Посадка прошла успешно. Это стало ясно по безмолвной реакции астромеханика во время приземления и сразу после того, как затих шум двигателя звездолёта. Энакин вздохнул с облегчением и откинулся в кресле.
Даже будучи прекрасным пилотом никогда нельзя заранее знать, что всё пройдёт успешно. Тем более, когда речь идёт о малоизвестной и давно заброшенной планете, которая некогда была оплотом для адептов тёмной стороны. Хотя Дромунд-Каас был вновь обнаружен относительно недавно — буквально перед началом Войн Клонов, так хорошо известных джедаю — тот факт, что планета находилась под надзором Дарта Сидиуса, не прибавлял ей гостеприимства и делал ещё более опасной. Любая поломка корабля могла привести к тому, что члены его экипажа застрянут здесь надолго, ведь скорее всего планета необитаема и за помощью обратиться будет не к кому. Конечно, законопослушный гражданин может связаться с остальным миром посредством комлинка. Но добропорядочные жители Галактики едва ли станут соваться в такое место, а всем остальным будет весьма некстати раскрывать своё местонахождение. Особенно Скайуокеру, о котором в таком случае сразу станет известно Ордену джедаев.
Так или иначе, но бывший сит прибыл на Дромунд-Каас не случайно. Где как ни здесь есть реальная возможность найти древние знания? Первыми местами, которые интересовали Энакина, были Храм Тёмной Силы и Тёмный Храм. Однако до них ещё предстояло добраться. Поскольку джедай был осведомлён о том, что планету населяют весьма опасные животные, в числе которых были виды, некогда выведенные с помощью ситской алхимии, он решил не рисковать целостностью звездолёта и совершил посадку в одном из наиболее безопасных мест, а именно где полагается — в космопорту.
Спустя некоторое время Скайуокер вместе с R2 покинули космопорт и оказались под открытым небом. Хотя вокруг было довольно мрачно и неприветливо, а небо затягивали тучи, в остальном обстановка выглядела спокойной. Если монстры и водились на этой планете, то скорее всего обитали в более отдалённых её уголках. Но всё же стоило быть начеку.
Перед тем, как покинуть корабль, Энакин внимательно изучил карту местности. Каас-Сити или по крайней мере его руины находился на севере, а чтобы добраться до Тёмного храма, предстояло пройти несколько километров на запад. Местность оказалась дикой и слишком труднопроходимой для того, чтобы преодолевать расстояние на спидере, поэтому джедай и его дроид были вынуждены пойти пешком. Дабы не терять зря время они почти сразу же отправились в путь.

Дойдя до первой значимой развилки, астромеханик сообщил хозяину, что засёк сигнал, идущий откуда-то с юга.
- На юге? Что это может быть? - Скайуокер с сомнением посмотрел по направлению тропы, ответвляющейся от основного пути. Там, куда она вела, судя по всему, некогда находился аванпост, и его стена, пусть и полуразрушенная, не давала в полной мере сделать обзор территории. - Не знаю, что там может быть интересного для нас? Даже город в другой стороне.
Хотя он и желал выяснить, откуда именно исходит сигнал, прогулка в эту часть местности не входила в его планы. Но слишком долго размышлять, находясь на одном месте, всё же не стоило.
- Ладно, давай посмотрим.
Чего на Дромунд-Каасе было действительно много — это аванпостов. Однако за стенами их ждало больше, чем просто застава. Там находился целый заброшенный комплекс, назначение которого сейчас уже сложно было определить. Пройдя несколько десятков метров вглубь территории, Энакин осмотрелся и заметил вдали нечто похожее на огромную статую.
- А вот и ориентир.
R2 пропищал, что сигнал исходит именно оттуда. Пришлось изрядно проплутать и даже пересечь не слишком безопасный мост над ущельем, прежде чем они оказались у подножия статуи. Да, именно у подножия, поскольку эта статуя была поистине огромной. Скайуокер поднял голову вверх, на мгновение задумавшись о том, сколько людей трудилось над этим монументом. Рабов. И от этой мысли ему стало не по себе.
Вдруг где-то вдали раздался чей-то грозный рык. Энакин вздрогнул, отогнав посторонние мысли. Вместе с астромехаником они поспешили ближе к статуе и, обойдя одну из построек подле неё, заметили в скале проход в пещеру. R2 уверенно двинулся вперёд, сообщив, что сигнал идёт из неё. Хотя ожидать стоило чего угодно, Скайуокер не чувствовал поблизости опасных существ. Пройдя вглубь пещеры, он увидел ворота, за которыми явно находилось какое-то помещение, а то и целая база. Разумеется, двери были заперты.
- Справишься? - обратился джедай к астромеханику.
Дроид, не мешкая, подключился к системе, дабы взломать её и открыть двери. Как обычно ему это вскоре удалось, и ворота открылись, однако сам R2 что-то недовольно пропищал.
- Сигнал исчез? - переспросил джедай, проходя в коридор за дверями. - Какая разница, на этой планете всё равно никого нет. Тем лучше для нас. Но раз уж мы пришли сюда, давай посмотрим, что здесь любопытного. Просто так это место не стали бы запирать.
Исследовательский центр состоял из нескольких помещений, соединённых коридором. На первый взгляд ничего особенного после того, что Энакину довелось какое-то время назад увидеть на Закууле. Однако в одном из помещений в небольшом неприметном тайнике находился маленький сейф, запертый на электронный замок. Пришлось повозиться, прежде чем код был взломан. Внутри оказалось несколько разных носителей информации.
- Ладно, пошли отсюда, - сказал Скайуокер, забрав ценности. - Посмотрим их позже на корабле.
Они покинули пещеру и уже известным путём вернулись обратно к развилке. На пути к Тёмному Храму джедай с каждой минутой чувствовал всё сильнее, что представители местной фауны уже прознали о присутствии посторонних и некоторые из них, судя по всему, намерены в скором времени устроить гостям тёплый приём. Но также казалось, что где-то поблизости есть кто-то ещё... Кто-то более разумный, возможно даже адепт Силы. И кто знает, какие у него намерения. Энакин не собирался трусливо возвращаться на корабль, но был готов в любой момент активировать меч и вступить в бой с любым противником.

