Ну блять, Зер0.

...Поиски молчаливого самурая хоть и были относительно несложными по своей сути (ищешь неожиданные таинственно вызванные на бой и стремительно рассечённые мечом трупы; конец), но довольно малоинформативными по содержанию (аккуратно расчленённые трупы говорить не могут, а свидетели расчленения волшебным образом теряют способность говорить). И приступать к поискам дедовским старомодно детективным методом даже если не хотелось - не было выбора: актуальность и "горячесть" новых разведданных (так громко кто-то из остальных Искателей назвал выбитые из в зюзю пьяных наёмников слухи), которые надо было держать в секрете даже от собственных сновидений, не располагали к использованию ЭХО-связи. Детали ключа от нового Хранилища, пусть даже просто россказни о них, - сейчас это было приоритетом для самых элитных представителей фауны Пандоры.

Но как бы ни развивался сюжет поисков Зер0, в него никаким боком не входили все те замечательные события, что произошли в итоге.

...Подходя к дому "жертвы", о заказе на которую удалось узнать, совершенно случайно сломав три ребра непосредственному заказчику, Майя пятой точкой начала чувствовать, что пришла по адресу и возвращаться за дополнительными сведениями и поломкой новых костей не придётся. Это была как будто скрытая супер-сила сирены: звенящая тишина в ушах и запах опасности с привкусом металла витали в воздухе, выдавая присутствие ассассина. Ну, или – чем ближе к дому – ближайшего отходника.

Впрочем, гадать пришлось недолго. Если сдавленные хрипы и задорное бульканье хозяина дома Майя расслышать не могла, то вот звуками пожарной тревоги, издаваемыми существом с неистово сильными связками и мощными на запас воздуха лёгкими, насладилась, наверное, четверть населения Пандоры. Как известно, просто так обычно не орут. В своём доме – тем более. На Пандоре – бывают исключения, но на лагерь психов домик был похож слабо.

Поморщившись и преодолев желание отправить в другое измерение собственные барабанные перепонки, Искательница на всякий случай отстегнула с пояса пистолет и, быстрым шагом преодолев расстояние, разделявшее её с входной дверью, бесцеремонно выбила вышеупомянутую надёжным силовым ударом, решив не рисковать ногами в порыве понтов.

«Так, я просто вижу Зер0, беру его под руки и увожу отсюда, быстро выкладывая ему информацию о Ключе. Новое Хранилище – это достаточный повод для него заинтересоваться, в прошлый раз вызов ему понравился. Главное – быстро разделаться с источником звука, потому что на такой сигнал к ужину сюда прибежит не одна стайка скагов. И хорошо, если только их. Задача проста, не так ли?» – все эти мысли пронеслись в синеволосой головушке ровно за те несколько секунд, что потребовались сирене для проникновения в дом и оценки обстановки. После чего задачи, к великому сожаление, усложнились на несколько пунктов по шкале «задница».

Первое, что бросилось в глаза – это ожидаемый труп. Второе – ожидаемый самурай, мигающий красным индикатором на шлеме. Третье – неожиданный человеческий детёныш, который всё ещё продолжал вопить, но уже порядочно тише, видимо, просто для того, чтобы было. И четвёртое – это свалившаяся сверху этическая проблема, которая плавно соскользнула с плеч ассассина и удобно расположилась на загривке Майи, прибив её многотонной ответственностью к полу. Существо, потрёпанное, в мини-версии одежды бандитов, продолжая тихонько выть и шмыгать носом, переводило взгляд огромных глаз с трупа на Зер0, с Зер0 на Майю, с Майи на труп. И повторяло. Существо было неопределённого пола, на первый взгляд беспомощное и невинное. Что-то, выбивающееся из реалий Пандоры, потому что дети тут росли в изоляционных условиях, повторяющих быт взрослых, но в уменьшенном масштабе. Искусство выживать они познавали с ранних лет, прокачивая этот навык к юношеству до достаточного для вольной жизни уровня. Но тут что-то было совсем не похоже, что этому ребёнку объясняли хоть что-то.

- Так. – решительным жестом убрав пистолет, на который дитятко смотрело особенно ошалевше, Майя первым делом подошла к напарнику-Искателю и заговорщицки отвела его в сторону, подхватив под локоток. – Как ты думаешь, доставить ребёнка по Пандоре в Убежище – достаточный челлендж для тебя? – «Пожалуйста, просто скажи «да». – И, к тому же... – прислушиваясь к звукам за выбитой дверью, Майя поняла, что рано убрала оружие, – попутно защитив его от нападения местной фауны?..

