Скайхолд. Величественная, прекрасная крепость, которая обрела для себя новых обитателей. Максвелл не был уверен, что старой постройке это нужно. Может быть, она желала оставаться такой же не узнанной и незамеченной. Но Солас говорил иное, и Тревельяну ничего не оставалось, как просто довериться ему, потому что людям Инквизиции надо было где-то обосноваться. Возможно, крепости даже приятнее, что о ней вспомнили. Стоп... Максвелл, ты говоришь о постройке, как о чем-то живом? Заразился от Соласа. Отступник постоянно говорил о многих вещах так, словно они не были вещами, а словно они были какими-то существами. Сэра говорила, что Максу надо поменьше общаться с магами. Но что поделать, если они сами к нему тянутся? Или все же это был он сам?
Наверное, сейчас можно подумать, что все же он сам. Потому что разбойник направлялся прямиком в ротонду, которую облюбовал для себя эльф. Вокруг кипела работа по восстановлению крепости. Вивьен уповала о том, что в таких условиях жить невозможно, но нет, вон сама спокойно стоит себе на балконе над залом, наблюдает за всеми сверху молчком. Макс был уверен, что вскоре это место изменится так, что она не захочет уезжать обратно в свой Орлей. Здесь будет не хуже, а то и лучше. По меркам марчанина, а не по меркам орлесианцев.
Махнув Варрику в знак приветствия, Тревельян свернул в сторону одной из дверей, проходя внутрь круглого помещения. Тревельян тут был один раз с тех пор, как они переехали. Стол посреди ротонды с наваленными на него бумагами и оскверненными осколками, которые они откопали в разных областях, благодаря оккулярам. Кажется, Солас серьезно взялся за изучение этих штук, ну а Тревельян не собирался ему мешать. Все же лишняя информация была всегда полезной. Еще тут была лестница, видимо, для того, чтобы проделать ремонтные работы сверху на стене. Пара стульев, софа и еще один стол сбоку. Неплохое место, чтобы отдохнуть. Эльф стоял около того стола, что сбоку. Факела его практически не освещали, что Макс даже не сразу заметил мага.
- Солас, - мягко позвал мужчина, слегка улыбаясь. А затем намеренно осмотревшись, развел руками. - Неплохое место ты себе отхапал. Не то, что мои покои.
Макс преувеличивал. У него таких покоев даже дома не было.
- И Скайхолд просто прекрасен.
Максвелл не знал и не спрашивал откуда отшельник знал про крепость. Но он знал его эльфийское назвние. И он в принципе знал очень многое. Так что разбойник не был удивлен.
- Знаешь, раньше у нас не было времени нормально поговорить, узнать друг друга получше... - это звучало как-то неправильно, наверное, но мужчина был уверен, что эльф его поймет. - Я бы хотел узнать о тебе и твоих исследованиях побольше. Чтобы в следующем нам было проще общаться и работать вместе.
Каждый знал, что Вестник искал возможность найти точки соприкосновения с каждым своим спутником, и именно поэтому половина Инквизиции знала его, как завсегдатая таверны и главный звезды танцев на столе и историй за кружечкой эля, когда Варрик отдыхал. Для Макса это было приемлемее, чем если бы его считали только за божественного пророка.

Солас встретил Инквизитора весьма радушно. Вряд ли он бы также встретил Сэру, которой только повод дай, чтобы что-то сотворить в жилище отшельника. Максвелл слышал, что на его домике в Убежище она умудрилась нарисовать задницу, а сам эльф потом перерисовал ее в прекрасную фреску. Сам Вестник того не успел оценить до того, как Убежище было уничтожено. Однако с таким настроем хулиганистой эльфийки Солас давным давно должен был поставить какое-то защитное заклинание-ловушку, чтобы она ловила всяких Рыжих Дженни.
Маг не желает общаться в ротонде, да и сам разбойник не против, полностью доверяя Соласу выбор места. Они выходят за территорию Скайхолда и направляются к Убежищу. Спокойному, целому, холодному. Они здесь одни, но это совсем не смущает обоих мужчин. Они хотели поговорить, и Убежище давало им такую возможность. Тревельян и отшельник в домашних одеяниях, но морозный воздух не пронзает их. Кажется, Максвелл вообще его не ощущает, но точно знает, как бы он чувствовался на коже. Максу было бы холодно, но ему необычайно тепло в этом месте. Инквизитор помнит каждый день проведенный здесь. Помнит, как стал Вестником Андрасте. Помнит, как здесь все начиналось. Разбойнику нравится выбор места. Но...
- Почему здесь? - удивился все же мужчина, останавливаясь около места кострища, у которого обычно стоял Варрик. Но сейчас оно пустовало, однако Максвелл не почувствовал себя из-за этого одиноко. Наверное, потому что рядом был Солас.
