« – Это было бы великолепно: я, первый император земли… Поверь мне, перевоплотиться в кота не входило в мои планы!
– Это не так уж и плохо: спишь целыми днями…
– Я не могу танцевать, не могу играть в сквош! Единственная радость – звук открывающейся консервной банки!» (с)
Сэйлем Сэйберхэген, потомственный ведьмак, родился в 1498 году, и на настоящий момент ему уже больше пятисот лет. Унаследовав от родителей свой дар, он обладал большими силами: помимо возможности использовать различные заклинания и чары, он имел способность изменять форму и даже мог путешествовать во времени. За долгие годы практики он приобрёл обширные познания в области магии и превратился едва ли не в «ходячую энциклопедию», но, увы, его погубила самая большая его мечта: править всем миром.
Будучи весьма харизматичной личностью и обладая большим даром убеждения, Сэйлем собрал вокруг себя значительное число преданных последователей, намереваясь воплотить свои планы в жизнь, но был разоблачён и арестован. За попытку захвата мирового господства Совет Магов приговорил его к ста годам жизни в облике чёрного кота без возможности пользоваться магией. Его ближайшие соратники также были превращены в домашних животных – в основном, котов и собак. Те же, чью вину суд счёл не столь значительной, должны были в качестве наказания ухаживать за ними на протяжении всего срока их пребывания в четвероногом облике. Кроме того, им было запрещено пытаться вернуть приговорённым человеческий облик при помощи магии – в противном случае, их самих превратили бы в животных. Так Сэйлем оказался в семье Хильды Спеллман, одной из своих последовательниц, приговорённой заботиться о нём на протяжении ста лет, которые он был осуждён провести в кошачьей шкурке.
« – Я выпью ещё коктейля!
– Никакого алкоголя, Сэйлем, твоя кошачья печень этого не выдержит!» (с)
Несмотря на то, что Сэйлем провёл в кошачьем обличье уже почти полвека, смириться со своей участью он так и не смог, а потому постоянно ищет способ сократить срок своего наказания, снова стать человеком и вернуть свои магические силы. Превратившись в кота, он сохранил все свои обширные познания в области магии, равно как и способность говорить – которую, впрочем, ему приходится скрывать от простых смертных, – и активно пытается с их помощью достичь заветной цели.
Хотя Сэйлем часто жалуется на свою кошачью жизнь и говорит, что за пятьдесят лет уже почти забыл, каково это – быть человеком, он охотно предаётся самым что ни на есть человеческим занятиям: обожает бродить по интернету, общаться в чатах и на сайтах знакомств, болтать по телефону, часами лежать на диване перед телевизором и читать чужие тайные дневники. Помимо чужих дневников, любит читать и книги, а также газеты и журналы – в особенности, посвящённые экономике и спорту. Часто смотрит телевизор не только днём, но и ночью, отдавая предпочтение новостям, сериалам и трансляциям скачек.
Кроме того, Сэйлем очень привязан к материальным вещам и обожает комфорт. Частенько он пытается выпросить себе в качестве подарка что-нибудь очень человеческое – вроде велосипеда или сноуборда, – хотя и знает, что не сможет этим пользоваться… впрочем, он всё же пытается. Очень любит делать покупки по телефону или в интернете, для чего беззастенчиво «заимствует» хозяйские кредитные карты.
«Диван с аллергией на котов? Наконец-то у кого-то жизнь ещё хуже, чем у меня!» (с)
Хотя Сэйлем часто подчёркивает, как велики его страдания, связанные с вынужденным пребыванием в облике животного, он, тем не менее, извлекает из своего положения все предоставляемые им преимущества – как естественного, так и сверхъестественного толка: например, он охотно пользуется свойственной чёрным котам-фамильярам способностью пугать любого встречного в пятницу, 13-е.
В качестве кота он принадлежит к американской короткошерстной породе и, по его собственным словам, гордится этим. Обожает играть со своей любимой резиновой мышкой – да и вообще, очень любит всяческие кошачьи игрушки, периодически заказывая их в очень нескромных количествах в интернет-магазинах. Неровно дышит к пушистым кисточкам и любит наблюдать за летающими в воздухе пылинками, находя это занятие чрезвычайно увлекательным. Обычно находится в натянутых отношениях с соседскими котами и собаками, считая себя много выше них по умственному развитию – понятно, что не без причины.
