- Гордость, биография, имя, фамилия, семья, работа, спидкар, кредиты в банке, мерзкая сыпь, которую случилось подхватить от гульнувшей налево жены, и пересоленный омлет вместо порции питательной жижи из пищевого диспенсера по утрам, - Сайфер хмыкнула и покрутила кистью, словно обозначала диапазон всех вещей, понятий и явлений, что, по мнению некоторых, могли сделать кого бы то ни было лучше безымянного агента. – Знаешь, все такое. Атрибуты «нормальной жизни и полноценной личности», как они говорят. При желании в границы определения можно вколотить практически все, чего ни пожелает душа.
Девушка улыбалась – без приязни, но и без раздражения. Складывалось впечатление, что такая постановка системы ценностей действительно забавляла ее – казалась глупой, высосанной из пальца и лишенной особого смысла, и именно своей бестолковостью вызывала смех.
- Ты, кстати, не желаешь. Или не пытаешься слишком сильно, по крайней мере. – Тогрута слегка пожала плечами, выражая этим жестом свое недоумение относительно поведенческих особенностей ситха. Неизбывная ее улыбка, впрочем, слегка изменилась – стала как будто бы мягче. – Это необычно, но, в общем-то, довольно приятно – удивительно, как немного адекватности может разнообразить привычное времяпрепровождение.
Рассуждения чистокровки о том, что, в его собственном понимании, определенным образом возвышало того над абстрактным «кем-то», девушка выслушала со спокойным вниманием, а под конец – удивленно вскинула брови. Белые полосы, покрывавшие надбровные дуги, забавно встали домиком, а глаза округлились, отчего лицо тогруты обрело почти по-детски удивленное выражение.
- Ну, знаешь, чувство удовлетворения от осознания собственного превосходства по ряду базовых факторов, определяющих полноценность жизни того или иного индивида. По крайней мере, мне кажется, что это как-то так работает – наверное, я не уверена. – Было очевидно, что девушка не завидовала Ситарату – и вовсе не потому что тот был обречен на пытки и казнь. Просто завидовать, как она считала, было нечему, ситх не обладал ничем интересным тогруте, чего она, при желании, не могла бы добиться своими силами.
Загвоздка, однако, крылась в ином – все, что он ни имел бы ранее, ей было не нужно.
Несколько секунд Сайфер молчала – наблюдала, склонив голову к плечу, за безуспешными попытками мужчины размяться, хоть как-то разогнать кровь по затекшим конечностям. Когда тот повел плечами – Девятая откровенно залюбовалась движением хорошо развитых мускулов, легко наблюдавшимся под тканью прилегавшего к телу поддоспешника – тогрута негромко прищелкнула языком, упреждая возможные действия:
- С руками аккуратнее. – Сказала она и на всякий случай пояснила: - Шарахнет, если будешь напрягаться.
Ситх двигался, как зверь. Словно нексу в зоопарке, которую необходимо было перевести в новый вольер – спокойная от транквилизаторов, но быстро приходящая в себя, с каждым движением сбрасывающая оцепенение. Колодки, казалось, готовы были затрещать от натуги, когда чистокровка выворачивал руки.
Позвонки различимо хрустнули, когда мужчина изогнулся обратной дугой и едва не задел теменем стену отсека.
Как будто с натугой вернувшись в прежнюю, более пристойную – но менее интересную – позу, Ситарат продолжил беседу – и Девятой стоило определенных усилий не рассмеяться опять. Право, этот ситх действительно был забавным.
- Неприятны? Неприятно может быть нечто, задевающее за живое. Мне непонятны твои взгляды и определенную их часть я считаю откровенно идиотскими, но конкретно на меня они никак не влияют и не касаются, так что бить было бы не за что. – Тогрута заметила вызов, ясно различимый и во взгляде, и в голосе собеседника – и, наклонившись вперед, что выглядело почти доверительно, бархатно хмыкнула. – Самомнение притуши. Захоти я влезть тебе в штаны – уже давно это сделала бы.
В самом деле, не то чтобы ей что-то мешало. Цепи, колодки, отсутствие достойной постели или хотя бы спальника? Ерунда, не стоящая упоминания. Нежелание партнера? Добровольность слишком переоценивают, равно как недооценивают отзывчивость тела вопреки попыткам разума сопротивляться.
Неподходящая ситуация и, что самое главное, отсутствие настроения и желания не у одного, а обоих участников – вот что было основной причиной.
Что, конечно, ничуть не мешало Сайфер просто наслаждаться видом.
