Когда человек спит, ему не нужно видеть глазами, его разум способен рисовать невероятные картины, порой абсурдные, а порой те, которые приоткрывают завесу тайны предстоящих событий…
«Нет, пожалуйста, еще несколько минут...» - промелькнула мысль в сознании просыпающегося Энакина после того, как он почувствовал, что кто-то или что-то толкает его в бок.
Он приоткрыл глаза и обнаружил девочку лет десяти, стоящую подле него. Завидев, что незнакомец приходит в себя, девочка убежала, крича:
- Он очнулся, очнулся!
Скайуокер приподнялся, чтобы осмотреться. Он еще не вполне пришел в чувство, чтобы быстро вспомнить, где сейчас находится и что произошло. Легкий бриз и запах воды позволили понять, что где-то рядом течет река или раскинулся водоем, а само место живописный уголок дикой природы.
Энакин оттолкнулся от земли и окончательно принял сидячую позу. Как оказалось, он действительно находился на берегу озера. Было раннее утро. Солнце еще не встало, но на горизонте виднелась заря. Скайуокер опустил взгляд и увидел, что сидит на песчаном пляже. Чуть позади него берег заканчивался и там уже росла трава. Он медленно поднялся, чувствуя тяжесть в голове. После долгого нахождения в одном положении нужно было размяться.
«Как я сюда попал? Что это за место?» - вполне закономерные вопросы появились уже спустя несколько минут. Энакин повернул голову направо и заметил дым, струящийся из-за холма. Череда предшествовавших событий начала восстанавливаться. Он вспомнил, как летел на своем истребителе, уходя от погони, но в итоге был подбит. Затем как спешно выбирался из объятого дымом звездолета, как его отбросило взрывной волной… и все.
Скайуокер либо не помнил, как добежал до берега и упал без сил, либо сразу потерял сознание после взрыва, а сюда его перетащил кто-то из местных. Как бы то ни было, светового меча при нем не оказалось. Да, похоже спасение здесь тоже имеет свою цену.

Отряхнувшись от песка, прилипшего к коже, волосам и одежде, Энакин пошел вдоль берега, все дальше удаляясь от холма, за которым произошла авария. Призрачный шанс, что световой меч остался где-то там у обломков звездолета, все же оставался, но пока джедай был не в  лучшей форме, чтобы вступать в возможную схватку со своими преследователями, если они приземлились вслед за ним.
«Вернусь позже», - подумал он, оглянувшись в сторону, где произошло крушение.
Пройдя вдоль берега несколько минут, джедай дошел до песчаной косы, которая уходила вглубь озера. Сразу после нее недалеко от воды располагалась одинокая хижина.
«Должно быть там живет какой-нибудь рыбак или мелкий торговец», - подумал Скайуокер и ускорил шаг.
В хижине, действительно, обитал местный рыбак. Он сообщил своему гостю, что поблизости находится развилка, где левая дорога ведет в деревню, а правая — в поле. В деревне есть ярмарка и таверна, и если у потерпевшего аварию что-то украли, оно скорее всего находится там и за него требуют солидную сумму. Нельзя сказать, что подобные новости сильно обрадовали Энакина, но по крайней мере многое становилось ясно. К тому же он узнал, что находится сейчас на планете Агамар. Можно было продолжать путь.
Как и сказал старик, вскоре показалась развилка. Скайуокер отправился по дороге, указывающей на деревню и вскоре оказался в поселении. Да, похоже, дела у местных шли плохо. Дома выглядели изрядно потрепанными временем, возможно даже войнами, новинки прогресса, похоже, тоже сюда доходили с сильным опозданием. Ярмарка пока была закрыта, но ждать ее открытия не имело смысла: вряд ли кто из местных станет во всеуслышание предлагать джедайский меч. Возможно, стоит ближе к вечеру наведаться в таверну и расспросить там обо всем управляющего. А пока…

Покинув торговые ряды, Скайуокер отправился дальше исследовать местность. Вскоре он вышел к реке, которая находилась недалеко от деревни, и отправился вдоль ее берега. Судя по всему, здесь даже ходил транспорт, значит, где-то дальше есть другой населенный пункт. Возможно даже город. Энакин не спешил туда, но пройтись еще пару километров имело смысл.
Однако путь оказался куда более коротким, чем ожидал джедай. В скором времени он остановился у разрушенного моста, проходящего через широкий и довольно бурный участок реки. Конечно, ввиду своих способностей можно было преодолеть его, но Скайуокер пожелал узнать, что произошло.
У моста находилось несколько рабочих — местные жители и пара дроидов. Завидев путника в лице крепкого молодого человека, они и сами были рады заговорить с Энакином. Из их рассказа выяснилось, что вопреки стараниям трудяг, кто-то по ночам выходит в деревню и ломает мост. Тут джедай смекнул, что это могут быть происки тех, кто явно не желает развития деревни. Местный совет даже обещал вознаграждение тому, кто поможет выяснить, в чем проблема, и устранить ее.
Делать было нечего, и Скайуокер отправился дальше вдоль реки. Ее русло постепенно сворачивало и, судя по направлению, впадало дальше в озеро, откуда молодой джедай начал свой путь. Деревня и мост остались позади, а местность впереди походила на луга и холмы, подобно тем, где потерпел крушение его истребитель.
Дальнейшая дорога вела в поле. Местные предупредили Энакина, что там порой происходят странные вещи и отправляться туда неподготовленным опасно. Но вряд ли они знали, что имеют дело с джедаем. И вряд ли поджидающая там опасность такова, что у чувствительного к Силе возникнут сложности. Однако сей раз Скайуокер решил последовать совету местных, но не из-за того, что боялся, а лишь потому, что были более важные дела.

За то время, пока Энакин исследовал территорию, он успел окончательно прийти в себя и набраться сил. Делать было нечего, и джедай решил вернуться к месту крушения своего корабля, дабы поискать там свой меч. Или по крайней мере след тех, кто мог его забрать. Вероятно, он все еще был не в лучшей форме, но уже чувствовал себя готовым даже без оружия разобраться с группой недоброжелателей в случае надобности.
Скайуокер проделал обратный путь вдоль реки, а затем через деревню и к берегу озера. Миновав то место, где он очнулся, джедай отправился дальше. Пройдя еще несколько минут он оказался у подножия холма. Звездолет разбился явно где-то за ним. Дабы обошлось без неожиданностей, Энакин обратился к Силе и почувствовал присутствие человека поблизости. Он был один и вряд ли представлял опасность, однако мог оказаться воришкой или мародером, поэтому Скайуокер поспешил подняться на холм, чтобы осмотреться.
Забравшись на вершину холма он увидел девушку. Ее присутствие в таком месте и в столь ранний час казалось странным, поэтому Энакин решил подойти ближе и поговорить с ней. По мере сокращения расстояния между ними, у джедая начало возникать смутное ощущение, что они уже знакомы. Либо последствия недавней аварии начали играть с сознанием Скайуокера злую шутку, либо… девушка в самом деле была поразительно похожа на его покойную жену.
Оказавшись буквально в нескольких шагах от незнакомки, он замедлил шаг, чтобы не напугать ее своим появлением. Однако удивлению Энакина не было предела, ведь действительно девушка не просто была похожа, она выглядела точно как его любимая.
- Падме..? - невольно сорвалось у джедая с языка, но он тут же спохватился, - то есть… я хотел сказать «привет», - он остановился и улыбнулся. Должно быть, он выглядел нелепо в этот момент, поскольку совершенно не ожидал такого и был сильно взволнован, - прости, я не хотел тебя напугать. Ты очень похожа на мою… знакомую, - объяснил Скайуокер и тут же сменил тему, - что ты здесь делаешь?