Чем дальше Скайуокер и его дроид уходили от космопорта и чем короче оставался путь до Тёмного Храма, тем сложнее было двигаться дальше. Заросли становились гуще, тропы было  видно всё хуже, и через какое-то время определять дальнейшее направление оставалось разве что по карте. Если Энакин был вполне способен пробираться через густую траву, лианы и ветки, то астромеханику приходилось гораздо сложнее — его ноги то и дело норовили запутаться в многообразии местной флоры. Благо ситуацию как-то спасали ракетные двигатели и световой меч хозяина. Однако отрицательным моментом было то, что таким образом приходилось задерживаться в пути, а шум ракетных двигателей и яркий свет меча могли легко привлечь совершенно ненужное внимание.
Впрочем, в таком месте невозможно долго оставаться инкогнито, даже очень стараясь действовать незаметно. Казалось, эта планета насквозь пропитана Силой, а именно в основном тёмной её стороной. У космопорта и его окрестностей это не ощущалось так явно, поскольку главные средоточия находились достаточно далеко. Но чем меньше оставалось идти до Тёмного Храма, тем сложнее было бороться с его аурой и сохранять ясность рассудка. Энакин, хотя и не причислял себя к светлым, понимал, что свет ему всё же ближе, а с тёмной стороной связано слишком много болезненных воспоминаний. Немаловажно было и то, что здесь могло остаться нечто, связанное с Дартом Сидиусом, и кто знает, чем это может закончиться.
Чувствуя усиливающуюся тревогу, джедай остановился и посмотрел на своего дроида.
- R2, если поймёшь, что со мной что-то не так, если я исчезну или случится что-нибудь необъяснимое — возвращайся к кораблю и свяжись с Орденом, ты понял? - обратился к нему Скайуокер. Он присел на корточки и протянул астромеханику добытые из сейфа носители информации. - И ещё вот. Будет лучше, если они пока побудут у тебя.
Дроид согласно пропищал и спрятал добычу, после чего Энакин встал и они отправились дальше. До Храма оставалось уже не так долго, и в соответствии с картой скоро предстояло пройти сквозь туннель. Чутьё подсказывало джедаю, что это может оказаться весьма непросто, учитывая, что придётся идти по узкому участку без особой возможности скрыться. И недружелюбной живности вокруг стало на порядок больше. Скайуокеру пришлось обострить все свои чувства, в том числе и с помощью Силы, становясь тем самым более беззащитным и более восприимчивым к тёмной стороне, царившей вокруг. Прислушиваясь внимательно к окружающим звукам и шорохам, Энакину в какой-то момент начало казаться, что среди них можно различить едва заметный зловещий шёпот. Этот шёпот звучал до боли знакомо или, по крайней мере, казался таковым в собственном восприятии под влиянием тёмной стороны. Джедай знал о том, что в этих краях может быть сильное влияние на разум, поэтому перед тем, как войти в наиболее опасную часть местности, дал наставления своему дроиду.
«Но что если это правда?» - в душе Скайуокера зародились сомнения. В конце концов, если эта планета находилась под покровительством его тёмного учителя, то не исключено, что здесь в Силе может присутствовать его дух. Маловероятно, но кто знает, учитывая то, что порой в мире происходят необъяснимые вещи. А может просто Сила играет с его подсознанием, пытаясь создать иллюзию тех вещей, людей и событий, которых джедай боится больше всего.
Незадолго до туннеля Энакин начал ощущать, что кто-то из местной живности подобрался к ним с R2 слишком близко. Но, что странно, не спешил нападать. Это позволило Скайуокеру сделать вывод, что существо, вероятно, наделено разумом и с какой-то целью ждёт подходящего момента для того или иного действия. Этот момент, скорее всего, настанет как раз в туннеле, поэтому стоило попытаться решить проблему прямо сейчас.
Джедай, всё это время державший ладонь у своего оружия, висевшего на поясе, быстро схватил меч и, активировав его, резко обернулся. Никого. Но Энакин готов был поклясться, что рядом кто-то есть. Тут он вспомнил, как Войд воспользовался на Явине генератором невидимости, дабы подобраться ближе к Ревану и Бастиле.
«Не верь глазам своим», - подумалось Скайуокеру.
Дабы не наводить лишнего шума, рассекая воздух мечом, Энакин затеял совершить то, чего, скорее всего, трудно ожидать от джедая. Он деактивировал меч и, не убирая его, сделал вид, будто решил, что угроза миновала. На несколько секунд он расслабился и вышел из боевой стойки, затем снова резко мобилизовался и, вытянув руки вперёд, выпустил молнии в предполагаемом направлении, где должен был находиться неприятель. Подозрения Скайуокера оказались не напрасны: там действительно было разумное существо. Молнии, как известно, способны легко вывести из строя оборудование, что, вероятно, и случилось с генератором невидимости этого неизвестного. Джедай сделал шаг в сторону, дабы оказаться ближе к своему астромеханику, после чего оттолкнул неприятеля с помощью Силы.
Теперь появилась возможность разобраться, что к чему. Энакин активировал оружие и, совершив прыжок, оказался подле неизвестного, коим был тогрута.
- Кто ты такой и что тебе нужно? - грозно спросил Скайуокер, направив лезвие клинка на незнакомца.

