- А? Что?
Энакина разбудил непрекращающийся сигнал входящего вызова. Кто-то настойчиво пытался связаться с кабиной пилота в течение как минимум нескольких минут. Спросонья джедай даже решил, что включился сигнал тревоги, и посмотрел на датчики, дабы выяснить, откуда исходит опасность. Но уже через несколько мгновений понял, что это всего-лишь его астромеханик.
- Да-да, R2, я виноват, что уснул, прости, - ответил ему Скайуокер.
И подобное уже случалось прежде. Последние месяцы, проведённые в бегах с постоянными перелётами и кошмарами почти каждую ночь давались ему особенно тяжело. Энакин чувствовал хроническую усталость, а потому несколько раз засыпал прямо за штурвалом. Благо автопилот и верный астромеханик спасали положение.
Придя в себя окончательно, джедай решил изучить местность, где в данный момент находился его звездолёт. Судя по координатам, они сейчас были за пределами исследованных областей Галактики. Но собственно, Скайуокер и собирался сюда. Ведь планеты в Диком Космосе, которые мало кто посещал со времён Старой Республики, могли оказаться настоящим кладезем знаний древних ситов.
«Надо было лучше учить историю...» - с досадой вздохнул Энакин, поняв, что не знает, на орбите какой планеты в данный момент находится его корабль.
Но это всегда можно было успеть выяснить. И как только звездолёт пошёл на посадку, стало очевидно, что на планете присутствуют признаки былой культуры.
Отыскав в скором времени подходящую посадочную площадку, звездолёт приземлился, и джедай вместе со своим дроидом отправились исследовать местность. Их путь лежал в сторону некого подобия крепости или завода. Отыскать вход труда не составило, но за давностью лет и, вероятно, по той причине, что Скайуокера сюда не приглашали в принципе, пришлось прибегнуть к способностям Силы, чтобы попасть внутрь этого комплекса.

А внутри было душно и абсолютно темно.
Положение можно было временно спасти с помощью активированного светового меча и фонарика, который R2 включил без промедления. Спустившись вниз через люк они пошли по длинному тёмному коридору, пока не оказались на развилке. Подумав несколько секунд, Энакин решил отправится прямо. Однако в этом конце коридора их ждали двери лифта. Конечно, их можно было открыть с помощью Силы, но было совершенно ясно, что без энергообеспечения подъемник не сдвинется с места, а карабкаться по шахте лифта — плохой вариант.
- Найти бы здесь центр управления, - сказал джедай, возвращаясь обратно к развилке вместе с дроидом.
R2 что-то пропищал в ответ.
- Говоришь, нас могут ждать сюрпризы? Ладно, вряд ли он будут такими, с которыми мы не справимся.
На развилке они свернули налево. К счастью, на сей раз коридор закончился массивной дверью, которая поддалась воздействию Силы. А за дверью находился... очередной коридор, который привёл к очередной развилке. Энакин вздохнул.
- Мы можем разделиться, - предложил он. - Будем на связи, и если кому-то из нас удастся первым обнаружить центр управления — вышлем координаты.
Они разделились, и астромеханик отправился налево, а джедай — направо. Сияние светового меча сильно ограничивало видимость, поэтому помимо движения вперед Скайуокеру приходилось осматриваться и по сторонам, дабы не пропустить что-нибудь полезное или опасное. В очередной раз посветив мечом в сторону, Энакин увидел кого-то в доспехах, похожих на снаряжение штурмовика.
- Что за..? - от неожиданности джедай даже отскочил назад и принял боевую стойку, но тут же понял, что это всего лишь деактивированный дроид.
«Ох, глупо было повестись на такое...» - с облегчением вздохнул Скайуокер, однако тут же подумал, что дроид мог оказаться вполне рабочим и атаковать, так что осторожность никогда не бывает лишней.

К счастью долго плутать по коридорам не пришлось, и уже вскоре за очередной дверью Энакин обнаружил комнату управления. Он связался с R2, дабы сообщить ему об этом, а затем начал изучать давно покрывшиеся пылью мониторы и панели.
«Похоже, эту крепость построили ещё во времена Старой Республики...» - сделал вывод джедай и ещё раз пожалел, что не уделял истории достаточно внимания во время обучения.