Появление незнакомца стало для девушки неожиданностью. Увидев Скайуокера, она отступила назад. Конечно, у нее были основания беспокоиться, ведь во всей округе были только они одни, однако джедаю показалось, что причиной ее волнения были не опасения за собственную жизнь, а что-то иное.
- Ты не напугал меня, - ответила она, - просто не ожидала здесь никого увидеть. Я заметила дым в лесу, хотела посмотреть, что там горит. Не хочу, чтобы начался пожар, это принесёт всем только проблемы.
- А, это… - сказал Энакин, бросив мимолетный взгляд в сторону дыма, затем посмотрев снова на девушку, - должно быть, это мой звездолет. Если пожара еще не случилось, не думаю, что он начнется.
- А что здесь делаешь ты? И как тебя зовут? Я не видела тебя в деревне, значит, ты не отсюда.
Сердце джедая стало биться сильнее. Сознание отказывалось полностью принимать происходящее. Казалось, это сон или какая-то злая шутка, ведь подобных совпадений не бывает. Возможно, действительно он сейчас спит и видит то, чего всегда желал больше всего, и от чего после пробуждения останется лишь чувство досады, что все происходило не по-настоящему. Но все же несмотря на ощущение сказки, трудно было отрицать реалистичность окружающего мира. Запахи, звуки, почва под ногами, солнечные лучи, согревающие кожу, ветер, развевающий волосы… И девушка, которая, судя по реакции, действительно еще не была знакома с Энакином.
- Я не бывал здесь раньше, - ответил он, - ночью я потерпел крушение, а утром очнулся на берегу озера и отправился осматривать окрестности. Я потерял то, что очень важно для меня, поэтому вернулся сюда в надежде это отыскать...
Скайуокер собирался представиться, но следующий вопрос девушки ввиду происходящего  озадачил его еще сильнее.
- А ты веришь в вещие сны? Мне кажется, я встречала тебя во сне… - спросила вдруг она, но тут же вернулась обратно к основной теме разговора, - а как тебя зовут? Меня зовут Падме.
Все происходящее действительно казалось странным, несмотря на реалистичность. Слишком много совпадений и вместе с тем нестыковок. Будто кто-то могущественный изменил  воспоминания о некоторых событиях и часть существующих фактов. Конечно, нельзя было утверждать это наверняка, ведь Энакин прежде не был в этом месте. Хотя появление здесь Падме, да еще и в каком-то смысле случайная встреча с ней казались фантастикой, в глубине души джедай надеялся, что это происходит на самом деле. Даже если в очередной раз все кто-то специально так подстроил: и погоню, и вынужденную посадку, и имя, данное незнакомке, и ее нахождение здесь. Если Скайуокер вернулся в мир живых, то возвращение кого-то еще уже не кажется таким уж безумием.
- Меня зовут Энакин, - ответил он, наконец, и улыбнулся, - я не просто верю в вещие сны, я знаю, что они бывают.
Беседа в этом русле заставила джедая насторожиться. Хотя природа вещь непредсказуемая, и в ней порой происходят разные необъяснимые вещи, Скайуокер уже всерьез сомневался, что встреча с живой здоровой девушкой, которая как две капли воды была похожа на его жену и носила ее имя, была совпадением. Но к этому вопросу он собирался вернуться позднее, а пока надо было выяснить, где находится меч.
- Ты живешь в деревне? - спросил джедай, - тебе лучше вернуться туда. Не волнуйся, я разберусь с источником дыма.
На самом деле Энакин всей душой желал продолжить беседу с девушкой, поведать ей о своей прежней жизни и высказать свои предположения по поводу ее снов, хотя понимал, что это неподходящее место для разговоров. Отказаться от поисков меча он не мог, но и звать Падме с собой прогуляться к обломкам звездолета казалось ему неудачной идеей. Это был трудный выбор.
- Кажется, я знаю, почему мог сниться тебе, - сказал Скайуокер, - только ты мне вряд ли поверишь, - он с грустью улыбнулся, - я и сам пока с трудом в это верю, - джедай вздохнул, - мне нужно туда, к месту крушения, - он кивнул в сторону дыма, затем снова обратился к Падме, - если хочешь, я расскажу тебе обо всем сразу, как только разберусь со звездолетом. Только скажи, где я смогу найти тебя, - замолчав на секунду, Энакин все же добавил, - или можешь пойти со мной.

Как ни странно, но по реакции девушки стало ясно, что она вопреки ожиданиям была рада предложению пойти вместе со своим новым знакомым.
- В деревне меня никто не будет искать, там привыкли, что я… Могу пропадать, бродить по лесу, а возвращаться к вечеру, - аргументировала она, - А ты не кажешься мне плохим человеком. Может быть, я ошибаюсь, но я бы пошла с тобой и послушала твой рассказ по пути.
В этом девушка, действительно заблуждалась. Скайуокер понимал, что просто не имеет морального права считать себя хорошим человеком после всех бед, которые принес. Но с другой стороны, Падме была последней, кому он мог бы желать зла. А учитывая тот факт, что он сейчас видит ее живой и это не сон, то причин разрушать и мстить кому бы то ни было у бывшего сита не оказалось в принципе.
- Если ты не против, я бы только немного рассказала тебе о себе сначала. Может быть, это только подтвердит твои дальнейшие слова, тогда тебе станет легче говорить.
- Конечно, буду очень рад, - улыбнулся Энакин и тут же полюбопытствовал, - значит, ты живешь одна?
Из-за порыва ветра, который растрепал волосы Падме, она была вынуждена ненадолго прервать беседу. Заплетая косу, девушка украдкой смотрела на своего нового знакомого, и Скайуокеру даже стало любопытно, что она думает о нем в этот момент. Вряд ли она находила вид Энакина нелепым, хотя бывший джедай явно выделялся на фоне остального населения деревни, однако наверняка размышляла о том, откуда он и почему снился ей.
Как только девушка закончила, они отправились дальше в сторону разбившегося звездолета. Пока они шли, Скайуокер всякий раз помогал Падме там, где проход был затруднительным или же спуск становился слишком крутым. Разум говорил ему, что эта девушка не может быть воплощением его покойной жены хотя бы потому, что Падме не была чувствительной к силе. Но подсознание отказывалось принимать вещи такими, какие они есть, оно подсказывало, что все не так просто. Сила есть повсюду, она суть всего живого, и невосприимчивость к ней еще не означает ее отсутствие.
- Я не отсюда, меня спасли после крушения космического корабля, нашли в спасательной шлюпке. Но никто не знает, кто я такая, а я сама не могу вспомнить, - рассказывала Падме.
Энакин подозрительно приподнял левую бровь.
«Или тебе нечего вспоминать...» - подумал он.
- Меня направили на эту планету, чтобы я… реабилитировалась, что ли. Тихое место должно было помочь памяти восстановиться.
«Или для того, чтобы не узнать всю правду о прежней жизни... до поры до времени».
Фрагменты мозаики все больше складывались в единую картину. Скайуокер посмел предположить, что эта девушка, вероятно, клон настоящей Падме, который создали где-то на этой планете в условиях строжайшей секретности либо привезли сюда сразу после создания и представили ей красивую историю о катастрофе с последующей потерей памяти. А теперь сделали так, чтобы сам Энакин оказался поблизости и встретил ее. Тот, кто все это затеял, явно знал слабые места бывшего джедая. Скайуокеру было жаль девушку, ведь в очередной раз ее пытаются использовать как инструмент.
«Надо отыскать меч, раздобыть транспорт и найти предлог, под которым Падме согласиться свалить с этой планеты вместе со мной», - подумал он.
Конечно, Энакин пока не мог и не хотел рассказывать девушке о своих предположениях, равно как и правду о себе. Ведь если она будет знать, то может случайно выдать рассказанное тому, кто стоит за всем этим. И тогда будет сложно выйти на след противника, более того они оба окажутся втянутыми в очередные интриги. Скорее всего уже оказались, но пока все вряд ли идет по плану врага. Скайуокер был уверен, что «спасители» Падме наверняка следят за ситуацией. Возможно, это те же люди, которые какое-то время назад вернули к жизни его самого. Стоило разузнать об этом больше.
- У тебя, похоже, просто хорошая интуиция, - ответил он девушке и снова улыбнулся.
За деревьями показалась поляна, где покоились обломки звездолета Энакина. Поблизости не было видно никого постороннего.
- Подожди здесь, я скоро вернусь, - сказал Скайуокер своей спутнице и быстрым шагом направился к месту крушения корабля.
Осмотрев все вокруг и обращаясь при этом к Силе уже спустя несколько минут бывший джедай понял, что его меча здесь, действительно, нет. Вздохнув от досады, он вернулся обратно к Падме.
- Здесь нет того, что я потерял, - произнес Энакин, покачав головой, - можно уходить. Позволь, я провожу тебя в деревню? Или можем пойти куда-нибудь еще.
Чтобы вернуться обратно, предстояло снова пройти через небольшой перелесок, затем сквозь высокую траву и далее по склону холма. Скайуокер снова помогал Падме пройти по наиболее затруднительным участкам этого пути. Не то чтобы она очень нуждалась в этом, но бывший джедай не хотел упускать возможности прикоснуться к девушке пусть даже по столь незначительному поводу.
- Я потерял нечто важное, - заговорил он, - ты здесь дольше меня. Знаешь кого-нибудь, кого может интересовать особенное оружие?