Тогрута, как и следовало ожидать, оказался ситом. Подобраться так близко к преследуемым ему удалось благодаря сокрытию Силы — именно поэтому джедай до последнего не чувствовал здесь присутствия адепта тёмной стороны. А ещё незнакомец начал утверждать, что является владельцем содержимого сейфа, который обчистили Скайуокер с астромехаником.
- Неужели? - Энакин удивлённо, но с некоторым недоверием поднял брови, парируя атаку противника. Он отскочил назад, ближе к тому месту, где находился R2, но примерно в дюжине шагов от последнего. - Если они так важны для тебя, незачем было оставлять их в сейфе, которому тысячи лет. А теперь они мои. - джедай нахмурился.
Казалось, сит атакует не в полную силу, в противном случае Скайуокер не смог бы ни рассмотреть его должным образом, ни говорить с ним. Незнакомец явно что-то задумывал. Хотя Энакину доводилось повидать всякое, видеть тогруту-сита для него было не совсем обычно. Точнее сказать, не совсем привычно. Его некогда падаван Асока, которая также являлась тогрутой, была довольно милой девочкой и убеждённым адептом светлой стороны. Несмотря на происхождение, казалось, в ней нет ничего хищного. Что же касательно этого сита, то тут перед джедаем представала совершенно иная картина. Жёлтые глаза придавали ему особенно зловещий вид, однако нельзя было утверждать однозначно, это его природный цвет или всему виной влияние тёмной стороны.
Всё же бой оказался недолгим. То ли здешняя аура так дурно влияла на Энакина, то ли он просто недооценивал сита, но чуть более сильный удар противника заставил джедая на мгновение потерять равновесие и досадно споткнуться о лиану. Скайуокер упал на землю. Хотя он по-прежнему держал оружие и мог дать отпор, удачный момент был упущен.
- Отступи, или мой дроид уничтожит твои голодиски! - воскликнул Энакин.
Вдруг где-то совсем рядом из-за кустов послышалось грозное рычание, а спустя пару секунд оттуда появился монстр высотой более двух метров и явно не природного происхождения, а полученный в результате ситских экспериментов. Судя по поведению, он не был заодно с тогрутой. А это означало, что джедаю и ситу придётся временно заключить перемирие, если они не хотят упустить шанс убраться с этой планеты живыми.

Разумеется, чудовище в первую очередь привлекла стоявшая цель. И поскольку этой цели не хотелось быть разорванным на части, он оставил Энакина и бросился прочь, едва избежав удара. Вблизи монстр казался ещё ужаснее, поэтому джедай, не мешкая, поднялся, как только  тогрута и ситское отродье удалились на десяток метров.
- Ты посмотри, R2, двоих одним ударом — и от сита избавились, и местных монстров от себя отвели, - ухмыльнулся Скайуокер, деактивировав меч и бросив взгляд на своего дроида, а затем вслед убегавшим.
Как только прежние источники опасности скрылись из виду, Энакин прислушался и обратился к Силе — больше в ближайшей округе никого достаточно крупного и опасного не было. Джедай посмотрел на дорогу к Тёмному Храму, затем повернул голову и глянул в сторону, где скрылись сит и монстр.
- Как думаешь, - заговорил Скайуокер, снова обращаясь к астромеханику, - это наш шанс дойти до Храма или лучше вернуться, чтобы помочь ситу? Так он, возможно, станет нашим союзником... на время. Наверняка эти голодиски не единственное, чем он располагает.
Дроид что-то пропищал в ответ и подкатился ближе к хозяину. Джедай вопросительно посмотрел на компаньона.
- Знаешь, наверное, будет лучше, если мы спрячем эти голодиски. А вернёмся, когда здесь не будет свидетелей и мы окажемся вне подозрений.
R2 пропищал что-то, дав тем самым понять, что не вполне согласен с этой идеей.
- Ладно, возможно и прятать ничего не понадобится, - согласился Энакин.
По-прежнему держа меч в руке, джедай поспешил на звуки борьбы. Будучи достаточно близко к сражавшимся, Скайуокер активировал меч и предстал перед ситом и чудовищем. Теперь картина была иная: оба были противника ранены, но казалось, долго сит без помощи не протянет даже в случае победы. Энакин подобрался к монстру сзади и нанёс мечом несколько точных ударов по жизненно важным органам, после чего ситское отродье перестало быть проблемой. А проблема в виде адепта тёмной стороны пока оставалась. Но уже не как источник опасности, а как пострадавший.
- Не думай, что я вернулся сюда, чтобы спасти тебя из чувства долга, - произнёс джедай. - Однако наше сотрудничество может оказаться взаимовыгодным. И я верну тебе твои голодиски.
На самом деле истинной причиной для помощи ситу было вовсе не стремление извлечь из этого пользу, но и не джедайский долг. Здесь, на Дромунд-Каасе Энакин как никогда хорошо чувствовал эту тонкую грань между добром и злом, и что он буквально ходит по краю пропасти. Конечно, оставив сита без помощи и позволив Силе решать его дальнейшую судьбу, он бы не приблизился к тёмной стороне, но грядущее посещение Тёмного Храма требовало больше света внутри, чтобы выдержать все предстоящие там испытания и устоять перед искушениями... И в конце концов, сит вряд ли имел бы что-то против него, не укради он эти голодиски.
- Лекарь из меня плохой, поэтому тут я вряд ли чем-то помогу, - продолжил Скайуокер. - Просто скажи, что я могу сделать, чтобы помочь.
И всё же пока Энакин был начеку, поскольку неизвестно, что можно было ждать от сита. Некоторые из них весьма горды и бескомпромиссны.