Как бы то ни было, а за энергообеспечение обычно отвечал какой-нибудь большой рубильник. Пройдя вдоль пультов управления и внимательно осматривая их, джедай в итоге обнаружил рычаг. Надпись возле него была стёрта, но в любом случае вряд ли бы прочитанное дало ценную информацию. Скайуокер не захотел дожидаться своего дроида и решил опустить рубильник. Однако всё оказалось не так просто, поскольку после сотен лет простоя механизм заело. Но нет ничего невозможного для адепта Силы, и очень быстро Энакин справился с этой задачей, наконец, опустив рычаг. Пульт, на котором он располагался, закоротило, где-то за стеной послышался нарастающий гул, а ещё через мгновение лампы над головой, наконец, подали признаки работоспособности, начав мигать. Примерно минуту или две спустя, энергообеспечение было восстановлено, и можно было включить компьютеры. Однако едва джедай сделал это, как заработал сигнал тревоги.
«Проклятье! - подумал он и бросился искать способ отключить сирены, - впрочем... охрана здесь вряд ли появится».
С этой мыслью Скайуокер собрался было покинуть помещение, как появился R2 и, пропищав, подъехал к одной из панелей управления.
- Так ты говорил об этих сюрпризах?
Дроид что-то отладил в компьютере, после чего сирены отключились. Энакин с облегчением вздохнул.
- Что бы я без тебя делал... А теперь идём, посмотрим, что там на нижних уровнях.

Они вышли из комнаты управления и направились обратно к развилке. Теперь в коридорах было светло, а значит, и подъёмники должны работать. По пути к лифту, джедай осматривался по сторонам. Конечно, оборудование вокруг выглядело изрядно потрёпанным временем, но нельзя было сказать, что оно может выйти из строя в любую секунду. Тут Скайуокер вспомнил, что по пути к центру управления видел дроида-штурмовика, которого сейчас не оказалось на том месте, где он был.
«Странно... Возможно, я шёл другим путём? Или...»
- R2, тебе уже встречались по пути какие-нибудь дроиды? - обратился он к своему помощнику.
Астромеханик пропищал отрицательный ответ.
Они вернулись к лифту и, дождавшись его, спустились на несколько этажей вниз. Когда двери подъемника открылись, перед джедаем и дроидом предстал большой зал... где на первый взгляд не было ничего особенного. Но на другом его конце находилась запертая дверь.
- Посмотрим, что там дальше?
Они вышли из лифта и направились к другому концу зала. Однако достигнув примерно его середины, Энакин остановился и насторожился.
- Этот звук... Ты видишь что-нибудь? - тихо произнёс Скайуокер и продолжил прислушиваться, глядя по сторонам.
Но вокруг не было ничего необычного. Джедай медленно и с опаской поднял голову вверх, поняв, что звук доносится оттуда и...
- Твою мать!
Скайуокер быстро активировал меч и, приняв боевую стойку, приготовился к отступлению. Через мгновение после этого зал заполнили вооружённые дроиды, похожие на штурмовиков, буквально спрыгнув с потолка и окружив Энакина и R2. Едва коснувшись поверхности пола они выпустили очередь бластерных выстрелов в сторону незваных гостей, но несколько из них были тотчас же отражены световым мечом и вернулись атаковавшим.
- Небовики!
Дроиды были не в лучшем своём состоянии, а потому вывести их из строя не составило труда. А у некоторых ко всему прочему не работало оружие. Отбившись в достаточной степени джедай рванул к двери и, дабы не терять даром времени, открыл её с помощью Силы, а после закрыл за собой этим же способом. За дверью оказался коридор, в котором их ждали ещё несколько недружелюбных небовиков. Своими выстрелами дроиды попали в резервуар на стене, после чего оттуда повалил густой дым. Энакин не стал дожидаться, пока небовики поразят что-нибудь взрывоопасное и побежал вперёд.

После нескольких минут погони и серии контратак, Скайуокер и его дроид скрылись за дверью, ведущей в большой зал. Джедай осмотрелся: они стояли на платформе, где находилась камера для карбонитной заморозки, а ниже этой платформы располагались несколько карбонитных блоков, преимущественно пустых. Энакин подошёл ближе к камере и не поверил своим глазам.