Как и любой кот, очень не любит ветеринаров – да и вообще лечиться. И, как и любой кот, не может жить без постоянного внимания к собственной персоне, которое зачастую привлекает всяческими хитроумными способами. Очень любит, когда его гладят и чешут за ушком и под подбородком – за это готов простить практически что угодно. Брюшко чесать тоже обязательно – это лучшее лекарство от тоски и плохого настроения.
«Чёрный цвет всегда в моде!» (с)
Несмотря на своё кошачье обличье, Сэйлем очень тщательно следит за собой и считает себя совершенно неотразимым – как для людей, так и для других котов и, особенно, кошек. Любит принимать активное участие в жизни семьи: ест с ними за одним столом, сидя на собственном деревянном резном стуле, подозрительно напоминающем трон, постоянно пытается увязаться вместе с кем-нибудь в путешествие – даже если ради этого придётся спрятаться в чьей-нибудь сумке, – и охотно помогает устраивать домашние праздники. Вообще, любит праздники и, особенно, подарки; Рождество называет своим самым любимым праздником из всех, хотя порой и утверждает, что в это время года у него всегда депрессия, потому что он кот.
Любит хорошо покушать, отдавая предпочтение не обычному кошачьему корму (за исключением, пожалуй, консервов из тунца, к которым питает крайне нежные чувства), а человеческой пище: обожает пиццу с устрицами и колбаской, омлет с печёнкой, рыбку и мясо во всех его видах, а также фруктовое желе, тосты, кексы, попкорн, блинчики и вафли – последних, впрочем, он никогда не ест больше тридцати за раз. В виду некоторой невоздержанности в пище, периодически начинает застревать в кошачьей дверце, но предложение сесть на диету воспринимает, как личное смертельное оскорбление, утверждая, что он не толстый, и во всём виновата исключительно широкая кость.
« – Сэйлем, ты случайно не знаешь, где твоя старая записная книжка?
– Мяу!
– …Он что, мяукнул?» (с)
В присутствии простых смертных, считающих, что говорящие коты бывают только в сказках, но никак не в реальной жизни, Сэйлему, разумеется, приходится изображать из себя самого обычного пушистого домашнего любимца – что почти всегда ущемляет его чувство собственного достоинства. Несмотря на то, что зачастую он ведёт себя так, словно был котом всю свою жизнь, изображать из себя «животное» на публику он не любит и потому, наверное, за пятьдесят лет так и не научился натурально мяукать. Порой ему и вовсе бывает трудно «держать себя в лапах» на людях, и очередное невольно сорвавшееся с кошачьих уст слово вынуждает хозяев искать ему нового ветеринара.
Вообще, Сэйлем очень любит прикидываться человеком, играя в онлайн-шахматы с обычными людьми или флиртуя с женщинами в чатах и по телефону. На напоминания в духе: «Ты же кот!» часто реагирует весьма болезненно; хотя обычно он относится к этому со свойственным ему сарказмом, вопрос этот остаётся для него острым и по сей день – достаточно упомянуть о том, что он скрывал своё «преображение» от близких на протяжении нескольких десятков лет.
«Мама не любила меня, когда я был человеком: одно нежное объятие – и я бы не пытался захватить Польшу!» (с)
« – Я ем на полу, сплю у сушилки – давай, добей меня!
– Сэйлем Сэйберхэген, ты всегда огорчаешь меня! Ты эгоистичный и безответственный, ужасный человек… но котик из тебя получился просто очаровательный!» (с)
Сэйлем любит подчёркивать, что он «кот, а не домашнее животное», и что у него есть своя собственная фамилия, но о своих родственниках долгое время рассказывал очень неохотно: стыдясь своего нынешнего состояния, он старательно скрывал его от них – и, в первую очередь, от своей матери. Миссис Сэйберхэген, по словам Сэйлема, всегда была очень строгой и требовательной женщиной: достаточно сказать, что за небольшую провинность она отправила его в военную школу. Вероятно, у них всегда были непростые отношения, и, скорей всего, к мечтам о захвате мирового господства Сэйлема во многом подтолкнуло желание показать матери, на что он способен. А когда его план провалился, и всё обернулось столь плачевным для него образом, он приложил все усилия к тому, чтобы его мать об этом не узнала.