«Вот так помог», - хмыкнул про себя джедай, осмысливая предложение сита.
- Если тебе нужно вытянуть жизнь для лечения — почему не сделал это с тварью до того, как я нанёс ей смертельные раны?
Возможно, Энакин чего-то не понимал. Сам он не прибегал к таким техникам, однако знал, что Сидиусу они были известны. Но техники высасывания Силы не были широко распространены в его времена, во всяком случае, припомнить тех, кто ими пользовался, кроме его тёмного учителя, Скайуокер не смог.
«Заброшенная база ситов, сейф, которому несколько тысяч лет, древние техники... - джедай поднял брови. - Неужели..?» - сложив несколько известных фактов, он понял, что перед ним, вероятно, ещё один представитель давно минувших лет.
Но сейчас стоило думать совсем о другом. Гораздо больше Энакина беспокоила моральная сторона той помощи, которую предстоит оказать тогруте. Чтобы помочь ему, придётся позволить ему воспользоваться способностями тёмной стороны. Скорее всего даже добровольно пожертвовать частицей собственной жизненной силы. С одной стороны, помогать слабому, нуждающемуся — это не в традициях ситов, но вполне в традициях джедаев. С другой стороны, позволять адепту тёмной стороны воспользоваться способностью тёмной стороны, пусть даже и ради спасения, значит, потворствовать злу. Но прикончить его вне боя или оставить на растерзание хищникам зная, что он ранен — это определённо не путь светлой стороны. А значит, выбора нет в любом случае.
- Я бы предложил тебе вытягивать жизни из хищников, которые будут подбираться сюда слишком близко, а в случае чего мог бы их обезвредить... но это слишком долго, и меня тоже могут ранить. Тогда нам уже ничто не поможет, - сказал Скайуокер, после чего наклонился к R2 и продолжил уже почти шёпотом. - Если со мной что-нибудь случится — ты знаешь, что делать, - дав наставление астромеханику, джедай посмотрел на тогруту. - Если мне покажется, что ты взял достаточно, но ты не прекратишь — тебе станет хуже, чем сейчас. Если вздумаешь обмануть меня — мой дроид тут же уничтожит твои голодиски. - Энакин подошёл к ситу и присел рядом. - Можешь приступать.

Конечно, сделка не была равнозначной, но джедай был уверен, что ему не смогут сильно навредить. Хотя бы потому, что его потенциал в Силе гораздо выше, чем у сита. К тому же было бы глупо просто так предлагать адепту тёмной стороны свою помощь и позволить убедиться, что какой-либо обман полностью сойдёт ему с рук. Энакин сейчас не был в одном положении с другими джедаями, хотя формально принадлежал к Ордену, потому не желал, чтобы сит воспринял его как типичный эталон светлой стороны. Однако он также не собирался следовать пути сита, равно как и поддаваться искушению тёмной стороны вообще, поскольку прежде это имело последствия. Оставалось лишь балансировать на грани, но в здешних условиях это было весьма непросто.
Едва Скауйокер согласился поделиться своей жизненной силой с тогрутой и приблизился к нему, как почти сразу же почувствовал на себе влияние ситской способности. Нечувствительный к Силе вообще не смог бы оказать сопротивление при таком воздействии. Джедай же, тем более с потенциалом Энакина, был способен в любой момент прервать процесс. Но гораздо больше Скайуокера беспокоило другое.
«Что если так он узнает то, о чём знать не должен?»
Джедаю казалось, что он не испытывал чего-либо подобного раньше. Это поначалу напоминало лёгкий транс, возникло чувство, что время вокруг замедлилось, а сознание начало помутняться. Затем появилось ощущение усталости во всём теле, голова стала тяжёлой, словно под воздействием транквилизатора, и заложило уши. В какой-то момент Энакин попытался сконцентрироваться, поскольку понимал, что ещё немного, и, возможно, придётся прерывать процесс по своей инициативе, как вдруг всё прекратилось, и состояние Скайуокера начало медленно приходить в норму.
Энакин отошёл на пару шагов назад ближе к своему дроиду, дабы сит поднялся, а сам он имел место для манёвра на случай внезапной атаки. От движения у джедая закружилась голова, но не сильно, и это быстро прекратилось, хотя он ещё чувствовал легкое недомогание.
Последующий вопрос тогруты заставил Скауйокера убедиться, что тот действительно успел кое-что узнать о нём, пока забирал жизненную силу.
- Да, было дело, но это долгая история, - ответил Энакин. - Я хочу добраться до Тёмного Храма, а дальше будет видно, - он посмотрел в сторону дороги, которая через какое-то время должна была привести к туннелю, затем снова на сита. - Здесь больше нельзя оставаться.