Ребёнок, видимо, не был лишён Пандорского Чутья Жопой и смекнул, что рычание за стенами дома опаснее, чем два чужака, которые хоть и убили его... э... папу?.. но не стали отвлекаться на него. Да и особенного горя по потере кормильца на лице мальца, оперативно прошмыгнувшего за спины Искателей, не наблюдалось.

Ну, по крайней мере, знак вопроса, отразившийся на шлеме ассассина, не был категоричным отказом. Согласием пока тоже не пахло (или его запах просто перебивал коктейль ароматов в доме), но тот факт, что Зер0 одарил шпану лишь толчком, пытаясь заглушить очередные вопли, а не однозначным тычком лезвия, уже дарил надежду на какой-никакой, а возможный хэппи энд для всех троих.

Пока сирена пыталась сообразить, какие ещё аргументы могут заставить долговязого сочинителя хокку сдвинуться с места – и желательно не в одиночку, рёв ребёнка перешёл на новую стадию, напоминая теперь что-то вроде пожарной тревоги. В текущих обстоятельствах нагнетающейся угрозы это было ну вот совсем некстати. Повернувшись к проходу, пытаясь что-то разглядеть в темноте коридоров обшарпанных временем и пьяными телёсами стен, Майя молча прикидывала, что можно успеть сделать. Узкий проход хорош для неё при борьбе в одиночку – но если начать притягивать в захват остальные цели, туда же может утянуть и кого-нибудь у неё из-за спины, а это как минимум неприятно, как максимум – неприемлемо.

Впрочем, все эти расчёты оказались абсолютно напрасными: возмущённый писк сзади и ушедшая из-под ног в этот же прекрасный миг земля несколько спутали планы самой сирены. Оставшись в молчаливом недоумении осознавать, почему мир неуловимо вокруг изменился против её воли (включая, о господи, запахи, один лучше другого!), Майя всё так же тихо детектировала смену обстановки и, наконец, – ароматов.

Тёмные стены в довольно быстром темпе сменились прохладой ночного «снаружи», а перед взором предстала прекрасная, сверкающая всеми переливами звёздного неба... лужа. Потому что мир всё ещё был перевёрнутым. Сурово кашлянув, сирена, висящая на плече двухметрового ассассина, намекнула, что аттракцион невиданной щедрости носильщика можно завершать.

- Спасибо, что вернул в вертикальное положение, – наблюдая, как четырёхпалая рука проходится по безвозвратно испачканной путешествием по злачным местам ткани костюма, словно это могло привести её в первоначальный вид, сирена почувствовала шевеление рядом с бедром. Удаляющееся шевеление.

Резко развернувшись, женщина молниеносно схватила мальца за ухо и подтянула к себе, поборов желание донести ребёнка до Убежища, заморозив в захвате.

- Куда собрался? – раздражённо поставив дитя рядом с собой, сирена присела, чтобы максимально проникновенно посмотреть в красные заплаканные глаза. – Ещё раз попробуешь убежать, ухо оставлю себе на память.

«Я люблю детей. Я люблю детей. Боги, если вы действительно существуете, помогите мне превратить эту мантру в правду.»

- А ведь действительно! – поднявшись в полный рост и посмотрев в блестящий шлем Зер0 в то место, где, чисто теоретически, должны были находиться глаза, Майя щёлкнула пальцами, радостно улыбнувшись. – Приедем в Убежище – сдадим его этой дабстеповой машине с ручками. Пусть нянчится. – «Вместе они, скорее всего, выведут из себя весь город быстрее, чем каждый из них по отдельности, но это уже не наша проблема...» – Кстати о «приедем»... – улыбка быстро сошла с лица, когда грустный взгляд наткнулся на ещё более грустную дымящуюся груду металла метрах в ста от них, которая стояла на том месте, где в последний раз сирена оставляла своего «курьера». Надеяться, что машина волшебным образом окажется за этой кучей, не приходилось. – Вот ганд... – осёкшись, она покосилась на ребёнка. – сволочи.

До ближайшего тачкомата, судя по ЭХО-карте, было ещё топать и топать. Как и до ближайшего более-менее приличного поселения, где их с Зер0 уже пытались убить по объявлению – те, как правило, уже были научены горьким опытом и на нолики в вознаграждении за головы Искателей больше внимания не обращали.

- Знаешь что, - подхватив ребёнка на руки, Майя ткнула ассассина под рёбра, заставляя нагнуться, и водрузила свой груз ему на спину. – Тащи, раз уже вызвался один раз. – Демонстративно отряхнув чистые без стыда и совести ладошки, давая понять, что это конец дискуссии, синеволосая сирена, ещё раз глянув на карту, неопределённо махнула рукой на север. – Нам туда. Возражения?