Несмотря на длительную разлуку, Сэйлем о ней не забывал и регулярно поздравлял с Днём Матери, посылая ей цветы и жареный миндаль. Но однажды он всё-таки решил позвонить ей и поздравить её лично, а когда она настояла на том, что хочет с ним повидаться, не смог ей отказать. Конечно, превращение сына в кота стало для миссис Сэйберхэген большим сюрпризом, но, неожиданно, её это совсем не расстроило. Укорив его в том, что он всегда был эгоистичным и безответственным человеком, который всё время её огорчал, она, в то же время, нашла его совершенно очаровательным котиком. Она с превеликим удовольствием расчёсывала ему шёрстку и готовила рыбку, пока не обнаружилось, что у неё… аллергия на кошек. Тем не менее, миссис Сэйберхэген не желала расставаться с сыном, а потому немедленно обратилась ко врачу, чтобы разрешить это досадное затруднение.
« – Дочь? У Сэйлема есть дочь?
– Ему пятьсот лет – он не всё время провёл перед телевизором». (с)
Несмотря на то, что Сэйлем был неоднократно женат, у него всего один ребёнок – дочь Аннабель, которая тоже является потомственной ведьмой, и которую он очень любит. Нельзя сказать, что он был заботливым отцом: в детстве девочке очень не хватало его внимания. Сэйлем был слишком занят своими попытками захватить мир, что, по его словам, было затруднительно осуществить, сидя дома, и потому он проводил с дочерью совсем мало времени. После же превращения в кота он и вовсе почти перестал с ней общаться, потому что, как и в случае с матерью, очень стыдился своего положения и не хотел, чтобы она о нём узнала.
Однажды, из объявления в газете Сэйлему становится известно, что его дочь выходит замуж, и, осознав, как сильно он по ней скучает и как хочет быть с ней рядом в такой важный день, соглашается на посредничество Сабрины Спеллман, вызвавшейся их помирить. Ей удаётся успешно осуществить задуманное: ведь Аннабель тоже очень скучала по своему отцу всё это время, и ей очень хочется, чтобы он повёл её к алтарю – и то, что он стал котом, конечно, не уменьшило её любви к нему. В конце концов, Сэйлем воссоединяется со своей любимой дочерью и исполняет во время её свадьбы все обязанности отца невесты, на которые он только был способен в своём пушистом состоянии.
«Как говорится, «почти» неприменимо к лошадиным подковам, ручным гранатам и спутникам жизни». (с)
Несмотря на своё превращение в кота, Сэйлем по-прежнему остаётся страстно ищущим любви романтиком. По его собственным утверждениям, у него было множество возлюбленных, среди которых были и весьма известные женщины, вроде Марии Кюри – которая, впрочем, его обманула, поскольку выяснилось, что между ней и Пьером Кюри «была не только радиация». Впрочем, любовью всей своей жизни Сэйлем называет Шелли – ведьму, которая была последней его возлюбленной, когда он ещё был человеком. Они любили друг друга, но расстались, поскольку Сэйлем не мог думать ни о чём, кроме мирового господства. Позже он предпринял тщетную попытку воссоединиться с ней, но, увы, его перевоплощение пришлось ей совсем не по душе: хотя она и сказала, что по-прежнему его любит, перспектива провести жизнь с котом радужной ей не показалось.
Тем не менее, Сэйлем не отчаялся: вся его страстная натура постоянно жаждала любви, и он продолжал её искать – как среди женщин, так и среди кошек. Однажды он встретился со своей школьной любовью – королевой выпускного бала Джульеттой, которая была превращена в кошку за попытку захвата вселенной. Невероятно эгоистичная и саркастичная, она обладала именно теми качествами, которые так привлекали Сэйлема – но, увы, она призналась, что, хоть он и любит её, ответных чувств она к нему не испытывает. Впрочем, и это не заставило влюбчивого Сэйлема перестать надеяться на лучшее; более того, он всегда охотно даёт окружающим советы относительно того, как лучше устроить свою личную жизнь.