- Знаешь, тут живёт один мужчина, я не знаю, как насчёт оружия, но пару раз я слышала, что он скупает какие-то необычные вещи. Он живёт на окраине, но днём его дом закрыт, - ответила Падме на вопрос своего нового знакомого.
«Должно быть контрабандист. Или как-то связан с ними», - подумал Скайуокер, - «уже что-то».
- И часто в этих краях находят необычные вещи? - поинтересовался он уже вслух, - непохоже, чтобы в отрезанной от остального мира деревушке было выгодно этим заниматься.
Пока они возвращались в деревню, Энакин отметил, что эта Падме во многом отличается от его покойной жены. Однако главные отличия заключались не только в том, что она, вероятно, клон его настоящей жены, которая не была восприимчивой к Силе и, следовательно, не могла сохранить память. Тут скорее сказывалось влияние обстоятельств ее новой жизни: вероятно, клон вырастили ускоренным методом, и у девушки не было нормального детства, ей пришлось принять ту историю жизни, которую ей рассказали «создатели». Потому она казалась весьма доверчивой. Что до навыков Падме, то Скайуокер привык к тому, что несмотря на умение обращаться с бластером и драться, его жена все же не была в такой физической форме, как сельские жители, которые привыкли к труднопроходимым дорогам, работам в поле и прочим тяготам. Поэтому бывший джедай был немало удивлен, поняв, что девушка вполне способна пробираться по бездорожью без посторонней помощи. Такой вывод он сделал, видя, как Падме двигается и ощущая напряжение мышц ее тела, когда помогал преодолевать наиболее труднопроходимые участки пути.
«Она крепче и выносливее, чем кажется», - подумалось ему, - «должно быть жизнь в деревне многому ее научила».

Время неумолимо близилось к полудню, солнце поднялось выше над горизонтом, освещая холмы и луга, а теплый ветер окончательно развеял утреннюю прохладу. Еще час-другой и лето, царящее в этих краях, проявит себя в полную силу. Проходя мимо озера, где этим утром очнулся Энакин, он подумал о том, что эта планета своей природой похожа на Набу. Его захватили воспоминания, ведь однажды в жизни бывшего джедая было прекрасное время, когда он и его любимая женщина сидели на лугу, наслаждаясь обществом друг друга. Тогда, когда зарождались их чувства. И сейчас, здесь, они снова вместе, хотя судьба свела их при других обстоятельствах. Но так ли уж при других?
Когда-то корабль юной королевы Набу и ее сопровождающих совершил вынужденную посадку на его планете. Они познакомились, Энакин с первого взгляда оказался очарован Падме, но еще не знал, кто эта девочка на самом деле. Сейчас же, наоборот, звездолет Энакина разбился, хотя улететь он не может в первую очередь потому, что прежде должен найти свой меч. Но точно так же он случайно встретил девушку, которая с первых минут оказалась необычайно благосклонна к нему, хотя не знала, кто этот человек, поскольку Скайуокер не мог рассказать ей.
Возможно, попытки провести параллели между этими двумя встречами фактически в разных жизнях выглядели безумием. Но Энакин всерьез стал задумываться о том, чего ожидать дальше, дабы как можно сильнее отклониться от заданного сценария. Меньше всего ему хотелось повторения своих ошибок. Бывший джедай с головой ушел в сомнения. Он страстно желал рассказать девушке о том, что произошло в их прошлой жизни, но понимал, что последствия в любом случае будут негативные. Падме в лучшем случае не поверит ему, либо случайно проговорится неприятелю, либо в худшем случае не захочет его видеть больше никогда. Но это было полбеды. Чем дольше они шли вместе и Скайуокер смотрел на девушку, тем больнее становилось у него на душе. Хотя он по-прежнему любил свою жену, Падме напоминала ему о его самом крупном поражении. Но какая бы скорбь ни одолевала его, Энакин понимал, что не может сейчас дать волю этим чувствам, иначе им обоим будет только хуже. Немного отогнав мрачные мысли, он посмотрел на спутницу.
«Почему я страдаю?» - подумал бывший джедай, - «я снова жив и здоров, мне удалось помириться с детьми, я встретил Падме, пусть это и... не совсем она. Придет время, и я все ей расскажу. Она меня простит, ведь я изменился. Я расскажу ей все и мне станет легче», - он улыбнулся, глядя на девушку.

Скайуокер хотел было сказать что-то Падме, но тут заметил, что они уже подходят к окраине деревни.
- Ты говорила про человека, скупающего необычные вещи, - заговорил Энакин, посмотрев на свою спутницу, - покажешь, где его дом?
Еще издалека было видно, что ярмарка уже давно открылась, прилавки более не пустовали и возле них собирались местные жители. Учитывая общее состояние деревни, подобное зрелище выглядело по меньшей мере странно, хотя в сущности не выделялось чем-либо особенным.
- Я вижу, дела здесь обстоят не так плохо, как может показаться, - прокомментировал происходящее бывший джедай, не спуская глаз с торговых рядов.
Они прошли ближе к месту скопления жителей. Скайуокер не особенно надеялся обнаружить среди товаров что-либо полезное лично для себя. Однако его изрядно удивило наличие старых книг, сделанных из бумаги. Быть может среди них найдутся полезные...
Внезапно Энакин почувствовал, как кто-то схватил его за руку, словно он был мальчишкой-сиротой, которого поймали с поличным в момент воровства.
- Эй! - возмущенно воскликнул он и обернулся в сторону схватившего.
Этим незнакомцем оказался пожилой мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Он смотрел на Скайуокера без злобы, явно не собираясь обвинять его в чем либо. Причина была совсем в другом. Бывший джедай оставил возмущение и вопросительно посмотрел на старика. Хотя его лицо было частично скрыто за густой бородой, Энакин понял, что знает его.
Как оказалось, они действительно знакомы, поскольку более пятидесяти лет назад вместе служили в Ордене Джедаев. Они были бы сейчас примерно одного возраста, не случись со Скайуокером то, что случилось. Собственно по этой причине его некогда приятель и решил обо всем расспросить Энакина. Но не на ярмарке. Старик сообщил, что он уже много лет живет в этой деревне и работает оружейником. Его лавка находится непосредственно у его дома. Туда они и направились.
Бывшие джедаи шли немного впереди Падме, дабы не утомлять ее малопонятными разговорами. Как выяснилось, оружейнику удалось скрыться во время Великого истребления джедаев, он взял себе другое имя и через какое-то время попал на Агамар. О том, что произошло со Скайуокером, к своему счастью и на радость самому Скайуокеру, он не знал до сих пор. Но сенатора Амидалу старый джедай помнил. Он не мог не заметить внезапное появление девушки в их деревне, как две капли воды похожей на нее и носящей то же имя. Поэтому когда увидел Энакина, подумал, что начинает выживать из ума и просто обязан понять, в чем дело.
Но на последний вопрос пока не было достоверного ответа даже у Скайуокера. Понимая, что этот разговор, вероятно, затянется надолго, бывший джедай прервался и подошел к Падме.
- Оказывается, мир тесен, - улыбнулся он, - этот человек... дед моего друга, которого я очень давно не видел. Нам с ним о многом нужно поговорить. Он может знать, где мое оружие, - Энакин обернулся на секунду, затем  подошел на шаг ближе и снова посмотрел на девушку, - иди домой. Мы еще увидимся позже, - он взял Падме за руку и почти инстинктивно наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но вовремя опомнился. Конечно, в подобных действиях не было чего-либо зазорного, даже не будь они прежде парой, но привлекать внимание и вызывать у девушки лишние вопросы Скайуокеру не хотелось. Поэтому он отпустил ее руку и, улыбнувшись на прощание, вернулся к оружейнику.

Попрощавшись с Падме и вернувшись к своему прежнему собрату по Ордену, Энакин еще несколько раз оглядывался в сторону девушки, а затем и в сторону ее дома, когда она скрылась за его дверью. Конечно, старый знакомый, которого звали Алек, не знал о том, что именно связывало Скайуокера с некогда сенатором Амидалой, потому как пустился в бега с началом Великого истребления джедаев. И сейчас бывший джедай не был готов рассказать ему обо всем, пока не прояснится ситуация, сложившаяся в этой деревне.
Алек, поскольку некогда служил в Ордене, довольно быстро понял, что именно случилось с Энакином и Падме, и также согласился, что в их появлении здесь явно есть какой-то недобрый умысел. Как оказалось, незадолго до появления Падме в деревне действительно стали происходить странные события. Старик пообещал бывшему собрату, что сообщит, если узнает что-нибудь о местонахождении его оружия, а до тех пор советовал  понаблюдать за контрабандистом, о котором говорила Падме, и наведаться в местную таверну ближе к ночи. Скайуокер рассказал Алеку, что намерен выяснить больше о тех, кто пытается перекрыть путь к деревне. Тогда оружейник поведал ему, что это может быть как-то связано с происходящим в полях, куда даже закаленные войнами мужи, живущие в окрестностях, не рискуют идти без крайней надобности. После этого мужчина сходил за своим старым световым мечом и отдал его Энакину, поскольку он точно понадобится, если Скайуокер намерен сделать все, что задумал.