- Лорд ситов? Неудивительно, - ответил джедай. - Мне приходилось иметь дело с личностями и пострашнее, чем духи покойных ситов.
О том, кто покоится в Тёмном Храме, Энакин был в курсе. И из сказанного тогрутой смог сделать вывод, что этот сит — потомок древнего рода, если учесть, что почти всем, а то и всем захоронениям в храме несколько тысяч лет, а о планете долгое время не было известно. Также Скайуокер понял, что прежде этот сит уже бывал здесь и, возможно, не один раз. Это заставило насторожиться. Подозрения в том, что перед джедаем ещё один архаичный адепт Силы, находят всё больше подтверждений.
Но к чему гадать, если можно спросить напрямую? Однако перед этим стоило хотя бы узнать его имя. Впрочем и сам сит об этом вовремя вспомнил.
- Энакин, - ответил джедай. Он пока не видел необходимости называть свою фамилию или тем более ситское имя. Всему своё время. - У меня к тебе тот же вопрос.
Расстояние до Тёмного Храма тем временем сокращалось, а проход по туннелю пока не казался непреодолимым. Конечно, бдительность терять по-прежнему не стоило. Дромунд-Каас сам по себе был весьма опасным местом.
- Я о тебе раньше не слышал и мои люди тоже. Откуда ты? - спросил Скауйокер. - Знаком с кем-нибудь из учеников Дарта Сидиуса?
Теперь точно да. Но обо всём по порядку. Сам Энакин знал довольно мало о планете, хотя и был учеником Сидиуса. Впрочем, о деяниях учителя ему многое не было известно. И здесь он отчасти с этой целью — узнать больше. Убедиться, что у Палпатина не было плана когда-нибудь возродиться здесь, заранее приготовив всё необходимое. К тому же любопытство и желание бросить вызов самому себе брали верх.
Тёмный Храм предстал во всём своём величии, хотя время и битвы, которые проходили близ него, явно оставили след. Но он не был разрушен полностью, не пострадал так, как большинство храмов на Явине. Во всяком случае, то, что должно находиться внутри него, находилась там и по сей день.
- Так ли он страшен на самом деле? - хмыкнул джедай. - Ведь кому-то удавалось покинуть храм, будучи в здравом уме.

Недаром говорят: как аукнется — так и откликнется. За этот год своей новой жизни Энакин уже не раз успел столкнуться с адептами Силы, которые оказывались весьма самоуверенными личностями и словно пытались посоревноваться с ним с мастерстве, а некоторые и вовсе смотрели на него снизу вверх. Но то были джедаи, а сейчас приходится иметь дело с приверженцем тёмной стороны. Так что в этом случае даже не удивительно, особенно после оказанной Скайоукером услуги, которая очевидно была расценена как акт великодушия.
По каким-то не совсем понятным причинам тогрута не стал представляться.
«Хорошо, тогда я буду звать тебя «Эй, с монтралами!», - вздохнув, решил Энакин.
Впрочем и сам он рассказал о себе не так много. Решил дать ситу возможность самому строить догадки, разумеется, если ему это нужно, и задавать интересующие вопросы. Тогрута вовсе не казался глупым, но похоже мог умело использовать не слишком точные формулировки вопроса и отвечать как ему удобно.
- С моей волей всё в порядке, - ответил джедай, чувствуя, что ситу далеко не безразлично то, что касается этого храма.
А ещё сит упомянул Восс. Теперь вопрос об эпохе, в которой родился сит, отпадал как сам собой разумеющийся. Скайуокер слышал о планете, но не был уверен, что там вообще кто-то бывал из ныне живущих.
Чем ближе они подходили к храму, тем сильнее ощущалось его влияние. Словно кто-то пытается добраться до живых из загробного мира. Впрочем, вопрос о том, что из себя на самом деле представляет загробный мир, пока оставался для Энакина открытым. Даже несмотря на то, что он сам уже побывал где-то там.
- Я ищу всё то и всех тех, кто может иметь отношение к Сидиусу, - ответил джедай.
«Если быть точным, то я хочу убедиться, что здесь не осталось ничего, что могло бы иметь к нему отношение. А если найдётся — уничтожить», - продолжил он мысленно, но озвучивать не стал.
- Так что там может свести с ума в храме? Духи, явления или собственные образы, возникающие в голове?
Энакин не боялся, он лишь хотел быть готовым к тому, с чем предстоит столкнуться. Но в любом случае допускал, что его новый союзник может не сказать всей правды. Или правды вообще.
- Если там нет никого, кто был знаком с Сидиусом, то меня там вряд ли кто-то знает вообще.