- Это же... - произнёс Скайуокер, пристально глядя на блок и внимательно изучая замороженного гуманоида, очертания которого выдавали в нём чистокровного сита, - должно быть, он находился здесь тысячи лет!
Астромеханик согласно пропищал.
- Похоже, те, кто оставил его здесь, сильно спешили. Надо его разморозить. Посмотрим, что он сможет нам рассказать.
Быстро изучив панель управления, Энакин нажал на нужные кнопки, после чего карбонитный блок с шумом начал высвобождать пленника, которому по законам тяготения предстояло упасть на пол.

Похоже, сит оказался сообразительнее, чем предполагал Энакин, и среагировал на изменение обстоятельств довольно быстро. Поняв, что он куда-то падает, бывший пленник успел выставить руки, дабы не разбить лицо о пол. Весьма впечатляюще, учитывая, что побочным эффектом карбонитной заморозки является временная слепота. И тут вывод напросился сам: вероятно, этот пленник оказался здесь не просто так, поскольку в своё время был каким-нибудь авантюристом. Сит даже попытался что-то сказать, но из его бормотания Скайуокер не понял ни слова.
Вдруг раздался удар в дверь. Джедай и его дроид обернулись.
- Должно быть, это небовики, - не без оснований предположил Энакин, после чего поднял глаза и осмотрелся вокруг, а затем взглянул на астромеханика. - R2, посмотри, есть ли здесь вентиляция или запасной выход?
Дроид согласно пропищал и, включив ракетные двигатели, полетел исследовать зал. А Скайуокер подошёл к ситу и, схватив его под руки, помог ему подняться на ноги.
- Приятель, я могу понять твоё состояние после заморозки, но если мы не поспешим, мы можем закончить здесь свои дни.
Небовики продолжали ломиться в дверь, которая, казалось, скоро не выдержит натиска и поддастся.
- R2, быстрее! - беспокойно выкрикнул джедай, оглядываясь в сторону своего дроида.
Астромеханик вернулся, сообщив, что не нашёл подходящих путей для отступления.
- Ладно, будем пробиваться так, - вздохнул Энакин и активировал световой меч.
Только одно радовало: дверной проход и коридор за ним хотя и были довольно широкими, всё же ограничивали возможность быстро заполонить зал враждебными дроидами. А значит, при грамотной тактике боя можно быстро добиться его исхода в свою пользу. Вот только времени продумывать план не было совсем. Джедай, не спуская глаз с двери, подошёл ближе к астромеханику и тихо сказал:
- Позаботься о сите, R2.
После этого Энакин приблизился к двери, дабы встретить противника. Однако он не стал дожидаться, пока дроиды сломают дверь, и решил с помощью Силы открыть её сам. Едва лишь сделав это, джедай телекинезом отшвырнул атаковавших, дабы выиграть время и бросился вперёд. Казалось, небовики не ожидали такого поворота, но, поскольку это были всего лишь дроиды, они не стали мешкать и открыли огонь, как только поднялись на ноги. Но к счастью, подняться смогли не все. Часть оставшихся небовиков вышла из строя от отражённых световым мечом выстрелов, часть из них Скайуокер разрубил. От почти двух дюжин осталось всего несколько дроидов, разобраться с которыми уже не составляло труда... если не появится следующая партия.
Джедаю удалось вытеснить небовиков, заставив их отступить и освободив тем самым ближайшую развилку, чтобы его астромеханик и бывший пленник смогли уйти невредимыми.
- R2! - выкрикнул Энакин, на секунду обернувшись в сторону зала с камерой для карбонитной заморозки. - Отведи сита к ближайшему подъемнику! Я скоро присоединюсь к вам!

После своих слов, адресованных астромеханику, Скайуокер продолжил бой с враждебными дроидами. Вскоре со всеми оставшимися было покончено. Энакин деактивировал свой меч и хотел было вернуться к остальным, но тут за его спиной снова послышался уже знакомый звук. Джедай оглянулся и увидел новую группу небовиков, появившихся из-за ближайшего угла.
«Проклятье...» - подумал он с досадой и снова активировал световой меч.