Обсудив помимо важных вопросов еще некоторые мелкие детали, бывшие джедаи попрощались. После этого Энакин посмотрел в сторону дома Падме и вздохнул. Конечно, он хотел подойти к ее двери и постучать, но... что-то словно подсказывало ему, что сейчас неудачное время для воссоединения. Решив, что вернется в деревню вечером, Скайуокер вновь отправился вдоль берега реки в сторону моста.
У моста никого не было, но рабочие явно не ушли далеко, поскольку оставили строительные материалы и инструменты.
«Возможно, решили устроить перерыв?»
Бывшему джедаю не слишком хотелось дожидаться их возвращения, поэтому он отправился дальше в сторону луга и холмов. Погода по прежнему была хорошая, солнце стояло высоко в небе. Хотя полдень уже миновал, до вечера оставалось довольно долго. Будучи, наконец, вооруженным как подобает адепту Силы, Энакин решил наведаться в поля, дабы выяснить, что именно там происходит, отчего местные жители обходтя это место стороной.

По мере приближения к полям трава на лугу становилась более высокой и сухой. Иногда помимо ветра, колышущего стебли полевых растений, гущу травы тревожили местные грызуны и другие мелкие животные. Скайуокер видел подобных, когда они с Падме возвращались из леса за холмом обратно к берегу. Это снова заставило его мысленно вернуться к моменту их знакомства и тому, что происходило дальше. То недолгое время, когда у бывшего джедая был вполне благопристойный повод, чтобы прикасаться к девушке. Конечно, он быстро понял, что она сама прекрасно справлялась с тем, чтобы пробираться через густую траву и глубокие рытвины, но не хотел упускать возможность быть к ней ближе. Энакин очень скучал по жене и его ужасно тяготило, что сейчас он не может рассказать обо всем Падме. С другой стороны...
«Она говорила, что не помнит своей жизни до аварии», - Скайуокер остановился и задумался, - «что если я скажу ей, что мы были знакомы, но я не знал, как ей об этом сказать, думал, что она не поверит?» - он обернулся и посмотрел в сторону, где находилась дорога вдоль реки, - «может даже скажу, что был ее женихом или... мужем», - он подбоченился и улыбнулся, - «это даже не будет ложью... по своей сути».

Энакин уже хотел было вернуться обратно, чтобы поговорить обо всем с девушкой, как вдруг ощутил, что земля под ногами начала едва заметно дрожать. Животные, сновавшие вокруг, также почувствовали это и разбежались кто куда. Колебания становились сильнее, и бывший джедай снял с пояса оружие.
«Что такое?»
Он активировал меч и, обратившись к Силе, сделал несколько шагов назад. Так он понял, что под землей что-то есть, точнее сказать, кто-то, и этот кто-то движется в сторону Скайуокера. Судя по размерам и траектории движения, это нечто скорее всего было кем-то вроде гигантского земляного червя или подобного ему подземного жителя. Нельзя было сказать наверняка, агрессивное это существо или мирное, но Энакин предпочитал не дожидаться его атаки, а действовать. Бывший джедай сосредоточился и попытался с помощью Силы заставить монстра выбраться наружу, дабы показать себя. Однако существо оказалось выносливее, чем предполагал Энакин, и не поддалось, продолжив свой путь под землей в сторону полей. Похоже, оно не собиралось нападать на атаковавшего.
«Вот кто, должно быть, разрушает мост!»
Скайуокер поспешил вслед за ним и вскоре оказался в поле. Там с первых же минут он почувствовал сильные возмущения в Силе. Казалось, их источник находился где-то поблизости. Но прежде чем заняться этим вопросом, Энакин хотел выследить земляное чудовище. Сделать это становилось на порядок сложнее из-за колебаний в Силе, но с другой стороны благодаря движению существа даже не-джедай мог чувствовать дрожь земли и предположить его дальнейшее направление.

Преследуя неизвестного подземного монстра Скайуокер сам не заметил, как попал в очень странную часть поля. Колебания почвы прекратились, словно существо остановилось. Тогда же остановился и бывший джедай, дабы осмотреться. В этом месте возмущения в Силе не только были более заметны, но и сама природа выглядела... иррациональной. Казалось, будто на это участке поля произошел пожар. Земля выглядела безжизненной, а трава пожухлой, и все это было словно покрыто слоем золы. На нескольких одиноко стоящих деревцах отсутствовала листва, а посреди участка располагался небольшой холм. Даже небо из этой точки поля выглядело более серым и мрачным, несмотря на абсолютно ясную погоду и светящее солнце. Держа оружие наизготове, Энакин решил обойти холм вокруг.
«С этим местом что-то не так. Оно будто-то бы... заражено», - размышлял он.
Спустя несколько шагов бывший джедай стал чувствовать усиливающуюся слабость и головокружение. Сложно было сказать, действует ли на него так сама Сила в этом месте или что-то иное, что собственно отравляет это место и Силу вокруг. Вдруг почва под ногами вновь задрожала. Сердце Скайуокера начало биться быстрее — он всерьез забеспокоился о том, что из-за угнетающей атмосферы этого места может оказаться не в состоянии биться с чудовищем, если то вдруг решит напасть. Но был проделан слишком долгий путь, и Энакину не хотелось возвращаться сюда еще раз. Он обошел холм еще немного и увидел, что в нем есть проход. Скорее всего он вел в небольшую пещеру.
«Может, через нее удастся добраться до чудовища?» - подумал бывший джедай и поспешил внутрь.

Пещера внутри не представляла собой что-либо особенное, однако в Силе и атмосфере по-прежнему чувствовалось нечто тяжелое, угнетающее и устрашающее. Скайуокер передвигался вглубь ее осторожными шагами и внимательно осматривался по сторонам, освещая путь перед собой лишь сиянием клинка. Большего и не требовалось, поблизости он не ощущал каких-либо живых существ, кроме гигантского подземного жителя. Сейчас существо было где-то очень близко, ближе, чем прежде, но не двигалось. Словно в этой пещере было его логово или оно само вырыло эту пещеру. Пройдя еще несколько метров, Энакин остановился и посмотрел под ноги.
«Здесь», - заключил он.
Он чувствовал, что монстр прямо под ним, и чтобы достать его требовалось лишь вонзить меч в землю... Что собственно и сделал Скайуокер одним резким движением. Почва под ногами сильно задрожала, затем сдвинулась так резко, что моментально сбила бывшего джедая с ног. Что-то с огромной силой вырвалось из-под земли вверх буквально в полуметре от Энакина и насквозь пробило свод пещеры. Скайуокер быстро увернулся от летящего сверху валуна, затем попытался с помощью телекинеза удержать остальные камни от падения на себя. Но монстр решил нырнуть обратно в почву, на сей раз в такой опасной близости от бывшего джедая, что задел его за плечо, и это прикосновение было похоже на удар лезвием. От неожиданности Энакин ослабил концентрацию и...

...открыл глаза. Первое, что увидел Скайуокер, это темное вечернее небо над головой через огромную дыру в своде пещеры. Он попытался пошевелиться и понял, что его почти полностью завалило камнями и землей. Бывший джедай сосредоточился и при помощи Силы сумел убрать часть завала, попутно отыскав свое оружие, после чего начал медленно карабкаться вверх. Все тело болело, однако Энакин чувствовал, что еще в состоянии добраться до деревни, если не случится что-нибудь неожиданное.
Выбравшись наружу через пролом в пещере, который сделало подземное существо, Скайуокер уселся на холме, чтобы немного перевести дух. Он не чувствовал присутствия монстра поблизости, а значит, можно было ненадолго расслабиться. Атмосфера в этой области поля по-прежнему была гнетущей, и это не давало бывшему джедаю покоя. У него болела голова, причем не только из-за волнений в Силе, но и от полученных ударов во время обвала. Он прикоснулся к макушке и поморщился от резкой щиплющей боли. Кровь под слипшимися волосами говорила о том, что там ссадина.
«Еще легко отделался...» - вздохнул Энакин, но тут же вспомнил про ранение в плечо, которое получил от монстра.
Несмотря на легкое онемение, плечо не болело. Скайуокер посмотрел на рану через разорванный рукав туники и увидел, что она странным образом зажила, однако след пореза остался, причем он напоминал уже не шрам, а скорее рубец.
«Слишком быстро затянулся... Странно все это», - подумал бывший джедай.
Поняв, что отдохнул достаточно, он встал в полный рост и не спеша начал спускаться с холма.