«Нет такой проблемы, которую мы не смогли бы решить вместе! Только проблемы войны, глобального потепления и мирового голода нам неподвластны… пока что». (с)
«Я знаю, что поможет тебе расслабиться: жонглирование ножами!» (с)
Несмотря на то, что Сэйлем обладает большим жизненным опытом и обширными познаниями в области магии, его советы, которые он очень любит всем давать, часто приводят к ещё большим, чем было первоначально, проблемам. Тем не менее, он охотно исполняет основную функцию фамильяра, наставляя неопытных – да и опытных тоже – ведьм в вопросах использования магии. И, хотя его советы порой приводят к неожиданным и неприятным последствиям, даёт он их от чистого сердца и из желания помочь. Единственным исключением из этого являются те случаи, когда он пытается провернуть очередную хитрую схему, в результате которой он должен снова стать человеком или захватить мир.
«Давай уничтожим всё, что ему дорого! Ознакомим его с теорией адских мук на практике!» (с)
Да-да, Сэйлем по-прежнему мечтает о мировом господстве – и не устаёт придумывать всё новые и новые планы по его захвату, частенько пытаясь привлечь на свою сторону союзников. Прежде он был весьма эгоистичным человеком, а теперь стал не менее эгоистичным котом, которым чаще всего движут амбиции и жажда власти. Хотя его планы почти всегда и оказываются провальными, он весьма коварен: этот кот любит и умеет манипулировать окружающими для достижения своих целей.
Сэйлем также страстно мечтает о богатстве и славе, настойчиво пытаясь достичь их самыми разными способами: он очень азартен и обожает играть в покер и делать ставки у букмекеров, покупает и продаёт акции и пытается выгодно вложить имеющиеся у него средства. Время от времени он всерьёз увлекается искусством, надеясь прославиться своими работами – и, если его многотомную пьесу едва ли кто-то оценит по достоинству, то в современной живописи ему удалось преуспеть. Кроме того, Сэйлем является счастливым обладателем прекрасного голоса и охотно поёт не только перед зеркалом, но и перед публикой.
«Воздушная кукуруза? Разве это не первый признак апокалипсиса? Спасайся, кто может!» (с)
Несмотря на свои необоримые амбициозность и эгоистичность, Сэйлем очень раним: его легко задеть напоминанием о его прошлых неудачах и несчастьях, главным из которых он считает своё превращение в кота. Так же болезненно он реагирует и на любые сомнения в собственных талантах, способностях и потрясающем очаровании. Он очень чувствителен, и потому легко расстраивается и впадает в пессимистическое настроение, что, как правило, сопровождается очень характерными рыданиями – привычка, которую от него унаследовала его дочь.
Тем не менее, Сэйлем очень остроумен и саркастичен – и это едва ли не самая яркая черта его характера. Обыкновенно он первый, кто отпускает шутки, когда что-то случается – и делает он это в своей неподражаемо-невозмутимой манере. Впрочем, время от времени – особенно, в Хэллоуин, – может очень натурально изобразить самый настоящий маниакальный смех: у смертных от него мурашки по спине бегают, проверено.
«Я хотел только напугать её, унизить, оставить душевный шрам на всю жизнь! Я не хотел сделать ей больно!» (с)
Вопреки всем своим дурным наклонностям, которые Сэйлем сохранил и в кошачьем обличье, у него большое сердце. Он очень добр, хотя это и не всегда заметно – впрочем, он и сам не любит показывать это кому-то, кроме тех, кто ему действительно дорог. Он очень привязан не только к своим родным, но и к семье, с которой живёт, и ради того, чтобы воссоединиться с ними, всегда готов пойти на самые крайние меры. Впрочем, в случае нужды он может прийти на помощь и незнакомым людям… и не только. Достаточно вспомнить, как он привёл к себе однажды бездомную беременную кошку, которую встретил на улице, и заботился о ней до тех пор, пока она не родила котят, а потом очень горевал, когда их забрали новые хозяева. Несмотря на то, что из-за его влюбчивости ему много раз разбивали сердце, Сэйлем по-прежнему не разочаровался в любви – он тот романтик, который вечно будет её искать. Кроме того, он верный друг, который искренне заботится о тех, кто ему дорог, и никогда не оставит их в беде.
.
ты нам активность, а мы тебе любящего гидеончика найдем и мой разум на захват мира отдадим, окей?