Делать было нечего, придётся разобраться и с этой партией железяк, а сразу после на всех парах мчаться к остальным. Оставалось надеяться, что сит не наделает проблем, а R2 не столкнётся с каким-нибудь препятствием. Хотя на практике не раз становилось ясно, что для  этого смышлёного маленького дроида любая задача под силу.
Вдруг поблизости раздался голос, принадлежавший явно живому существу, и поскольку кроме освобождённого из карбонита пленника в этом комплексе Скайуокер не чувствовал других разумных форм жизни, он понял, что это был сит.
- Не задерживайтесь тут, уходите! - крикнул Энакин в ответ.
В пылу сражения джедай не сразу заметил, что огонь не всех бластеров был направлен на него. Но как только выстрелов, которые попадали по небовикам, стало достаточно, чтобы понять, что это не ошибка их программы, Скайуокер ещё раз оглянулся. Похоже, сит пришёл в себя достаточно, чтобы оказать помощь своим спасителям. Однако, судя по меткости попадания в целом, зрение бывшего пленника восстановилось ещё не полностью.
«Рисковый парень, однако», - подумалось Энакину, поскольку хотя подмога уже была ощутимой, он всё же опасался сам попасть под дружественный огонь.
Наконец, спустя несколько минут, последний вражеский дроид пал. Едва это произошло, как джедай убрал световой меч и, не мешкая, вернулся обратно в коридоры, где находились его спутники. Однако если бывшего пленника он обнаружил сразу, то астромеханика видно не было.
- А где R2? - первым делом спросил Скайуокер и, не дожидаясь ответа побежал по коридору в сторону развилки.
На развилке, будучи в относительной безопасности, джедай решил не гадать и связался со своим дроидом посредством коммуникатора.
- За мной, уходим! - позвал Энакин сита, выяснив местоположение R2.
Как оказалось, астромеханик проверял коридор, ведущий к ближайшему подъёмнику, на предмет ловушек. Как только Скайуокер оказался рядом, дроид что-то пропищал и нажал на кнопку вызова лифта.
- Думаешь, получится? - в выражении лица джедая читалась неуверенность, он на мгновение задумался, а затем ответил: - Хорошо, мы попробуем, - кивнул он уже с прежней решимостью во взгляде, после чего обратился к бывшему пленнику. - Мы возвращаемся в центр управления. Там R2 перепрограммирует систему безопасности, иначе у нас могут возникнуть большие проблемы.
Двери лифта открылись. Дроид вкатился в его кабину, Энакин вошёл следом.

Дождавшись, когда сит зайдёт в кабину лифта вслед за остальными, R2 нажал на кнопку, после чего двери подъёмника закрылись и лифт начал движение. Наконец и у сита и у Энакина появилось несколько свободных минут, чтобы прояснить сложившуюся ситуацию. Хотя у джедая было странное предчувствие, сейчас, казалось, им ничего не угрожает. Вопросы не заставили себя ждать. Скайуокер внимательно посмотрел на бывшего пленника, взгляд которого в свою очередь был прикован к спасителю. Но всё же казалось, зрение сита ещё не полностью восстановилось.
- Когда мы пришли сюда, здесь ничего не работало. А сейчас вокруг полно вооружённых дроидов и ловушек, - ответил ему Энакин. - Я разделался с небовиками, потому что после нескольких тысяч лет, которые они оставались неподвижны, они уже не представляли большой угрозы.
Тут в диалог вмешался астромеханик, что-то предупредительно пропищав.
- R2, почему мы не можем просто отключить энергию? - спросил джедай.
Дроид ответил, после чего Скайуокер снова обратился к ситу.
- Мы можем просто отключить энергию, это деактивирует ловушки, но небовиков это не остановит. Если же просто бежать, то может включиться режим самоуничтожения, и мы можем не успеть совершить прыжок в гиперпространство раньше, чем здесь всё взлетит на воздух. Поэтому в любом случае нам придётся вернуться в центр управления, - тут Энакин замолчал и нахмурился. - Подожди, а разве ты не должен знать, где мы находимся?
Астромеханик снова пропищал, что заставило джедая с удивлением посмотреть на него.