Покинув, наконец, пораженный участок поля, Энакин почувствовал, что ему стало гораздо легче.
«Надо было сразу валить оттуда», - сделал он вывод, оглянувшись назад.
Бывший джедай испытывал досаду из-за того, что ему не удалось покончить с монстром, даже не вышло разглядеть его как следует. И все еще оставалось неясно, связан ли он как-то с «испорченным» участком поля. В любом случае придется туда вернуться. Возможно не одному. И не в ближайшие сутки, поскольку прежде нужно было вылечиться и как следует подготовиться.
Когда Скайуокер приближался к краю поля, ему стало хуже. Он ощущал слабость и головокружение. Он ускорил шаг, чтобы как можно скорее добраться до деревни, поскольку чувствовал, что прогрессирующей слабостью дело не ограничится. Так и вышло. Когда бывший джедай вышел к реке, его начало знобить, а зрение временами теряло четкость и сопровождалось мерцанием цветных пятен перед глазами.
«Что происходит? Неужели эта скверна и меня одолела..?»
Оказавшись у разрушенного моста, Энакин, не останавливаясь, взглянул на него.
«Если мост разрушает тот монстр, значит, он добирается сюда... Значит, когда-нибудь может добраться и до деревни», - эта мысль пугала его, однако на данный момент первостепенным было желание оказаться там, где ему смогут оказать помощь, - «а что если я заражу и других? Нет, вряд ли. Чудовище ранило меня, скорее всего так я и заразился... это не обычный порез, слишком уж быстро он затянулся».
Действительно, на подходе к деревне у Скайуокера усилился озноб, ко всему прочему стало тяжело дышать. С этой стороны деревни ближайшим из тех, с кем успел познакомиться бывший джедай, был дом Падме. С трудом добравшись до него, Энакин постучал в дверь.
- Помоги... - произнес он, когда дверь открылась, и почувствовал, как темнеет в глазах.

Вопреки слабости и помутнению сознания, Энакин старался держаться на ногах, как только Падме подхватила его, обеспечив опору. Он никак не мог позволить себе отключиться, ведь девушка, даже вполне закалённая и привычная к тяготам деревенской жизни, попросту не смогла бы после этого сдвинуть с места мужчину такой комплекции. Как только они добрались до спальни и Падме помогла своему новому знакомому лечь на кровать, Скайуокер отключился.
Однако это была скорее не была потеря сознания или сон, состояние бывшего джедая больше напоминало бред с галлюцинациями. С одной стороны он чувствовал и слышал, что происходит вокруг, с другой не мог до конца понять причины и взаимосвязи. Энакину казалось, что он сейчас спит и ему снится сон.

В этом сне он снова оказался на берегу озера, где очнулся, как и минувшим утром, поднялся и подошел к воде. Вода выглядела прозрачной, настолько чистой, что было видно дно, покрытое галькой, водорослями и ракушками. Но стоило только бывшему джедаю зайти в нее, как она помутнела. Скайуокер взглянул вниз и обнаружил, что его ноги в грязи, как если бы он пробирался сквозь какое-нибудь болото. Затем Энакин вытянул руки и понял, что они до самых локтей испачканы запёкшейся кровью, но это была чужая кровь, словно он недавно участвовал в бою. Бывшего джедая охватило смутное чувство тревоги, и он поспешил погрузиться в воду, дабы смыть с себя все эти следы. Окунувшись с головой, он ощутил прохладу и умиротворение. Скайуокеру показалось, что рядом кто-то есть. Он открыл глаза и увидел русалку. За её густыми волосами, развевающимися в воде, он не мог разглядеть лица, однако что-то подсказывало Энакину, что он знает её. Русалка подплыла ближе и погладила ладонью по щеке бывшего джедая, затем провела тыльной стороной руки по плечу. Казалось, будто её прикосновения были полны сострадания, словно она пыталась утешить человека, перенёсшего тяжелую потерю.
Вдруг Скайуокер почувствовал, что ему не хватает воздуха, ведь он находился под водой. Он начал задыхаться и быстро поплыл к поверхности. Вынырнув, он обернулся в сторону берега и увидел там вдали мужчину, который был одет как джедай. Также как и русалка Энакину он показался знакомым. Хотя с такого расстояния трудно было его рассмотреть как следует, но первое, что бросалось в глаза, помимо знакомых одеяний — это его борода.
Внезапно что-то потянуло бывшего джедая за ногу, заставив снова уйти под воду с головой. Он открыл глаза и понял, что это было гигантское существо со множеством щупалец, и одним из них оно схватило Энакина. Вдруг он почувствовал, как кто-то крепко взял его под руки и попытался вырывать из хватки чудовища. Скайуокер обернулся и увидел уже знакомую ему русалку. На мгновение ему показалось, что он смог разглядеть её лицо, и она была похожа на Падме, но тут вода вокруг начала стремительно мутнеть до тех пор, пока не стала совсем чёрной, и...

Энакин открыл глаза и резко поднял корпус, пытаясь отдышаться и понять, что происходит. Успокоившись и осознав, что это был сон, он осмотрелся вокруг. Спальня. Судя по интерьеру и обустройству — женская. Скайуокер приложил ладонь ко лбу и понял, что жар прошёл. Ему стало легче. Тут бывший джедай начал вспоминать, как во время лихорадки Падме дала ему что-то, после чего он уснул. Похоже, это было лекарство. Энакин посмотрел на свое раненое плечо. Прикоснувшись ко шраму он почувствовал, что температура травмированного участка выше, чем температура тела в целом. Похоже, в этом месте его организм ещё ведет борьбу. Но сейчас Скайуокер был в состоянии помочь себе сам. Адепты Силы способны исцеляться быстрее обычных людей.
Энакин подобрался ближе к краю кровати, вылез из-под одеяла и встал на ноги. Из обмундирования на нём остались только штаны и пояс, но он не помнил, как снимал одежду, поэтому решил, что это сделала Падме. Бывший джедай ещё раз окинул взглядом комнату, но не увидел своей туники, лежащей где-либо на поверхности или висящей на спинке кровати. На полу тоже ничего не было разбросано.
«Мой меч», - забеспокоился Скайуокер, поскольку оружия на поясе не обнаружил. Он не хотел, чтобы Падме им поранилась.
Энакин поспешил покинуть комнату и найти девушку. Он вышел из спальни и осмотрелся. Судя по всему, дом был небольшим. По запаху готовящейся еды, который бывший джедай почувствовал сразу же, он легко определил, в каком направлении находится кухня. Подойдя к ней он не стал сразу же входить, а осторожно заглянул. К счастью, Падме находилась там, и там же была его одежда, которую девушка зашивала и приводила в порядок. Будучи занятой делом, она, видимо, не заметила появления своего нового знакомого. Да и сам Скайуокер не спешил заходить на кухню.
«Это мой шанс узнать, кто она и откуда», - подумал он и незаметно удалился.

Вернувшись в спальню, он подошёл к туалетному столику и выдвинул ящик. Там ему в глаза сразу же бросилась шкатулка, которая выглядела точь-в-точь как та, что когда-то была у его жены, и в которой она хранила дорогие для неё мелочи. Энакин почувствовал, как его сердце будто бы замерло на мгновение, а затем начало биться быстрее обычного, словно предвосхищая момент, когда шкатулка откроется и станет известно её содержимое. Нет, Скайуокер уже точно знал, что в ней находится, и оттого ему становилось тревожно.  Но всё же он хотел видеть это своими глазами. Бывший джедай открыл её и, как и предполагалось, обнаружил внутри подвеску, которую он ещё в детстве подарил Падме, и свою падаванскую косу. В первые секунды Энакину казалось, что он всё еще спит либо бредит, однако интуиция подсказывала, что это уже не сон. Он зажмурился, но когда открыл глаза, картина оставалась прежней и вызывала много вопросов. Дрожащими руками Скайуокер закрыл шкатулку и, положив её на место, закрыл ящик.
«Что за идиотские шутки?»
Он чувствовал, как ком подступает к горлу, а сознание всё еще отказывается принимать действительность. Энакину начинало казаться, будто кто-то намеренно устроил всё так, чтобы давить ему на самое больное место. Он хотел продолжить искать в комнате ответы на свои вопросы, но будучи не в силах совладать с нахлынувшим потоком болезненных воспоминаний подошёл к кровати и сел на неё. Что-то начало сильно давить в груди, но не из-за физических повреждений. Скайуокер смотрел на пол перед собой отсутствующим взглядом и чувствовал себя совершенно беспомощным в сложившейся ситуации. Ведь девушка, которую он встретил, как две капли воды похожа на его покойную жену, и она явно не желает ему зла, а он даже не может ей обо всём рассказать, потому что она вряд ли поверит в это. Эта Падме не была той самой, и даже если он расскажет ей обо всём, раскаиваясь, на душе от этого легче не станет. Ничто не изменит прошлого, и от мысли об этом с каждой секундой становилось всё больнее. Энакина переполняли эмоции. Его глаза застилало пеленой, и он чувствовал, что создаёт возмущения в Силе вокруг себя. Ему было тяжело сдерживать себя, хотелось разрыдаться, но он понимал, что не сможет оправдаться недавней лихорадкой, если Падме увидит его в таком состоянии. Тяжко всхлипнув, Скайуокер закрыл лицо руками.
Спустя примерно пару минут Энакину стало немного легче.
«Надо выяснить, откуда у неё вещи моей жены», - решил он, вытерев щёки от слёз.