Отредактировано Maya (2016-02-07 07:03:38)

Этот неожиданный... элемент, сотканный из трудностей, который сейчас сидел на шее у ассассина (буквально) и душил за горло саму идею скрытности (почти буквально), бесконечно непередаваемо портил планы Майи. Планы Зер0, по всей видимости, тоже, но в данный момент для сирены это не являлось важным фактом, потому как её собственные заботы скоро должны были бы стать и ассассинскими. Только вот не срослось. Срастись помешал штык в виде человеческого детёныша, который, быстро освоившись, увлечённо посапывал, покачиваясь на двухметровой высоте.

Майя шла чуть позади, по привычке не выпуская напарника из виду и краем восприятия наблюдая за тылами. Дети на Пандоре. Беззвучно хмыкнув, женщина окинула щуплую спинку детёныша взглядом. Конечно, не все жители этой прогнившей планеты попадали сюда заезжим способом – это логично, что в местах большого скопления народа рано или поздно произойдёт отпочковывание естественным путём. Разве что, детей обычно растили в городах – старались, по крайней мере, вывести в более или менее цивилизованное место. Но и такие вот исключения бывали. Сирене отчасти было любопытно, за что Зер0 заказали несчастного папашку, но, во-первых, «отчасти» составляло собой примерно 5% оперативной памяти Майи, отведённой под текущие проблемы, а во-вторых... Скорее всего, долговязый ассассин и сам не имел понятия о мотивах своего заказчика. Искательница давно зареклась пытаться понять и его-то собственные мотивы, уяснив для себя лишь понятие «челлендж» и уровень его святости, который однажды чуть ценой своей головы не оскорбил Сальвадор.

Остальные 95% памяти занимал несчастный Ключ. Последнее Хранилище, которое им выпала «честь» открыть, оказалось мешком с очень драным, очень говнистым и очень агрессивным котом внутри. Конечно, были и приятные бонусы – труп Красавчика Джека, например, но из него нельзя было вытащить те бабки, на которые исконно рассчитывали Искатели, ведя речь о Хранилищах. Конечно, для Майи не отсутствие денег стало основной проблемой, а фактическая пустота в плане археологически-историческом. Да, это Хранилище было просто огромным памятником эридианской культуре, но, сколько бы она ни искала, не было ни намёка на сирен. Не то что на их происхождение – на их существование вообще. Для синеволосой «богини» это было покинутое святилище, разрушенный храм и пустышка в одном флаконе. И именно поэтому новые данные были так важны: новое Хранилище = новая надежда.

В Убежище решили, что одну из частей ключа определённо стоит поискать ассассину: как раз из-за его пресловутой зацикленности на вызове. Он-то точно не отступит. И он имеет право знать о том же, о чём знают остальные, в конце концов – сейчас он член их своеобразной семьи, пусть и шляется большую часть времени хер пойми где.

Крик ракков категорически не понравился Майе сразу по трём причинам:
1. Это пиздец как отвратительно звучит.
2. Эти твари пиздец как бесят.
3. Когда-то в детстве Майе пришлось сидеть в Ордене с кучей маленьких детей. Так вот, во время сонного часа их было способно разбудить даже излишне громкое моргание Брата в соседней комнате. Что уж говорить о летающих рептилиях, издающих звуки вилки по стеклу?..

Сирена подняла взгляд в небо: над ними хищно кружили три тройки крылатых прародителей будущих сумочек для модниц с Эдена. Они предусмотрительно не спускались и оставались на высоте, трудной для обстрела.

Голос ассассина за спиной отвлёк Майю от продумывания стратегии, причём в первую очередь – своим тоном, а не содержанием. Сирена редко слышала искреннюю злость в полумеханическом голосе приятеля. А это было очень на неё похоже.
Крик с неба становился всё громче, ближе и противнее.

– Стоп. – Сирена резко выбросила вперёд левую руку, загоревшуюся синими всполохами неестественного света. На первый взгляд могло показаться, что Искательница решила атаковать своего же напарника, но фиолетовый шар убил сразу двух зайцев: прерывал истошный вопль, вторящий крикам сверху, и помешал исполниться желанию Зер0 о смерти детёныша – о край мистической сферы фазового захвата, в которой застыл ребёнок, неудачно клацнули когти хищной гарпии.

Сирене пришлось сосредоточиться, чтобы сдержать разрушительную энергию захвата: убийство дитя не было в её планах, по крайне мере – на сегодня. Безуспешно совершивший атаку ракк беспомощно взмахнул крыльями: правой рукой во время применения способности Майя успела сорвать с пояса пистолет. Применить его тоже не составило труда, только вот один пистолет с половиной внимания – плохая комбинация. А если сирена не хочет поджарить пацана (или девчонку, суть не важно, жаркое получится одинаково аморальным), то ей придётся отдавать на это часть своей сосредоточенности.