- Закуул? Хм, далеко нас занесло, - он снова перевёл взгляд на сита. - Как ты оказался в карбоните? Когда тебя заморозили? Похоже, ты пробыл в таком состоянии очень долго, - Скайуокер замолчал, но тут же вспомнил, что ещё не представился. - Кстати, я Энакин, а это мой друг R2-D2, - он посмотрел на дроида.
Тут джедай подумал о том, что большинство чистокровных ситов были чувствительны к Силе, а этот, судя по всему, нет.
«Не повезло. Хотя...»
Тут лифт остановился, и двери открылись. Дальнейший путь лежал по коридору, в котором, к счастью, не было видно враждебных дроидов, даже не было их слышно. Однако до центра управления ещё нужно добраться, в любой момент всё может измениться. R2 вызвался идти первым, дабы проверить наличие ловушек. Энакин пошёл следом.

Пока R2, ехавший впереди, исследовал коридор, Энакин осматривался и прислушивался к Силе. Он слышал сита, но не спешил с ответом, поскольку на некоторое время было необходимо сосредоточиться, и мысли были заняты другими вещами, а не обдумыванием ответов на вопросы. Поняв, что вокруг пока нет ничего необычного, джедай, наконец, обернулся в сторону бывшего пленника.
- Да, я занимаюсь исследованием руин. Здесь может быть то, что я ищу, - ответил он. - Это место заброшено, судя по всему, очень давно, - Скайуокер нахмурился. - И позволь внести ясность: когда мне было девять, я выиграл гонки на подах, так что и сам умею держать штурвал.
Астромеханик вернулся обратно к хозяину и сообщил, что коридор чист. Можно идти дальше, что Энакин и сделал. Он не спешил рассказывать всё новому знакомому, поскольку условия не располагали к мирной беседе и уроку истории. К тому же неизвестно, что можно ожидать от сита, если выяснится, какие знания в этих краях искал джедай. Впрочем, что сможет сделать тот, кто пробудился спустя столько лет, когда мир вокруг изменился? В его интересах будет как можно скорее найти союзников и тех, кто поможет освоиться.
- Значит, здесь была столица Бесконечной Империи? - Энакин решил перевести разговор в несколько иное русло. И, возможно, заодно удастся найти ниточку, которая приведёт его к месту, где могут храниться полезные сведения. - Знаешь, я когда-то служил Императору. Но это был другой Император, - Скайуокер посмотрел на сита. - А как зовут тебя и чем ты занимался?
Пройдя ещё несколько минут по коридорам, они, наконец, достигли двери, за которой находился центр управления. R2 поспешил заявить, что отправится туда первым, чтобы всё проверить. Как только дроид сделал это, он дал сигнал, что остальные могут войти. Джедай взглянул на мониторы и изменился в лице.
- R2, что это? - спросил он беспокойно и посмотрел на астромеханика, ожидая ответа.
Дроид как обычно пропищал что-то, и Энакин задумался.
- Хорошо, - ответил он, наконец, - если иначе никак нельзя, - Скайуокер перевёл взгляд на сита. - R2 изучил систему — если воспользоваться одной неисправностью, то мы сможем уйти отсюда, не оставляя за собой руин. Для этого нужно поставить таймер, и к моменту, когда он сработает, мы должны быть у главного входа. Энергоснабжение отключится на несколько секунд, я открою дверь с помощью Силы, и мы покинем это место. Так система не зафиксирует несанкционированное проникновение, и режим самоуничтожения не запустится.

Похоже, бывшему пленнику было что скрывать, поскольку рассказывать о себе он не слишком спешил.
- Нет, я искал не тебя, - задумчиво ответил Энакин, на мгновение посмотрев в сторону сита, а затем вернулся к изучению данных мониторов. Исследовав их внимательно и выслушав нового знакомого, он спустя пару минут оторвался от экранов и пультов и вздохнул. - Да, ты прав. Пока мы здесь, нам вряд ли угрожает что-то более серьёзное, чем небовики.
Скайуокер не стал возражать, когда бывший пленник дал его дроиду задание выяснить более точное местоположение и попробовать найти информацию о том, за чем джедай прилетел в эту область Галактики. Однако говорить напрямую, что он находится в поисках древних ситских знаний Энакин не собирался. Но действительно, если эта база будет уничтожена, то добыть искомое среди руин станет в разы сложнее.