Лорд Оствика следовал за эльфом, позволяя ему себя вести по истокам памяти, которые были в этом месте. Кажется, отшельник вел Тревельяна в сторону церковной темницы. В место, где мужчина очнулся впервые под чутким и жестким надзором Искательницы Кассандры Пентагаст и терпеливой прагматичностью тайного канцлера Лелианы. Тот день Вестник уже вспоминал с теплотой, а не с недовольством и злобой, как то было по началу.
Инквизитор так увлекся воспоминаниями, которые насылали на него ностальгию, что не заметил того, что по сути здесь что-то не так.

Максвелл оказался прав. Церковная темница была темной, холодной и одинокой, но Макс был здесь сторонним наблюдателем. Словно вовсе не ощущал этого на себе. Тут никого не было, поэтому Тревельян не ощущал никакого волнения. А должен ли? Они с Соласом остановились посреди темного подземелья, окруженные решетками темниц. Лишь один факел пытался осветить пространство вокруг них, но его огня хватало лишь на то, чтобы осветить хоть немного помещения вокруг столба, на котором он был прикреплен.
Эльф признался, что изучал метку, пока сам Тревельян спал. Мужчина вздернул в ответ брови в удивлении, а затем почесал затылок. Солас произнес это как само собой разумеющееся, так что Макс решил, что просто пошутит. Как само собой разумеющееся.
- Надеюсь, я не мешал тебе своим храпом? А то есть у меня такой грешок, - разбойник хохотнул, опуская руку. - Спасибо, что не давал меня убить, наверное...
Он не знал был ли Солас к этому причастен, но скорее всего большую роль тут играло любопытство Лелианы и Кассандры, которые хотели ответов по поводу взрыва и смерти Джустинии. Радовало лишь то, что Пентагаст была такой же строгой ко всем, а не только к возможному преступнику.
- Кто бы сомневался... - усмехнулся Максвелл не очень-то весело. - Наверное, она стояла над тобой, сложив руки на груди и строго высматривала, что ты там изучаешь. Наверное, и спала рядом с нами, как сторожевая собака. Только не говори ей, что я это сказал.
Уловив загадочную улыбку мага, Инквизитор понял, что этот разговор останется строго между ними. Солас не был сплетником. Лорд Оствика еще даже не знал всех его тайн, в отличи от тайн, например, той же Кассандры. Скорее всего, если бы Макс не был тем, кем он был сейчас в Инквизиции, и если бы его сюда занесло, то он работал под началом Лелианы. А Лелиана знала секреты всех в округе.
Эльф повел его обратно на улицу. Тревельян оглянулся назад, недоуменно глядя на темницу. И зачем они вообще сюда заходили? Чтобы Макс вспомнил, где он лежал все это время? Солас хотел показать, где он сидел рядом с ним?
Но эти вопросы исчезли, стоило им вновь выйти наружу на морозный воздух, в пустынный церковный дворик Убежища.

Максвелл нахмурился, глядя на Соласа. Он боялся. Как и все остальные. Правда этот эльф умел скрывать свой страх. Когда Максвелл не мог очнуться, все они ждали конца или искали решений. Нужно отдать должное отшельнику - он был из команды под номером два. Сам Макс скорее всего записался бы в команду под номером один, чтобы прожить последние дни на полную катушку. Солас мог сбежать, но не сбежал. Это было достаточно, чтобы признать, что маг был достаточно храбрым.
Инквизитор посмотрел на небо, где все еще зеленела Брешь. Тревельян нахмурился, глядя на изумрудные всполохи и воронку, которая могла бы засосать весь мир. Солас прошел чуть вперед и сделал жест, который обычно делал сам Вестник, когда закрывал разрывы. Он вытянул руку вперед, растопырив пальцы, но из ладони ничего не вышло. Только снежинки медленно покрывали плечи мага. Максвелл стоял в стороне, наблюдая за тем, как отшельник раскаивается перед ним, словно Тревельян мог его судить. Но он не мог. Может быть, так эльф пытался показать, что их дружба стала настолько близкой, что Вестнику было позволено увидеть слабость Соласа, которую вряд ли кто-то видел до мужчины.
Разбойник вспомнил, как с помощью Соласа закрыл свой первый разрыв. Якорь тогда немного колол его ладонь, но Макс почувствовал, что сделал все правильно. Этот эльф-маг сделал все правильно, он помог найти лорду Оствика свое предназначение. Он спас их обоих от гнева Кассандры и от смерти мира.
- Хорошо, что ты остался, - признал Максвелл, невесело усмехнулся. - Вряд ли бы я сам дошел до этого. А если бы и дошел, то прошло много времени и произошло достаточно смертей прежде чем до меня дошло.
Максвелл услышал крик ворона, хотя здесь было ни единой души. Крик был настолько отдаленным, словно птица была не здесь, а где-то... Будто в ином мире, в воспоминании... Макс нахмурился, чувствуя, как что-то вокруг меняется. Ему показалось, что Солас не настоящий. Что все вокруг не настоящее. А тот крик ворона, как раз был настоящим и возвращал его к себе.
