Лампа под высоким потолком моргала. Раз, два, три — яркая вспышка озаряла зал с белыми стенами, а потом всё вновь погружалось в темноту. Откуда-то слева доносился низкий гул работающей системы вентиляции.
Терон Шан крепко зажмурился, прислушиваясь к своему организму, напряг мышцы, сжал в кулаки пальцы обеих рук и согнул ноги в коленях. Он открыл глаза и медленно поднялся, принимая сидячее положение, но голова всё равно предательски закружилась.
Терон огляделся. Капсула жизнеобеспечения, в которой он находился, с откинутой крышкой стояла посреди просторного помещения, а одна из стен примерно до середины была заменена на полупрозрачное стекло. На противоположной стороне выстроились в ряд несколько металлических шкафов с инструментами и терминал с голоэкраном. Ещё чуть дальше виднелась дверь с мерцающим электронным замком — как будто кто-то специально не запер её, чтобы узник сумел выйти. Шан опустил ноги на пол — босые ступни обожгло холодом — и выпрямился в полный рост. С любопытством он прошёлся по залу, изучая всё, что попадалось на глаза, и попытался активировать терминал, но потерпел неудачу.
Память упорно не хотела делиться данными о том, как Терон сюда попал. Последним, что он помнил, был приставленный ко лбу бластер. Вот только лицо хозяина бластера тонуло в тумане, образ ускользал, как бы Шан не силился опознать его.
В конце концов решив, что толку оставаться тут — мало, Терон выглянул за дверь, и обнаружил там коридор дезинфекции. Пришлось выждать несколько секунд, пока автоматика загерметизирует створки, выровняет давление и откроет выход.
Медицинская лаборатория по ту сторону стекла была заставлена самым разнообразным оборудованием, о предназначении которого Терон мог только догадываться. Царящий на столах и консолях беспорядок красноречиво говорил о том, что люди побросали свои места прямо в разгаре работы. Две камеры наблюдения под потолком были разбиты — стекло осыпалось на пол, и Шан по неосторожности едва не наступил на осколки. Кроме этого он отметил несколько коробок с небрежно сваленными датападами вперемешку с обычным барахлом, словно кто-то сгрёб всё впопыхах, не разбираясь — нужное или нет.
В поисках хоть какой-нибудь одежды он обшарил все ящики и шкафы. Внутри одного из них, на дюрасталевой дверце, висело небольшое зеркало. Терон увидел своё бледное лицо в отражении, замер, ошарашенный, и, не веря своим глазам, коснулся кожи над левой бровью. Имплантат совершенно непостижимым образом исчез — не осталось даже шрама. Теперь стало понятно, почему Шан чувствовал себя словно оглушённым: фоновые шумы и статика помех, всегда сопровождавшие его, более не звучали в голове. Это было непривычно. Неприятно и беспокойно. Впрочем, сейчас его куда больше волновало место, где он оказался.
Входная дверь также оказалась не заперта. Вправо и влево от неё уходили рукава тускло освещённого коридора. Терон здраво рассудил, что в его положении выбор направления практически не имеет никакого значения, и зашагал по правому ответвлению. Снаружи оказалось значительно холоднее, чем в лаборатории, и Шан замёрз уже через сотню футов, несмотря на халат, накинутый на плечи.
Повернув за угол, Терон обнаружил первое тело. Крупный мужчина в неизвестной униформе лежал лицом вниз. Выходное отверстие от выстрела виднелось на куртке чуть пониже левой лопатки — стреляли почти что в упор — и уже не дымилось. Пульс, конечно, не прощупывался. Шан обшарил карманы мертвеца и кобуру, пристёгнутую к поясу, но не обнаружил ничего полезного — по всей видимости, оружие убийца унёс с собой.
Второе тело распласталось на полу и нижних ступеньках лестницы, ведущей на уровень выше. Судя по халату, этот человек был одним из сотрудников медицинской лаборатории. Он бежал от преследователей, получил пулю в спину, а потом покатился по ступенькам и сломал шею — голова его была неестественно свернута на бок. Глаза остекленели. Терон провёл рукой по лицу убитого, опуская веки, и направился дальше.
Шан почему-то был уверен, что не встретит в этом месте никого живого, а интуиция подводила его довольно редко, и поэтому он без страха обследовал ещё несколько этажей. Всё было завалено трупами: жилые отсеки, столовая, другие лаборатории и технические помещения. Не пожалели никого, среди мертвецов нашлись и учёные (судя по идентификационным чипам у них на воротах халатов), и младший персонал, и обслуга.
Несколько ячеек для эвакуационных капсул были пусты: это могло означать лишь то, что часть людей всё-таки спаслась. Две оставшиеся «спасательные шлюпки» не работали — система запуска была заблокирована с главного компьютера. Похоже, нападавшие постарались, чтобы никому уж точно не удалось уйти живым. Терон в задумчивости потёр колкий подбородок, заросший щетиной, и отправился на поиски центра управления станцией.
Благодаря найденному чипу с высоким уровнем доступа Шан сумел проникнуть в «запретный коридор» и дальше — капитанскому мостику, который занимал здоровенный зал. Всё его пространство было заставлено компьютерами и терминалами, и Терон поначалу растерялся. По какой-то неведомой причине он не понимал многих слов, которые видел на экранах, не знал назначения некоторых устройств. Это нервировало и всё время возвращало его мысли к отсутствию имплантата.
На то, чтобы разобраться с управлением и способом ремонта и включения аварийного маяка, у Терона ушла целая прорва времени: чуть больше одних стандартных галактических суток. Он засыпал прямо в кресле, просыпался, едва разлепляя веки и вновь приступал к обшариванию системы. Постоянно жутко хотелось есть, и Шан отправлялся на поиски чего-нибудь съедобного, но питательные белковые батончики, которыми питались местные, лишь на время притупляли зверский голод.
В конце концов, у него получилось. Запрограммированный астродроид выполз на внешнюю обшивку и за несколько минут вернул антенну в надлежащее состояние. Остальное не составило особого труда — сигнал с просьбой о помощи и примерными координатами разошелся в пределах системы.
Теперь Терону Шану оставалось только ждать.
Отредактировано Theron Shan (2016-04-09 10:43:21)