Похоже, ситу становилось всё более любопытно, что такого мог совершить Сидиус, что заслужил внимание к своей персоне.
- Хотел бы я сам знать, - ответил джедай.
Энакин понимал — не стоит тогруте пока знать о том, что он был учеником Сидиуса и сейчас желает перекрыть учителю любую возможность возвращения в мир живых. А такая возможность существует, учитывая, что произошло с ним самим. В первую очередь Скайуокер не хотел говорить об этом потому, что так сит может почувствовать в нём слабое место, сделав некоторые выводы о Сидиусе. С другой стороны, для ситов это вполне нормально — желать избавиться от своего учителя. Правда, скорее всего, этот тогрута родом из той эпохи, когда правила двух ещё не существовало... Хотя серьёзная конкуренция между адептами тёмной стороны существовала ещё тогда.
- Учитель Сидиуса знал секреты переселения душ чувствительных к Силе. Также он проводил эксперименты с мидихлорианами. В том числе с целью создания жизни с их помощью. Ходят слухи, что один из таких экспериментов удался. Я не знаю, удалось ли Сидиусу завладеть всеми знаниями своего учителя, но со всем, что связано с переселением душ, он вполне преуспел.
Джедай не стал говорить, что, возможно, само его рождение является результатом эксперимента с мидихлорианами или его побочным эффектом. Но ни того ни другого он пока не мог утверждать наверняка.
Предположение сита о том, что Энакин сможет противостоять призракам благодаря его «особому статусу», заставило Скайуокера задуматься. Возможно, Тогрута увидел нечто иное, прикоснувшись к нему в Силе. Ведь не так давно он заключал сделку с демоном, а затем с некоторыми трудностями и не без чужой помощи разорвал контракт. Разорвал ли?
Но сейчас следовало сосредоточиться на других вещах. Им предстоит столкнуться с вещами не менее опасными, чем демоны.
- Я пока не знаю, как буду действовать, если придётся сражаться с призраком. Но мне доводилось иметь дело со всяким, - будучи уже на подступах к храму, джедай приостановился и посмотрел вперёд, а затем на сита. - Я готов. - Энакин обернулся и взглянул на своего дроида, который всё это время тихо ехал рядом. - R2, ты идёшь с нами или останешься здесь на случай чего?
Астромеханик что-то пропищал в ответ.
- Хорошо, останешься у входа внутри храма. Если поймёшь, что мы в опасности и происходит что-то непонятное — действуй, как сочтёшь нужным.

- В каком-то смысле да, это может быть так, - согласился Энакин с тем, что учитель Сидиуса действительно проводил эксперименты, благодаря которым мог бы бросить вызов учёным. - Но о нём мне известно слишком мало, а с Сидиусом я был знаком.
Они прошли внутрь храма, где было темно, тихо и всё вокруг казалось заброшенным. Джедай остановился вскоре после входа и осмотрелся вокруг. Ему несложно было предположить, как это место выглядело раньше, но всё же о том, что вообще находилось в храме и в какой его части, Скайуокер имел весьма слабые представления. Не желая отставать от тогруты, он поднялся по лестнице.
- Мне почём знать? - ответил Энакин ситу. - Я родился спустя несколько тысяч лет после того, как этот храм был разрушен и заброшен. И разумеется, если у Сидиуса были здесь дела, то он меня в них не посвящал, - он замолчал и, приостановившись, прислушался, в том числе с помощью Силы. - Одно могу сказать точно: если увидишь что-то, что лежит здесь меньше тысячи лет, то это наверняка то, что нужно. А я попробую сконцентрироваться на Силе.
«Интересно, какие сюрпризы может преподнести это место?» - подумал джедай.
Пройдя дальше, Скайуокер посмотрел в сторону и заметил, как возле одной из стен будто бы что-то блеснуло. Почти крадучись, он подошёл к тому месту, где заметил странности, и присмотрелся. Оказалось, что это был старый медицинский дроид. Стоило джедаю слегка толкнуть дроида, как у тот вдруг активировался.
- Вам требуется лечение? - произнёс механический голос.
«С таким сервисом можно быть спокойным за своё здоровье», - ухмыльнулся Энакин.
Разумеется, это была ирония. Само помещение лазарета наверняка было в столь же непригодном состоянии, как и весь Тёмный Храм. Во всяком случае, на этом уровне... Да и стимуляторов с биорастворами у дроида наверняка не было в запасе. Кажется, в ту эпоху ещё был кольто?
Джедай не стал задерживаться, дабы не делать больше шума самому или из-за дроида и не отстать от сита. Обстановка в храме была странной и непривычной, в Силе, действительно, словно ощущались некие сущности, которые, возможно, пытались пробиться к сознанию Скайуокера. Или то была игра его собственного воображения. Но Энакину не давала покоя мысль о том, что даже бывавший в Тёмном Храме не может предсказать, чем этот поход может обернуться для адепта Силы, однажды уже познавшего смерть.
- Эти призраки... они предстают в своём истинном обличии? Они могут принимать иной облик в нашем сознании или на самом деле? - тихо спросил джедай.