Он встал с кровати и снова медленно направился в сторону кухни. Бывший джедай постарался сделать так, чтобы не испугать девушку своим внезапным слишком шумным или слишком тихим появлением.
- Спасибо, что помогла мне, - произнёс он, - не знаю, что бы было, если бы не ты.
Скайуокер подошел ближе и обнял Падме. Когда он оказывался рядом с ней ему отчего-то становилось спокойнее и радостнее, несмотря на странные обстоятельства. Так же, как это было утром. Но ночь, которая давным-давно опустилась на деревню, оказывала своё особое влияние. Бывший джедай и девушка, как две капли воды похожая на его жену, находились в доме одни. Дав волю чувствам, Энакин взял её за подбородок и поцеловал прямо в губы, но тут же опомнился и отпрянул.
- Прости, - с волнением в голосе произнёс он и смущённо опустил взгляд, - будто рассудок помутился, - Скайуокер снова посмотрел на Падме, - прости меня. Я со вчерашнего дня ничего не ел и мне нужно в душ, чтобы прийти в себя окончательно.
Хотя дом был маленьким, Энакин не успел осмотреть его весь. Он не был уверен, что девушка покажет ему, где находится ванная, а затем накормит, но надеялся, что по крайней мере она не станет его выгонять до наступления утра.
- На рассвете я уйду, обещаю.

Хотя бывший джедай полагал, что столь нахальная выходка рассердит Падме, интуиция подсказывала, что он на правильном пути к ответам на свои вопросы. Девушка, вместо того, чтобы кричать, возмущаться или даже награждать наглеца пощёчиной, покраснела и поспешила вернуть Энакину его одежду и оружие. Он был очень рад, что меч нашёлся и никому не навредил.
Падме сказала, что он может остаться, объяснила, где находится ванная комната и пригласила к ужину. При этом девушка вначале даже улыбнулась, а это означало, что можно постараться забыть произошедшую неловкость... или всё сложнее, чем кажется?
Хорошо, - кивнул Скайуокер, забрав свои вещи, и вздохнул, понимая, что ему действительно много предстоит объяснить, - спасибо тебе за всё, - улыбнулся он, а затем направился в сторону ванной.
«Разжигать огонь, чтобы разогреть воду? - отрицательно покачал головой бывший джедай, покинув кухню, - что здесь за захолустье такое в конце концов?»

Оказавшись в ванной комнате, он положил вещи на полку и, сняв оставшуюся одежду, направился в душевую кабину. Там Энакин включил воду, и его тотчас же окатило почти ледяной водой. От неожиданности Скайуокер сделал глубокий вдох и отскочил назад, рефлекторно схватившись за больное плечо. Хотя Падме предупреждала, он не думал, что напор окажется таким сильным. Бывший джедай убавил напор и почувствовал, что вода становится теплее.
Теперь можно было нормально принять душ. Только едва ли всё то, что происходило в деревне, её неселение и развитие технологий можно было считать типичными для всей Галактики. Энакину было всё ещё довольно любопытно узнать, почему у здешних жителей даже нет нормальной системы отопления, не говоря уже о дроидах-помощниках. Но это время суток совсем не способствовало выяснению подобных деталей. К тому же уже через минуту мысли Скайуокера оказались далеко от этой темы.
Его начинали терзать сомнения насчёт Падме. Он начинал понимать, что что-то в этой головоломке не сходилось изначально. Бывший джедай даже подумал о необходимости посетить при первой возможности мавзолей, где похоронена его жена, чтобы отыскать следы того, кто мог забрать из могилы подаренную им когда-то подвеску. Но сейчас Энакин не желал об этом думать, это было слишком тяжело. К тому же в своей новой жизни он всё ещё не мог вспомнить некоторые эпизоды своего прошлого. Не исключено, что он сам мог когда-то забрать подвеску, либо поручить это своим людям, что менее вероятно.
Отбросив мрачные думы, Скайуокер решил сосредоточиться на настоящем. Мысленно он вновь вернулся к недавнему поцелую. Точнее, к тому, как Падме восприняла этот поступок. У девушки он явно не вызвал протеста, более того Энакин даже почувствовал, что она будто ответила взаимностью, хотя и сама не вполне понимала, почему.
«Возможно, дело в том, что я снился ей, - размышлял бывший джедай, - надо расспросить её об этом».
И конечно, он задумался о её жизни в целом. Скайуокер помнил, что даже спустя несколько месяцев тренировок ему не удалось до конца вернуть новое тело в ту форму, в которой он был когда-то. И это притом, что его разум был прежним, нужно было лишь восстановить навыки. А Падме как-то слишком много всего умела для клона, появившегося несколько месяцев назад. Даже у его жены не было столько навыков... Вернее, они были, но касались других сфер жизни.

Пока Энакин принимал душ, он чувствовал, что раненое плечо по-прежнему дает о себе знать. Он начал приходить к выводу, что в рану могла попасть инфекция, которую теперь можно вылечить только снова вскрыв её и выполнив некоторые манипуляции.
Выйдя из кабинки, бывший джедай надел бельё и штаны, после чего подошёл к навесному шкафчику с различной парфюмерией, медикаментами и подобными им средствами. Как он и предполагал, там не нашлось современных медицинских средств, поэтому предстояло импровизировать. Скайуокер забрал антисептик, бинты, скальпель и — о, чудо — раствор бакты, который нашёлся там среди прочего. Взяв всё необходимое, он подготовил перевязку с бактой и продезинфицировал лезвие и пораженный участок кожи со шрамом. После этого он приложил скальпель к шраму и, осторожно надавив на него, повёл по направлению вниз. Процесс этот оказался весьма болезненным из-за воспаления. Хотя Энакин был привычен к травмам, даже опытному бойцу не каждый день доводится резать самого себя по травмированному месту, да ещё без анестезии. Несколько раз он едва не кричал, но тут же стискивал зубы и продолжал, не останавливаясь. Скайуокеру не хотелось просить Падме помочь ему, ведь это весьма неприятное дело, тем более перед ужином. Закончив делать надрез, он вздохнул с облегчением и отложил скальпель. К счастью, рана была неглубокой и не требовала наложения шва после обработки. Бывший джедай промыл её, продезинфицировал и наложил перевязку с бактой, после чего перевязал место повреждения, придерживая зубами конец бинта.

Закончив лечение и убрав всё на место, Энакин надел оставшуюся одежду, повесил меч на пояс и покинул ванную. Вернувшись на кухню, где его уже ждал ужин, он первым делом улыбнулся хозяйке, сел за стол и приступил к трапезе. Почти сразу же он отметил, что девушка преуспела и на этом поприще, чего нельзя было сказать об «оригинальной» Падме. Хотя в тех условиях, в которых они жили, это и не требовалось. К тому же в случае чего бывший джедай был в состоянии позаботиться о себе сам.
«Хорошо, что Падме не знала, чем иной раз приходилось питаться в полевых условиях, иначе бы точно не стала со мной целоваться», - ухмыльнувшись, подумал Скайуокер и посмотрел на девушку, но тут же вспомнил о том, что произошло совсем недавно, и опустил взгляд. Он снова посмотрел на Падме только тогда, когда его тарелка оказалась пуста.
- Спасибо за ужин, ты прекрасно готовишь, - поблагодарил он хозяйку и улыбнулся. Дабы не дожидаться неприятных расспросов, он решил начать разговор первым. - ты говорила, что не помнишь того, что было до аварии. У тебя остались какие-нибудь вещи из прежней жизни? К примеру, мелочи, которые дороги... Какая-нибудь семейная реликвия, может, голограммы с твоими родными? Неужели тебя даже никто не разыскивал? Хотя... - он на секунду задумчиво отвёл взгляд, затем снова посмотрел на Падме, - в этой глуши тебя вряд ли кто-то сможет найти. Кстати, кто и почему привёз тебя сюда?