- Не могу назвать себя ценителем всего прекрасного, но на тебя приятно смотреть. – Девушка лукаво прищурилась. – Но и только. А желание потрогать кого-нибудь из вашей братии – это давнее. Интересно же. Эти штуки на лице – насколько они твердые? Острые? О них можно пораниться? Они чувствительные? У тви’леков, например, лекку чувствительные. Во всех смыслах. Слуховые конусы тоже.
Наверное, теперь она вновь напоминала ребенка – маленькую любопытную девчонку, которой папа с мамой не удосужились объяснить, что, зачастую, вопросы о чужой физиологии звучат бестактно.
Однако впечатление это не продлилось долго: мгновение спустя тогрута выпрямилась и усмехнулась – саркастично, полностью уверенная в себе.
- Помилуй, в галактике не так много личностей, которые могут меня спровоцировать. Но, согласись, начни я сходу лапать твое лицо – и ты скорее попытался бы откусить мне палец, чем поддерживал бы беседу. Потрогать чистокровного ситха я, быть может, еще смогу, а поговорить вот так – вряд ли. Стыдно было бы упускать такой шанс.
Впрочем, судя по всему, ситх уже был совсем не против – по крайней мере, такое складывалось впечатление при взгляде на все эти его провокационные ерзанья.  Ничего гиперсексуального, скорее, он напоминал кота, который упорно извивался под ногами невнимательного хозяина, таким образом требуя немедленно почесать себе спинку.
Почему бы и нет, раз уж зверушка так настойчиво требует внимания?
- Мм. Как насчет размять тебе спину? Такое ощущение, что хребет у тебя в палку слипся. А ты в обмен дашь потягать себя за щечки.

Отредактировано Cipher Nine (2016-06-29 04:28:18)

Тогрута улыбнулась.
У нее был богатый арсенал улыбок – мягких и жестких, доброжелательных и неприкрыто злорадных, искренних, казавшихся искренними и откровенно, нарочито фальшивых.
В этот раз она улыбалась снисходительно, но не как если бы была равной ситху и неожиданно обнаружила за собой некое знаменательное преимущество, а скорее как наставница, умудренная опытом, но не годами, не утратившая юношеского пыла и потому хорошо понимавшая своего ученика – ее мягкие бледные губы изгибались лишь слегка, в то время как настоящая улыбка таилась во взгляде, в слегка приподнявшихся уголках глаз, в теплых отблесках янтарной радужки.
Тот факт, что Ситарат наверняка был на несколько лет ее старше, совершенно не мешал девушке смотреть на мужчину, словно на мальчишку-подростка, задавшего вопрос, ответ на который казался очевидным.
- У меня есть все. И было все – многократно, в самых разных формах. Но суть заключается не в факте обладания, как считают многие, а в личном восприятии. – Она легко повела плечиком, сдержанно удивляясь зацикленности некоторых людей на плоском «у меня есть». У меня есть семья, дом, любовь – так они говорили, и думали, что это каким-то образом делает их лучше. Придает их жизни некую глубину и наполненность, если угодно, смысл их существованию. По крайней мере, сравнительно смысла существования агента.
Сайфер никогда этого не понимала. Тяга к поиску смысла жизни свойственна была всем расам и, пожалуй, даже самый циничный и прожженный до дна души шпион порой задумывался над этим вопросом – но считать свой жизненный удел лучше чьего бы то ни было, просто потому что обладаешь тем, чего якобы не имеет другой? Или, что еще занятнее, потому что кто-то боролся за иные ценности, отличные от считающихся традиционными? Смешно.
Ситх, очевидно, признавал ошибочность таких взглядов – или, по крайней мере, нецелесообразность придерживаться оных в нынешней ситуации. Тогруте, сидевшей рядом и со спокойным интересом наблюдавшей за движениями мимики и тела мужчины, хотелось считать, что правильным был все же первый вариант.
- …венки со скидкой. – Девятая кивнула, подхватывая чужие слова, и безмятежно пожала плечами. Девушка выглядела благодушной и умиротворенной, но что-то изменилось в ее образе – незначительно и почти незаметно, и сама Сайфер это знала, но не находила нужным скрывать мимолетный всполох раздражения во взгляде или сдерживаться, чтобы не поджать губы при упоминании о хозяевах. В ней словно прибавилось острых углов и жестких граней, хотя тогрута не меняла позы. – О, в меня верят. Как ни в кого другого не верили уже несколько рабочих поколений, и не только разведка, я их возлюбленная чумная звезда.