«Значит, обман разума», - подумал Энакин.
Это обещало усложнить дело, учитывая, что тем не менее здешние призраки могли причинить живому существу неиллюзорный вред. К тому же воспоминания — это не то, с чем джедай хотел бы столкнуться, во всяком случае, если речь идёт о его воспоминаниях. И всё же он надеялся, что выдержит любое испытание. Джедай в очередной раз отстал от сита, дабы внимательно осмотреться вокруг. Конечно, его временный компаньон здесь уже бывал, ему не составит труда ориентироваться в этом месте, но это не тот, кому пока можно доверять. Поэтому необходимо полагаться на себя.
По мере углубления в храм Скайуокеру всё больше становилось не по себе. Он ощущал, как внутри пробуждаются чувства, ведущие на тёмную сторону. А именно страх и гнев, причём его разум был ещё в состоянии понять, что этим чувствам сейчас нет основания, они вызваны скорее искусственно. Словно кто-то пытается проникнуть в душу джедая и раскопать там самое сокровенное, чтобы впоследствии обратить против него.
Голос зовущего тогруты заставил Энакина отвлечься от попытки отследить источник вражеского влияния. Он прошёл вперёд и остановился у лестницы, ведущей вниз. Ещё даже не успев решить, спускаться ли туда, предварительно поинтересовавшись у сита о том, чего ожидать на нижнем уровне, джедай услышал, как кто-то прошептал ему прямо на ухо:
- Не ходи...
Скайуокер слегка отпрянул и обернулся, но никого не увидел.
«Что за..?»

Он готов был поклясться, что сказавший это женский голос знаком ему и принадлежит вовсе не призраку. Но кто знает, насколько опасно это место... Возможно, оно уже захватило разум Энакина и держит его своими щупальцами.
Дабы убедиться в реальности происходящего, джедай решил осмотреться вокруг и увидел вдали чей-то силуэт, который проскользнул по коридору и скрылся за ближайшим углом.
- Там кто-то есть, - негромко сказал Скайуокер и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону, где видел силуэт.
По пути он на мгновение оглянулся в сторону лестницы. Его терзали сомнения — возможно, предупредивший его прав: неизвестно, что ждёт на нижнем уровне. Ситу Энакин не доверял, тем более что тогрута бывал здесь раньше явно хорошо знает это место. Вполне вероятно, что так он пытается заманить в ловушку. И сам по себе храм по истечении времени выглядел ненадёжно: в любой момент может произойти обвал, тем более если придётся вступить в схватку с призраками или ситом.

Когда джедай добрался до места, где видел чей-то силуэт, он завернул за угол и почувствовал, что в нескольких метрах от него в тени действительно кто-то есть.
- Покажись! - повелительно произнёс он.
В тени что-то шевельнулось, и, активировав меч, Скайуокер медленно отступил на несколько шагов назадч. Каково было его удивление, когда он увидел перед собой... Асоку. Точнее, это был скорее её призрак, поскольку существо окружало лёгкое сияние, похожее на то, которое бывает у призраков Силы.
- Асока..? Как ты здесь оказалась? - спросил джедай.
- А вы не помните, учитель? Вы всё забыли? - с присущей девушке интонацией ответил призрак.
Не успел Энакин что-либо ответить, как вдруг из груди тогруты вырвался световой меч, а сама она, прогнувшись назад, издала отрывистый крик. После этого меч исчез, девушка упала, а за ней из тени вышел призрак в обличье Дарта Вейдера. Тут Скайуокер словно очнулся и понял, что это обман разума, ведь Вейдер — это он сам, и двух таких быть не может. Призрачный противник вновь активировал меч и бросился на джедая. Энакин отскочил назад, затем парировал атаку. Кто бы ни скрывался за личиной, которую видел Скайуокер, он явно был силён при жизни, поскольку ещё не каждый призрак Силы может так умело взаимодействовать с реальны миром.
- Я тебя не боюсь! - воскликнул джедай и выпустил из пальцев молнию прямо в призрака.
Мнимый Дарт Вейдер издал раскатистый возглас, после чего с невероятной скоростью бросился на Энакина. Джедай взмахнул мечом и в самое последнее мгновенье зажмурился.  Ни с чем не соприкоснувшись, меч лишь рассёк воздух, однако Скайуокер почувствовал, как его что-то словно глухо ударило в грудь. Он открыл глаза. Это было действительно жутко, как бы ни хотелось убедить себя в обратном. Энакин деактивировал меч и, собираясь повесить его обратно на пояс, почувствовал как снова заболело в груди в месте удара.