- Было бы очень кстати узнать, сколько всего дроидов охраняет это место, - произнёс Скайуокер. - Ладно, давай посмотрим, что там на нижних уровнях.
Прежде чем отправляться дальше изучать эту крепость, имело смысл проверить местоположение и маршруты патрулирования небовиков посредством камер наблюдения, дабы не тратить зря время и силы, идя напролом сквозь отряды вооружённых дроидов. Определить наиболее безопасный путь не составило труда, к тому же джедай действительно обнаружил на нижних уровнях одно любопытное место — помещение, похожее на небольшой архив. Его явно имело смысл посетить, однако что любопытно — на камерах Энакин не смог отыскать вход туда. Либо камеры были специально установлены таким образом, чтобы дверь или люк не попадали в зону видимости, либо... вход был потайным. Так или иначе, вычислить координаты самого помещения не составило труда. А попасть внутрь в случае чего всегда можно будет проделав лаз грубой силой, точнее световым мечом. Конечно, если стены не состоят из кортозиса или подобного ему материала.
«Разберёмся по ходу», - подумал Скайуокер.
- Думаю, нам нужно заглянуть сюда, - джедай указал на помещение архива на экране, затем ещё раз переключился на соседние камеры, дабы убедиться, что действительно не проглядел вход. - R2, как только мы уйдём отсюда, запри двери, - произнёс Энакин, направившись к выходу из центра управления. - Попробуй извлечь из компьютеров любую полезную информацию. Я буду на связи.
Дроид по обыкновению что-то согласно пропищал и продолжил свою работу. Скайуокер вышел в коридор и осмотрелся. Путь до ближайшего подъёмника обещал быть относительно безопасным, а вот после спуска на нижние уровни при любом раскладе снова придётся столкнуться с небовиками...
- Ты, кажется, так и не ответил на мой вопрос: как тебя зовут и чем ты занимался до того, как оказаться в карбоните? Кто и почему тебя заморозил? - настаивал джедай. В конце концов, надо хотя бы в общих чертах знать, с кем имеешь дело и чего ожидать от компаньона, пусть и временного.

Похоже, у сита тоже накопилось немало вопросов и он из вредности решил задать их все, прежде чем ответил Энакину. К несчастью, они оба не знали ответов на все вопросы друг друга, однако идея попытаться найти некоторые из них в архиве, куда они сейчас направляются, показалась джедаю разумной.
- Да, можно поискать информацию об этом, - ответил он.
Скайуокер замолчал на несколько секунд, изображая сосредоточенность на том, что их окружало, но на самом деле обдумывая ответы ситу, которого, как оказалось, звали Войдхаунд. Что вряд ли было его настоящим именем, скорее прозвищем. Вероятно, у него есть причины скрывать настоящее имя, либо он не считал необходимостью его называть первому человеку, которого увидел после столь долгого стазиса. Разумеется, на таких условиях у Энакина тоже не было желания раскрывать всей правды, хотя и лгать не хотелось. Скорее выставить факты наиболее выгодным на данный момент образом.
- Я оказался здесь, поскольку исследовал Дикий Космос, - сказал джедай, как только они дождались подъёмника и зашли в него. Он нажал на кнопку, после чего двери закрылись и лифт поехал вниз. - Я ищу затерянные знания из твоей эпохи и более ранних. Я не знал о том, что находится на этой планете, поскольку в наши дни здесь никто не живёт. И понятия не имею о том, сколько времени ты находился в карбоните. Вероятно, больше тысячи лет.
Скайуокер не мог сказать точно, почему никому за столько лет не было дела до планет, которые когда-то давно были заселены и даже являлись стратегически важными центрами во времена древних цивилизаций. Скорее всего, из-за постоянных проблем с налётчиками, гражданских войн и козней адептов тёмной стороны было просто не до того... И конечно, джедай помнил судьбу «Сверхдальнего Перелёта». Иными словами, причин было более чем достаточно. Палпатин, однако, был заинтересован в том, чтобы исследовать эту область Галактики... а сейчас здесь находился его бывший ученик, но с другими целями.