– Отступаем, – Майя кивнула в сторону каких-то развалин. На Пандоре каждые сто метров обязательно можно найти что-то развалившееся. – Интересно, на этой планете хоть раз в два дня нас могут не пытаться убить, хотя бы со скидкой на ребёнка?.. – иронично хмыкнув, сирена выпустила ещё половину обоймы, подрезая пташкам крылья, носы и задницы. Основная часть работы всё-таки придётся на Зер0.

У сирены не было сомнений в том, что ассассин с лёгкостью зачистит территорию. Странное дело – их... профессия, если можно так выразиться, предполагала крайнюю степень недоверия ко всему, что не является частью их собственной жизни, однако, Майя прекрасно знала, что может доверить свою спину (и прочие незащищённые части) человеку – или не совсем человеку... – который сейчас возвращался к ней и детёнышу, убирая катану на место.

— Хорошая работа. – Майя благодарно кивнула Зер0, хотя где-то в глубине души подозревала, что Искателю на эту благодарность плевать с самого высокого пандорского сортира. У ассассина было довольно странное понимание чести, и ещё это странное понятие «челленджа»... Сирена никогда не расспрашивала его – в отличие от того же незатыкаемого Экстона, – что это за «вызов» такой. Каждый имеет право жить так, как хочет, пока это не касается её собственного личного пространства. А в данном случае эта приверженность челленджу ещё и играла ей на руку.

Сирена смерила холодным взглядом ребёнка, застывшего в сфере, которую она до сих пор не деактивировала, наслаждаясь тишиной. В ситуации покоя контролировать внутреннюю силу и держать захват только на уровне стазиса было намного легче, чем во время боя, поэтому Майя могла позволить им с Зер0 чуть больше приватного времени.

Которое, кстати, можно как раз с толком использовать.

— Пока у нас есть минутка и нет лишних ушей. – Сирена присела на кусок упавшей стены, взглядом пригласив напарника сесть напротив. – Я искала тебя. У нас есть информация о новом Ключе.

Внимательно наблюдая за реакцией Зер0, – это было довольно легко, учитывая индикатор эмоций на его шлеме – женщина опустила руку со светящимися татуировками на колено, устав держать её на весу.

— Точнее, Мокси передала, что это некий «Проект Гортис». Но, как мы считаем, это так или иначе связано с Хранилищем. – Опустив взгляд, Майя недовольно поджала губы. – Слышал о Боссанове? Это один из главарей бандитского отребья. По информации, которой владеет Мокси, у него может быть ниточка к этому «проекту». Или даже часть ключа – точно никто не знает.

Майя бы и сама с удовольствием занялась этим мудаком, да и эти поиски для неё – не пустой звук, но... именно сейчас она нашла зацепку к единственной цели, которая для сирены была выше, чем любые поиски Хранилища. Её собственная ниточка, которая могла вести к эридианцам – к происхождению её собственного вида. А для того, чтобы размотать этот путеводный клубок, ей придётся отправиться на другую часть материка, собирая бригаду для проведения раскопок. Она не успеет заняться обоими делами одновременно – именно поэтому было решено отправить на это задание Зер0.

То, что он может не согласиться, как-то даже и не обсуждалось.

— Я не смогу тебе помочь. Экстон и Гейдж куда-то улетели – тоже по какой-то наводке. У меня... собственные источники, которые надо проверить. – Поигрывая пальцами левой руки, Майя задумчиво заставляла сферу с ребёнком крутиться вокруг своей оси, словно стеклянный шар с воздушным наполнением. – Остальные тоже заняты. Но ты же возьмёшься за это?

Она пытливо заглянула в гладкий шлем – примерно на тот уровень, где должны были быть глаза. Забавно, но каждый раз, когда Майя смотрела на него, ей казалось, что Зер0 не просто не человек – было в нём что-то... инопланетное. И одновременно знакомое. Сирена старательно прогоняла мысль о том, что и сам ассассин может быть как-то связан с эридианцами. Всё равно она не могла об этом узнать наверняка – её собственные принципы не позволят ей вмешиваться в «личное пространство» Зер0. Если бы он хотел – он бы рассказал. Или... если бы знал. Не исключено, что прошлое – это потерянная часть истории не только для Майи. В любом случае – у неё не было поводов устраивать ассассину допрос с пристрастием. Вполне возможно, что через месяц ситуация изменится – если в той старой библиотеке она узнает что-то новое. Или если сам Зер0 разузнает что-то интересное о «проекте Гортис».

Пока что сирена может позволить себе лишь любопытные и ничего не значащие взгляды на долговязое и странно сложенное тело.