Он так и не понял, что только что видел. Призрака Асоки поблизости не было, джедай даже не мог сказать, в какой момент она исчезла, поскольку отвлёкся на бой. Сит предупреждал его, что здесь могут настигнуть воспоминания. В голове мелькнула мысль: а что если его душу разделили недоброжелатели и он только что воссоединился со своей отсутствующей половиной души? Но это казалось бредовой идеей. Скорее уж он поверит в сердечный приступ. Впрочем, видя живыми тех, кто должен был умереть еще примерно три с половиной тысячи лет назад, неизвестно, что было более безумным. В этой Галактике возможно всё.
Где-то рядом раздался треск, похожий на тот, который обычно бывает перед обвалом. Затем что-то как будто посыпалось. Энакин почувствовал, как пол под ногами начал едва заметно вибрировать.
- У меня плохое предчувствие, - негромко произнёс джедай.
Дрожь под ногами усиливалась, казалось, сейчас в любой момент храм или, по крайней мере, какая-то его часть, может обрушиться. Джедай понял, что, вероятно, причиной тому стал  поединок с его ложным альтер-эго.
- Может, я ошибаюсь, но если мы не покинем храм прямо сейчас, то можем разделить судьбу его обитателей, - сказал Скайуокер, после чего быстрым шагом направился к выходу.
Что бы ни было на нижнем уровне, оно явно не стоит того, чтобы расплачиваться жизнью.

Если какие-либо планеты Галактики и заслуживали участи Альдераана, то Дромунд-Каас пока был первым в списке среди них. Именно такая мысль мелькнула в голове джедая, когда он выбегал их храма, не забыв перед этим дать своему дроиду сигнал, что пора отсюда убираться. Впрочем, R2 был и сам достаточно смышлён, чтобы это понять.
После увиденного в храме и после того, как его древние стены начали дрожать, Энакину стало по большому счёту всё равно, какие секреты он мог бы там найти и было ли там что-то, имеющее отношение к Сидиусу. Возможно, он ещё вернётся к этим вопросам, но в данный момент внутреннее чутьё подсказывало Скайуокеру, что сейчас не время и лучше бы вовсе покинуть планету, пока не случилось беды. Он обязательно вернётся сюда, скорее всего не один, а с союзниками, но точно не в лице этого неизвестного сита. И не с Джейсеном, который легко может сломаться под влиянием вездесущей тёмной стороны, что окутала эту планету. И не с Реваном, который уязвим ещё сильнее, чем внук, и будет способен принести в разы больше неприятностей, чем сам Энакин. И не с женой, поскольку тогда беспокойство за её жизнь точно сведёт его с ума быстрее, чем местные призраки ситов. И не с членами Ордена джедаев, включая его детей и внучку, которых заботят совсем другие вещи. Да, похоже, это проблема — найти подходящих союзников.
- Ладно, R2, - заговорил джедай, наконец остановившись в нескольких десятках метров от храма и всё ещё задыхаясь от бега, - я обещал вернуть украденное, - он выпрямился и снова почувствовал боль в груди, но легче, чем в предыдущий раз, в храме. - Осталось придумать как это сделать, чтобы рогатый не захотел устранить нас за ненадобностью. И нет, убивать я его не буду. Пока что.
Он замолчал сразу же, как только тогрута подошёл на достаточное расстояние, чтобы слышать его речь. Но есть вероятность, что он всё равно всё слышал, ведь монтралы могут уловить больше, чем человеческие уши. Но это было не важно.
Энакин не желал боя. Не потому что боялся или что-то ещё, а потому что понимал — сейчас не время и не место. Не всякий сит заведомо оказывается врагом и к тому же даже враг может принести пользу. Для начала стоит навести справки об этом сите у осведомлённых людей. Конечно, и о нём самом или его учителе теперь могут пожелать узнать больше. А быть может и нет... мало ли в Галактике адептов Силы, тем более что Скайуокер не выделился чем-то примечательным... Разве что умирал однажды.
- Что ж, похоже, духи оказались не готовы к визиту гостей, - ухмыльнулся Скайуокер. - Возможно, оно и к лучшему, - он посмотрел на астромеханика, который достал украденные голодиски, и взял их. - Я держу слово. Вот диски, - джедай протянул их ситу. - Надеюсь, у тебя достаточно ума, чтобы не пытаться от меня избавиться.
Джедаю стало немного не по себе. Он прислушался к Силе и ощутил, что вблизи них как минимум десяток духов и они словно к чему-то готовятся. Энакин в некоторой степени чувствовал свою вину и ответственность за произошедшее, возможно, это его молния повредила стену храма и вызвала обвал. Но выбора не было — он должен был дать отпор призраку.
Храм, который они только что покинули, не разрушился полностью. Было бы странно, если бы он не выдержал визита двух адептов Силы, учитывая, что до этого простоял тысячи лет, в течение которых не раз происходили далеко не самые мирные события. Однако примерно половина наземной части теперь была разрушена, а главный вход завален. Хотя разобрать завалы с помощью Силы не будет большой проблемой, основная проблема — это потревоженные призраки, которые уже вырвались за пределы храма и наверняка начнут устраивать беспредел вокруг, особенно если храм решат восстанавливать.