Она неожиданно встряхнулась, быстро изогнувшись в пояснице и передернув плечами, словно пыталась сбросить упавшую на спину паутину – после чего уставилась на Ситарата знакомым уже взглядом, вновь прояснившимся до спокойно любопытного, с искристыми смешинками под тенью длинных ресниц.
Заливисто хихикнув, Девятая помахала рукой – ситх все перепутал:
- Нет-нет, ты не понял. Ты адекватен как раз потому что в тебе нет этого… Ну, знаешь, - она набрала в грудь побольше воздуха, расправила, как могла плечи, и, вскинув подбородок, низко засипела, модулируя голос, - «Ничтожество, прими сей темный дар, пусть он разрушит твою душу и отравит твое тело! Преклони передо мной колени и поклянись служить, и помни, что я - вечен».
Она выговорила тираду и моментально сдулась, как воздушный шарик, с которого сорвали ниточку – коротко прочистила горло и продолжила уже нормальным тоном:
- Плюс презрение, плюс неоправданная гордость, плюс занудство, плюс нетерпимость, плюс... мне продолжать? Вот и я думаю, что не надо. Ты ведешь себя… ну, нормально. В привычном смысле нормально, а не в смысле «нормально, как ситх». Это и необычно. Ай.
Последнее относилось к попыткам Ситарата смахнуть со лба упавший локон – мужчина извернулся и так, и эдак, но непокорная прядь упорно не желала возвращаться на место, так что, в итоге, чистокровка попросту шарахнул затылком в стену.
За этими манипуляциями тогрута наблюдала, вскинув брови и улыбаясь уголком губ.
Его движения утратили былую плавность и четкость – видно было, что ситх нервничал, с каждой минутой все больше. Почти не заметно, не до истерики, но чем ближе корабль подходил к точке назначения, тем сложнее мужчине было не думать о неприятной и откровенно страшной судьбе, которая ждала его уже не впереди – совсем рядом, она стояла подле него и готова была положить истекающую кровь освежеванную руку на плечо, пока еще сильное.
Было ли то проявлением нервозности или просто отказом соблюдать пустые формальности и следовать бессмысленным правилам этикета и светских манер, но чистокровка даже смотреть на Девятую стал выразительнее – больше не прикрывал глаза и не пытался надевать застывшую маску вместо лица.
Иронично – насколько более живым он казался теперь, на пороге смерти, чем тогда, в коридоре дредноута или только оказавшись на борту «Фантома».
- Ой, ну конечно. – Тогрута округлила глаза, вынужденная подтверждать и без того очевидное. – Ты красивый.
Простенький комплимент был произнесен таким невинным голосом, что трудно было понять – смеялась ли девушка или говорила всерьез.
В действительности, она лишь соглашалась с неоспоримым фактом, неподверженным влиянию каких-то личных предпочтений – ситх был привлекателен. Широкие плечи, могучее, но не излишне массивное телосложение, правильные черты лица, костистые запястья и длинные сильные пальцы, ухоженные волосы, ровные белые зубы, отсутствие явных следов порчи темной стороны Силы на коже – все эти черты, сложенные вместе, в итоге создавали крайне приятную картину, настоящую усладу для глаз, которая, впрочем, совсем не обязательно должна была вызывать сексуально желание.
Хотя, конечно, заиметь такого мужчину себе в кровать было бы здорово. Ну, так, для галочки.
- Все встреченные мной трублады занимали важные посты. Сказывалось на чувстве собственной важности – да и, будучи на рабочем месте, не шибко поразговариваешь на неформальные темы. – Тогрута слегка нахмурилась и обиженно надула губы, определенно недовольная таким положением дел. – Может, в Академии ваших побольше, но я там бывала редко. Не мой профиль, знаешь ли.
В пику последующим словам Ситарата, девушка слегка нахмурилась и выпрямилась – перекинутые на грудь головные отростки слегка дрогнули и причиной тому были не движения Девятой. Гибко истончавшиеся концы упруго напряглись – и завернулись в кольца, уцепившись друг за друга.
- Вроде того? – Поинтересовалась девушка. Едва заметно шевелившиеся кончики лекку быстро расслабились и привычно вытянулись вдоль тела.
Она опять улыбалась, довольная. За этим разговором про шипы и отростки, способные шевелиться, тогрута и ситх напоминали скорее двух молоденьких студентов, которым нечем заняться в перерыв – и они убивали время, рассуждая о каких-то совсем незначительных вещах или подтрунивая друг на другом.