Выслушав девушку внимательно, Энакин начал сожалеть, что не взял с собой R2, ведь он с помощью голограмм, сохранённых в его памяти, мог бы показать Падме, чей она прототип и кому принадлежали предметы из её шкатулки. Но звездолёт, на котором летел Скайуокер, разбился и не подлежит починке. Если бы они летели вместе с астромехаником, кто знает, возможно, он бы тоже пострадал. Из-за своих разногласий с Орденом бывший джедай не носил с собой средств коммуникации, дабы его было сложнее отследить. А значит действительно у него не было никаких подтверждений того, что прежде они с Падме знали друг друга. Разве что она поверит ему на слово. Конечно, был еще Алек, который знал их обоих, но ему известны не все подробности их прошлого.
- Ты сказала «косичка», - произнёс Энакин, - ты думала о том, кому она могла бы принадлежать? А украшение? Возможно, семейная реликвия или подарок любимого человека?
Скайуокер встал из-за стола и, подойдя к окну, посмотрел на улицу, хотя там было темно и практически ничего не видно.
- Не хочу тебя расстраивать, но чтобы восстановить память везут к родным или сообщают в полицию, - серьёзным тоном заявил он и обернулся в сторону хозяйки. - Кто-то явно не желает, чтобы ты вспомнила своё прошлое, - бывший джедай задёрнул занавеску и отошёл от окна. - Расскажи мне о своём наставнике, откуда ты его знаешь?
Энакин вернулся к столу, взял стакан и налил туда воды из кувшина. Поставив сосуд на место, он сделал несколько глотков из стакана.
- Я думаю, не всё так просто с этой деревней, - продолжил он, немного утолив жажду. - В поле я столкнулся с существом, которое обитает под землёй. Вероятно, это оно разрушает мост. Но оно не пыталось напасть на меня первым. Ты говоришь, кто-то умер от яда. Похоже, это какой-то редкий яд. Возможно, на это существо контрабандисты уже открыли охоту.
Скайуокер допил воду и поставил стакан на стол, после чего вздохнул и с сожалением покачал головой, понимая, что его собеседница скорее всего не поверит в то, что он сейчас скажет.
- Падме, - обратился он к девушке, глядя на неё и чувствуя, как его сердце снова начинает биться быстрее от волнения, - я не хочу тебя обманывать. Я тебе сказал ещё утром, что ты похожа на ту, кого я знал. Не просто похожа, ты её точная копия, - он подошёл на шаг ближе. - Та шкатулка — в ней вещи, которые я дарил когда-то той Падме. Подвеску я вырезал ещё будучи ребёнком, это подарок на память, и моя падаванская коса, которую я прислал ей после посвящения в рыцари-джедаи, - Энакин с грустью опустил взгляд. - Но ты не можешь быть ей, ведь она умерла очень давно. Я не знаю, откуда у тебя эти вещи и почему я снился тебе. Возможно, кто-то пытается ввести в заблуждение нас обоих.

Чем больше Падме рассказывала о своём наставнике, тем сильнее у бывшего джедая крепло желание выяснить, кто он. Из всего, что он узнал от девушки, можно было по крайней мере сделать вывод, что вряд ли этот загадочный тип является причиной проблем здешних мест. Разве что косвенно, ведь вероятно, он мог выбрать эту деревню не случайно. По описанию он не являлся типичным охотником за головами, контрабандистом или ещё каким-либо преступным элементом. Но человек он или иного рода гуманоид? Является ли адептом Силы? Возникали всё новые и новые вопросы.
- Значит, кем он был тебе до аварии — этого ты тоже не помнишь, не так ли? - Скайуокера в некоторой степени рассердило, что Падме, возможно, напрасно столь хорошего мнения о своём наставнике. Энакин помнил, как утром девушка говорила ему, что он не кажется ей плохим, хотя ещё толком не знала его. - И добрые люди способны совершать плохие поступки, думая, что действуют во благо дорогих им людей.
Конечно, бывший джедай понимал, что хозяйка, вероятно, догадается, что он рылся в её вещах. С другой стороны, сейчас были хороши все средства и подсказки, которые могут пролить хоть какой-то свет на истинное положение вещей. Но похоже, всё только ещё больше запутывалось.
- Нет, ты права, я не должен был брать твои вещи без спроса, - Энакин виновато опустил взгляд, а затем снова посмотрел на Падме, - но поскольку я знал ту Падме, меня происходящее особенно беспокоит. А что бы ты сделала на моём месте, если бы встретила человека, у которого имя и лицо того, кто был тебе когда-то очень дорог, но давно умер, и у которого бы оказались твои вещи, но никаких воспоминаний о собственном прошлом?
Скайуокер чувствовал, как ком подступает к горлу. Хотя прошло уже очень много лет, для него эта тема по-прежнему оставалась болезненной. Но надо держать себя в руках. Нельзя впадать в отчаяние, сейчас не то время и не та ситуация. Однако как ни пытался бывший джедай бороться с переполнявшими его чувствами, его волнение было очевидно.
- Нет, не говори так, - продолжил он, - мёртвые не оживают. Но даже если бы она осталась жива, ты не можешь быть ей, ведь ей бы сейчас было не меньше восьмидесяти, - Энакин понимал, что в данный момент, вероятно, говорит очень противоречивые вещи, и девушка наверняка подумает, что в таком случае он сам должен быть стариком. Он на мгновение прикрыл веки и вздохнул, после чего продолжил. - Я знаю, это прозвучало странно, но со мной всё сложно и... я не хочу тебя окончательно запутать.
Бывший джедай подошёл ещё ближе к Падме. Его сердце стучало в бешеном ритме, а в душе царило полное смятение. Хотя Скайуокер понимал, что рискует всё испортить, неведомая сила притягивала его к девушке и он ничего не мог с этим поделать.
- Падме, - Энакин взял её за руку, - я знаю, что сейчас, должно быть, моё поведение тебя пугает, но я не причиню тебе вреда, - его волнение стремительно приближалось к той точке, когда начинает теряться ощущение реальности происходящего. - Я не могу сейчас подтвердить свои слова о своём знакомстве с той Падме, но я обязательно тебе покажу, когда смогу... Если, конечно, ты этого захочешь. Просто поверь... я очень любил её, но тогда, очень давно, я совершил непоправимую ошибку и она умерла из-за меня. Это до сих пор не даёт мне покоя, - чувствуя, как голос начинает дрожать, бывший джедай замолчал и тяжело вздохнул. Затем он улыбнулся и, покачал головой. - Я не понимаю, что происходит. Возможно, я просто выживаю из ума, - Скайуокер снова посмотрел на девушку и продолжил говорить серьёзно, - но есть факты, с которыми я не могу поспорить. Я знаю, что ты не можешь быть ей, но... часть меня хочет верить в обратное.
Энакина продолжали переполнять смешанные чувства. И было уже не так важно, действительно Падме не знает этого человека или просто не помнит. Скайуокера немало огорчало, что он не может просто взять и передать ей свои чувства и воспоминания. Тогда бы она обязательно поверила. Хотя нет, чувства он всё же может передать. По крайней мере попытаться.
Бывший джедай снова обнял девушку и, наклонив голову, поцеловал в губы. Но на сей раз этот порыв был гораздо более осознанным, а объятия более уверенными. Однако имели место небезосновательные опасения, что девушка может счесть его странным и потребовать, чтобы он ушёл. Но он пытался не думать об этом. Не сейчас.