- Я джедай, но не из Ордена, - продолжил отвечать Энакин. Ему действительно потребовалось время, чтобы обдумать ответ на вопрос, почему он ушёл от Императора. - Я не уходил от Императора, я его убил. Но он это заслужил, поверь.
Вскоре подъёмник достиг нужного уровня и остановился. За мгновение до того, как двери открылись, джедай насторожился, ведь согласно данным с камер наблюдения где-то поблизости должны быть небовики. Насколько близко — зависит от того, на каком участке своего маршрута сейчас находится каждый из них. Но в любом случае Скайуокер уже знал, чего от них ожидать, к тому же теперь им предстояло сражаться вдвоём.
Далее путь лежал через очередной коридор. Дроидов видно не было, однако это ещё не означало, что они не смогут появиться в любом момент уже на ближайшей развилке. Энакин вздохнул и пошёл вперед. Ему уже начинало надоедать ходить по коридорам, где нет ничего интересного. Да и что интересного в них могло быть? Разве что неожиданные звуки поломки здешнего оборудования, которые не заставляли себя ждать. Обычно эти звуки раздавались где-то далеко, но вдруг одна из труб, идущих вдоль коридора, дала пробоину и начала выпускать густую струю пара или какого-то газа. Не то чтобы это было очень неожиданно для Скайуокера, но на всякий случай он отпрянул подальше от источника и осмотрелся. Труба могла лопнуть не сама по себе, а от выстрела... К счастью, виной этой неприятности оказались не дроиды, а старое оборудование. Но расслабляться не стоило.
Когда они подошли к двери, за которой, согласно камерам наблюдения, находился какой-то большой зал, Энакин прислушался. Судя по знакомым звукам, по ту сторону находились небовики. Он посмотрел на сита.
- Мы почти у цели, но сейчас придётся пробиваться с боем. Прикрой меня.
Джедай снял с пояса меч, с помощью Силы открыл дверь и, активировав оружие сразу после этого, бросился вперёд. В зале, действительно, находилась группа дроидов, судя по всему, чуть больше предыдущей. Однако само помещение было удобным в плане возможности проделывать манёвры. У Скайуокера не было большого желания тратить время на долгий бой, поэтому он, выбрав подходящее место и нужный момент, сосредоточился и применил на группе небовиков Отталкивание Силы. Дроиды разлетелись в стороны, ударяясь о колонны и стены, некоторые из них сразу же вышли из строя, другим требовалось время, чтобы подняться.
- Скорее, к той двери! - скомандовал Энакин своему компаньону, а сам принялся добивать наиболее живучих из оставшихся небовиков.
Когда проблема была более-менее устранена, джедай добежал до другого конца зала и, снова открыв очередную дверь при помощи Силы, продолжил путь к архиву. Далее находился ещё один коридор, но уже поворот направо на ближайшей развилке вёл в небольшую комнату, где должен был находиться вход в секретное помещение.
Как и предполагалось, никаких дверей или люков там не оказалось, однако Скайуокер принялся тщательно осматривать комнату.
- Есть идеи, как попасть в архив? - спросил он у сита. - Я мог бы сделать проход мечом, но кто знает, какая там система защиты. Поэтому только в крайнем случае.

Выслушав мнение Войда по поводу местонахождения архива на боевой станции Энакин задумался: что если это какая-то ловушка для особо любопытных?
- Действительно, всё это очень... странно, - задумчиво ответил джедай. Он посмотрел на сита. - Я думал, в вашу эпоху такое было распространено, но если тебя это удивляет...
Скайуокер обернулся и увидел, что бывший пленник действительно что-то нашёл, а именно небольшой настенный компьютер, который к тому же был явно сломан. Энакин решил связаться со своим астромехаником.
- R2, можешь выяснить, этот компьютер отвечает за вход в архив?
По комлинку послышалось пищание дроида.
- А из центра управления его можно открыть?
Астромеханик пропищал отрицательный ответ.
Что ж, если раньше компьютер отвечал за двери архива, то сейчас вряд ли можно было что-то с этим сделать. Во всяком случае, без применения грубой силы.