- Подожди... Где мы?.. Это ведь все не настоящее, да? - разбойник посмотрел в глаза мага, когда тот улыбнулся.
- А вот это спорный вопрос. Но мы обсудим его, когда ты проснешься.
Максвелл резко подорвался на своей постели, распахнув глаза. Осматревшись, он понял, что был в своей комнате в Скайхолде. его разбудил ворон, который сидел на рабочем столе Инквизитора, ожидая, что тот отвяжет письмо от лапки.
- Что за черт?.. - прошептал Макс и подорвался с места. Приблизившись к столу, он быстро освободил птицу от бумаги, но письмо читать не стал. Быстро покинув покои, он побежал в ротонду, обнаруживая Соласа все в том же месте, когда они начинали разговор.
- Солас! - Голос Инквизитора прозвучал по-детски восторженно, а на лице играла мальчишеская улыбка. - Мы что, были в Тени?

- Хорошо спалось?
Вопрос заставляет Максвелла прыснуть от смеха. Он прекрасно понимает, что Солас потешается, что редко от него дождешься. Этот эльф кажется самым серьезным, если не считать Кассандру. Проявление юмора у них обоих было редкой радостью для Тревельяна, поэтому сейчас он не раздражен от того, что маг не спешит раскрыть тайны. Макс лишь выразительно изогнул бровь в ожидании.
Отшельник извинился, чего Инквизитор и ожидал. Этот эльф исследователь, экспериментатор. Максвелл прекрасно понимал его рвение, но главное чтобы оно не перешло границы. Солас был весьма мудрым, так что пересечение границы ему вряд ли грозило.
- Раньше я знал только то, что Тень - это мир, куда попадают все, кроме гномов, когда спят. Теперь похоже, что я вижу это слово намного глубже. Я слышал, что у эльфов это место ощущается совсем по иному, чем у людей. Это так? У тебя, наверное, вообще совсем-совсем по иному. Ты ведь эксперт по Тени, да? - разбойник усмехнулся больше себе, чем Соласу. Рядом с ним он действительно ощущал себя каким-то неопытным мальчишкой, который приходил к учителю каждый день за знаниями. И это при том, что Максвелл никогда к ним не тянулся в юности. Благо грамматике и исчислению был обучен да и хватит. Кажется, став взрослым, Тревельян, наконец-таки, обрел мозги, чтобы понять, что ему нужны иные знания.
Мужчина прошел вглубь ротонды, останавливаясь около стола эльфа. Он не пытается заглянуть в бумаги, которые лежат здесь, исписанные почерком Соласа или тех, с кем он сотрудничал, потому что возможно он не захочет, чтобы Максвелл был в курсе. Но Макс хочет стать частью и этого исследования, потому что маг показал ему интересную сторону такового. Заинтересовал. Возможно, специально, а может и нет. Раньше Тревельян не обращал должного внимания на магов, но теперь... Теперь они все чаще заставляли его взглянуть на них, понять их, посочувствовать им, полюбить их, восхищаться ими...
- Физически? - голос мужчины звучит удивленно, но он, будто бы предугадав мысли мага, взглянул на свою метку, что зеленым огнем горела на ладони. Разбойник никогда об этом не думал, потому что... Потому что его мысли каждый раз заняты другим. Но когда он говорил с Соласом, тот словно отрезал Максвелла от всего остального мира, унося куда-то, где нет проблем. Есть только магия и ее истинное естество. Как сегодня в Тени. Если так подумать, все там было нематериальным, эфемерным. И так уже прошел разгром Убежища. Возможно, там его даже не было и никогда не будет. Идеальное место. Идеальные воспоминания.
Ну и если так подумать, то физический вход в Тень, скорее всего возможен. С возможностями Якоря Максвелл уже мало в чем сомневался.
- Может быть, - он пожимает плечами, мол поживем - увидим. А затем провел рукой, что была не помечена, над столом. - Как дела с осколками? Вообще, я был бы рад, если бы ты держал меня в курсе дел связанных с Тенью, Завесой, разрывами и осколками. В конце концов, первые три составляющие прямо влияют на меня, а последнее... ну так, личный интерес. В прошлом мы нашли неплохой тайник, думаю, остальные скрывают что-то подобное.
Тревельян немного помолчал, рассматривая блеск глазниц черепа, которыми были осколки, а затем продолжил:
- Значит, никто до этого не бывал в Тени физически? Хотел бы ты обладать меткой? - Странный вопрос, учитывая, сколько неприятностей она принесла. Но и в то же время надо было учитывать преимущества, которые она давала. Ведь не бывает худа без добра.
- Расскажи мне, что ты встречал необычного в Тени, пока спал.
Макс смотрит необычно, по-детски. Словно ждет сказки на ночь.