И на сей раз Падме ответила Энакину взаимностью. Разумеется, он опасался всё испортить, но того светлого чувства, которое настигло его сейчас, он не испытывал уже очень долгое время. Поэтому джедаю хотелось, чтобы это длилось как можно дольше. В какой-то миг показалось, будто сейчас они снова вернулись в прошлое, и не было того кошмара, который случился впоследствии. Словно есть только они одни, а всё время и весь мир вокруг остановились.
Хотя Скайуокер пребывал в смешанных чувствах почти с самого момента пробуждения, сейчас они превращались в нечто иное. Его руки всё более и более настойчиво обнимали упругий стан девушки, то и дело приближаясь к тем участкам её тела, где позволительно прикасаться тому, кто уже больше, чем друг.
Сердце джедая билось в бешеном ритме, долгий поцелуй совершенно не хотелось прерывать даже ради того, чтобы перевести дыхание. Однако в какой-то момент Энакину показалось, что Падме что-то внезапно встревожило, а через мгновение она действительно оторвалась от поцелуя и положила голову ему на плечо.
- Эни… Я начинаю завидовать той девушке, что ты любил. Мне так жаль, что я – не она. Ведь это ее ты бы хотел целовать?
Сказанное в какой-то степени рассердило и обидело Скайуокера, хотя последующие её слова и то, что девушка не собиралась вырываться из его объятий, заставили джедая смягчиться. Он погладил Падме по голове, а затем прильнул губами к её макушке. Волосы девушки пахли лугом и солнцем, и Энакин закрыл глаза, снова представив, как они пробираются через густую траву, а затем вспомнил Озёрный край из далёкого прошлого...
Нет, эти воспоминания и последующие уже причиняли боль, и Скайуокеру не хотелось омрачать ими то, что происходило сейчас. Он открыл глаза и, приподняв голову, сделал глубокий вдох. Падме всё еще находилась в его объятьях, и джедай чувствовал её дыхание и сердцебиение. Девушка тоже была явно сильно взволнована, особенно пока говорила. Наконец, она подняла голову и посмотрела на Энакина, прикоснувшись к его щеке.
- Милая, - произнёс он, немного высвободив Падме из объятий и грустно улыбнувшись, - может, ты не она, но и я... нынешний я не тот, кем был раньше. И возможно, тебе повезло больше, чем ей, потому что ты не знаешь прежнего меня. Возможно, именно он тебе и снился, - Скайуокер опустил взгляд и покачал головой с сожалением. - Я не могу тебе всего объяснить, я сам ещё не всё понимаю, - он снова посмотрел на неё, - Но то, что было когда-то — оно уже в прошлом.
- Что ты планируешь со всем этим делать? Я могу как-то помочь? - спросила девушка.
- Думаю, да, - ответил Энакин, посмотрев на неё сосредоточенно, а затем опять опустил взгляд, словно собираясь с духом, чтобы сказать что-то важное. - Падме, - продолжил он после нескольких секунд молчания, снова глядя на девушку, - я знаю, что скорее всего тебе покажется это неслыханной наглостью, но... - джедай чувствовал, как сильно от волнения бьётся его сердце, - в прежней жизни на нашу долю выпало так мало действительно счастливых моментов... Потому что шла война. И однажды я понял, что в подобных обстоятельствах жизнь может оборваться в любой момент. Поэтому любовь, даже если она только зарождается, нельзя откладывать на потом и нельзя держать под запретом из-за каких-то правил или условностей. Возможно, сейчас это всего лишь сон, но думаю, нам обоим не хочется, чтобы он закончился.
«Могу ли я просить большего? - засомневался Энакин и бросил взгляд на вздымающуюся от дыхания грудь девушки, - могу».
Скайуокер снова приблизился к Падме и, обняв за талию, посмотрел ей в глаза.
- Давай проведём эту ночь вместе?

Сразу после столь нескромного предложения Энакина на мгновение охватили сомнения: что же будет, если он ошибся и девушка прямо сейчас залепит ему пощёчину, начав выпроваживать на улицу с рассерженным выражением лица? Или просто откажет вежливо. Впрочем, джедай уже успел оценить возможные варианты развития ситуации, и сейчас его больше беспокоила его собственная реакция на возможный отказ. Скайуокер находился в столь экзальтированном состоянии, что опасался совершить что-нибудь непоправимое в случае, если интуиция и искренность намерений его подведут...
К счастью, этого не случилось. Джедаю показалось, будто Падме в первые мгновения была потрясена, даже вздрогнула в его объятьях, но сразу после этого тихо согласилась. Казалось, предстоящее вызывает у неё одновременно опасения и любопытство. Нет, даже не любопытство, нечто иное. Вероятно, девушка на самом деле желала того же, что и Энакин. Она потянулась к его лицу, чтобы поцеловать, и Скайуокер наклонился, дабы ответить на этот поцелуй. Их губы осторожно сомкнулись, словно служа подтверждением согласия обоих узнать друг друга ближе. Затем Падме обняла джедая за шею, и их поцелуй стал более чувственным.
Осознание того, что всё происходящее не сон, настигло внезапно. Энакин почувствовал, как мурашки волной прошлись по всему его телу. Выбрав удачный момент, Скайуокер поцеловал девушку ещё более страстно, коснувшись своим языком её языка. Мысль о том, что джедай вот-вот сможет овладеть девушкой, распаляла его всё сильнее. Он опустил руки, которые до этого обнимали Падме за талию, ниже и, схватив её за ягодицы, прижал к себе ещё крепче. Затем пальцы джедая скользнули вверх к лопаткам девушки, и он, осторожно убрав её волосы, принялся расстёгивать платье. Энакину было не привыкать к некогда сложным нарядам жены и часто очень малому количеству времени, которое они могли посвятить друг другу из-за своих обязанностей, поэтому разобраться с этим платьем не составило труда. Ласково проведя рукой вдоль обнажившейся спины Падме, джедай завершил их поцелуй. Он немного отстранился от девушки и, положив руки ей на плечи, потянул за бретели вниз. Вид обнажённой груди заставил его сердце биться ещё быстрее и усилил желание. Чтобы девушка не испытывала неловкости, Энакин тоже снял рубашку, после чего одарил Падме страстным поцелуем в шею, затем начал опускаться ниже. Его руки прикоснулись к грудям девушки и, нежно сжимая их пальцами, Скайуокер по очереди поцеловал влажными губами её затвердевающие соски.
После этого джедай поднял голову и посмотрел на Падме. Положив руки ей на бёдра, он снова прижал девушку к себе и поцеловал в губы. Его руки в очередной раз переместились ближе к её ягодицам и начали медленно задирать подол сзади. Краем глаза Энакин посмотрел на кухонный стол, который казался вполне удобным для того, чтобы положить на него Падме и овладеть ей уже на кухне. Однако Скайуокер счёл такой вариант слишком... неделикатным для первого раза. Как только пальцы джедая, наконец, достигли края юбки, он запустил руки прямо под неё. Под тонкой тканью нижнего белья попка девушки казалась ещё более соблазнительной. Энакин осторожно стянул трусики Падме с одного бедра на несколько сантиметров вниз, после чего медленно, но уверенно забрался рукой под них. Стараясь не оказаться слишком наглым, он лишь дотянулся пальцами до основания ягодиц, после чего почти сразу же убрал оттуда руку, а затем опустил подол платья.
- Идём в спальню, - почти шёпотом произнёс Скайуокер, после чего подхватил Падме на руки и унёс с кухни.
Оказавшись в спальне, Энакин положил девушку на кровать, после чего сбросил обувь и забрался туда сам. Сняв туфли Падме, он снова начал задирать подол её платья, однако остановился, достигнув уровня чуть выше колен. Джедай слегка разомкнул её ноги и нежно провёл руками по внутренней стороне бёдер девушки. Чем выше поднимались руки Скайуокера, тем горячее казалась её кожа. Добравшись до трусиков, он медленно потянул их вниз. Избавив Падме от белья, Энакин решил, что пора раздеться и ему самому. Он расстегнул пояс и спустил штаны вместе с бельём до колен, после чего сел на кровать и освободился от одежды окончательно. Конечно, представ перед девушкой, которая знакома с ним меньше суток, в таком виде, джедай, вероятно, смущал её, но... Физиология вещь упрямая, и, невзирая на воспитание, нормы морали и собственные комплексы, инстинкты рано или поздно могут взять своё.
Скайуокер вновь приблизился к ногам Падме, и, взяв её под колени, подтянулся ближе к бёдрам девушки. Он не задирал подол её платья и не пытался избавить её от одежды окончательно, пока Падме сама того не пожелает. Энакин опустился и почти полностью накрыл девушку своим телом. Довольно улыбнувшись, он снова начал осыпать её лицо, шею и грудь страстными поцелуями, в то время как одна его рука блуждала у девушки под подолом. Его пальцы добрались до конца внутренней части бедра Падме и осторожно, но беззастенчиво проникли в неё на несколько секунд. Девушка не была невинна, однако джедаю сейчас было не до размышлений, как и почему это произошло. Вместо этого он извлёк оттуда пальцы, и, взяв свой мужской орган, уверенно вошёл им внутрь девушки.
В первые же мгновения после этого Энакин почувствовал наслаждение, какого не испытывал уже много лет, но при этом казалось, что последняя близость с женой была только вчера. Слегка отстранившись назад, он глубоко вдохнул и оттолкнулся бёдрами с новой силой, после чего сделал шумный выдох, который в конце перешёл в едва слышный стон. Затем повторил эти действия ещё и ещё. Сердце джедая билось в бешеном ритме, в висках пульсировало, и он ненадолго приостановился, дабы перевести дыхание. Скайуокер поцеловал девушку в шею, затем в губы, после чего спросил:
- Всё в порядке? Не желаешь избавиться от платья?