У Девятой это определенно получалось лучше – недоумение, с которым ситх уставился на нее, услышав неожиданное предложение, она зафиксировала в памяти. Бережно сохранила, словно очередной блестящий камушек, предназначенный пополнить и без того немаленькую коллекцию, и аккуратно ссыпала в шкатулку для драгоценностей.
Увы, но мгновением позже взгляд чистокровки померк – и следом поблекла улыбка Сайфер. За дурачествами, извращенно доверительными беседами и шуточками разной степени приличности они совсем потеряли счет времени – а оно продолжало неумолимо двигаться, сухими, как кости в древней гробнице, щелчками отмеряя оставшийся путь.
Со вздохом тогрута поднялась на ноги и быстрым шагом покинула отсек. Ее не было, быть может, минуту, но без ее присутствия в отсеке стало необычайно тихо, как если бы там никого не было уже очень давно.
Райна отчиталась быстро. Да и без нее было понятно, что осталось недолго – приборная панель исправно пестрила данными по полету.
Сайфер возникла в дверном проеме внезапно – хрупкой бесшумной тенью – и привалилась к косяку, скрестив руки на груди. Она выглядела растревоженной и раздраженной.
- Пятнадцать минут. – Сказала она и слова упали на пол и покатились, как подшипники, такие же тяжелые и холодные.
Жалкая четверть часа – а потом не прости, но прощай, необыкновенный ситх. Разговорчивая лазоревая тогрута уйдет, оставшись в пространном «было», как странный сон, изгнанный болью.

A Perfect Circle - Weak and powerless

Ее встретил взгляд, острый и злой, как росчерк ножа по коже – он блеснул из-под алых век… И почти сразу угас. Раздражение, запоздавшее, а потому неуместное, уступило недоумению – беззлобному и искреннему. Тогрута не поняла, чему так удивился ситх – времени, которого оставалось обидно мало, или же тону девушки, которым она произнесла печальную весть?..
Как знать, как знать.
Что бы то ни было, оно помогло мужчине вновь собрать волю в кулак – он даже сумел выдавить улыбку. Благородные губы изогнулись, уголки глаз дрогнули и слегка приподнялись в попытке придать лицу беззаботное и уверенное выражение, но получилось не очень.
Сайфер склонила голову к плечу, тихонько стукнувшись монтралом о грань переборки, и едва заметно нахмурилась. Она испытывала смешанные чувства: горячка боя давно сошла на нет, а вместе с ней умолкла и закономерная гордость охотника, сумевшего поймать благородного, но дикого и чрезвычайно опасного зверя – теперь она чувствовала… Сожаление. То была не печаль, но нечто едкое, надоедливым зудом звеневшее на границе сознания: «все должно быть не так».
В ней все еще не было жалости к чистокровке: он вышел на бой – и проиграл, он был к этому готов. Но сказывалась практичность, прагматизм – какой же вопиющей растратой было бы казнить его, такого правильного, такого рассудительного и харизматичного. Все равно что выбросить запас медикаментов, предназначенный для погруженной в кризис планеты, в вакуум космоса. Просто так.
Это вызывало раздражение.
Да что там, это бесило, от неприязни распирало во все стороны: Сайфер злилась и на ситха – за то, что оказался дураком и встал не на ту сторону, поверив в дутые идеалы, на Империю – за то, что неспособна должным образом воспитать лучших своих сынов, на надзирателей – за то, что послушно дожидались ее и ее драгоценный груз, приготовив все средства для безопасной переправки последнего… И снова на ситха – за то, что был слишком гордым, чтобы предложить сделку.
Ей уже доводилось испытывать подобное. Казалось бы, это было давно, так давно, что она не смогла бы назвать точную дату – когда смотрела в холодные, лишенные эмоций глаза Смотрителя-Х, казавшиеся двумя синими льдинками на покрытом пылью лице. Стервец делал все, как разговаривал – четко, выверено, не допуская ничего лишнего. Точно так же он предлагал Сайфер его освободить – буднично, спокойно и очень уверенно, как будто знал, что тогрута согласится. Разве что мотивы девушки для него оказались не до конца понятны – ведь она ясно дала понять, что информация, которую мог предоставить Смотритель, ей была, мягко говоря, до звезды.
«Ради смеха» - так обычно говорили в подобных случаях.
