без опознавательных знаков, - но, по крайней мере, привычно и ожидаемо.
Гораздо непривычнее становится, когда опознавательный знак всё-таки появляется.
И выглядит при этом как... столик. Обычный такой земной столик. И шляпа с высокой тульей на нём.
Доктор останавливается, как вкопанный, удивлённо моргает один, два раза - шляпа со столиком не исчезают, а он не успевает остановить Чарли, и та беспечно поднимает головной убор, вертит его в руках. Доктор спешно подходит ближе, проводит пальцами по приятной фетровой ткани. По загадочной бирке - тоже; аллюзия вполне понятна, но насколько же неуместна!
- Всё чудесатее и чудесатее, - бормочет Доктор.
Чарли поднимает на него глаза и смотрит - снова, так странно, будто узнаёт и нет. Но искра эта опять пропадает, едва замеченная; Чарли быстро утрачивает интерес к находке, и шляпа остаётся в руках Доктора. Бросать её на столике почему-то не хочется: он по-прежнему не понимает ни черта, что здесь происходит, и где вообще это "здесь", и шляпа пока что остаётся единственной уликой. Ну и черви ещё, конечно. Но их с собой брать не хотелось.
Едва поспевая в задумчивости своей за Чарли, он нагоняет её у следующего выхода на лестничный проём. Ещё одна винтовая лестница; Доктор давит обречённый стон, Чарли медлит отчего-то, совсем чуть-чуть - а затем решительно устремляется наверх. Доктор отвлекается от своих запутанных мыслей и улыбается: в ней страх и неуверенность всё больше и больше уступают энтузиазму и любопытству. Чудесная девушка!
- Ещё интереснее, чем в книгах, Чарли, - отвечает он, поднимаясь следом. - Единственное преимущество книг - в том, что они всегда ведут к определённой цели. В них почти не бывает вопросов без ответа, все нити в итоге сплетаются в единый рисунок. В жизни... далеко не всегда так, к сожалению. Вот сейчас, к примеру, - он выуживает из подмышки шляпу и подбрасывает её вверх. - Где это видано, чтобы на космическом судне водились сувениры из "Алисы в Стране Чудес"? Я мог бы сказать - "нигде", но Вселенная слишком бесконечна для этого ответа, в ней всё где-нибудь да когда-нибудь случается...
Не особенно задумываясь над порывом, он надевает шляпу на голову. Зачем? Ну, так её всяко будет проще нести, к примеру. И поясняет в ответ на следующий вопрос:
- Спутница в моих путешествиях, Чарли. Я много где бываю, и время от времени беру кого-нибудь с собой. Кого же я помню последним, вот что интересно...
В мыслях мелькает чей-то образ - забранные назад волосы, платье в пол, и будто бы звуки грома вдалеке... "Мэри Шелли" - шепчет разум, но - кажется, что это было так давно? Или недавно? И почему же он думал тогда, очнувшись в каюте едва ли час назад, что совершенно точно путешествует один?
Вопрос за вопросом, загадка за загадкой. И Шарлотта Поллард, для друзей Чарли, - словно ответ на самый главный из них, но пока что невысказанный вслух.
Вновь лестничная площадка, но двери в коридор - закрыты. И Доктор попробует на них свою отвёртку, да и сканер движения тоже, но пока что его внимание приковано к предмету на железной поверхности пола.
Это блюдце. Фарфоровое блюдце, как из детских парадных сервизов, с розочками, а на нём - кекс в глазури. На глазури надпись: "Съешь меня".
- Ну конечно, - хмыкает Доктор с удовлетворением: хотя бы в чём-то начинает видеться последовательность. - Если мне досталась шляпа, то тебе, Алиса, необходим пирожок. Предлагаю взять его - но не есть сразу. В таком узком замкнутом пространстве гигантский рост определённо доставит неудобства.
Он проходит мимо блюдца, к двери, дожидается, пока Чарли возьмёт лакомство, и улыбается ей - озорно и с предвкушением:
- Ну что, Алиса, навстречу чудесам?
И проводит ладонью над сканером движения - который, внезапно, срабатывает, открывая дверь перед ними.