- Отойди-ка, - произнёс Скайуокер, после чего снял с пояса свой меч и, активировав его, воткнул прямо в панель управления. Она заискрила, а джедай в это время осмотрелся вокруг и заметил, как стена у одного угла будто пошевелилась. Должно быть, это и есть секретный вход.
Энакин убрал меч, после чего подошёл к нужной стене и попытался открыть секретную дверь с помощью Силы. Успешно. Стена отъехала в сторону и перед гостями звёздной крепости во всей красе предстал тот самый архив, что они видели на камерах наблюдения. Джедай насторожился и, зашёл в помещение неспешным шагом, осматриваясь по сторонам. Внутри на первый взгляд не было чего-либо особенного: всего лишь несколько невысоких стеллажей, заполненных голокнигами, компьютер и... в углу, оставленном без строго надзора камер наблюдения, находился пьедестал, на котором лежал голокрон необычной формы, непохожий на джедайский, ситский или какой-либо ещё.
- Какой странный голокрон...  - с удивлением произнёс Скайуокер, но прежде чем подойти и взять его, он приблизился к компьютеру, решив поискать возможную информацию об этом месте и о голокроне.
Просмотрев несколько пунктов меню Энакину удалось найти информацию о тех, кто был когда-либо заморожен в карбоните в этой крепости. Среди них отыскались и сведения о Войдхаунде. Поначалу джедай не поверил — как оказалось, чистокровного сита заморозили около четырёх тысяч лет назад! Также кое-что прояснилось о его прежних достижениях и деятельности. Как и предполагал Скайуокер — последняя была весьма сомнительной. Однако он не стал пока обсуждать это с со своим новым компаньоном, ведь кто знает как он отреагирует, а им для начала было бы неплохо покинуть это место. Сейчас они на одной стороне, а как дело пойдёт дальше — будет видно.
К несчастью, доступ к тому пункту меню, где находилась информация о голокроне, требовал ввода пароля. Энакин связался с R2, дабы узнать у него, можно ли каким-то образом получить пароль удалённо. Астромеханик ответил, что компьютер в архиве, также как открывавший его, обособлен от остальной системы безопасности, и взламывать его необходимо при непосредственном контакте. Однако дроид сейчас не мог покинуть центр управления, поэтому джедаю предстояло импровизировать на месте. Скайуокер начал перебирать в памяти всё то, что имело отношение к знаниям ситов, и в конце концов у него возникло несколько вариантов, что могло подойти в качестве пароля. Первая введённая комбинация символов оказалась верной, однако далее следовало очередное разочарование, поскольку в следующем подменю информация была на незнакомом Энакину языке.
«Ну почему всегда в итоге оказывается какой-то подвох?» - раздосадовался про себя джедай, после чего обернулся в сторону Войдхаунда.
- Тебе случаем не знаком этот язык? - спросил он, после чего отошёл от компьютера и приблизился к пьедесталу с голокроном.
Необычный голокрон выглядел заманчиво, так и просясь, чтобы его взяли и забрали отсюда. С одной стороны это казалось очень подозрительно, с другой стороны так сложно было устоять...
«Ладно, в случае чего всегда можно будет быстро сделать ноги» - подумал Скайуокер и забрал голокрон.
Сразу после этого дверь в архив захлопнулась.
- Ах, вот так! - воскликнул Энакин, резко обернувшись. - Ну хорошо.
Джедай подошёл к стене и попытался воздействовать на неё с помощью Силы. На сей раз не вышло.
- Проклятье!
Он взял в руки световой меч, активировал и, вонзив его в стену, принялся прорезать проход. Как только дело было сделано, Скайуокер толкнул вырезанную часть и... включилась сигнализация.
- Мне не нравится этот звук, уходим!
Быстро выбежав из архива, джедай побежал обратно тем же маршрутом, которым они с Войдом сюда добирались. По пути он связался со своим астромехаником.
- R2, что-то пошло не так, но нам здесь больше делать нечего. Быстро покидай центр управления и направляйся к выходу! Жди меня на корабле!
Дроид что-то пропищал в ответ про небовиков, но связь была нестабильна, и Энакин не понял до конца, что он хотел сказать. Оставалось лишь надеяться, что враждебные дроиды не застали бедолагу врасплох...