Она отпустила его ради смеха, чтобы утереть нос разведке, достаточно глупой и расточительной, чтобы вот так избавляться и настраивать против себя ценный кадр. Ради смеха – потому что у Смотрителя были истинно скульптурные черты лица и невозможно синие глаза, и Сайфер было жаль портить такую симпатичную мордашку. Ради смеха – потому что ей было интересно, как в итоге повернется сюжет, не направят ли ее, Девятую, разобраться с неизвестным, внезапно объявившимся и очень опасным вредителем.
Не направили. Смотритель растворился в толпе и ничем не выдавал себя.
Умный засранец.
- Ну почему вы такие сложные?.. – Негромко вопросила тогрута, все так же глядя на Ситарата, и наконец отлипла от переборки. Она спрашивала больше в воздух, не уточняя, кем являются мистические «вы», но догадаться было нетрудно – все племя таких принципиальных, гордых и упрямых дурачков – ведь сейчас у нее было даже больше причин, личных и болезненно внятных, поступиться приказом. – Не передумала.
В три шага она оказалась возле ситха, еще ближе, чем раньше. Подогнула ноги, опускаясь на пол, и легонько ткнула мужчину в плечо:
- Повернись-ка. – Тогрута подняла руки и прикоснулась к ошейнику, запуская кончики пальцев под массивный ворот. Тот прилегал туго, но ей удалось слегка приподнять его и повернуть, отодвигая ушко с продернутым звеном цепи набок. Пальцы мимолетно задели кожу – над самым воротником поддоспешника, горячую от раздражения, вызванного постоянным трением.
Ошейник мешал, и девушка раздраженно прищелкнула языком. Приходилось выгибать запястья и пальцы, чтобы пробраться под тяжелое металлическое кольцо.
Отсек снова наполнялся звуками – негромким звоном цепи, готовой было упасть, но подхваченной девичьей рукой, шорохом ткани, дыханием и стуком дюрапластовых ножен, случайно задевших металлизированный пол.
Ситх оказался несколько мускулистее, чем можно было подумать ранее: мышцы у него были выпуклыми, как корни деревьев, но куда более упругими. Его тело реагировало на прикосновения – мимолетно напрягаясь поначалу и становясь податливее после.
Привстав на коленях, тогрута опустила локти скрещенных рук на мужские плечи, а подбородком совсем уж фамильярно оперлась о его макушку.
От ситха приятно пахло. Не фруктами, не какой-то парфюмерной отдушкой. Чистым телом и еще совсем немного тянуло резковатым запахом, кажется, средства для укладки волос.
- Он что, гипоаллергенный? – Провминав острые локотки в напряженные плечи, Девятая шумно потянула носом. – Шампунь. Пахнет вкусно, но как-то никак.
…и, быть может, солоновато – потом. Едва ощутимо, наверное, после той беготни по коридорам дредноута. Даже камеры наблюдения – безнадежно испорченные – не могли поведать, сколько дверей ему пришлось вскрыть по пути.
Высвободив руки, Девятая коснулась его плеч ладонями – и начала осторожно массировать, растирая круговыми движениями, гнать поселившееся в теле оцепенение. Время от времени она проводила, надавливая, ребрами ладоней и пальцами вдоль позвоночника – и тогда сквозь ткань очерчивался ряд жестких наростов вдоль хребта, которые Девятая не преминула пощупать с явным интересом.
- Мне бы масла, что ли… Извращение какое-то. – Негромко чертыхалась себе под нос Сайфер, вынуждения обдирать пальцы о поддоспешник. Впрочем, ворчала она больше для вида – на деле же девушка улыбалась, получая удовольствие от прикосновений к сильному мужскому телу. К трубладу, в конце концов. Она не льнула к нему слишком тесно, но прикосновениями – широкими, лишенными даже намека на стеснительность – как будто пыталась добрать ускользающие впечатления, ухватить отголоски присутствия за хвост.
Или, если угодно, за короткие алые шипы.
От ситха, в свою очередь, жар исходил постоянно – словно красной его кожа была не от пигмента, а от тепла миниатюрного горна, пылавшего где-то в груди. О такого было бы чрезвычайно уютно греться, скажем, на Хоте.
Даже руки девушки, совсем недавно холодные, разогрелись и теперь источали тепло. Отсек снова заполнила знакомая уже атмосфера странного уюта и доверительности, однако в этот раз в нее не получалось окунуться с головой и забыть о цели полета – слишком мало оставалось времени.

Отредактировано Cipher Nine (2016-07-02 11:41:59)